盛宴結束，含光和林晚照告別了拓跋連城，回到住處。
深秋的草原，夜晚分外冷冽，含光是習武之人，倒沒覺得很冷，回到屋裡才發現林晚照凍得俊顏慘白，瑟瑟發抖，當下心裡一軟，語氣便帶了關切和惋惜：「你本不該在這裡受苦的。」
林晚照眼中閃過一絲暖意，低聲道了一句：「我願意。」
含光望了他一眼，他立刻避開了目光，默默地燃起了爐火，屋內漸漸聚攏起一些暖意。
兩人圍著火盆，將從草原的夜色中帶進來的寒意漸漸烘散。
含光盯著跳躍的火苗，對林晚照道：「你知道許志昂為什麼來拓跋部落嗎？」
「為什麼？」
「拓跋連城說，他是代表梁帝來談契約，三年之中要從部落裡買走一萬匹党項馬。」
林晚照一怔：「党項馬用於騎兵作戰，名噪天下，那他豈不是為將來開戰做準備？」
含光眉間攏起一絲憂慮：「應該是。梁帝野心勃勃，和我朝結盟交好不過是權宜之計，他私下裡厲兵秣馬，肯定是抱著一統河山的念頭。購買党項馬必定是要訓練騎兵，三年之後，只怕數萬鐵騎就要踏破東陽關，直取中原。」
「那拓跋連城答應了麼？」
「他答應明年夏天先給一千匹良駒。」
林晚照沉默了片刻，低聲道：「我們是不是該把這個訊息告訴京城？」
含光抬起眼眸望著林晚照，輕聲道：「兩國開戰，受苦的是百姓。我們雖然離開了商國，可我們仍舊是商國人，事關商國利益怎能無動於衷。世上沒有不透風的牆，梁帝與拓跋連城的這筆交易傳開，恐怕得到明年夏日的第一筆交易成交之後。這個訊息越早被朝廷知道越好，若是能及時阻止這筆交易最好，再不濟，我朝也可以早作防備。」
林晚照點了點頭，心裡卻升起另一層擔憂。「涼州雖然離這裡最近，但我們不知涼州太守為人如何，貿然送信未必取信於他。據我所知，洛青城現任撫州州尉，將訊息送到他那裡最為妥當。」
含光道：「你修書一封，近日若有商隊過來，我們就付些銀兩，託他們帶信過去。」
許志昂在拓跋部落停留四日便帶著侍從離去。含光本想伺機單獨見他一面，問及霄練之事，但他隨身帶著十幾名侍從，一直沒有機會。含光不想大動干戈，引人注意，便只好隱忍著心裡的疑惑，眼睜睜看著他離開。
冬日很快來臨，草原失去了生機，陷入一片蕭瑟寒冷之中。含光很少出門，拓跋連城卻經常前來，不時送來日用品及牛羊肉。
含光自然知道拓跋連城的心意，那日赴宴她已經表明自己嫁過人，但拓跋連城絲毫也不介意。對此，含光頗有點無奈，不知該如何回絕他。
林晚照一早出去應診，屋裡顯得空寂冰冷，含光走出屋子，沿著山坡漫無目的的走著，不知不覺走到斷山崖。
她舉目遙望著南方，京城如同是浮光掠影般的繁華一夢，早已被塞外的風雪日復一日的消磨，空剩一個虛飄的回憶。
天光暗淡起來，風將草屑吹的漫天飛揚，黃塵滾滾。她抬眼看去，只見頭頂上湧來一些厚厚的蒼黃色的濁雲，像是破舊的棉絮要鋪蓋下來。
她心裡一驚，立刻提起裙子就往回走，如果不出意外，即將就要有一場暴雪襲來。
雪來的讓人措手不及，先是大雪粒子，然後是大片大片的雪片，鋪天蓋地的傾倒下來。
含光將披肩包在頭髮上，雪片仍舊撲到臉上，長長的睫毛此刻成了一把接雪的小扇。
雪下的又大又猛，空曠的原野上，狂風呼嘯怒號，將細碎的積雪聚在一起，吹成一條條的銀龍，貼著地面狂濤般的滾動。轉瞬，更大的風勢緊隨而來，銀龍被騰空捲起，不及張牙舞爪又瞬間被挫骨揚灰般的狠狠打散，四下飛揚。
天地間迷濛一片，昏天黑地的白。突然，她聽見一聲馬嘶！
不遠的一處斷崖下，站著一匹黑色的駿馬，頭細頸高，高大神武，漆黑的毛色光亮如黑緞，一片淨白中，它如一團濃墨，醒目之極！
這樣的天馬良駒，為何會獨自待在這裡？是迷了路還是失了主人？她不由走過去。這是一處斷崖，合著周圍的幾塊巨石，天然形成了一個極淺的洞穴。下雨時，她曾在此避過雨。
被雪洗淨的空氣，清冽中摻雜了一絲血腥。她猛然一驚，下意識的停住了步子。
