蔚嵐詫異了片刻,隨後便反應過來,往船上人的方向走去。
謝子臣扶著她上了船,同染墨等人道：「你們留著吧。」
撐船的女子解了繩子,將船槳劃入水中,船搖晃起來,慢慢隨著流水往下而去,謝子臣坐在船頭，船頭放了一個棋桌，一方小爐,小爐上溫著酒，酒香隨著風散漫開來，讓人一聞便知道,這是難得的佳釀。
「坐。」謝子臣抬手指了指棋桌對面,蔚嵐從容落座，扇子在手中張開,瞧著對面散漫不羈的人,笑著道：「子臣今日,似乎格外不同。」
「遊山玩水的時候,自然要有遊山玩水的樣子。」謝子臣從棋盒裡拿出一顆棋子,抬眼看她：「對弈一局？」
蔚嵐自然是應允的，她也隨意拿了棋子。
流水之聲潺潺,合著蟬鳴蛙叫，酒香水汽,讓人覺得心中格外寧靜,謝子臣盤腿坐著，將棋子扣在棋盤之上，慢慢出聲道：「以往與阿嵐相處，不是在學堂，就是在朝中，偶爾遊玩，也是一大批公子盛邀，到沒有單獨與阿嵐好好出來遊玩過。」
「怕是這些年，子臣就沒有好好遊玩過吧？」
蔚嵐不由得笑了，謝子臣握著棋子愣了愣，隨後方才想起來，從十二歲重生而來起，他的人生似乎就是一張繃緊的弓，沒有一刻放鬆。
他也曾是熱愛遊山玩水的人，當年他一個人，外界雖然都說他陰冷滲人，卻都不得不承認，他是個極會享受的人。
他培養著盛京最好的歌姬，有著盛京最好的美酒，知道盛京最好的風景，哪怕從來都是他一人獨行。
那時候他沒有什麼出生入死的朋友兄弟，也不願意將這樣隨性的一面展露在不相干的人面前，便從來都是自己一個人，帶上家中蓄養的歌姬，到那些少有人知的美景處，然後看那些歌姬唱歌跳舞，又或者是自己溫一壺美酒，獨飲度過這漫漫長夜。
蔚嵐是他第一個帶出來遊玩的人。
想到這裡，謝子臣不由得笑了笑，這笑容沒有往日的拘謹，像個十七歲的少年，落落灑脫：「的確，可我也是極愛遊玩的。」
「子臣，」聽到這樣的話，蔚嵐心裡不由得湧上了一些憐惜，卻是打笑道：「我一直知道，你骨子裡，是有那麼幾分壓不住的狂傲的。若你不是庶子，怕這盛京風流公子的名頭，輪不到王曦。」
「有你魏嵐在，」謝子臣似笑非笑打趣道：「本也就不是王曦。」
「不敢不敢，」蔚嵐心中警鐘大響，忙道：「在下是個正經得不能再正經的正經人。」
謝子臣嗤笑了一聲，將棋子落到棋盤之上，抬頭看向江邊。
江邊是一片桃花林，桃花紮根在江邊，到轉彎處，江面變得狹窄，桃樹也靠近了來，桃樹上有藤蔓攀著生長，與對面桃樹上的藤蔓交手而握，彎曲著身子扭曲交織在一起，彷彿是一座拱橋。進入這藤蔓之下，光線就暗了下來，月光從這些藤蔓藤蔓間灑落在小船之上，斑駁點點，桃花花瓣打著轉落下，這奇異的景象，讓蔚嵐不由得抬頭而望，覺得美不勝收。
謝子臣靜靜看著對面的人，這地方他來過很多次了，以往只覺得景色甚好，卻在這個人加入這畫面的瞬間，覺得一切都格外不同起來。
彷彿月光有了溫度，彷彿桃花有了魂魄。他看著她含笑看著這一切，不自覺探過了身子，低頭吻上了她冰涼的唇。
蔚嵐微微詫異張口，他的舌尖便探了進來。
