「母皇登基那年，國中發生了一場暴亂，男人衝進皇宮想要奪取皇位，重振男權。母皇鎮壓了那場暴亂，起義者悉數斬殺，國中本就男子稀少，至此，便只剩下十幾個男人。其中有一位，名叫江瓚。我十四歲的時候，就聽過江郎的美名，說他出行之盛不亞於衛玠，觀者傾都，萬人空巷。我不信，這世上還有人的姿容風采，能勝過我的父親。我那時年少心高，便不服氣，留了心……」
十四歲的太女，心比天高。想要看一眼傳說中的江郎，卻耽於臉面和尊嚴，只在心裡轉過這個念頭，未曾對任何人提及。一轉眼，便是兩年，江郎名聲更盛，金殿折桂，成為春闈的狀元郎。
於是，承天門的城樓上，一柄團扇，遮住十六歲太女的如畫容顏。她不信，怎麼會有一個男人能讓京城的女人，不分大家閨秀小家碧玉，不顧廉恥地拋頭露面，只為看他一眼。
承天殿裡走出這一屆金榜題名的英才。
他是唯一的一個男子。
硃紅色的宮宇，厚重深沉，那抹淡色身影，舉止間如有云霞相從，漸漸臨近，步履好似要印上她的心田。
團扇悄無聲息的從她臉頰上移開，如一隻撲火的蛾，義無反顧地墜落在他的面前。
他停住步子，仰起頭。城上的她，清晰地聽見了自己狂亂的心跳。
人這一生總會碰見一個讓自己失神的人，縱然你容顏絕世，縱然你心比天高。總會有那麼一個人，讓你一見傾心，所有的光芒只想給他一個人看，為他笑，為他哭，為他活，為他死。
她曾經認為，一個女子應該把尊嚴放在第一位，特別是皇室太女，未來女皇，但是碰見江瓚，她才發覺如果愛一個人如果還去顧忌尊嚴，其實你還是不夠愛他。
她下了城樓第一件事便是去找母皇。
國中男子已經寥寥可數，江瓚其實正是惠之羽給她挑選的皇夫。
嫁給江瓚，是她十六年來感到最幸福高興的一件事，這場碎了一城少女心，病了半城少女身的姻緣，卻並非她想象的模樣。
江瓚對她禮讓尊重，舉案齊眉，相敬如賓。可是她總覺得少了什麼。
他為什麼不給她畫眉？她曾舉著菱花鏡，暗示了無數回。後來索性明說，他卻說自己不擅。怎麼可能，他明明有著一筆好丹青，畫出的飛天，好似真的要凌風而去。
她有著一頭及膝長髮，曾特意伏在他膝上，只想他能溫柔地吟一句：婉伸郎膝上，何處不可憐。但他無動於衷，視而不見。他明明滿腹經綸，做出的詩句語驚四座。
聽到這兒，我心裡暗道，閨房之樂這種事，通常情況無法是兩種，一是，他不想做，二是，他不會做。
女皇突然笑了笑，問我：「人總是貪心，是不是我想要的太多？」
我只好訕笑：「有的男人天生會哄人開心，有的男人就是木頭疙瘩。這事，不可強求。」
「我也想過，或許他天生就是個不懂情趣的男人，或許他也愛我，只是放在心裡罷了。」
「陛下英明。」
她唇角翹起，笑容明豔卻苦澀，如春風裡殘餘的一絲惻惻輕寒。
「母皇去世，我登基為帝。江瓚成為皇夫，移居內宮。我雖然對自己的容貌很自信，但也不想讓宮裡的侍女太過明豔，所以服侍他的那些侍女，我特意挑了些不怎麼出眾的，其中有一個女子，名叫綠腰。我是宮中最美麗的女子，也是最尊貴的女子，我想，他眼裡應該再容不下別人。但是，一幅畫像打破了我的自信。」
畫中女子翩然起舞，彩袖殷勤，他的畫素有神來之韻，這一副畫格外的栩栩如生，似乎能聽見春回大地的聲音，百花競芳中，那女子巧笑倩兮，正是綠腰。
