薛佳卻按捺著心裡的竊喜。如此正好，她就怕獨孤後急著將她嫁給睿王。
宣文帝按功行賞之後，群臣帶著獵物去了h湖之邊，準備野宴。高臺上便剩下了帝后，慕沉泓，阿九等人。
慕沉泓這才對帝后道：「方才喬萬方已經找到，她從馬上跌落受傷昏迷。」
聽到喬萬方沒死，阿九和薛佳互看了一眼，都有點詫異。那種情形之下，應當是必死無疑的。
宣文帝聽了之後不以為然，騎手落馬並不是什麼大不了的事，只要沒有性命之憂便無礙，何況秋獵本是自願，風險自擔。獨孤後也沒有太過在意，但阿九立刻就道：「她騎術高超，怎麼會無緣無故地落馬受傷？」
慕沉泓看了一眼阿九，對宣文帝道：「她騎術如何，兒臣並不知曉，但她今日並非只落馬了一次。初入牧場便在兒臣面前跌落一次，霍顯等人都可作證。」
宣文帝點了點頭，仍舊沒有繼續詢問的意思。
阿九便直接道：「她騎的馬是太子妃的那匹白馬。」
慕沉泓一聽有將宮卿牽連進來的意思，便道：「白馬已被她所殺。」
薛佳和阿九聽了這句，皆是心裡一怔，沒想到她死裡逃生，居然是因為殺了那白馬。果然也是個心狠手辣當機立斷的人。
宣文帝並沒有覺出什麼異樣，只是以為出了場意外，便揮了揮手道：「讓薛太醫給她瞧瞧便是了。朕去湖邊看看。」
阿九一見忙道：「父皇不覺得此事蹊蹺嗎？」
宣文帝回身問道：「怎麼了？」
「她好好的怎麼會落馬？又為何要殺馬？而且那馬還是太子妃的馬，若是沒有什麼妖異的情況，她怎敢對太子妃的馬下手？」
獨孤後也覺得有點奇怪，便吩咐身後的明羽道：「你去看看她醒了沒有，將她帶過來問問。」
阿九得意地斜睨了一眼宮卿。
宮卿心道：果然此事不是那麼簡單，看來，今日本該跌落馬下不死即殘的人應該是自己，可惜那喬萬方伺機想要勾引慕沉泓，結果弄巧成拙，成了冤大頭。
過了片刻，幾位宮女將喬萬方抬了進來。她半躺在一張湘妃竹椅上，還好，身上是黑色騎裝，此刻血汙半乾，看著遠不如宮卿剛見時那麼觸目驚心。受傷的右腳上已經被纏了絲帶，滲出的血跡看上去十分明顯。
喬萬方見到帝后，便勉強支起身子意欲行禮，狀似十分痛苦。
獨孤後免了她的參拜，徑直問道：「今日是怎麼回事？」
誰知喬萬方未語先泣，眼含珠淚，悽悽婉婉道：「求皇后娘娘給臣女做主。」
宮卿頓時有一種自己已經掉入了大坑的感覺。
「你說，究竟是怎麼回事？」
「臣女進了牧場，不小心從馬上摔落，馬匹跑失，這時，太子妃殿下趕到，將她的白馬讓與臣女。臣女不甚感激，便騎上白馬意欲去尋找臣女的馬匹，誰知道，騎了不久，白馬突然發狂，臣女控制不住，便想跳下馬逃生，可是那馬鐙別住了臣女的腳踝，臣女為了自保，只好拔刀殺馬，這才撿了一條命。」
她一口氣說完，眾人如同跟著她親眼目睹了那一幕驚險刺|激，聽罷之後，才鬆了口氣，放下懸著的心肺。
「萬幸，喬小姐機智勇敢，躲過此禍。」宣文帝聽了，大加讚賞。
喬萬方卻梨花帶雨一般地泣道：「臣女覺得這並非是意外，是有人想要陷害臣女，求皇上娘娘給臣女做主。」
