石越微微頷首，眾人又一一向李丁文、*、劉道衝等人道別。侍劍在石越身邊低聲說道：「沈存中大人與司馬先生不便前來送行，已託人致意。」石越點了點頭——忽然，便見東邊塵土飛聲，一陣馬蹄之聲傳來。眾人盡皆愕然，一齊轉目注視，瞬息之後，便見有數騎飛馳而來。侍劍眼尖，看得清楚了，不由詫道：「前面的二人是章惇與司馬康。」
石越與李丁文對望一眼，二人心中都覺詫異——這兩個人怎生走到一起了？
正在疑惑之間，二人已到近前。章惇與司馬康下了馬來，章惇朗聲笑道：「子明，老章給你送行來了。」司馬康卻是恭身抱拳道：「晚輩見過石大人。」他年紀與石越相差無幾，因為父親的關係，卻不能不執晚輩禮。
「子厚、公休，你們怎麼來了？」
章惇望了司馬康一眼，笑道：「途中偶遇司馬公休，便結伴前來。吾來此，一是特意給子明你送行；二是向子明介紹一下即將上任的駐陝西安撫使司監察虞侯，本朝飛將軍向寶之子，致果校尉向安北；還有他的副使，宣節副尉段子介。」他話音剛落，兩個戎裝武官已走到石越跟前，欠身抱拳道：「未將參見安撫使大人。」
石越伸手扶起，不動聲色的看了段子介一眼，向章惇笑道：「子厚真有眼光。」
「向安北與段子介，是我費盡千辛萬苦，威逼利誘，方從講武學堂挖來，不料衛尉寺未呆幾天，就要派去陝西，真正可惜。」章惇笑嘻嘻的說道：「子明日後，須當多多關照他們。」
各路監督虞侯身負監視一路掌軍官員的重任，官位雖然低微，不過正七品武官，而且只有調查權沒有審判權，但實際上卻是皇帝在各路的耳目，身為安撫使的石越又豈能不知？這套制度還是他自己設計的。因此說要石越照顧二人，卻是章惇的客氣話。以章惇的精明，自然知道段子介的來歷，他把段子介這個人安插到陝西安撫使司衙門，擺明了是向石越示好。而又特意來向石越介紹向寶與段子介，倒不如說實際上是向向寶介紹石越——這位安撫使，和你的頂頭上司，關係非比尋常。章惇在這個時候，如此示好於石越，擺明了便是在進行政治投機。但是他如此明目張膽，當著司馬康的面玩這種把戲，卻不能不讓一向謹慎小心的石越佩服他的肆無忌憚。
「不敢。」石越淡淡的回了一句。便聽司馬康笑道：「章大人真是顧慮周詳——石大人，這是家父的一封親筆信，特意讓晚輩送到石大人手上。家父說，請石大人上船之後，再拆閱不遲。」
「謹遵臺命。」石越恭恭敬敬的接過司馬康遞過來的書信，放入懷中。
章惇望了望天色，悠悠說道：「汴京城風雨欲來，子明還是快快上船吧。」
「如此，在下就告辭了。」
在石越的船隻離開渡口半個時辰之後，汴京城就下起了傾盆大雨。
渡口旁邊，一個美麗的少女咬著嘴唇，呆呆的望著汴河那斬之不斷的河水，不斷的從遠處流來，稍不停息，便向東方奔去。
「好不容易才從家裡逃了出來……好不容易才從家裡逃了出來……」一瞬間，再也忍耐不住，柔嘉的眼淚奪眶而出。她衝到大雨當中，抽出腰間的鞭子，拼命的抽打著渡口的木樁。雨水打溼了她的頭髮、臉龐、衣服，但是此時此刻，什麼都不再重要……
兩天之後。
西京河南府，洛陽。
因為遭遇了暴風雨的關係，端明殿學士、陝西路安撫使石越的座船，行了整整兩日，才到達西京洛陽。石越到達的洛陽的那一天，晴空萬里。
「公子，前面就是洛陽城了。」李丁文揮鞭指了指前方，笑道：「富韓公已經知道公子這兩日之內會經過洛陽。到洛陽後，應當先去拜會一下他。」