那是一個極其溫柔纏綿的吻，小船平穩順水而下，光線忽明忽暗，桃花落到他們兩人髮間，蔚嵐忍不住閉上了眼睛。
等光線再次亮起來的時候，謝子臣直起身子，抬手拂了她頭上的花瓣，蔚嵐睜開眼，看見他蒼白的臉上帶著些潮紅。
他手指拂過她的面頰，沙啞出聲：「此生得君相伴，朝生夕死，亦無憾矣。」
蔚嵐沒有說話，她平時雖然情話一套一套的，可是正兒八經的時候，她向來是更為沉默那個。她目光眺望過去，發現出了那片桃花林之後，江邊就是村莊了，這裡的房子沿江而建，一路長排排過去，卻離得較遠，一個個村落夜裡亮著燈，不遠不近，恰到好處。兩個人彷彿是仙人遊景，遠離紅塵喧囂，靜靜端望著這萬家燈火。
謝子臣順著她的目光看去，神色中帶了些感慨：「這條江的下游分支，便是護城河了。」
護城河三個字觸動了蔚嵐的神經。畢竟江曉的屍體就是從護城河裡發現的，蔚嵐不由得突然警惕起來，便就是這個時候，撐著船的女子突然驚叫了一聲道：「公子，那是什麼？」
蔚嵐立刻起身，同謝子臣一起來到船尾，而後便見到月色下，一個麻布口袋正順著江面飄了下來。
月光正好，蔚嵐和謝子臣的眼裡超凡，可以清晰的看見那麻布口袋染了血色，血正從口袋裡滲透出來，染了江面。
所有的美好景象在這一刻都顯得格外詭異起來，蔚嵐正想下水打撈，卻被謝子臣直接攔住，淡道：「已經死了。」
蔚嵐愣了愣，她不大明白，為什麼謝子臣這麼確定裡面的人已經死了。
這個時候，那個口袋順水飄到了船邊，謝子臣叫了一聲：「綠袖。」
撐船的女子得令，立刻用船槳一抬，便將那個口袋挑到了船艙上來，蔚嵐連忙上前，開啟了那個被裝得鼓鼓的袋子，繩子剛剛鬆開，肉便鬆垮滾落了出來。饒是在戰場已經見慣了殺伐的蔚嵐，也一瞬間不由得覺得有些反胃，僵住了自己的動作。
見她面色不大好，謝子臣便上前去，拍了拍她的肩道：「先別看了，回去叫了仵作再看吧。」
「往上游去！」
此刻再察看屍體已經沒有多大意義了，這個屍體是從上游來的，此刻或許拋屍的人還沒走遠。
叫綠袖的女子立刻調了頭，沿著原路回去，蔚嵐緊盯著岸邊，船行了沒多久，蔚嵐就看到了岸邊一處被壓彎的草叢。
「停在那裡。」
蔚嵐指了那處草叢，綠袖依言靠了過去，蔚嵐和謝子臣下去之後，往前行幾步，便看見草叢上沾染著血跡，可見這屍體的確是從這個位置扔下來的。
蔚嵐撩起衣襬，蹲下身去，看著那地面上的腳印，丈量片刻後，便道：「是個七尺六寸左右高的男子，應該習過武，力氣頗大，可以單手扛著人走。他身形應該很瘦。」蔚嵐思索著，站起身，順著腳印前去。
腳印走得很直接，沒有踩任何小路，幾乎就是看見什麼雜草荊棘就砍開往前。蔚嵐看了草被砍斷的草面，皺眉道：「是個擅長用劍的人。」
「而且對這裡並不熟悉。」謝子臣補充開口，指著旁邊一條小道道：「本來順著那裡，便可以走進來的。」
蔚嵐順著他指的方向看了看，點了點頭，跟著腳步走出去。
腳步一直走到外面人多一點的地方就斷了，因為人來人往，混雜在了一起。蔚嵐看著面前斷了的腳步沒有言語，謝子臣繼續道：「他家離這裡應該不遠，所以不用馬車。」
