霍宸臉色沉肅下來，說道：「前面帶路。」
承影提了一盞風燈走在前面。
霍宸未帶隨身內侍，只對含光道：「你也來。」
含光直覺父親出了事，急問：「皇上，我爹他？」
霍宸低聲道：「去了便知。」
三人很快到了暢景苑的東廂。這裡是平素打掃園子的宮人休憩之所，種著一片竹林，此刻夜靜風輕，竹葉微動，林間稀疏透著縷縷月光，今夜暢景苑盛宴，苑內宮人都忙得分身乏術，宴散之後，宮人正在苑中收拾打掃，此處越發顯得清幽靜謐。
東廂的一間房前亮著燈，邵六守在門口，正與一個人低聲說話。
含光一見到那個身影，提著的一顆心頓時放了下來，父親安然無恙。
虞虎臣見霍宸前來，立刻跪倒在地。
霍宸扶起虞虎臣，問道：「究竟怎麼回事？」
虞虎臣道：「含光讓雲公公帶話，說有事相商，讓我在西角門等她。我剛到西角門，便有個宮女過來傳話，說含光改在東廂見我。我到了東廂，見這個屋子有亮，窗前又有個女子身影，便以為是含光，不疑有他，推門便入。不想進門卻見那女子趴在桌上，我上前看她是死是活，只聽身後一聲響，門卻被人鎖住了。」
虞虎臣說到這裡，極是氣惱，「我在屋裡喊了半天無人應答，直到承影與邵公公找到此處，在屋外臺階上拾起鑰匙才將門開啟。這究竟是何人陷害於我，求皇上明察。」
霍宸問邵六道：「屋內女子是誰？醒了麼？」
邵六低聲道：「是錢貴妃的表妹，新選秀女令狐菡，像是被人迷昏了，已經派人去叫太醫。」
含光驚愕之下擔憂不已，父親無疑捲入了一場風波之中，若是普通宮女便也罷了，偏偏卻是此次選秀最出色之人，況且她名義上已是皇上的女人。
霍宸沉默了片刻，道：「此事都有誰知曉？」
「我與葉蕭，江承影及他手下四人。」
「此事不得外傳。」
虞虎臣氣得濃眉緊鎖，胸膛起伏。含光上前攙著他的胳臂，本想寬慰他兩句，不想虞虎臣卻一把甩開她的手，怒道：「你究竟有何事要說，害的為父被人陷害於這不清不白之中？」
含光呆呆的看著父親，心裡寒涼之極。她本是想找個無人處問他，當日他帶人殺進宮裡的密道在哪兒？她想離開的心思一日未曾斷過，但此時此刻，她徹底死心了，她便是問，他也不會說的。他此刻最關心的是如何洗清自己的冤屈，不讓霍宸對自己心生嫌隙。
含光心灰意冷站在一旁，想起母親和霄練的慘死，心裡越發的涼寒。權勢和野心會讓一個人變得六親不認，唯利是圖。而虞虎臣正是這種人，她對父親真正的絕瞭望。
這時，內侍葉蕭領著一人匆匆走來。
邵六道：「皇上，張御醫來了。」
霍宸揮手讓張誠敬進了東廂房，片刻之後，只聽裡面響起幾聲呻|吟，然後是一聲驚呼：「你是誰？這是那裡？」
霍宸聽見令狐菡已醒，便踏進房門。
令狐菡乍一見霍宸，驚慌之中，忙屈身下跪。
「參加皇上。」
「起來說話。」
令狐菡站起身來，不由自主便紅了眼圈，燈下珠淚盈盈，梨花帶雨一般。
霍宸徑直問道：「你怎麼會在這裡？」
「回皇上，是一名宮女到繡春宮來，說表姐讓我來暢景苑赴宴。我帶著兩名宮女走到半路，突然眼前一黑，便什麼都不知道了，醒來便是在這裡。」
「邵六，去傳錢妃。」
錢瑜剛剛回到明嵐宮，不及卸妝，便匆匆趕來。
霍宸見她便問：「你可曾派人叫令狐菡到暢景苑赴宴？」
