重重宮巷裡，時有宮娥以木瓢取水潑灑在沾染大片斑駁血跡的積雪之上，再由宦官鏟去餘雪，掃淨血水。
一具具死屍被身著盔甲的將士抬走，點滴血液滴落在積蓄的水窪裡，很快又在一聲聲的掃地聲中翻滾激盪。
從浣衣局得釋的柳絮等人匆匆回了東宮，才穿過月洞門，便瞧見了立在階上，一身褶皺紅衣的太子妃。
清晨的陽光落在她的身上，她正仰著頭在看簷上的兩隻銀霜鳥。
「太子妃！」
柳絮眼眶一熱，當即提裙上前，與身後那一干人一齊跪倒在階下，「奴婢參見太子妃！」
「柳絮。」
戚寸心走下階，抓住她的手腕讓她站起來，又打量著她消瘦的面龐，戚寸心不由拍了拍她的手背，「受苦了。」
「奴婢不苦，太子妃與殿下才苦……」柳絮哽咽著，眼淚忍不住從眼眶裡砸下來。
戚寸心輕輕搖頭，朝陽落了層淺金色在碧瓦簷上，她側過臉去看了片刻，消融的雪水從瓦簷一顆顆滴落。
晶瑩又耀眼。
細微的鈴鐺聲傳來，戚寸心當即回過神，她轉身走入殿內，沒了那道珠簾遮擋，內殿裡的情形一覽無餘。
少年不知是何時醒來的，他腕上的鈴鐺應是他方才推窗時發出了聲響。
此刻他擁著被子坐在床榻上，背對著窗欞外的整片天光，烏濃的長髮披散著，幾縷落在他肩前，他的面容仍是蒼白的，纖長的睫羽微垂著，在眼瞼下投下淺淡脆弱的影。
他只是呆呆地坐著，也不知在想些什麼。
「緲緲。」
戚寸心走上前去。
小黑貓聽見她的聲音，在他的被子裡露了頭，一下跳進他的懷裡，蜷縮起來發出呼嚕呼嚕的聲音。
少年起初是有點迷茫的，也許是還不算清醒，隔了一會兒，他才遲鈍地輕抬眼睛，望向她。
「他死了？」
他輕聲問。
戚寸心張了張嘴，蹬掉了鞋子爬上床，才朝他伸出手，他就乖乖地把她抱進懷裡，兩人之間隔著被子，還隔著一隻貓。
「他服毒了。」
她說。
這一瞬，戚寸心不由想起昨日謝敏朝死前說的那一番話，同樣是九死不悔，裴寄清是心向朝陽，而謝敏朝卻是「是非功過皆是我」。
無論善果惡果，是非功過，謝敏朝對自己的所作所為不迴避，也不後悔，更不在乎任何人的評說。
「死了好。」
謝緲垂下眼睛，聲音冷靜低靡。
窗外又開始下雪了，輕盈的雪花跌入窗欞落在他的長髮，戚寸心抿緊嘴唇，伸出手指，用指腹的溫度消融掉他發上沾染的雪粒。
延光三年，延光帝謝敏朝病重，晉王謝詹澤與三省總督江玉祥勾結逼宮謀反，妄圖篡位，太子謝繁青與太子妃戚寸心力挽狂瀾，誅殺晉王於東宮紫央殿，然，延光帝病入膏肓，又因晉王逼宮一事大受刺激，駕崩於一月廿三，諡號照武。
二月十九，武宗謝敏朝葬入南黎皇陵。
三月初一，太子謝繁青繼位新皇，改年號元微，太子元妃戚寸心受封皇后。
江玉祥與江同慶叔侄罪至謀反，竇海芳之流結黨營私，元微帝甫一登位便下了斬令，昔年根植朝堂日久的三黨之禍，終究在第一場春雨到來時，被濯洗掃淨。
「這麼些年，頭一回覺得宮裡的雨，這樣乾淨。」
九重樓上，周靖豐立在窗欞前，接了滿掌的雨水，他微微一笑，眼尾添了幾道褶痕，「朝中的毒瘤是除了，可這些毒瘤連線出去的根莖野藤，在地方上也不算少，新帝登位，如今徹查起來，是有得忙了。」
「是啊。」
