蔚嵐修養了幾天後,便能下地了。此時太子也被迎回了盛京,太子回京那日,學子們紛紛上了官道,夾道歡迎。蔚嵐換上緋紅色官袍,與謝子臣、王曦一同帶領百官前往迎接。
如今蔚嵐和謝子臣雖然官階不算高,但王凝軍隊駐紮在此,桓衡大軍就在百里之外，沒有哪一個世家不長眼跳出來，要和他們二人對峙。而王曦本也出身名門,乃王家嫡子，此次太子歸京，他也當屬首功,作為世家對抗蔚謝二人的希望,世家自然要求他也站出來，同蔚謝兩人並排站在一起。
新皇雖然還未登基,但大家都已看出未來朝廷的風向,大有三足鼎立之勢。
三人站在宮門前時,便已聽到外面學子歡呼之聲,而後宮門緩緩開啟,陽光下，同樣緋紅色官袍的三位少年人靜靜站在那裡,迎接著新皇到來。他們一位冷漠高貴、一位清雋秀美、一位風流文雅，宮門開時,陽光一寸寸隨著宮門往裡推入,而後落在這三位少年身上，本是來圍觀新皇的女眷們看到這景象，都陣陣驚呼起來，而三位少年郎絲毫沒有受外界干擾，撩起衣襬，帶著滿朝文武，恭敬跪了下去。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
三位少年朗聲開口，而後文武百官的聲音如浪潮一般，此起彼伏傳盪開去。
蘇城獨坐在天牢之中，老遠聽到了這聲音，他聽得不太真切，又覺得似乎近在咫尺。
「吾皇……萬歲……萬歲……萬萬歲……」
蘇城低笑起來，念出這句話來，竟莫明覺得，如此嘲諷。
而太子坐在龍攆之中，心情不由得有些緊張。
他握了握手掌，手中全是潮溼。
他成皇帝了。
他朝思暮想這麼多年，以為可能耗盡一生時光都拿不到的位置，竟然真的就坐上了。
當年他和蘇城的差距有多大他不是不知道，蘇城的母親是當朝皇后，他的舅舅是當朝丞相，他上官家手握青州十萬大軍，而他作為太子，除了擁有南城軍的外公鎮國公，其他一無所有。
打小坐在這個太子這個位置上，他就坐得戰戰兢兢，有很長一段時間，他甚至抱著過一天是一天的念頭。
然而如今他卻真的坐到這個位置上了。他微微顫抖，聽著外面百官的呼聲，儘量讓自己冷靜下來，然後慢慢捲起簾子，從裡面將身子探了出去。
場面一下安靜下來，太子將目光落在宮門之中，一路掃過那一直往裡蔓延過去的文武百官，落到御道之上，最後落到那大殿大門前。
那裡面放著金鑾寶座，那是他路的盡頭。
他從未覺得，人生有那一刻有這樣讓他豪氣凌雲。然而他也銘記著是誰輔佐他到這個位置上，他出逃那夜是蔚嵐來的人提醒的，傳國玉璽是謝子臣和蔚嵐合謀偷的，王凝是謝子臣的人，桓衡是蔚嵐的人，世家是王家一手操縱的，他做到這個位置，面前三個少年人，功不可沒。
於是他走下龍攆去，走到一直追隨他的謝子臣身前，紅著眼眶，拉住謝子臣道：「子臣，這些時日，苦了你了！」
「為陛下盡忠，是臣的本分。」
謝子臣淡然開口，太子搖搖頭，目光落在蔚嵐和王曦兩人身上，滿是愧疚道：「是朕無能，才讓你們受了這樣大的委屈。」
「輔佐君主，哪裡算得上委屈？」蔚嵐笑了笑，眼中帶了些黯然：「而且我等也沒做什麼，真正該追賞的，是嵇大人和古尚書才對。」
「嵇韶和古尚書……」太子露出哀慼的神情來，他雖然不在盛京，但是盛京的事他大多都是清楚的，嘆息了一聲道：「是朕的過錯。只是死者已矣，朕也只能對活著的人多做補償了。子臣，阿曦，阿嵐，」太子神色鄭重起來，用眾人都聽得清的聲音道：「三人聽封。」
所有人都明白，這是要給三人論功行賞了。
三人都沒想過，太子會這樣給他們面子，竟就打算當眾行賞，互相對視一眼後，便掀起衣襬跪了下去。