慕沉泓道：「喬小姐有何憑據麼？」他最擔心的一幕果然發生了，沉雪是宮卿讓給喬萬方的，此事宮卿脫不了干係。
「太子殿下，那白馬乃是太子妃殿下的坐騎，定是千里挑一的溫順聽話，為何會突然發狂？再者，那馬鐙，為何在關鍵時候卡住了臣女的腳踝，若不是臣女因為打獵而隨身攜帶了一枚匕首，只怕今日就要喪命在馬蹄之下。」
阿九對喬萬方笑了笑：「我看，是有人嫉妒你生的美貌，又跟著太子身後狩獵，所以生了嫉恨之心，讓你不得好死。」
薛佳立刻道：「不會的，宮姐姐不是這樣的人。」
兩人一唱一和，直接將矛頭指向了宮卿。
獨孤後沉鬱的目光便投向了宮卿。
事已至此，宮卿若再是不發一言，便會顯得理屈詞窮。
她坦然看著獨孤後，道：「此事與兒臣無關。兒臣騎馬時，白馬好好的沒有半分異樣，這一點太子殿下和霍將軍等人可以作證。而且，那馬鐙也是太子殿下親自為兒臣打造的，兒臣上下馬之時都沒有一點問題。為何那白馬到了喬小姐手裡便發狂，兒臣不得而知。如今馬已被殺，又無人證，究竟事實如何，只要天知地知，喬小姐一人知曉了。」
此話一說，頓時便有喬萬方誣陷捏造之嫌疑。
喬萬方當即哭道：「皇后娘娘，蒼天可鑑，此事若是有半點虛假捏造，臣女願被天打雷劈，不得好死，永世不得超生。」
發了這樣毒的誓言，自然獨孤後不再懷疑她，轉而又看向了宮卿。
宮卿唯有坦然相對，但心裡也知曉今日這樁事情，不查出水落石出，自己是絕脫不了干係。
獨孤後問道：「那白馬如今何在？」
慕沉泓道：「兒臣已經讓人帶出了牧場，派人看管著。」
獨孤後又問宣文帝：「此刻若是找個大夫去瞧瞧，能否查出是怎麼回事？」
「這，恐怕有些難。」宣文帝沉吟了片刻，道：「死馬當作活馬醫，就讓薛林甫去看看吧。」
「多謝皇上給臣女做主。」喬萬方本就生的國色天香，此刻梨花帶雨，含冤帶屈，越發的楚楚動人。連宣文帝看著都覺得很氣憤，他生平最恨陰毒之人。
「喬小姐真是福大命大，幸虧帶了一枚匕首防身，不然真的是死的冤枉。怪只怪喬小姐生的太過美貌，今日又不湊巧，和太子殿下跟的太近。」
阿九隻管把矛頭引向宮卿，恨不得直接挑明，就是宮卿做的手腳。
宮卿這時上前兩步，對著帝后躬身施禮。
「兒臣懇請父皇母后徹查此事，那白馬是太子殿下特意送給兒臣的禮物，居然有人敢在這上面動手腳起害人之心，可見幕後指使之人也不是尋常人。兒臣也不知道得罪了誰，居然想要陷害兒臣於死地，若不是喬小姐替兒臣承擔了這份兇險，只怕此刻斃命的應該就是兒臣了。」
慕沉泓道：「不錯。依兒臣看，此事並非針對的是喬小姐，而是太子妃。不過是機緣巧合，誤傷了喬小姐。此事一定要徹查，找出兇手便要嚴懲不貸。」
阿九臉色微微一變，轉而便不屑一顧地看向遠處。她不信能查得出來，就算查得出來，也有薛佳做替罪羊，和她無關。
靜默之中，宮卿突然想起來，出發之前，薛佳曾摸過沉雪的臉，當時沉雪打了個噴嚏便扭過了頭。會不會是她在掌心裡放了什麼東西？
正想著，薛林甫來了。
宣文帝問道：「可查出什麼了？」