「那也許他家貧呢？」
「家貧的人，能養得起思歸？」
謝子臣提醒道：「在南方樣養思歸併不容易。」
蔚嵐應了一聲，她已經讓人去問了養花的老闆，等買思歸的人的名單出來，又住在這一片附近，身形高瘦習過武的男人，兇手的範圍便被縮小了許多。
可是這樣順利，蔚嵐心裡不由得有些不安，覺著這一切彷彿是有人在引導一般。出來遊個湖，就能遇到兇手拋屍？
蔚嵐皺著眉頭，與謝子臣一起折回了船上。謝子臣掃了她一眼，看她一直不說話，便道：「你最近和嵇韶走得很近？」
「我與嵇兄關係一直不錯。」蔚嵐笑了笑，沒有半分心虛的樣子。謝子臣卻道：「聽說你很喜愛那個叫言瀾的？」
蔚嵐：「……」
謝子臣引著她坐到船上，給她倒了杯酒，看上去十分平靜。蔚嵐不由得有些好奇，謝子臣的醋意她是領教的，王曦請她去一趟乘風閣，他就能在朝廷上把他們全參了，現在他知道自己天天去找言瀾，卻這麼平靜？
「我只是欣賞言瀾而已，」蔚嵐思索著，謝子臣是不是覺得言瀾一個琴師，身份低微，直接幹掉就好了，不需要生氣？她怕謝子臣做出什麼傷人性命的事來，忙道：「你若不喜歡，我不去就是了。」
聽她的話，謝子臣嘲諷看了她一眼，似乎是看穿了她的心思道：「我只同該計較的人計較？」
「那……我想請問一下，」蔚嵐遲疑道：「哪些是該計較的？」
「以後你會明白的。」
兩人回了城中，謝子臣讓綠袖提著那一袋屍首，三人就去了義莊，連夜讓仵作連驗屍後，和第一具屍體的驗屍結果並沒有什麼區別，而死的人，仍舊是大理寺的人，大理寺丞，楚臣。
楚臣死的訊息很快就傳到了各方，第二天蔚嵐上朝時，參她辦事不利的帖子如雪而來。
皇帝雖然如今不喜蔚嵐，卻也覺得臣子們是因為太過害怕失了理智。蔚嵐接這個案子還沒有兩天，一般人可能連案情都沒搞清楚，怪只能怪那兇手實在是太過兇殘，剛殺了一個人又頂風作案，而且殺的還都是大理寺的人。
平時都是大理寺抓人查案子保護被害人，這一次卻是大理寺的人集體上書，請求刑部加派人手過來保護他們。
對此，刑部尚書林尋表示——滾！
可是大理寺人心惶惶，畢竟兇手太過兇殘，而且就是盯著大理寺來的，皇帝還是批准，將南城軍撥了一批人出去，保護大理寺的官員。
蔚嵐也瞧出了這事兒可能和大理寺當年辦的案子有關，便去尋了大理寺的人來一一詢問，卻也沒有人能說得出個所以然來。
花店老闆還有一家出去接貨沒有回來，最後一份名單遲遲出不來，蔚嵐每天奔波在外面查案子，每晚回來得都很晚。然而一週過去，兇手的蹤跡沒查到，第三條人命卻出來了。
第三個死的人，便讓人有些驚訝了，在大家都以為這是一個盯著大理寺來的兇手的案子時，第三個死者，卻是戶部侍郎，張雲楠。
張雲楠是兵部尚書張程的同胞弟弟，張家勢大，他的死和江曉楚臣這樣的小角色是決計不一樣的，張家在朝廷上驟然發難，直指蔚嵐辦事不利。之前蔚嵐才帶著人打過張程的兒子，張程想起來就怒氣上湧，竟就在朝堂上指著蔚嵐叫罵時，看著她一副淡定從容的模樣氣不過來，一腳踹了過去！