戚寸心與周靖豐並肩立在窗前觀雨，聽見他的話便點了點頭，又說，「他這幾日都少有休息的時候。」
「你不也是？」
周靖豐眼底含笑，側過臉來看她，「做了皇后，你手裡的事務，應該也並不輕鬆。」
「剛開始是有點手忙腳亂。」
戚寸心有點不好意思地笑了一下，「所以到今日我才得空來與您喝茶。」
周靖豐回頭端了桌上的茶碗來慢飲一口，面上的笑意淡去一些，不由輕輕一嘆：「你們夫妻兩個是好不容易才走到今天這一步，可往後，南黎在你們二人手上，你們肩上的擔子就更重了。」
「我堅信最糟糕的時候已經過去了。」
戚寸心面上的神情看起來一點兒也不沉重，溼潤的水氣迎面，她深吸一口氣，彷彿她只臨窗一望，眼前便是一片欣欣向榮。
她滿懷希冀。
周靖豐端詳她片刻，茶碗裡浮起的熱煙很快被風吹散，「謝敏朝對己對人，都是一樣的殘忍極端，他是覺得自己命不久矣，為了杜絕新帝與晉王謝詹澤在他死後為了皇位你爭我奪，繼續空耗，他便索性先做一個局，讓他們兄弟儘快分出個勝負來……他這顯然是孤注一擲，若成，南黎便有救，若不成，南黎就只能爛到根裡，被北魏蠶食消解。」
「他一定要一個無畏無懼的繼承者，連新帝在北魏留下的那點陰影，他都要用最殘忍的手段讓新帝從中擺脫，可是寸心啊，他這麼做，只怕更讓新帝的心性與常人不同了，這於新帝而言，只怕也不算好事。」
周靖豐言語之間並未過多透露有關謝緲的字句，但戚寸心卻從中聽出他的幾分擔憂來。
「先生，我明白您想說什麼。」
戚寸心的手撐在窗欞上，雨珠擊打在她的手背，帶著幾分料峭春寒，「可我覺得，只要是一個人，他就有一顆血肉心。」
「他受過很多的苦，那些苦難讓他變得和尋常人不一樣，但那不是他的錯。
「我見過他的很多面，我知道他是一個什麼樣的人。」戚寸心側過臉，對上週靖豐的目光，「是這世道不好，讓他從未領略過世間的百味溫情，可即便是這樣，他也依然很努力地回以我最純粹的情意，所以先生，他缺失的，我替他補回來就好了。」
世道不好，她便與他共伐世道。
心性殘缺，她便陪他修補殘缺。
「說得也對。」周靖豐忽而展顏一笑，「器物破損尚有補救之法，這人啊，又如何不能？」
或是在煙雨朦朧的對岸隱約瞥見一道紫棠色的身影，他伸手指了指，刻意揶揄起自己的學生來，「瞧瞧，都是做了皇后的人了，怎麼下學還要人來接？」
戚寸心順著他所指的方向看去，忽濃忽淡的煙雲之外，細柳被雨水濯洗得凝碧生光，那道紫棠色的身影在對岸若隱若現。
「我沒讓他來接……」
戚寸心有點不好意思地回了一句，她看不清謝緲撐傘了沒有，心裡有點著急，便朝周靖豐福身行禮，「先生，我明日再來跟您下棋！」
周靖豐瞧著她提起裙襬下樓的背影，不由搖頭輕笑。
還是個小姑娘啊。
少年人之間的情意，即便是在這樣的深寒宮巷，竟也讓人覺得乾淨又美好。
「緲緲！」
清脆悅耳的女聲從底下傳來，引得周靖豐不由再次看向窗欞外，那個方才還與他聽雨喝茶的小姑娘已經跑到岸邊，還沒被子茹與子意二人帶去對岸，就忙著隔著那條內河朝對面的少年用力招手。
「寸心走了？」
周靖豐瞧著正得趣，又忽然聽到身後傳來莫韌香的聲音。