「你！」「我什麼？」仁多保忠霍然抬頭，犀利的眼神逼視著那軍官，那軍官被嚇了一跳，不禁倒退了一步。
「煩你回去回稟國相，便說我部糧草不足，士卒疲憊，尚須休整數日。」軍官鼓起勇氣，高聲道：「你這是違背軍令！」「是麼？」仁多保忠嘴角露出一絲譏笑，彷彿在說：「那你能將我怎樣？」嘴裡卻是淡淡的說道：「那你便告訴國相好了——我仁多保忠，只奉大夏國皇帝之敕令！非有皇帝陛下下旨，旁人之令，恕難從命！」「你……」「送客！」仁多保忠大聲喊道，不待軍官再說什麼，兩個衛士便大步上前，幾乎是半拎著那軍官，將他丟出了帳外。一人還在他耳邊低聲威脅道：「若敢聒噪，必取你狗命！」目送著軍官悻悻地離開仁多保忠的大營，一個男子微笑著搖了搖頭，掀開中軍大帳，彎腰鑽了進去。
「狀元公。」見著來人，仁多保忠一改倨傲之態，站了起來，笑著迎接。
文煥笑著抱拳，道：「梁乙埋雖然受挫一次，必不肯善罷干休。」「他能奈我何？」仁多保忠不屑地笑道：「梁氏威信全亡，又如何能用軍法節制部眾？他不敢招惹禹藏花麻，難道我仁多家便是好惹的？」文煥注視仁多保忠，低聲道：「只恐他用詭計。」「詭計？」文煥點點頭，沉聲道：「將軍在此，是最好的人質。」他頓了一下，笑道：「不過，只要將軍不離大營，便可無憂。」仁多保忠低頭思忖一會，猛然醒悟，抬頭笑道：「我偶感風疾，焉能離營？」文煥看了仁多保忠一眼，意味深長的一笑，也不多說，抱抱拳，便轉身離去。
仁多保忠望著文煥離去，微微嘆了口氣。他與文煥交往雖然不多，但是卻已知此人心機深沉，智算過人，行事果決，實在大出他的意料。這樣的人物，竟然被李清降伏，背棄自己的族人，真不知是可憐還是可嘆。仁多保忠頗有點百感交集，他知道宋朝可以說是蒸蒸日上，說得不好聽一點，萬一宋朝果真滅夏，象他與仁多瀚這樣的人物，只要投降宋朝，還能不失榮華福貴；但若是文煥被擒，卻絕對不會有好結果。本來文煥的命運如何，與他仁多保忠可以說毫不相干，但是，文煥在西夏的妻子，卻是他的堂妹，而且是感情頗好的堂妹……為了這個，仁多保忠卻又不能不操心。
「不過，」仁多保忠自失地一笑，暗怪自己杞人憂天，「無論如何，只要能除去梁乙埋，大夏也不是這麼容易滅國的……」繼梁乙埋告病不朝之後，仁多保忠也突然生起病來。
這個年青的將軍，謝絕一切探視，每日堅臥營中，絕不見任何外人，僅僅是上表請求夏主允許他繼續在京府養病。不久，仁多瀚也知道了這個訊息，也送來一份奏摺，乞求皇帝能讓仁多保忠率他的「親兵」，一道在京師養病，待病癒方歸。
秉常順水推舟地批准了仁多瀚的請求，讓仁多保忠安心養病。
梁乙埋明知道這是仁多瀚插進興慶府的一顆釘子，卻也拿他沒有辦法。不過，卻無論如何，梁乙埋都不能就這麼任由仁多保忠這麼釘在興慶府中，他指使親信，以防止軍士擾民為名，在仁多保忠大營的周圍，築起了高大的坊牆，將仁多保忠的部隊圈在坊牆當中，又派了兩支部隊，一前一後監視著坊牆的兩道大門。
仁多保忠卻也沉得住氣，任由梁乙埋擺弄，竟是一點也不理會。
眨瞬之間，時間便過去了五個月。