府中會跳《綠腰》的女子，唯她而已。她本不叫綠腰，因一曲《綠腰》而驚豔后宮，故而得名。
「我嫉火中燒，憤怒之中將綠腰捆在房中，用那綁了鐵蒺藜的藤條，將她一雙修長筆直的大腿抽的血肉模糊，再也不能翩然起舞。其實，我本不想那麼對她，我只是想問她，江郎為何喜歡她？她卻說她不知道。她怎麼會不知道呢？她是故意不肯說，故意不讓我知道江郎喜歡什麼樣的女子。」
我手心裡出了汗，她不愧是惠之羽的女兒，這脾氣秉性，還真是扭曲的很。
「後來她疼得實在受不了，她說，她曾把鮮花擠出汁液，添在他作畫的松煙墨裡；曾把梅梢上的雪存起來，為他煮君山銀針；曾在他夜讀的時候，為他燃過醒夢香提神。在他悵然失神的時候，奉上一杯新茶。」
「我聽到這裡，一鞭抽中她的臉頰，鐵蒺藜劃破了她如雪的肌膚，她卻笑了，她說，我要謝你，若不是你，我永遠都沒有機會碰見他。庸碌一生能有這燦爛一刻，死亦無懼。我不後悔。她死在那張畫上，鮮血浸透了那張宣紙，再看不出那畫上的人，曾是如何的輕盈蹁躚，明豔照人。」
我聽得手心出汗，這翻手為雲覆手為雨的女子，偏偏卻生就了一幅傾城容顏，舉止高雅脫俗，永遠至高無上的皇權，可以輕描淡寫地要人性命。
「原本我沒想打殺她。但我聽到她的那些話，真的很氣憤。那松煙墨，那君山銀針，那醒神香，都是我送給江郎的，這世間的稀世珍寶，甚至半壁江山，我都不吝給他。可是他卻愛上別人。」
我心裡默默嘆息，綠腰能給他的，恰巧就是你不能的。未必人人都稀世珍寶半壁江山。
「綠腰死後，他對我更加的尊敬，敬而遠之的敬。我心裡後悔不該打死綠腰，但事已至此，也莫可奈何，這世上並無後悔藥可以重來。我為了討好他，帶他去遊春打獵，不巧遇見刺客，當時他離我最近，卻沒有挺身相救，是安國將軍為我擋了一劍。那一刻，我徹底的傷了心，我對他那樣的好。」
可是我作為旁觀者，並沒聽出來她是如何對他好的？倒是覺得綠腰是一場潤物細無聲的雨，沁了江瓚的心脾。
「我一怒之下，費盡半壁江山的錢財去找龍伯人換來一顆紅顏樹，沒有男人我一樣會誕下子嗣，射虹國從此不需要男人。」
「紅顏樹終於結了果子，我卻一日比一日更加難過。」
「我有至高無上的權利，有傾國傾城的容貌，想要什麼都唾手可得。卻獨獨對他束手無策。」
她的聲音越來越低，哀傷無奈。
殿內寂靜無聲，連香氣都散發著寂寞的味道。
良久她抬起頭，像是一個平凡的女子向我懇求，「你可以治我的心病麼？讓他愛上我。」
她的要求讓我想起當日的昶帝。他也曾這樣想要明慧愛上她。可惜，我是神醫不是神仙。
「陛下，我無法讓他愛上你，但我可以讓你忘記他。」
她咬著唇，沒有立刻回答我。
我知道她心裡在掙扎。
愛而不得是一場水滴石穿的煎熬，而揮劍斬情需要一種大刀闊斧的殺伐決斷。
她終於下了決心：「怎麼樣才能忘記他？」
「愛上一個人，心裡便會生出一顆相思珠，取出那顆珠子，從此便會忘了這份情。」
「你是說，要刨心取珠？」
我點了點頭：「曾經無人相信，說我是瘋魔。但我的確治癒了很多人。」
女皇看著我的眼睛，彷彿是想探究我話裡的真假。我坦蕩地迎著她的眼神，竭力露出自信的模樣。我知道，這大約是我和容琛能安然離開這裡的唯一機會。
她思忖了良久，道：「好，這件事你不要告訴任何人，吃過午飯，你來這裡，為我取珠。」