「先皇不明而去，朕為太子含冤之時，是三位大人為朕多加謀劃，忍辱負重至今，才讓朕得以鳴冤昭雪，大楚皇權歸於正統。三位大人都乃青年才俊，人中龍鳳，如今朝中正值用人之際，朕也不遠於資歷一事多加為難，論功行賞，能者居之，擢御史中丞謝子臣入尚書檯，為尚書令，官居二品；長信侯府世子蔚嵐補上官國成之缺，位右相，官居一品；金部主事王曦補原刑部尚書林澈、原禮部尚書古晨之缺，兼任刑部、禮部兩任尚書，官居二品。」
太子說完之後，抬了抬手，旁邊太監便將任職聖旨宣讀了一遍，三人一一接旨之後，心中不免有些疑惑。
蔚嵐一直以為，此次事後，謝子臣該是最大的贏家，然而等當上皇帝的太子蘇白頒了聖旨，最後位居右相之位的，居然是她蔚嵐，這就讓人有些難以捉摸了。
不過這些想法所有人都放在心裡，面上沒有表露半分。眾人恭敬迎接皇帝回京後，當晚舉辦了一場盛宴，蔚嵐帶了傷，宴會上不宜飲酒，謝子臣也是重傷初愈，兩個病秧子膩歪在一邊，拉扯著王曦給他們兩人擋酒。
桓衡的使臣也已經到了盛京，蔚嵐掃了一眼，是桓家的家臣桓陵，他是打小跟著桓衡長大的，如果不是來桓衡來盛京疏遠了幾年，他與桓衡的感情，怕是不下於蔚嵐。他坐在酒桌上，一張帶著刀疤的臉始終端端正正的模樣。皇帝蘇白遠遠瞧著，端著酒杯，眼中有些醉意，同一旁蔚嵐搭話道：「你瞧那北方的莽夫，就是看著滲人。」
蔚嵐知曉蘇白是醉了。若他不醉，必然不敢當著她的面說這樣的話的。
自己渾然不覺得自己言語間有什麼不當之處，他抬頭看著蔚嵐在燈火下美麗的面容，嘆息了一聲道：「魏丞相年幼時便已是姿容驚人，如今年歲越長，丞相容貌越盛，竟是比婦人顏色還要姝麗許多。」
「陛下醉了。」蔚嵐淡淡開口，蘇白嘆息了一聲，又看向桓陵，頗有些感慨道：「魏丞相今日是否有些詫異？」
「陛下所指何事？」
「其實丞相這個位置，本不是世子的。」他抬眼看她，眼裡帶了些許無奈，他本也不是個剛硬的人，便就是不悅業表達得如此委婉。蔚嵐心中稍一思量，便明白了太子是要說什麼，果不其然，太子接著道：「可就在前一夜，桓陵來了朕這裡，同朕商議華州稅賦一事，而後同朕道，華州的稅賦，其實四分之一給桓家也就夠了，畢竟魏世子還在朝中為官，桓家始終是大楚的忠臣，他們能自己想辦法搞到的軍餉，也就不勞煩朝廷。你說他什麼意思？」
蘇白苦笑出聲：「你在朝中一日，桓家便是大楚的臣子。那你不在了呢？說好二分之一的稅賦交給他，如今變作四分之一，這意思還不夠明顯嗎？他們給了朕這樣大的好處，有反反覆覆提魏世子的名，這意思若朕還不明白，那就是傻子了。」
蔚嵐也不說話，她就靜靜聽著。
桓家人向來就是這個性子，南方的朝廷，皇帝，他們從來都是不屑一顧，分毫不放在心上。若是其他任何人來，哪怕是王凝，都會把話說得更委婉，更好聽一些，可桓家人就不。
他就要把話能多添堵就多添堵的說，然後看著對方氣得發抖又無可奈何的樣子大笑。
按照桓松的話來說——他們在邊境拿著命換來的江山，這些人還在背後天天打小九九，還要給他們好臉色，憑什麼？
而桓衡上位後，完整發揚了桓松的優良傳統，甚至更上一層，就在對待南方這個問題上，如果不是所有人知道桓衡和蔚嵐之間多年兄弟情誼，要是知道蔚嵐是個女人，怕都是要罵一句，為美色所迷。
可蔚嵐卻清楚知道，桓衡不是這樣的人。
他或許曾經天真過，但是當他謀劃一切，看她和唐家內鬥，悄無聲息再將她軟禁起來之後，她就再不敢小看這個人的心思半分。後來她也派人去打探過桓衡這些年的所作所為，完全是一個扮豬吃老虎的角色。
桓衡這樣公開為她謀取位置，一方面或許真的有那麼幾分過去情誼在，但更多的，卻是一種警告。
她蔚嵐屬於桓家，永遠被劃在桓家的勢力範圍內，別人有多麼痛恨桓家的權勢，就有多麼痛恨藉此升遷的蔚嵐。