錢瑜忙道：「臣妾不敢。暢春苑宴客名單是太后親點，臣妹尚未冊封，按例不得入席。」
令狐菡急道：「表姐，那宮女身著明嵐宮宮裝，裙子下襬繡著一朵芙蓉，我不會看錯。」
內宮宮女的衣裝按照品級分為不同顏色，為區別各個宮室的宮人，又在裙子下襬繡有不同的花紋。薛婉容的昭陽宮繡著牡丹，錢瑜的明嵐宮繡的便是芙蓉。
錢瑜道：「我的確未曾派人去叫你，那宮女你若再見，可認得出她來？」
令狐菡遲疑了一下道：「她來時，已是天色擦黑，站在門外，逆著光，我不曾留意她的容貌，只見她的衣衫，便不疑有他。」
錢瑜氣道：「皇上，這分明是有人冒充明嵐宮的人陷害臣妾。令狐菡是臣妾的表妹，臣妾豈會如此毀她清譽？」
令狐菡的眼淚簌簌而下，莫名其妙和一個男人關在房中半個時辰，便是什麼事都沒有，傳出去也是抹不去的汙點。宮闈之中，更是避諱不及。
虞虎臣急道：「皇上，臣不知她是宮內秀女，只當是宮女，當時只是上前看她生死，未曾有半分逾矩。」
霍宸對虞虎臣道：「天色已晚，宮門宵禁，你先出宮。」
虞虎臣躬身告退，闊步離去。
含光看著夜色中父親魁偉高大的身影，心裡酸楚不已，有一種無依無靠的孤零之感。
錢瑜語帶哭音：「求皇上明察，賜我與表妹一個清白。」
「此事明日再說，都回去吧。」霍宸的聲音帶著些倦意，說罷便抬步出了東廂房，帶人而去。
眾人都有點驚詫，此事就這樣不了了之麼？令狐菡見皇帝離去，再也忍不住泣出聲來。
錢瑜恨道：「跟你說過多少回了，在宮裡要事事小心，不論何時都要多個心眼，你倒好，出了這檔子醜事。你為何不去問問繡春宮其他三位秀女，可曾也去赴宴？你只當你容貌最勝，便處處比別人高出一籌麼？」
令狐菡後悔不迭，泣不成聲道：「表姐，我雖與他同處一室，但他並未對我逾矩。」
錢瑜冷哼了一聲：「你以為這樣便沒事麼？女子清譽勝於性命，若我料得不錯，只怕明日，皇上便將你賞了虞虎臣。」
令狐菡震驚之下，哭聲立止，立刻跪倒在地，抱住錢瑜的小腿。
「姐姐救我。」
錢瑜嘆了口氣：「出了這樣的事，誰也救不了你了。」
令狐菡面如死灰，頹然坐在地上。
錢瑜扶起她，嘆了口氣道：「我本來還想著你入宮來，能幫襯我一二，卻不想……妹妹，事已至此，傷心無益，虞虎臣雖年歲大了些，但身居要職，又深得聖寵，你嫁於他，未必不是件幸事。這宮裡，富麗堂皇花團錦簇，其實內裡滿是荊棘血淚。你生的這般美貌，更是木秀於林，風必摧之。你心思單純，只怕將來怎麼死的都不知道。」
令狐菡哆嗦了一下，燈光將錢瑜籠在一團柔光之中，人如新月，但語氣裡卻似乎夾著冰雪刀槍，讓她無端的冷。
回到明月軒，含光讓寫春找來一壺酒，坐在院子裡，一口一口的灌著自己。她知道，自己是再也出不去了。知道那條密道的人，除了虞虎臣，都死了。而父親，一心盼著她早日盛寵後宮。她再也不存半分僥倖，心裡是萬籟俱靜般的沉寂與心灰，只想著今朝有酒今朝醉，明日散發弄扁舟卻是永生不能了。
映雪和寫春好心來勸：「尚儀少喝些，明日還要上朝呢。」
含光已是半醉，咯咯笑著：「我才不怕。大不了，天子呼來不上船。」
「是麼？」拱門外響起一聲低沉的男音。霍宸踏進圓拱門，一肩清輝，似是踏月而來。