「陛下不與臣下商議商議嗎？畢竟這動刀的地方十分關鍵，我又是一個素昧平生的人。」
「我若是告訴臣下，只怕招來所有人的反對，她們不止認為你瘋魔，也會認為我瘋魔。」
「多謝陛下的信任。」
「我信你，是因為我知道你不敢騙我。若是失敗，你只有一死，而且死的不只你，還有容琛，以及所有的人。你如此愛他，必定不會捨得讓他因你而死。」
「陛下怎麼知道我愛慕容琛？」
「因為我愛過江郎，我知道愛一個人，是什麼樣的眼神。」
「陛下英明。」
她嘆了口氣，「這相思之苦，錐心刻骨，不如破釜沉舟，徹底了斷。若是成功，從此不受這萬箭穿心心如死灰之苦，若是失敗，我也不吃虧，有你們與我同死陪葬。」
我笑了笑：「陛下放心，我在中土曾治癒過無數的人。取珠之術我已駕輕就熟，不過一刻鐘而已。不過，若是我能治癒陛下的病症，陛下能否放了我們離去？」
女皇略一沉吟，道：「我可以放了你們，但是他不能放。」
我明白她指的是昶帝。
「陛下，他並不知道紅顏樹不能接觸陽氣，毀了果子也是無心之失，陛下能否寬宏大量，饒恕他一回？」
「留下他，不光是因為他毀了女兒果，而是因為我母皇的遺命。她留下一副畫卷，說畫中人是她此生最恨的人，若是遇見他，一定要讓他生不如死。」
懇求無用，我只好暫時放棄。
我要來紙筆，寫下一份單子，列出一些手術說要準備的藥材和工具，交給女皇，然後謝恩退出。
容琛見到我，滿懷希望的問：「她可答應了？」
「她只會放了我們，昶帝，要留在這裡。」
容琛蹙眉，良久道：「我不能棄他不顧，我會另想辦法。」
「我不懂你為何一定要救他？你可知道我們所受磨難都源自他的貪婪？若沒有他，我們不會遠隔重洋來到這異國他鄉，不會在海上險些送命，若不是他，眾人也不會被扣留在這裡，生死不明。」
「靈瓏，世上沒有十全十美的聖人，也沒有十惡不赦的惡人，他縱有萬千罪惡，但終歸是一條活生生的人命。若不救出他，女皇一定會慢慢折磨死他，你我於心何忍？」
我嘆了口氣：「江山易改本性難移，或許今日你一念之仁救了他，來日他卻害了我們。你為何一定要救他？」
「我救他，是因為我欠了他，一條命。」
我吃了一驚：「你何時欠過他？」
他抿了抿唇：「等到了十洲三島，我會對你解釋一切。」
他心裡到底有多少秘密？為何一切都只能到了十洲三島才能揭曉？
我無奈地嘆氣，結果肚皮極不風雅地咕咕了幾聲。
容琛端詳了我一眼，笑道：「不如，吃飯吧。」
通常心情不佳的時候，我食慾格外的旺盛，人生得意須盡歡，人生失意需進餐。
用罷午飯，女皇再次將我召到了她的寢宮。殿外站滿了侍衛，我知道，這一場手術若是失敗，所有的人都插翅難飛，只有陪葬的下場。
這種手術我早已駕輕就熟，聽起來恐怖，其實並不可怕。女皇服下麻藥，沉沉睡去。我解開她的衣衫，在她心口劃了一個口子。
如我所料，心內有一顆小小的珠子，溫熱，沾著她的心尖之血。
縫合好傷口，抹上止血藥，止痛藥，包紮好，整好她的衣衫。一切結束，她尚在昏迷中。
等她醒來，一切只不過像一場夢，她不再為他動心，也不再為他傷心。她會忘了過往，只有心上的傷疤，會提醒她曾經這麼痛地愛過一個人。
她醒了過來，迷濛的雙眸波光瀲灩，有一種明亮而慵懶的媚光。
「陛下，你醒了。」
