對於趙頊來說，石越歸根結底，不過是一個文臣。文臣並非沒有威脅，但是卻畢竟遠不如武臣來得那麼直接。只要朝中存在著相當的制衡力量，而皇帝本人又不是足夠昏庸的話，文臣無論怎樣折騰，其能量也是有限的。至少趙頊認為，石越是自己絕對可以控制得了的。
真正要擔心的，是自己去世以後的事情。但那畢竟不是眼前要考慮的。
現在的石越，僅僅是自己手中難得的人材。
「成大事者，一定要敢用人，善用人。」皇帝在心裡對自己說道。
的確，若是沒有用人的氣度，又如何能成大事？
趙頊再次拍了拍石越，開玩笑地說道：「如此，此事便不再提。朕便等卿的女兒長大。未必卿的女兒，就一定會看不上朕的兒子。」
「陛下取笑了，只恐小女無此福份。」
趙頊微微笑了笑，沒有再繼續這個話題，而是轉身走回到丹墀之上。石越知道輕鬆的話題，到此為止。
果然，趙頊頓了一下，便直入主題，說道：「朕方才說還有幾件事情，要卿幫助朕決疑。」
「臣必當知無不言，言無不盡。」
趙頊微微頷首，斟酌了一會，道：「頭一件大事，便是高遵裕之案。」
「陛下！」提到高遵裕，石越的臉色便變了，他抬頭直視趙頊，亢聲說道：「高遵裕之案，臣敢請陛下秉公處理！」
趙頊沒有料到石越的反應如此之大，不覺有點出乎意料，「高遵裕之案，御史臺正在推鞫，自然會依律處理。然則，高遵裕不服調遣，貽誤軍機一條，御史臺以為無罪，衛尉寺亦認為證據不足，樞府則頗有爭議。故朕不以此罪罪高遵裕。」
「高遵裕延誤軍機，幾陷戰事於危局，間接害死狄詠，豈能言無罪？！臣不服此議。臣以為若如此斷案，恐失天下軍民之望，亦使狄詠死不瞑目。」石越對高遵裕恨之入骨，卻絲毫不肯鬆口。
「此事御史臺與衛尉寺已有定論，卿不必多言。」趙頊的話毫無迴旋的餘地。他稍停了一下，又安撫道：「然則向安北、段子介所彈劾之事，只恐高遵裕難脫干係。朕已下令停止高遵裕一切差遣，徹底追查。」
石越默默不言。他心中非常氣憤，但是理智上卻知道這是幾乎是必然的結果。至於皇帝所謂的「徹底追查」，石越卻知道那絕不可能——向安北、段子介所揭露的弊案，果真要徹底追查，絕對是陝西官場乃至汴京朝廷的一場大風浪——沒有哪個官員，既有能力又有意願來徹底追查。因為既便是石越自己，短期內只怕也沒有一查到底的勇氣。他想了一想，雖然皇帝已經暗示要用別的罪名來處罰高遵裕，卻終是覺得不甘心，又說道：「臣以為向安北被害，必出自高遵裕之指使。至少高遵裕不能脫此嫌疑。」
「向安北致死，查與高遵裕無關。章敦自辯，雲其初知此案，以為關係重大，故欲以計先招向、段入京，詢問詳情，是不欲聲張之意。不料向、段二人生疑，辦事者魯莽，而有此誤會，竟誤殺向安北。有司亦以為，確無章敦勾結高遵裕，故意陷害向、段之證據。」
石越驚訝的睜大了眼睛，「難道向安北便這樣白死？以‘誤殺’二字，豈不讓天下人寒心？若是如此，臣不敢奉詔！」不知為何，石越心中沒有憤怒，反而只覺得悲愴可笑，法令、人命，竟然都可以成為政治的玩物麼？但他還是用無比堅持的聲調，高聲反對著：「臣請陛下，讓司馬光或者範純仁重審此案！」
趙頊搖了搖頭，道：「向安北的確死得冤枉，朕不會讓他白死。朕會追贈他官位，封賞他的家人。章敦與相關涉案人員，雖然沒有證據，但亦會受到懲罰。但朕以為，此事不宜興大獄。」
說完，趙頊凝望著石越，言中未盡之意，盡在目光之中。石越迎接著皇帝的目光。他自然明白趙頊的意思，趙頊考慮的，首先是朝中勢力的平衡，其次則是局勢的穩定。無論是人命還是什麼，在皇帝看來，並不是至關重要的。