寫春和映雪慌忙施禮：「參加皇上。」
邵六手裡提著一盞燈，光影搖曳，照著霍宸袍角上的雲紋，堪如太液池的清波，微微漾動。
「參加皇上。」含光起身時身子微晃了一下，霍宸上前兩步伸手扶住了她，而後，握住了她的手掌，道：「朕今夜正巧想要和你遊船賞月。」
含光不及推辭，已經感覺到手上的力道之大，絕難抗拒。也罷，就去遊船賞月好了，正巧她滿心煩悶鬱結，索性盡數付與流水。
寫春和映雪掩嘴偷笑，這位方才還說天子呼來不上船，轉眼間就乖乖被皇上牽了去。
太液池邊，清風送爽，波光粼粼。霍宸牽著她的手踏下玉階，湖邊停著一葉小舟。
邵六帶著三個內侍悄無聲息的守在橋下，見霍宸與含光上了船，便解開韁繩，往湖裡一推。
小舟順勢滑入水中，嘩啦一聲輕響。
霍宸拿起船槳，朝著湖心劃去。
含光恍恍惚惚，似是在夢境裡一般。湖中映著一輪滿月，隨著水波輕輕晃著，像是幼年時母親手裡的搖籃。
漿過之處，一圈圈的漣漪緩緩地泛開，天地之間皆是一片沁涼清新，四野靜謐，唯有明月清風，及那無邊無際的清波。小舟劃入荷葉之中，此時已是初秋，湖中荷花開過極盛，滿月當空，依稀可見荷葉風姿楚楚，在夜色中搖曳，涼風裡攜著荷葉的甘冽清新。
荷葉深處，竟然還有一隻晚荷俏立。霍宸放下手裡的漿，折了那隻含苞的晚荷放在她的手裡。
含光拿過深深吸嗅，他也湊了過來，卻不是聞荷花，而是埋首湊在她頸間聞了聞，喃喃：「好香。」
她素來怕癢，忍不住躲閃。偏他又不肯放棄，非要一親芳澤，含光半醉之際，力道格外的大，胳膊肘便使勁一搗，只聽噗通一聲，回頭再看，船上只剩了她一個人。
含光大驚之下酒意也嚇醒了一半，慌忙趴著船舷低呼：「皇上，皇上。」
荷葉隱著湖水，水面只是一團黑沉，竟然悄無聲息一般，含光跳下水，慌亂之中四處摸索，終於摸著了霍宸，她緊緊摟著他，抓住了船舷爬上去，又將他使勁託了上來。
霍宸躺在船上一動不動，含光摸著他的臉頰，急得幾欲哭出聲來，想也不想，便湊到他的唇上吹氣。
船身猛地一晃，她被他反壓在身下，然後便是一陣急吻。
她心知上了當，但心裡卻是劫後餘生一般，莫名的舒心放鬆。
良久，他放開她，眉眼間皆是溫柔到了骨子裡的輕笑。
「你到底是喜歡我的。」
含光抿唇不語，昏昏然不知自己的心在何處，彷彿已經遺失在方才那一片荷葉的清香之中。靜夜無聲，彼此的清淺呼吸，近在方寸，你中有我交纏在一起。他的手握著她的，十指交叉，用著力氣，親密到了極處，像是要融到一起。她只覺心下砰然，終於微微蜷起手指，合住他了滾燙的手掌。
兩人衣衫盡溼，貼合在一起便顯得分外的旖旎曖昧，彷彿貼著肌膚一般，親密到能感覺到肌膚的溫度和身體的反應。
她心生羞赧，推開他拿起了船槳。他坐在她的身後，貼著她的腰身，握著她的手掌和她一起划水。船槳起落浮沉之際，她能感覺到他強健有力的胳臂合著她的動作，像是比翼一般。
水聲嘩嘩的輕響，心裡彷彿也是如此這般的泛著清音波瀾，漣漪般的盪開了去，有一份無法意會言傳的默契和安寧。
小舟穿過層層荷葉，劃到湖中的淨宇閣。這裡便是皇帝避暑之處，酷暑之際，太液池中荷葉亭亭，紅蓮吐蕊。皇帝便乘龍舟來此處理政務，既無人打擾，又清淨涼爽，景色絕佳。