「你，做完了？」
「是，這是從陛下心裡取出的相思珠。」我將洗淨的珠子放在她的手心裡。
她緩緩托起，放在自己的眼前。
珠子因嵌在血肉中而生，呈現淡淡的粉色，猶如一顆明瑩的珍珠。
她嘆息了一聲，「原來一切都是因為它。」她放下珠子，對門外守候的如意道：「去請皇夫過來。」
不多時，江瓚輕步走了過來，如女皇所言，他行步之間，彷彿有云霞相從，這是除卻容琛之外，我見過的最為風姿綽然的男子，看著他可以讓人忘了呼吸。
他走上前，施了一禮。
女皇並不說話，只是靜靜地看著他。
他亦不開口，微微垂眸，長身玉立，如一顆靜立在風中的竹。
女皇默然凝睇了一會兒，揮了揮手，讓他退下。
「果然如你所說，我當真對他一點感覺都沒有了。」
她眼中有微微盈動的淚光，是解脫還是悵然？
「陛下能否放我們離去？」
「三日後我的身體若無異狀，便放你們離開。」
「多謝陛下。」
「聽說你們是去找尋十洲三島，長生不死之藥？」
「是。」
女皇輕笑了一聲，「你們可還真是幼稚，這不過是個傳說而已。」
「可是龍伯人並不是傳說。陛下不是用半壁江山的財富和他們交換了一顆紅顏樹嗎？」
「或許真的有，但你能找到嗎，正如天上有無數的星辰，你可以摘下一顆嗎？」她哂笑：「這世上有很多東西的存在並不是為了讓人得到，你們的追求，聽上去更像是痴心妄想，或者是送命之舉。」
「不去嘗試永遠都只是痴心妄想，嘗試才有可能夢想成真。」
「國內的男子甚少，紅顏樹十年之後才能再結果。不如你們這些人留下來，你和容琛在此安居樂業，我不會虧待你們。那些男子，我會將他們賞賜給朝中的權貴，用來繁衍子息。」
「這……」若是一個月前，我一定會婉謝，但此刻，眼睜睜看著三千人只剩下十幾人，我不知道如何回答。此行初始，誰都想過死，但誰都沒有真的想要死，眾人是為了長生不死而來，但卻一個個地為此送了命。離開這裡，也許會真的找到十洲三島，從此長生不死，也許會遇見不可知的危險，悉數送命。
「多謝陛下的美意。我想，此事還是問他們本人，他們若是願意留下，便留在這裡，若是願意繼續前行，就請陛下放行。」我不能決定他們的選擇，我也不能替他們選擇，因為這個選擇會牽扯到每個人的生死。
她點了點頭，對如意道：「讓安國將軍來。」
安國將軍走了進來，今日她換下了戎裝，穿著一件看似官服的袍子，一條玉帶束著她纖細的腰肢，高高束起的頭髮挽成一個飛仙髻，插著七支金鑲玉的髮簪，有一種英姿勃發靈氣逼人的美麗。
「你帶她去安仁宮，問問那些俘虜，看他們是否願意留下來。」
安國將軍帶著我到了安仁宮。
這處宮室地勢偏僻，四周種滿高大的木棉。宮前的女侍衛身佩腰刀，看上去戒備森嚴。只是內裡卻一派安閒。金爐裡燃著不知名的香料，有一股晚春早夏的氣息，桌子上擺滿了豐盛的食物水果，還有美酒茗茶。軟榻上鋪著繡墊，向鈞和連維分坐在兩側，兩人的身邊圍坐著神威軍和御林軍。他們換上了棉布衣衫，看上去如同卸甲歸田居家
過日子的男人。
我忽然間有些心酸，浩浩蕩蕩的三千人，如今卻只有這寥寥的幾個人。
「你們的傷怎樣了？」
連維道：「她們並沒有為難我們，也不吝傷藥，傷口正在恢復。」
這個回答讓我放了心，但另一個念頭卻油然而生，女皇對他們的優待必定是存了將他們留下繁衍子息的目的。