這五個月的時間內，西夏的局勢從表面看來，已經恢復了平靜。人們也漸漸從戰敗的打擊中，回過神來，一切看起來都漸漸正常——對梁乙埋不滿的依然不滿，趨附梁氏的依然趨附，觀望的始終觀望。沒有什麼變化。
唯一還昭示著暗潮並沒有真正平息的是，國相梁乙埋依然告病，而仁多保忠的病也沒有痊癒。李清、文煥、禹藏花麻等人始終在不懈地遊說夏主秉常，但是秉常卻始終在觀望，或者說是在猶豫。文煥與李清撰寫的關於改制的條程，在秉常那裡，已經擺了很久。
從宋朝傳來的訊息，對西夏而言，也很難說是好是壞——石越在五月底回到了陝西。
戰爭並沒有繼續下去。宋軍在橫山的行動沒有停止，但也僅限於此。石越顯然將更多的精力投入到了內政當中。
但這也只是推測。西夏人現在真正可以確知的，僅僅是石越的的確確回到了陝西。而宋夏的關係，可以說並沒有任何好轉的跡象，也沒有任何惡化的跡象。偶爾有細作報告傳來，顯示著宋軍一直在進行著可疑的調動，但是卻沒有更多的情報讓西夏的邊將進行分析。於是這樣的情報便被暫時丟到了一邊。
來往於宋夏邊境，在雙方邊境戒備森嚴之時，並非想象中那麼容易的事情。西夏並沒有如宋朝職方館那樣組織結構更先進的間諜機構，他們的情報來源，依然是中國傳統的模式——通過邊境將領的私人間諜來蒐集情報。這種模式下，情報的數量與質量，完全取決於將領的個人能力與運氣——亦即他分析情報的能力，以及是否有足夠的運氣招攬到好的間諜；並且，將領之間一般也缺少交流。而上級對情報的掌握，則往往來源於將領們那極不全面的報告。沒有一個將領會心甘情願的向上級報告他知道的一切，因為在傳統的情況下，對敵人的瞭解，實際上也是一種政治資本。對情報一定程度的壟斷，對於個人而言大有好處。
這樣的情況，同樣也適應於遼國。所以在沒有職方館的遼國，蕭佑丹能對宋朝與西夏的局勢都有一個較準確的瞭解，實在是一件很值得驚歎的事情。雖然契丹在宋朝、西夏的確有間諜存在，但是其數量與作用，卻都不必高估，特別是在宋朝與西夏的腹心地帶，更是如此。蕭佑丹依賴的，還是自己的才華。
宋朝以前也是採取同樣的模式。在那種模式下，每個邊境的官員對西夏都有自己的瞭解，但每個人的瞭解都是片面的，而朝廷上至皇帝下至大臣，對於西夏，普遍都只有一個模糊的印象。只有最傑出的人士，才可能對敵人真正有所瞭解。
但是職方館的出現，改變了這一切。宋朝與它的兩個主要對手相比，在情報上，擁有壓倒性的優勢。專門的人員、專門的資金，從事專業的情報蒐集工作，在資源整合後，間諜們活動的範圍，比以前不僅可以更有廣泛，而且可以更深入。與此同時，又有專業的人員將這一切整理成更全面的檔案，供決策者參考。可以說，職方館的出現，讓宋朝君臣第一次真正瞭解了自己的對手。
不過，職方館的人，同樣也是人。
宋夏雙方在邊境的戒備，對雙方的間諜都是同樣的限制。仁多瀚雖然私下裡與宋朝進行互市，但並不意味著他會對宋朝的細作掉以輕心。
超過半年的時間內，西夏人基本上不知道宋朝發生了什麼。特別是對陝西內腹地區發生的事情，可以說是一無所知。
而宋朝也好不到哪裡去，往往要兩三個月才能傳回一次情報。
熙寧十一年十月一日。
在宋夏邊境的環州，下起了小雪。