地上坐著一個人，竟是拓跋連城！他肩頭被刺透了一個窟窿，整條袖子已成暗紅之色。
含光上前兩步，急問：「你怎麼在這裡？」
拓跋連城見到她眼光一亮，露出笑容：「我帶人去野離部落議事，回來的時候遇見暴風雪，被人伏擊了。」
含光問道：「你沒帶人一同前往嗎？」
党項共有八大部落，其中野離部落和拓跋部落較為強盛，兩位首領都是心懷大志之人，部落之間明爭暗奪不斷。
「人都被衝散了。風雪太大，幸好烏金認路，不然我可能就喪命在野離。」
生死之事在他口中信口而來，如同家常便飯。
含光回眸看了一眼高大神駿的烏金，道：「你受了傷，去我那裡，我給你包紮一下。」
「好。」
拓跋連城一咬牙站起身來，含光略一遲疑，伸手扶住他上了馬。
含光正欲牽起烏金，突然，拓跋連城伸出胳臂將她攔腰一抱，帶到了馬上。
含光回頭，只見他痛得呲著嘴，濃黑的眉頭擰在一起。顯然是剛才抱起含光牽動了傷口，含光忙道：「你別再動，按住傷口。」
兩人冒雪回到含光的小屋，林晚照尚未回來。
含光找出金創藥，剪開拓跋連城的袖子，給他處理傷口，上藥包紮。繫好布帶，含光鬆了口氣，給他端來一杯熱茶。
拓跋連城接過來一飲而盡，含光去接杯子，卻被他一把握住了手。
他目光灼灼的看著她，「含光，你嫁給我吧。」
含光想要掙開手腕，拓跋連城卻沒有放開的意思，他力氣極大，一雙大手熱騰騰的，好像一雙火鉗。
含光想了想，半是認真，半是玩笑的說道：「蒼狼王，我不能嫁給你，因為我不僅嫁過人了，而且我還是商國人，而你，和梁帝定了盟約，顯然，梁帝買馬是要對付我們商朝的。」
拓跋連城一怔：「你是說，我要想娶你，便不能和梁帝訂約？」
含光一時語塞，不知如何作答，她方才也不過是信口說說而已，就算他真的放棄這個契約，她也沒有嫁他的意思。
拓跋連城的眼眸不是純淨的黑，略帶淺灰色，直直地望著她，眼中的愛慕，分外的熱切。
這種眼神，她曾在一個人眼中見過，當時沉迷其中，以為那便是此生所依，過後才知是個局。
「含光，我很喜歡你，從見你第一面，你拿著匕首，和狼對持的時候，我就喜歡你，你很有膽色，也很漂亮。可是，我喜歡你是一回事，和梁國做生意又是一回事，因為那牽扯到我全族的利益。我身為拓跋族首領，有責任帶領族人成為整個草原上最強盛的一族。我不能為了一個女人而拋棄族人的利益，那樣太過自私。一個男人，除了愛情，還有責任。」
含光心裡一動，剎那間想起了那個人，他素來將利益，責任放在第一位，從頭至尾都是利用算計，可曾有過一分真心？是不是男人都是如此？
拓跋連城很坦誠，也很理智，行事做派都是圖謀大事的男人，自有一份光明磊落。她不能說他做得不對，只能說，她生平最怕的就是這種人，一旦牽扯到責任利益，率先犧牲的便是女人。這一生，她只愛過一個人，被傷得體無完膚，元氣大傷，從此，她再也不會對這樣的人有半分心動。
她只能說：「蒼狼王，你做的很對。所以我不能嫁給你，因為一旦你和梁帝結盟，就是與商朝為敵。」
拓跋連城鬆開了含光的手，炙熱的眼神黯淡下來。
「我可以放棄愛情，但決不能放棄責任。」
含光聽到這話，反而釋然一笑：「大丈夫本該如此，成大事者，不可兒女情長。蒼狼王志向高遠，含光以為，這片草原的主人，異日必定是你！」
拓跋連城眼神驟然一亮，望著含光，讚道：「你果然和別的女子不同，心胸豁達，眼界開闊。」
含光回之一笑，心裡卻是一酸，他怎知這份豁達通透，卻是從另一個人的傷害中剔骨剝筋而來。
說話間，院門處一聲輕響，一個白色人影閃了進來，雪滿衣衫，看不清眉目。
「你怎麼不等雪停了再回來？」含光忙拿過布巾替林晚照拂雪。
林晚照脫下斗篷，一眼看見拓跋連城愣了一下，忙上前施了一禮。
拓跋連城笑著揮了揮手，不意牽動傷口，痛得吸了口氣。
「蒼狼王你這肩上怎麼有傷？」
