崇政殿。
偌大的崇政殿中，除了李向安等幾個內侍之外，便只有高坐御座的皇帝趙頊與叉手站立在殿中的石越君臣二人。
趙頊凝視著石越，許久。
「自太宗以來，國家未曾有此大勝，此皆愛卿之功。」
「是陛下洪福，列祖列宗庇護，將士效命，臣不敢居功。」
趙頊微微笑了一下，搖搖頭，笑道：「這些話都是場面話而已。」
石越沒料到趙頊這麼說，不由怔了一下，連忙也笑道：「臣所言，亦是實情。若是沒有陛下的支援，沒有陛下之前下定決心整軍經武，亦不能有陝西之功。民間俚語，所謂‘巧婦難為無米之炊’，正是言此。」
趙頊笑了笑，便不再說此事。換過話題，問道：「可知朕為何召卿回京？」
石越頓時為難起來，他素知趙頊的性格，模糊其辭自然是不行的，但是說知道與說不知道，都有不妥當的地方，一時間竟不知道如何回答才好。
好在趙頊這句話似乎並不是準備要石越回答的，很快便接著說道：「朕讓卿千里迢迢回到汴京，除了要給卿慶功之外，是還有數件難決之事，要詢問卿的意見。朝中大臣雖多，可為朕決疑者卻少。此外，朕還有一層深意：自古以來，臣子立下大功之後，往往君臣之間更加難以相處，要麼便是臣子驕寵過度，自取其禍;要麼便是君臣相忌，難以善終。朕要當面與卿說上幾句話，讓咱們君臣二人，能善始善終，為後世千古，流一段佳話。」
「陛下……」石越似乎有點動情。
趙頊擺了擺手，溫聲笑道：「卿雖立大功，然既不矜伐，又不避事，依然有所擔當，是朕沒有看錯卿。朕亦有一肺腑之言，可說與卿知。」他一面使了一下眼色，李向安等內侍連忙躬著腰，輕聲退出了崇政殿。
待眾內侍全部出殿，趙頊這才接著說道：「朕之得卿，如魚之得水，龍入大海。古之名臣賢臣，有伊尹之遇商湯，姜尚之遇文王，設使其君臣不遇，則商湯周文不得遂其志，而伊尹、姜尚不過兩衰翁而已。今日之事類之，非有卿，朕不能逞其意;非有朕，卿不過一教書先生而已。」
「陛下知遇之恩，臣常感五內！只恐以臣之愚鈍，有傷陛下之明。」
「卿不必自謙。」趙頊望著石越，淡淡說道：「朕信任卿。」
「陛下！」
「卿實是難得的人材。朕要成為大宋中興之主，達成太祖太宗皇帝的遺願，留英名於青史！朕與卿，實是風雲龍虎相會，註定要做一番大事業的。」趙頊慨聲說道，神色之間，意氣風發。石越不禁一陣恍惚，彷彿又回到了初見趙頊的時候。
然而，不知道是皇帝變了，還是石越自己變了。石越的心中，並不相信這是皇帝的真話——至少不能相信這是完全的真話。「這是籠絡我，安撫我的作態罷了——若果真信任我，又何必要召我回來？我不過是個文臣罷了。」石越在心裡苦笑著。
「朕是皇帝！臣子忠於君主，本是天經地義，綱常倫理。朕對卿說這些話，是推心置腹，要卿明白，無論外間如何說法，朕與卿君臣之間，要赤誠相待，絕無嫌隙。卿儘管放心辦事，朕自會信卿任卿。」
「臣當鞠躬盡瘁，死而後已，以報陛下知遇之恩。」石越彷彿被皇帝的話所感動，哽咽著叩下頭去。
「朕知卿斷不會讓朕失望。」趙頊走下丹墀，親手扶起了石越。這是石越已許久不曾受過的禮遇。「待延安郡王長大，朕還想讓卿做他的老師呢。」
「臣……臣……」
趙頊輕輕拍了拍石越的手臂，笑了笑。石越原本比趙頊要高壯，但因最近一年，因操勞過度，竟顯得削瘦許多。只不過石越看趙頊的情況也好不到哪裡去，皇帝的臉色，較以往更加蒼白。
「朕時常感念韓琦的功勞，早想將淑壽下嫁給他的一個兒子，不過淑壽年歲尚小，此事便沒有多提……」
皇帝突然說起這些家常，讓石越頗覺莫名其妙。但是很快，他就明白過來皇帝的用意。果然，趙頊繼續說道：「朕聽說卿的女兒桐廬縣君，十分惹人喜愛？
石越心中一凜，忙回道：「臣女尚在襁褓，已是頑劣。」
趙頊笑道：「王賢妃與朕提過幾次，想與卿家結個親家。」
「蒙賢妃娘娘錯愛，然臣女尚幼，只恐於禮不合。」石越心裡一千個不願意。
「朕看卿是不願意罷。」趙頊開玩笑地說道，哈哈大笑。
「臣豈敢？」
「有什麼不敢的？」趙頊笑道，「天家的女兒不好嫁，朕早已知道。只是不曾想，天家的兒子都不好娶了。難不成龍子鳳孫，竟然連個進士都比不上了麼？」
「臣絕無此意。」石越見皇帝並無發怒之意，輕鬆不少，忙又解釋道：「不敢欺瞞陛下，臣實是想讓臣女長成之後，自己擇婿。」
「自己擇婿？」趙頊一時只覺無比的錯愕與震驚。
「是……」
「這隻怕與禮不合。」
「臣以為也沒甚不合之處。父母之命，媒妁之言，的確是世之常禮。但自周漢以來，女子自擇婿的亦不少。便是本朝，上至公卿，下至販夫走卒，皆有相親之俗。可見父母亦不能太過違拗子女之意。俚語言：強拗之瓜不甜。臣為人父，總不能沒有一點私心。臣的女兒，不盼她一生富貴，只須一生平安適意便可，這等大事，臣以為不便全然不顧她本人的想法。」
石越的這番話，對趙頊來說，實在可以說是大膽了。趙頊頗不以為然，搖了搖頭，道：「卿之言論，實不能讓人信服。若說將出去，只怕又要驚世駭俗了。」
「正是。」石越笑道：「世間有些事，便是隻能做不能說。陛下英明，不以世俗為念，臣才敢斗膽言及，至於他人，臣是斷不敢說的。」
趙頊聽他說「世間有些事，便是隻能做不能說」，不免笑道：「朕先時還疑心卿是怕捲入宮闈之爭。若是如此，實不必擔心。」趙頊的話雖然只說了一半，但是石越卻自是聽得明白，這分明是說信國公不可能為嗣。
石越對於信國公趙俊的血統，倒並無成見。但是對於這種事情，他也同意多一事不如少一事。而且，對於信國公的存在，他其實也是另有打算的，只不過暫時不便宣之於口罷了。
「為人臣子者，實不敢存那般想法。臣願為陛下之純臣，其餘之事，非臣所需慮。」
趙頊滿意地點了點頭。實際上王賢妃委婉提出來的請求，趙頊幾經考慮之後，還是在心中否決了。此時提出來，卻不過是為刺探一下石越而已。此時君臣已說了許多話，他見石越答對得體，雖然疑忌是不可能完全消除的，但是畢竟卻放心了許多。