「回稟陛下，微臣無能，什麼也沒查出來。」薛林甫心道，老夫是御醫啊，不是獸醫啊，而且那馬被紮了幾個血窟窿，已經死翹翹了，還查個毛線啊。
薛佳毫不意外，因為藥粉一部分早已被馬吸進了鼻腔，另一部分被風吹散，能查得出來才怪。
阿九也鬆了口氣，心道，薛佳這人也不知從哪裡得到的那些奇奇怪怪的藥，倒真是個手眼通天能辦事的，日後可堪大用。
宣文帝很是失望。
慕沉泓道：「父皇，兒臣想派人去查御馬廄裡的匠人，看那馬鐙是何人做了手腳。」
宣文帝點頭：「好，此事便交給你去做。」
這時，獨孤後道：「喬小姐受傷，太子妃難辭其咎，此事查清之前先禁足一月。」
阿九得意地笑了，宮卿默默吸了口氣，答道：「兒臣遵旨。」
沒想到慕沉泓居然一聲不吭。是懷疑她嫉恨喬萬方，動了手腳，還是相信自己，但不敢當著獨孤後的面維護自己？
反正不管哪種理由，慕沉泓的沉默讓宮卿心裡有些不悅。
秋獵出了這樣的事情，宣文帝和獨孤後心裡都有些掃興。湖邊的歡宴也草草結束，禁衛軍護衛著帝后和一眾文武官員回到了京城。
宮卿回到東宮便徑直去了鳳儀殿。和慕沉泓成婚後兩人一直同住在慕沉泓原先的寢宮含章殿。如今一禁足，她便負氣回到了自己的地盤，這裡一切都是嶄新的，也沒有他的味道。
雲葉和雲卉幫她換裝。淡藍色宮裝，外披寶藍色披帛，看上去如同一汪靜幽幽的湖水。
慕沉泓進來，眸色微微一沉，便被溺了進去。
宮卿彷彿沒看見他，伸出纖纖玉指挑了一抹香扔進了香爐，又用銀簪撥了撥紅燭。
燈下美人如玉，卻是一塊冰玉。
「卿卿。」慕沉泓笑著湊過去，想要暖一暖那冰玉，一記清凌凌的眼波便掃了過來。「殿下自重，妾身正在禁足。」
「卿卿生了氣？」
這還用說，這半年來因為他，不知受了多少的委屈，這次更加過分，居然險些送命，一時間越想越氣，忍不住便捶了他幾拳。
他笑著認打，又死皮賴臉地抱住她的纖腰，柔聲道：「卿卿，母后的脾氣我最瞭解，越是為你辯護，她便越是惱怒。當務之急，是及時將此事查清還你清白。禁足了多好，也不必去聽阿九的難聽話，也不去去看母后的臉色，更沒人有膽子敢到東宮來下手害你，就舒舒服服地看看書做做畫，等為夫去將一切都解決好，不勞卿卿費心。」
聽他如此一說，宮卿轉惱為喜，戳著他的胸笑道：「都是你惹的。若不是你盯著喬萬方看，我也不會追過去。」
慕沉泓當即道：「冤枉啊，我沒看她。」
她秋波一橫：「當真？」
「當真，她那有你美。」
「哼哼，果然看了吧，不然怎麼比較？」
「真沒看啊。」
美人撇了撇櫻桃小口：「看了我也不會吃醋。」
慕沉泓：「」都已經酸成這樣了，還不叫吃醋？
「夫君，今日牧場之上，薛佳曾摸了一下沉雪，沉雪打了個噴嚏，當時我並未在意，此時回想起來，極有可能是她的掌心裡有藥，讓沉雪發狂。今日若不是喬萬方身上帶了一枚匕首將沉雪刺死，她定會送命。她一死，沉雪發狂的事，可就無人知曉，喬萬方墜馬而亡也就成了一樁意外。」