「不礙事。方才含光替我包紮過，林大夫的傷藥果然很好，這會兒已經不是太痛。」
林晚照放下手中的藥箱，道：「蒼狼王稍候，我去給你煎一副藥來。」
拓跋連城點點頭。林晚照煎好藥，他毫不客氣，接過來就喝了，含光心裡閃過一些念頭。
同樣都是男人，性情卻是如此的不同，若是霍宸，陌生人的一碗湯藥，他必定是心存戒備，而拓跋連城，卻毫不設防。霍宸小心謹慎，一步一棋，卻活得那般累，不及拓跋連城灑脫狂放。
屋外雪漸漸小了，有欲停之勢。
拓跋連城起身要走，含光和林晚照將他送出院外。
烏金高大神駿，毛色如墨，含光忍不住上前摸了摸。烏金似與她有緣，並不閃躲，反而在她掌心裡嗅了嗅。
拓跋連城見狀笑道：「你喜歡烏金？」
含光笑著點頭，「如此良駒，誰人不喜？」
「回頭送你便是。」
含光一驚，「萬萬不可，這是蒼狼王的坐騎。」
「我辜負了你的情義，送你烏金，算是賠禮。」
含光臉色一紅，低聲道：「蒼狼王何出此言？」
拓跋連城卻不介意林晚照在一旁，正色道：「我不能為你放下一切，便算是辜負。」
含光聞言不由心裡一動，只覺得眼前這個異族男子，身上有著一種讓人欽佩的坦蕩，似是原野上的風，無羈無絆。
拓跋連城很守信，過了幾日，便將烏金送來贈與含光。含光推辭不過，只好回送了一些傷藥給他。
他從此不再提及求娶之事，但依舊對含光和林晚照頗為關照，讓含光不由心生好感。
時間過得很快，彈指之間，白駒過隙，已是來年的初夏。將軍的兒子虎子，已經被含光養成了一隻威風凜凜的大藏獒。
草原的初夏幾乎是一年之中最美的光景，含光靠在羊圈的木欄杆上，看著羊圈裡的幾十只羊，心裡湧上淡淡的欣喜，這種簡單而寧靜的生活像是甘泉一般，有種細水長流的溫潤。
「含光！」林晚照從山坡上跑了過來，氣喘吁吁的到了含光面前。
含光還是第一次見他如此激動，清亮秀氣的眼眸，熠熠生輝。
「我剛才，見到了雪中蓮。」
「什麼雪中蓮？」
「你快隨我去。」
林晚照不由分說，走到馬廄，牽出了烏金和另一匹馬。
含光並不知雪中蓮是何物，但難得見他如此激動興奮，也不忍拂了他的興致，便上了烏金，和他一起縱馬前去。
兩人快馬馳騁了半個時辰，才到了一座大山之側，此刻雖是初夏，那山頂之上，卻還覆蓋著茫茫白雪，日光灑在雪山頂上，一片金色光芒，照的青山如黛。
「你看那裡。」林晚照興奮的指著半山腰。含光順著他的手指望去，只見峭壁之上，生著一朵海碗大的奇花，四周都是積雪，那碧色花朵在金光映照之下，美得不似凡間之物，純淨嬌豔，像是雪之精魄。
林晚照仰著頭，夢囈一般輕嘆：「這便是雪中蓮，我只在書中見過，原來世間真的有此奇葩。」
「可入藥嗎？」
「書中記載，可解百毒。」
「可是，這麼高的山崖，如何採摘？」
林晚照這才依依不捨的從峭壁上收回目光，望著含光，半晌才忐忑不安地問道：「你，你可以上去嗎？」
含光抬頭仔細打量著峭壁，半晌嘆了口氣，遺憾的搖了搖頭。
「武功高強之人，藉助繩索和刀具，可以攀援而上，我若是肩上沒有受傷，應該可以上去，但是也極其危險。」
林晚照似乎很失望，眉宇間的興奮之色漸漸淡去。
含光問道：「你要雪中蓮做什麼？」
林晚照沉默不語，翻身上馬，對含光道：「那我們回去吧。」
含光回頭看了一眼峭壁上的那朵奇花，心裡也有點遺憾，她知道林晚照身為醫者，對這種百年難遇的奇花是如何的嚮往，可惜她受傷之後，胳臂已經很難施力，攀援這種絕壁，靠的便是臂力。
回到住處，老遠虎子便迎了上來，圍著烏金跳來跳去。
含光跳下馬，虎子便用翹鼻子拱她的鹿皮靴子，然後咬著她的褲腳往西北方向拖。
含光不由笑了：「虎子，你是不是又想去找雪影？」
雪影是這片高原上唯一的一隻雪獒。通體雪白，像只高傲的雪獅。虎子哼哼哧哧的又拱了拱她的靴子，瞪著小眼睛可憐巴巴的望著她，英雄氣短的預設了。
含光彎腰拍拍虎子的頭，笑道：「虎子，羞羞。」