兩人登上亭子，皆是一身溼漉。霍宸點了燈，牽著她的手進了內閣，將燈放在案上，然後回過身來。
「把衣服換了吧，彆著了涼。」
隔著一團朦朧的光，含光望著眼前的這個人，他的眼眸幽沉深邃，有一種動人心魄的沉迷。
她看著他走到自己身前，看著他伸出修長乾淨的手指，來解她領口的第一顆珠扣。她心裡閃過一絲掙扎，但隨即而來的一絲心涼讓她僵立著沒有閃躲。今夜的虞虎臣已經讓她絕望之極，斷了她唯一的念想。
她輕輕閉上了眼睛，感覺到他的手指觸碰到了自己的肌膚，是一種滾燙的輕顫。然而他只解開了第一個珠扣，手指便離開了。耳邊是一陣細微的衣服摩挲之聲，含光睜開眼睛，見他已經脫了溼衣，穿上了一件深藍色的錦袍。
「你穿我的衣服便是。」
私下無人時，他並沒用自稱朕。
床榻上放著一套乾淨的衣服，含光脫下溼衣，只穿了他的中衣，外袍卻不敢著身，因為那袍子上繡著五爪金龍。
走出閣樓，她看見他已經坐在廊前的玉階上，身旁放著一壺酒和一隻玉杯。
霍宸聽見腳步聲，回頭笑了笑，月色下容顏清俊，平易近人，藍色的錦袍憑添了幾分隨意和灑脫。
含光坐在他身邊，中間隔著那壺酒。
霍宸倒了酒，遞給她：「這杯酒，給你賠禮。」
「賠什麼禮？」
霍宸頓了頓道：「你在閒雲寺中毒，皆是因我而起。」
含光一怔，立刻明白過來：「你是說，我中毒是因為你給我的那些點心？」
霍宸緩緩道：「是，我本是好心，卻不想連累了你。所以，得知你喪失記憶，我心裡一直有愧，誓要將你治好。」
含光恍然，怪不得他得知自己忘了往事，便一口肯定自己中了毒。
霍宸沉聲道：「閒雲寺那段時日，對我至關重要。我四歲入學，經史典籍爛熟於心。但身邊人、事卻處處與書中不符，什麼宅心仁厚、捨生取義、與人為善、成人之美，我從沒見過，倒是處處可見處心積慮，居心叵測，直到認識你，才知道這世上還有另一種人。你吃了我的點心，不疑我會害你，你挺身為我擋劍，沒想過自己會死。我初時還笑你傻，後來回了宮，卻一日比一日惦記著你的好。」
他寥寥數句，含光卻聽出一些感傷來。在她眼中的平常之舉，到了他眼中，卻是難能可貴，可見他那時在宮裡，必是步步荊棘。
含光道：「其實，我這樣的人很多，只是你生在宮中，環境所迫，人也不得不變。」
霍宸轉過頭，望著她：「是，我知道像你這樣的人很多，但普天之下，人海茫茫，我只遇見了你。」
含光聽到這句話，不由心神一動，普天之下人海茫茫，她所要的，也不過是能有一個人陪著她而已。若他不是皇帝，便再好不過。可是，這世間之事總是讓人不能如願以償十全十美，於是便有了人生七苦，便有了愛恨情仇。
「所以，從我知道你是虞含光的那一刻起，就誓要將你留在身邊。」
「可是你也不問我願不願？」
霍宸凝眸望著她，語氣陳懇：「真心誠意終會換得你心甘情願。」
含光小聲道：「你那裡真心了，又那裡誠意了？」
「我將你中毒原因告訴你，便是表示我的誠意。至於真心，日久便知。」
「心機太多，會糊住了真心。」
「我對別人再多算計，對你不會。」
含光不滿道：「你前些日子剛剛算計過我。」