慕沉泓微微眯起眼眸，點了點頭，「我知道，只可惜沉雪已死，沒有找到證據，喬萬方說馬鐙有問題，那就從馬鐙入手，看能不能找出什麼線索。」
回到宮裡，阿九十分高興，將功臣薛佳留在了宮裡，打算一起看宮卿的下場。薛佳自然是求之不得，宮卿被禁足，正是一個接近慕沉泓的好機會。不過她覺得奇怪的是，她根本沒有對宮卿的馬鐙下手，為何喬萬方會傷了腳踝呢？
洗浴之後，阿九喝退了宮女，留著薛佳，品著香茗，洋洋得意地笑了：「阿佳，那藥粉果然是厲害，你從哪裡弄來的？」
薛佳笑了笑：「公主忘了麼，薛林甫是我的親戚。他有個侄兒，平素喜歡賭錢，雖不務正業，但出身杏林世家，也是很有幾分天賦，對這些這些旁門左道最是精通。」
阿九笑道：「原來如此。」
薛佳給阿九斟了一杯茶水，笑道：「公主，她被禁足，太子身邊豈不是沒人侍候？」
阿九嗯了一聲。
薛佳嫣然一笑：「上回那兩個高麗女子，被她退了回來，可見是個善妒的悍婦，不如趁著這個機會，給表哥選個良娣，讓她心如刀絞，生不如死。」
阿九笑了：「這一次，她是跳進黃河洗不清了，就算母后礙於顏面保全了她的太子妃之位，但也絕不會讓她好過，必定會給皇兄另選合適的女人。」
薛佳又笑道：「良娣不僅可以分了她的寵，若是能早於她生下皇子，將來誰是皇后，還另是一說呢。」
阿九笑吟吟地看著她，「阿佳你這主意不錯，良娣選誰好呢」
薛佳假裝思索了一會兒，輕聲道：「最好是公主喜歡的熟悉的，能和公主一條心對付她的女子。」
阿九心裡冷笑，如此說來，你倒是最合適的人選了。果然如母后所說，薛家的女子沒一個省油的燈，個個都削尖利了腦袋往上專營，你打著為我出謀劃策的旗號，謀的還不是東宮的位置？哼，我偏不讓你如意。
她抿了一口茶水，慢悠悠道：「喬萬方比較聰明識時務，心思也夠狠辣，這一次被宮卿害得險些送命，必定心裡恨毒了宮卿，正好讓她去對付宮卿。」
薛佳一聽，心裡萬分失望，卻也只能乾笑著道：「公主好主意。喬萬方認定是宮卿害了她，一定會報仇的。」
阿九起身伸了個懶腰，道：「等過幾日，我便去給母后提一提。」
薛佳咬了咬唇，看來自己要先下手為強了，剛好趁著這幾日，自己留在宮中，機會很多。
慕沉泓將御馬廄的匠人仔細查了一遍，根本沒有發現什麼線索，而那馬鐙經過檢查，也沒有發現什麼破綻，這倒是奇了。他本想從馬鐙上找出線索，卻是一無所獲。看來只能引蛇出洞了。
薛佳暗暗留意，發現宮卿禁足之後，基本上慕沉泓大多時間都在書房，晚膳後也會在書房逗留小半個時辰，才回去就寢，極其規律。
於是午後，她便去了慕沉泓的書房。深秋的陽光照著李萬福昏昏欲睡的臉，薛佳笑盈盈問：「李公公，太子殿下在麼？」
李萬福一個激靈，立刻笑眯眯道：「殿下正在裡面。」
「煩請公公通報一聲，說我來借兩本書看。」
過了片刻，李萬福便從裡面出來，請她進去。
薛佳深吸一口氣，掛上在鏡中早已演練數遍的天真爛漫笑容，輕盈地走進了書房。
慕沉泓端坐在書案後，一身淺紫色的便服，愈發顯得他風姿清雅，溫柔俊美。