「本當如此。」石越攬轡應道，一面觀察四周的山川形勝，嘆道：「洛陽居華夏之中，河山拱戴，難怪太祖皇帝欲遷都於此。」
「洛陽東有虎牢關可以扼守；西有潼關為屏障；南有嵩山與伊闕為門戶；北有太行與黃河為天險，兼之風景華美，山川明秀，自然是遠勝於汴京。然而汴京四通八達之地，本朝立都於汴京，不過是利其漕運方便。久而久之，根深蒂固，遷者之議，已近空談。」
眾人聽石越與李丁文說起此事，都不由感嘆不已。
正邊走邊談之時，忽見前方塵土高揚，馬蹄轟鳴，眾人不由相顧駭然。一干家丁與護衛官兵，都取出了手中的弩機。眾人久聞洛陽之間，有一大盜橫行，官兵累剿不滅，因此不愛講排場的石越，這次破天荒的帶了近百人同行。難道當真怕什麼來什麼？真在這洛陽城外，碰上了大盜？
侍劍此時早已驅馬上前，取弓在手，擋在石越馬前。一時間，空氣彷彿凝固。
幾分鐘後，那大隊騎者終於出現在眾人的視線當中，侍劍目不轉睛的望著那數百騎賓士而來，手心中不由冷汗直冒。石越表面上雖然冷靜，但是汗衫卻也全溼了。
惟有李丁文卻輕輕鬆了口氣，笑道：「他們有旗幟，不會是盜賊。」
石越聞言一怔，眺目望去，果然，隊伍當中有四面旗幟高高舉起，迎風飄揚，只是看不清楚寫得什麼字樣。但是那些人越來越近，卻可以依稀看來，是官兵裝束。石越不由鬆了口氣，說道：「是禁軍。」
眾人也早已看清，一齊鬆了口氣。正欲收起兵器，石越忽的心中一動，卻舉起手來，厲聲說道：「暫莫鬆懈，待看實了再說。」眾人心中一凜，原已放下的弩機，又抬了起來。李丁文意味深長的看了石越一眼，若有所思的點了點頭。
須臾，那數百騎兵勒馬停在離石越一行人約五六百米的地方，為首一人縱馬出列，大聲問道：「來者可是陝西路安撫使石學士？」
侍劍驅馬上前幾步，厲聲回道：「正是石學士官駕在此，爾等又是何人？」
那人頓時喜笑顏開，翻身下馬，小跑過來，行了一個軍禮，朗聲說道：「下官驍騎軍第一營第三指揮指揮使史洪，奉令率部前來恭迎石學士大駕。甲冑在身，不能全禮，還望恕罪。」
李丁文見石眼臉上有不解之色，忙低聲說道：「驍騎軍第一營至第三營駐紮西京附近，第四營第五營駐紮在京師與西京之間。他們是最早整編完畢的禁軍之一。」
石越點點頭，驅馬上前幾步，高聲問道：「你既是禁軍將領，如何敢擅離職守？我不過路過洛陽，本朝無此遠迎之禮。」
「回學士話，因為最近西京地面不太平，我們第一營各指揮奉命分遣各路巡邏，以保障學士一行安全。下官所部並不曾離開防區半步，學士所行路線，正好是我們第一營第三指揮的防區。這是下官的福氣。」
「福氣？」便是連李丁文，都有點摸不著頭腦了。
「請學士前行，下官與兒郎們為學士護道。」
李丁文見石越猶疑，笑道：「客隨主便，只要不曾亂了規矩便行。御史們若要彈劾，姑由他們一回。」
石越知道洛陽官員藉口盜賊橫行，擺出偌大排場來迎接自己，必定有富弼的授意——須知道河南府的現任長官，大部分是石越特意安排的富弼的故吏與親戚。大宋朝任何人的面子他都可以不賣，但是富弼的面子，他卻不能不賣。當下微微頷首，朝史洪說道：「如此有勞諸位了。」
「不敢。」史洪立時退回陣中，眨眼的功夫，他屬下的三百騎兵便分成三路，一都在前，一都在後，一都在兩旁巡梭，把石越一行人擁簇在中間，浩浩蕩蕩向洛陽城的東門走去。