蔚嵐靜默不動，看著這個老尚書撲過來，就在這時候，誰都沒想過，那個彷彿一直置身事外的御史中丞謝子臣突然從人群裡衝了出來，手中笏板朝著張程一笏板就抽了過去！
他是個文官，向來是沒動過手的，大家都只知道謝御史一張嘴天下無敵，結果今個兒眾目睽睽之下，謝子臣就以一個笏板，一板子將那個看上去有他兩個人寬的兵部尚書直接抽飛了去！
張程就感覺臉上劇痛，而後被那巨大的力道抽了狠狠撞在了大殿柱子之上，他被撞得頭腦發暈，就聽謝子臣冷聲道：「大殿之上公然向魏大人行兇，你當陛下何在？！當王法何在？！當御史臺何在？！當我謝子臣死了嗎？！」
一連四問，所有人都震驚地看著那個站在蔚嵐身前的黑衣身影，連他話裡那句「謝子臣何在」的不妥之處都沒聽出來。只當謝子臣一個盡職盡責的御史，將律法規矩刻進了骨子裡，當著他的面冒犯規矩，就像當著他的面打媳婦兒一樣！
然而別人沒聽出來，王曦卻是懂的。前面三個「何在」都不重要，最重要的就是那最後一句……
敢當著他的面打蔚嵐，是當他謝子臣死了嗎？
王曦哀嘆了一聲，突然覺得自己是這個朝堂上最聰明的人。
蔚嵐沒有王曦旁觀者清，整個人都是驚呆了的。其實她已經做好一腳踢死張程這個老不死的準備的，卻沒想到謝子臣下手更快更狠，一笏板抽臉上，估計得養好久。
但是她很快就反應了過來，在謝子臣滿臉正氣說完這句話後，連忙做出痛心疾首的表情，看著張程道：「張尚書，你一介老臣，怎的……唉！」
蔚嵐搖了搖頭，周邊所有人也回過神來了，皇帝這才反應過來張程做了什麼勃然大怒道：「張程，你好大的膽子！」
「陛下！」
張程連忙翻身跪下，一張嘴，一顆牙混著血就掉了下來，支吾不清道：「是臣失態了，可臣的親弟弟沒了，臣也是……」
說著，張程便哭了起來。
一張肥肉橫生的臉老淚縱橫，看的周邊人都忍不住軟了心腸。
張程是隨著皇帝從太子開始出生入死的，也是立了汗馬功勞，如今皇帝不喜蔚嵐，方才如果他打了，道個歉也就沒什麼大事了，蔚嵐要是敢打他，皇帝也就有了懲治蔚嵐的理由。張程也是個人精，正是有了這樣的盤算，才對蔚嵐動的手。誰知道謝子臣就衝了出來？
張程恨恨咬牙，一下子對謝子臣這個庶子恨到了骨裡。
謝子臣冷眼瞧著他，眼中全是不屑。
「好了，」皇帝開了口，看著蔚嵐道：「魏侍郎，這事兒歸你管，你查了也有好多天了，人沒抓到，已經死了三個朝中大員。再給你七天，限你將兇手及時捉拿，否則拿你是問！」
聽到這話，蔚嵐眼中有了冷意，她單膝跪下，領了皇令。
從大殿出來後，蔚嵐直接朝宮門外出去，趕往了張家，張家的人去扶張程，張程恨恨看著謝子臣，謝子臣察覺到他的目光，撣了撣衣袖，嗤笑了一聲，便朝著外面走了出去。
張程怒從中起。
不過一個庶子，不過一個御史中丞，怎麼就敢和他兵部尚書叫板？！
這朝廷山不轉水轉，早晚他要等著謝子臣落到自己手裡！
張程眼中全是冷意，目送著謝子臣出去。
他被人攙扶著上了馬車，剛剛回到府中，就看到蔚嵐站在門口等他。
張程被人扶著走下來，捂著臉，冷哼道：「怎麼，魏大人是來道歉了？」