薛佳彎腰福了一福，嫣然笑道：「表哥萬福金安，這幾日公主讓我留在宮裡，有些悶，所以想到表哥這裡來借兩本書打發時間。表哥最大方了是不是？」
俗話說，伸手不打笑臉人，這般俏生生甜絲絲的家常話，從這嬌俏可人的小姑娘口中說出來，真是讓人無從拒絕。
慕沉泓雙手合十支在桌上，對她微微一笑：「阿佳想看什麼書，只管去找。」
「多謝表哥。」薛佳輕移蓮步，走到書架前，挑了兩本，回眸一笑：「表哥我挑好了。」
「這麼快，拿來我看看。」慕沉泓笑著對她招了招手。
薛佳輕快地走到他身前，將那兩本書呈在慕沉泓的面前。一股清幽的淡香從繡著紫蘭花的袖中溢位來。
慕沉泓露出一絲驚詫而讚賞的笑意：「沒想到阿佳一個嬌滴滴的小姑娘卻喜歡看兵書。」
「不可以嗎？」薛佳俏皮地一挑眉梢，笑得十分清甜可愛，「我先走了，不打擾表哥。」說著，便抱著兩本書離開了。
走到門口，慕沉泓忽然叫住了她。
薛佳回眸，只見他笑吟吟道：「沒事就過來，多看看書是最好不過，可別像阿九，不學無術。」
薛佳心裡一喜，偏頭笑道：「表哥不嫌我煩，那我就常來。」
慕沉泓暖意融融地一笑：「怎麼會呢，這段時間東宮都是煩心事，阿佳的笑靨無憂無慮，我看著心情也好。」
借書還書，薛佳只待上片刻功夫就走，並不打擾慕沉泓。隔幾天她還會請教他幾個問題，好似一位好學又好問的天真明淨的少女。
慕沉泓對她每日的出現已經習慣，毫無防備疏遠之意，反而越發的溫和可親，機會終於成熟。
晚飯之後，她對著鏡子，細細地描畫黛眉，唇上點上桃紅色的胭脂。
鏡子裡一張巴掌大的小臉明媚嬌俏，上了妝容之後，少女的靈秀中又多了一抹嫵媚色。她很滿意自己的容貌，但是想了想，又將脂粉胭脂抹去。
不能讓他覺出異樣，越是純淨天然他才越是不會防備，事後也不會懷疑她動了手腳。
她素顏出門，手裡端著一個精緻的白瓷盤，上面擺放著四塊淡綠色的糕點，特意做成梅花的樣子，清爽好看，如同雪中盛開了幾朵綠梅。
御書房外，站著李萬福和兩個貼身的內侍。
薛佳盈盈一笑：「我來還書，順便給太子哥哥送幾塊糕點。」
李萬福進去通報了一聲，然後道：「姑娘請。」
薛佳走進去，只見慕沉泓坐在燈下，雙手交叉，若有所思地看著那跳躍的燭光，眉目疏朗清雅，猶如畫中仙人。
她柔柔喊了一聲，「表哥。」
「阿佳。」慕沉泓笑著點了點頭，「今日才借的書都看完了麼？」
「不是，我是來謝謝表哥的。」薛佳笑著走上前，「我親手做了糕點給公主品嚐，她說很難吃。我不信，請表哥嚐嚐，評評我的手藝，說句公道話。」
慕沉泓拿起糕點，仔細看了看，忍不住讚道：「模樣精緻好看，沒想到阿佳如此心靈手巧，還會做糕點，讓我嚐嚐。」說著，他便把糕點送到了嘴邊。
薛佳心懸一線，萬分緊張地盯著他，梅花糕眼看就要碰著他的唇，慕沉泓突然像是想起了什麼，對薛佳柔柔一笑：「我想起來了，寢殿裡還存有一些南華山頂的碧梧春，我去取了來，咱們一邊吃糕點，一邊喝茶聊聊，你稍等等，我有些話要和你談。」
說著，他親切溫柔地笑了笑，起身出了書房。