他用這樣看似荒唐的方式，將蔚嵐和桓家永遠綁在了一起。哪怕她如今願意拋棄桓家向皇帝投誠，可哪一個皇帝又能忘記桓家這樣囂張所帶來的屈辱？
讓華州四分之一的稅收將她蔚嵐與桓家死死繫結在一起，這一步棋，蔚嵐簡直想給桓衡鼓鼓掌。真是一個成長飛快的人，如果當年她沒有困住他，他沒有追隨她來盛京，沒有萬事依賴她……
蔚嵐思緒不由得有些遠。
他大概如今已經是一方梟雄了吧。
「魏世子，」蘇白嘆息出聲來，感慨道：「若魏世子是女兒家，我都快以為桓衡這是對魏世子深愛不移了。」
「陛下說笑了，」蔚嵐回過神來，慢慢道：「桓衡此舉，也不過就是離間你我君臣而已。蔚嵐與桓衡固然有兄弟情義，但在此之前，蔚嵐先是陛下的臣子，其次才是蔚嵐。」
「若說情義，」蔚嵐笑了笑：「當年三殿下與蔚嵐的情義，也並不比桓衡少上多少，可是大是大非，家國大義面前，蔚嵐不會選錯路。陛下是蔚嵐的君主，」蔚嵐鄭重看著蘇白：「陛下不必憂心。」
「其實朕很好奇，」太子皺了皺眉頭：「你為何要背叛三弟？聽聞三弟對阿嵐，也甚是喜愛。」
「陛下，」蔚嵐看著正在跳舞的姬妾，慢慢道：「阿嵐也有一個願望，有朝一日，得見大楚百姓安樂，收復北地，光復漢室江山。」
蘇白愣了愣，蔚嵐回過頭來，注視著蘇白，眼中滿是熱切。
「蔚嵐需要一個能做到此事的君主。」
「你覺得……」蘇白有些不可思議：「我能？」
「陛下為何不能？」蔚嵐反問，蘇白微微一愣，隨後心中湧起無限豪情：「是，朕可以。朕不會辜負你們！阿嵐，」蘇白熱切握住蔚嵐的手，一副君臣執手相看淚眼的模樣，激動道：「朕不會辜負阿韶的死，也不會辜負你的期望，早晚有一日，朕……」
「陛下！」
方才正在和王曦說著話的謝子臣，一回頭就看見蘇白拉著蔚嵐不放，心裡當場就怒了。但礙於對方是皇帝，謝子臣壓住怒火，只能是揚聲上前，隨後一把拉過皇帝的手，握在自己手中，認真道：「陛下，臣見你面有醉意，可要歇息？」
蘇白微微一愣，卻是道：「不必了。」
「陛下，臣有事要與魏丞相商議……」
「你們去吧，」蘇白立刻明白了謝子臣的意思，點頭道：「這等小事，不必如此慎重請示。子臣，你我一如當初，無需因為身份變化有任何芥蒂。」
「陛下是君，子臣是臣，自然是不同了的。」
謝子臣恭敬搭著話，而後一回頭，就看見阮康成醉了酒過來，正一把搭在蔚嵐肩頭，醉著道：「阿嵐，今日有個舞姬……」
「阮康成！」
謝子臣立刻走過去，不著痕跡將阮康成往王曦邊上一扔。王曦也是醉得不行，突然接住一個阮康成，朦朦朧朧睜眼，看見謝子臣渾身氣壓縈繞，茫然道：「子臣兄，怎麼了？」
「把他拉回去，他醉了！」
謝子臣發現，這種宴會太危險，真的太危險了！
王曦也沒多話，見謝子臣神色不對，便拉著阮康成出去。阮康成迷迷糊糊道：「阿曦，我怎麼覺得這謝子臣對阿嵐真是嚴防死守，越來越有病了？」
「不管他，」王曦擺擺手，送阮康成出去，支吾道：「他們的事兒你別管。」
趕走了蘇白和阮康成，謝子臣也不走了，乾脆坐在蔚嵐身邊，用其強大的氣場趕走所有人。所有敬酒的往蔚嵐方向走來，走到一半就感受到了謝子臣那種悄無聲息的威脅和怨念，哈哈笑著打個轉就走了。
蔚嵐身邊一時安靜下來，她不由得有些感慨：「子臣，你這醋缸子真的快翻了。」
「他們都是男人！」
謝子臣冷聲道：「你能不能有一點身為女人的自覺。」
聽到這話，蔚嵐笑彎了眉眼，她搖著扇子轉過頭來，眼神微冷道：「你能不能告訴我一下，什麼叫做女人的自覺？」
「你見我和女人勾肩搭背過嗎？」謝子臣跪坐得標準筆直，目光冷冷瞟了過來：「男女有別，你給我收斂一點！」
蔚嵐：「……」
