蘇家二爺蘇明瑞為從裴湘手中奪掌家權，不惜以蘇家船貨行為籌碼與關家寨的關浮波做交易，蘇家的船貨行交給關家，關家便替他們除掉裴湘。
早在戚寸心與謝緲到新絡的前五天，裴湘就已經失蹤了，而今日，便是蘇明瑞與關家人約好籤契的日子。
關家寨在新絡的孟婆山上，新絡在南黎耳熟能詳的一個傳說裡，是孟婆的故鄉，而孟婆山上有一倒懸瀑布，自山頂往下四季長流，匯入猶如碗狀的山澗泉水裡，那泉水被當地人稱作「一味塵」，據說是孟婆熬湯不可或缺的一味引子。
這樣的傳說沒頭沒尾，無從求證，但關家寨卻藉此自詡孟婆後人，常年霸佔澗泉「一味塵」，並大興鬼神巫醫，言他們雖身在陽間是肉身凡胎，卻能憑此孟婆血脈與陰間鬼魂對話。
這聽起來像是無稽之談，卻總有一些矇昧之輩篤信關家寨巫醫治人，短短數年，便是這些人不斷丟擲金銀財物使一個窮寨子迅速壯大，近年來已與新絡蘇家不相上下。
關家寨的人性子怪，臉上總是塗幾道或紅或白的彩墨，此時領路的也是一言不發，路過一味塵時，瀑布水澤瀰漫，清泠水聲不斷，如霧一般輕拂人的面頰，點滴都淌入底下碗狀的深潭裡。
蘇明瑞與他夫人王氏跟在後頭，一路上山已是口乾舌燥，忽有水氣拂面，他們二人便不由望向那一潭清泉。
泉水畔是自然堆砌的形狀各異的怪石，卻不知為何在那些怪石前擺著不少香爐，燃盡的香灰漫出爐，散落在細草間。
「一味塵的水可喝不得。」
領路的青年回頭瞥了他二人一眼，嗓音頗有幾分粗糲，「我們關家寨的人死了，骨灰都會灑在裡頭。」
他只這樣輕飄飄的一句話，頓時便令蘇明瑞夫婦汗毛倒豎，雙腿打顫，但他們回頭，對上僕人打扮的徐允嘉等人的眼睛，想起昨日鑽入血肉的疼痛，他們又只得煞白著臉，什麼話也不敢說，相扶著往前走。
與此同時，戚寸心與謝緲已趕至孟婆山下，當初宗廟祭祀，關浮波已經見過戚寸心的模樣，而今謝緲的畫像怕是也已經到了她的手裡，他們自然不能冒險上孟婆山。
「哥，你功夫又不好，去了也沒什麼用啊，萬一給徐允嘉侍衛他們添了麻煩就不好了。」徐山霽還在苦口婆心地勸他的兄長徐山嵐，「公子不是說了嗎？關家寨是不敢輕易殺裴湘小姐的，這應該只是他們騙蘇明瑞夫婦交出蘇家船貨行的手段。」
提及謝緲，徐山嵐便好似是被昨夜隔著薄薄窗紗瞧見的蠱蟲鑽入血肉的一幕給刺了一下，他恍惚抬首，望見那少年月白的衣袂。
昨夜沾血的那張臉，此時卻是眉眼明淨，透著幾分冷感。
「殿下。」
徐山嵐站起來，他喉嚨有些泛幹，「關家寨盤踞孟婆山上，寨中足有數百人之多，單憑徐允嘉侍衛他們，怕是不能救出裴湘小姐，臣請命，請公子讓臣快馬去找吳韶帶兵過來。」
「此時去找吳韶，不就等於昭告天下，太子尊駕已到新絡？那京山郡的事還怎麼能夠暗中查探？大公子，你不會不知道殿下與太子妃如今的處境多有艱難。」
子意皺了皺眉，上前說道。
謝緲一開始決定與吳韶兵分兩路，便是想盡快抵達京山郡查清北魏樞密院密探羽真奇與枯夏之間的關聯，查清北魏樞密院派出羽真奇到南黎來的真正目的，若此時放任徐山嵐去找吳韶快馬加鞭趕至新絡，只怕太子車駕與隨行的崇光軍未到，那些蟄伏於暗處四處搜尋謝緲與戚寸心蹤跡的亡命徒便先趕來取他夫妻二人的性命了。
「可裴湘……」
徐山嵐神情有幾分頹色，他坐下去，一時什麼話也沒有了。
他只是忽然恍悟，太子派徐允嘉等人去關家寨並非是為救裴湘，而是借蘇明瑞與關家寨交易船貨行一事，探關浮波的底。
身為人臣，他自是不能讓儲君以身犯險，可裴湘的安危又當如何？
「緲緲。」
戚寸心回頭看了徐山嵐一眼，「關浮波真的知道這件事嗎？」
關家寨不該有那樣的膽子動裴湘，至少如今裴寄清身為太傅，是朝中重臣，即便是關浮波背靠晉王謝詹澤，她應該也沒有這個膽子在此時與裴家對上。
她遠沒有這個能力與裴家作對。
謝緲聞言，不由看向身側的這個姑娘，片刻後，他眼眉微揚，卻是什麼都沒說，只是伸手摸了摸她的腦袋，算作安撫。
鈴鐺細碎的聲音透著幾分清脆，紅繩的顏色更襯他腕骨蒼白。
暮雲天邊，一片金色霞光蔓延流轉，對面的孟婆山上樹高林深，滿目青黑，少年靜默地坐在林中石上，夕陽餘暉在他衣袖間遺留幾分淺金的色澤，直至對面山上忽有群鳥驚飛，撲翅鳴叫，他才一瞬抬眼。
不多時，竹林中平添了些響動，數道身影出現在林中時，子意與子茹本能地摸向腰側的銀蛇彎鉤，但瞧見從陰影走出的那人的面容，她們才鬆開手。
「公子，關浮波一月前便已外出，今日見了蘇明瑞和王氏的，是關浮波兄長的兒子關天璧，我們去時，走的也不是寨子正門，而是從小路被引上去的，而關天璧警惕，身邊有能人相護，我們並未輕易動手。」
徐允嘉忙稟報道。
「還有，」
徐允嘉小心抬頭，「關天璧說裴湘小姐兩日前就已經死了，屍體是在一石洞內火化的，我去查探過了……」
他說著，便將一枚玉鐲，以及幾片殘損的衣料取出來，「這是在石洞中發現的，據關天璧所說，裴湘小姐的骨灰，已經……撒入一味塵裡了。」
「不會的！」
徐山嵐才見徐允嘉手中的玉鐲便是瞳孔一縮，下一瞬他站起來，「一定是那關天璧在哄騙蘇明瑞！」
「對啊，咱們也沒見到裴湘小姐的屍骨，萬一是那關天璧胡謅的呢？」徐山霽忙去扶住徐山嵐。
戚寸心一時也有些心亂，即便如今瞧見徐允嘉捧回的玉鐲是她曾在月童時，便在裴湘的腕上見過的，但要以此去推斷裴湘已死……她本能地不願相信。