「張大人說笑了，」蔚嵐勾了勾嘴角，左手在袖下壓住右手放在身前，注視著張程道：「我來這裡，張大人不知道為什麼嗎？」
「魏大人什麼意思？」張程皺了皺眉頭。
「今日朝堂之上，張大人的神情，似乎，並不只是悲痛而已吧？」蔚嵐上前一步：「張大人，是在怕什麼呢？」
「你胡說！」張程怒喝出聲來，蔚嵐看著他的模樣，漫不經心道：「我是不是胡說，張大人心裡有數。蔚嵐破不了案子，大不了革職查辦。可對於張大人來說，這可是性命攸關的事情。張大人，還不肯同我說嗎？」
「說什麼？」張程聲音有些緊張，暗中捏緊了手掌，蔚嵐觀察著他的神色，繼續道：「您同張侍郎，江大人，楚大人之間的舊事，您還不肯說？」
「舊事？」張程冷哼出來：「我同他們，能有什麼舊事？魏大人，案子你能查就查，不能查別裝神弄鬼，你給我讓開！」
說著，張程便一把推開蔚嵐，氣勢洶洶往裡面走去。蔚嵐目送著張程進了屋裡，手中的扇子打著轉，思索著往外走去。
「世子，」染墨跟上來：「您怎麼知道他們之間有舊？」
「知道？」蔚嵐笑了笑，目光轉向遠處，慢慢道：「我並不知道。我只是猜測試一試他，除了他，我本來還打算試一試和此案所有有關的官員。可如今並不用了。」
說著，蔚嵐上了馬車：「去大理寺吧。」
「去大理寺做什麼？」染墨跟了上去，有些疑惑，蔚嵐目光沉了沉：「翻卷宗，查江曉、楚臣、張程、張雲楠是個人同時出現過的案子。」
「您覺得，是他們辦的案子的受害者來報仇了？」
「很明顯，」蔚嵐點了點頭道：「如此殘忍的手段，還在死者臉上寫‘天道輪迴，報應不爽’，兇手心中必然有極大的怨憤。死的全是朝中要員，大理寺，兵部，戶部，三個部門看似毫無關係，但其實一旦涉及到邊境的案子，這三個地方會迅速串聯起來，兵部管理軍隊後勤，戶部負責發放軍餉，出了事，他們都是證人和線索。而兇手又給了一朵思歸……」
說著，蔚嵐有些累了：「這大概，是一樁有關北地的冤假錯案。兇手如今回來，不僅是要殺他們，還想洗清當年的冤屈。」
「所以兇手才給了一朵思歸？」
蔚嵐點點頭，用扇子敲著手心。
來了大理寺，蔚嵐迅速調出了大理寺近二十年來所有卷宗，同染墨一起，開始一一檢視。她在大理寺檢視了一夜，終於找到了一個十五年前的案子。
十五年前，狄傑侵犯邊境，那時候桓家還不像如今在北方一家獨大，北方實力盤根錯節，其中北方一支軍隊，是由永昌侯言旭帶領。言旭的父親是農家子出生，因為軍功卓越封候拜將，永昌侯世襲到言旭，也不過是第二代，在朝中根基不穩，那一年狄傑來勢洶洶，言旭率五萬軍守白城，當時桓松為主帥，按照計劃，要求言旭守城拖住狄傑五萬兵力，桓松在青城與狄傑主力交戰，而後再回頭包抄白城狄傑五萬軍。
誰曾想，永昌侯守城第三天，在敵方第二次發動攻擊時，就棄城而逃。
戰時出逃，按照律法，是要殺頭的大罪，更何況，因為他的逃跑，不僅白城被奪，狄傑五萬軍還立刻掉頭回了青城，一起包抄桓松主力，雖然桓松僥倖跑了出來，卻也導致了大楚那場戰役正面戰場的全面潰敗。
桓松一個人率軍撐住了局勢，也就是那一場戰役，才讓桓家坐大，聲望如日中天。