感覺好有道理，竟然無法反駁。
蔚嵐換了個話題，兩人就這麼有一搭沒一搭的說這話，眼見著宴會快要結束，蘇白有些累了，提前退了席，蘇白走後，桓陵突然站了起來，徑直朝著蔚嵐走了過來，謝子臣冷下臉，對方卻不為所動，直接來到蔚藍面前，單膝跪下行了一個北方的軍禮後，從懷中掏出一個木盒，鄭重道：「元帥此番未能前來，特地命桓陵將此物帶來，獻給魏將軍。」
他固執不肯叫蔚嵐魏大人，彷彿是在用這個稱呼提醒什麼。蔚嵐淡笑不語，讓染墨從旁接過了匣子。染墨手上一抹，確認了沒有什麼問題後，放在蔚嵐面前，替蔚嵐開啟。
裡面是一把鑲嵌著寶石的匕首，這是她十三歲那年畫的圖紙，桓衡曾經說要親手鑄給她，可他作為桓家嫡子，哪裡有時間學這些？於是這麼多年一直擱置著。
她還記得那時候桓衡說的話。
「你我是兄弟，我送你一把匕首怎麼了？我不但要送匕首給你，便就是把這天下送給你，我也捨得。」
「阿嵐，你我能當多久的兄弟呢？」
那時候他問她，她逗弄他，便道：「看你造的匕首壽命多長了。若它拿到手便折斷了，你我就沒什麼兄弟緣分。若它百年後仍舊鋒芒如初，那百年之後，你我兄弟情義仍舊如初。」
她沒想到，他真的把這把匕首鑄出來了。
看著蔚嵐發愣的模樣，謝子臣就知道，這是蔚嵐與桓衡回憶裡的東西，他心裡酸酸澀澀，他知道有些人的痕跡是很難磨滅的，尤其是桓衡這種戛然而止的感情，沒有一件事去結束，就很難結束。
如今蔚嵐是結束了，可桓衡呢？
他還在北方，還困在過去。
蔚嵐看著這把匕首，聽桓陵道：「元帥說，天下第一鑄劍師冶金子說，這把匕首，哪怕百年之後，仍舊能夠削鐵如泥，匕首他造出來了，當年的承諾，魏將軍可還記得？」
蔚嵐神色動了動，她拔出匕首來，淡道：「自然是記得的。」
「可是，我記得當年的承諾，元帥又真的記得嗎？」蔚嵐冷笑出聲來：「還請陵將軍回去轉告桓元帥，若真的顧念兄弟情誼，就莫要再做讓我為難的事。」
「若魏將軍沒有背叛北方之心，元帥做的事，便不算為難。」桓陵答得不卑不亢：「桓家會是魏將軍永遠的後盾，魏將軍若無反心，有桓家支撐，又何必為難自己呢？」
「愚蠢！」蔚嵐冷聲開口：「居安思危，未雨綢繆，桓家如此放肆張揚，四處樹敵，簡直是不可理喻。你們如此揮霍桓家的名聲和實力，是覺得桓家的敵人太少了嗎？」
「有敵人又怎麼樣？」桓陵冷笑出聲來：「我桓家子弟何時怕過？難道魏將軍怕了？」
「我怕。」蔚嵐果斷道：「蔚嵐從不是一個好的將士，不過一介政客爾。」
桓陵沒想到蔚嵐會這樣回答，愣了愣後，冷聲道：「元帥真是看錯了你！」
蔚嵐沒有說話，她並不願意和桓陵起這樣的爭執。桓衡不會痛他說這樣的話，如今的他，不會介意她做什麼。畢竟她做什麼，他都不在意。他對她沒有期許，他只需要自己要做什麼就夠了。
她不想再和桓陵糾纏這些事，她覺得有些累了，換了個話題道：「阿衡為何此次不親自起來？」
他親自帶隊圍攻的上官家，離盛京也沒有多久，為什麼不來？
「元帥說，北方不平，他無顏見魏將軍。」
桓陵有些氣悶，蔚嵐點點頭，當初桓衡就說過，他會成長之後再見她，如今他還未平定北方，她用小扇敲著手心，接著道：「那如今……他可還好？」
「北方的局勢魏將軍也明白，沒什麼好不好，日復一日就是如此。就是小公子如今在學走路了，精力旺盛，元帥有些頭疼。」
聽到這話，蔚嵐微微一愣，突然之間覺得，桓衡彷彿離自己很遠了一般。桓陵沒有察覺蔚嵐的神色，接著道：「當初夫人生下小世子人就沒了，元帥將夫人和唐家人葬在了一起，沒入桓家的祖墳，如今就一個大老爺們兒自己照顧著孩子，我們都勸他娶個女人照看孩子，他卻說什麼……」
「錯了一次，不能再錯了？」