但是石越卻也有自己的堅持。政治並非是最大的——也許是這樣，也許不是……人類有時候會將自己都騙過。
二人的目光在空氣中凝固。
石越知道自己的舉動很大膽，雖然知道趙頊是頗能容忍臣下的這種無禮的，但是皇帝始終是皇帝，這樣做畢竟是在冒險。然而，他卻沒有退縮的意思。
「武將則擁兵自重，文官則結黨營私……水至清則無魚，若是一意追查，只恐朝中無寧日。」趙頊低聲嘆息了一聲，道出了自己的無奈。只不過這番話，卻是不久前富弼在密表中勸說他的。
軍隊私自回易，邊將謀取私利，在宋朝，非一將一軍所為，做這些事情，在之前是十分普遍的事情，不過有些將領純粹為自己謀利，有些則用來補充軍費之不足;有些規模較小，有些則肆無忌憚。高遵裕所犯的事情，若真要徹底追查，只怕陝西邊境，立刻就會興起將領叛逃西夏之風。而章敦之事，本就是證據不足，若是從重從嚴，與高遵裕之事兩相對比，卻未免加倍的突顯出不公正，只會讓朝野爭議越來越大。但是，這兩件案子影響甚大，又不能沒有一個交待。惟一的辦法，誠如富弼所言：只有先拖著，等待朝野漸漸淡忘此事，然後再大事化小，以迅雷不及掩耳之勢處置完畢。
石越終於垂下眼簾，無聲地嘆了口氣。
「朕已下詔，著兵部敘段子介之功。」趙頊補償性地說道，微微鬆了口氣。這些事情，他是有必要親自向石越說明的——如果不得到石越的諒解，萬一石越賭氣一意要追查到底，他既是有功之臣，又有大義的名份，朝野中必然應著如雲，到時候只怕他想不徹底追查都不可能。那會是多大的一場風浪？
幸好石越之前表現得還算剋制。否則……
趙頊不知道的是，石越其實一直處在猶疑之中。
一場真正的大風浪究竟是好事還是壞事，石越其實還拿不定主意。況且，皇帝如此選擇，毫無疑問同時還有別的原因——限制自己的威信。甚至，也許這個原因才是主要的因子也說不定。
但這些現在並不重要，現在更重要的是：無論如何，都需要說點什麼。
「陛下……」石越頓了一下，道：「沉苛遲早需要洗清。」
「朕知道……卿很識大體。」
趙頊顯然不想再談論這件事，逃避似的轉開了話題。
「第二件大事，是對遼國、楊遵勖、高麗的方略。遼主委賢任能，勵精圖治，非可等閒視之……」
石越早知皇帝必問此事，張口答道：「契丹之事，臣請效春秋時晉楚爭霸之故事。」
「晉楚爭霸？」趙頊思忖了一下，立時明白石越之意，問道：「然則卿以為，誰可為吳國？」當年晉國與楚國爭霸，晉國便派人深入楚國後方，教與楚國有仇的吳人冶煉車戰之術，吳國強大之後，經常與楚國作戰，導致楚國國力疲憊，從此不能對中原造成大的威脅。這個故事，趙頊自是知之甚詳。
「高麗？或是楊遵勖？」未及石越回答，趙頊已經自顧自地分析起來，「高麗人不善戰，職方館之奏章分析，以為其國內部派別林立，是否能當此任，只怕……楊遵勖此人不過朽木爛泥……」他一面分析一面搖頭，道：「這個吳國，卻是難覓。」
「陛下所言，甚是聖明。」石越卻是成竹在胸，緩緩說道：「朝廷經營高麗，是使其為我大宋東北藩屏，立意長遠，非僅為契丹。其對契丹，不過起牽制之用，必要之時，甚至可使我大宋之軍借道高麗，夾擊契丹。然若寄以厚望，卻必致失望。至楊遵勖，此垂死之徒，我大宋能助其苟延殘喘，使其分契丹之勢，且藉此滲透契丹。若非朝廷無實力兩面作戰，本當吞併之，其又焉能為吳國？！」
「那？」
「臣所謂吳國者，是另有其人也！」