按著石越與仁多瀚的密約，雙方每個月在初一和十五舉行兩次互市，分別在宋朝的環州與西夏的清遠軍城舉行。這一天正好是互市的日子。儘管小雪使道路變得泥濘難行，但是這一天，還是有許多的商人，趕著牛羊，推著小車，從西夏境內出發，經過宋軍哨卡的檢查，進入環州城內的東市，與早已等候在此的宋朝商人交易。環州城的市民們，往往也會在這一天去集市，賣掉自己的手工業產品或農產品，買回自己需要的東西。
這座經過戰爭摧殘的城市，已經漸漸恢復了活力。
不過戰爭的記憶並沒有從環州百姓的腦海中消失。城內香火最旺盛的廟，便是城西的狄將軍廟。廟裡供奉的狄詠金身，比起大宋朝最英俊的神靈二郎神楊戩都要英武三分；陪祠的李敢當也是栩栩如生。而除此之外，環州家家戶戶，都供著石越的生祠——儘管官府屢次下令禁止，卻毫無作用。百姓們有自己樸素的感情。
除了這些，戰爭留給環州的，還有一座「陝西路第一振武學校」以及環州軍事小學校。這兩所軍校實際是二而一，一而二的。因為草創，其規模並不大，總計學員都不過百餘人。但是身著戎裝的少年，精神抖擻地出現在環州街頭，也是環州的一道風景線。
大約在上午巳初時分，在環州東市的一座新建的酒樓內。
雖然外面的雪有越下越大的趨勢，但是東市內依然是人聲鼎沸，進入市場的人絡繹不絕。而酒樓內，因時時間不到，反而稀稀落落的，沒有幾個人。不過，因為雙方處於準戰爭狀態，對於來宋朝互市的西夏商人，宋朝有著嚴格的限制——他們只被允許在規定的區域內活動，所以，掌櫃的倒並不擔心自己的生意。西夏商人們可以選擇的吃飯的地方並不多。他反而會在心裡暗暗看不起酒樓裡的西夏客人們——在這個時候不去做生意，反而來酒樓喝酒的，一定是個敗家子。當然，雅座內的除外，那些都是在交易大生意的。
也算見多識廣的掌櫃知道，各種各樣的人都是存在的。畢竟現在他的酒樓中，十幾個客人中，也有四五個是西夏人。
他的客人們顯然不知道自己在被掌櫃的腹誹。因為這些地方嚴禁售賣報紙，所以酒樓內也沒有報博士與說書人存在，甚至連陪酒的妓女也沒在這個時間出現，客人們只是在樓上樓下三三兩兩一桌，低聲的說著話。
「掌櫃的。」一個青年男子的聲音，打斷了掌櫃對顧客們的猜想。趴在櫃檯的掌櫃頭都沒抬，懶洋洋地問道：「什麼事？」「地字五號房在哪裡？」「進里門，左拐，過一道門，右拐，第二間便是。」掌櫃下意識的回道，待到說完，方想起那房子早有人了，忙抬起頭來，叫道：「客官！那房有人了……」「我知道。」那個男子一面答應著，人卻早已走遠。
依言左拐，過一道門，右拐。果然，第二間房門掛著「地五」的木牌。男子伸出手，輕輕叩了叩門。三長一短一長。
「是誰？」屋裡傳來的聲音，倒似個還沒有變聲的男孩。
「長安來的。」門「吱」地一聲開啟。
男子走進房中，卻沒到有人在房中。他也不找，只是將門閂上，找張椅子坐了。方從懷中掏出半片魚符來，和放在桌上半片魚符合了。便靜靜地坐在那裡，不再說話。
「等你很久了。」過一了會，聲音再次響起。
「有何非常之事麼？」沉默了一陣，那人方說道：「若是無事，我也不必如此麻煩。但此事總是不能放心他人，而且亦沒有直接證據……」年男子輕輕應了一聲。便聽那人繼續說道：「我家主人要我來傳話給石帥，西夏兩個月內必有大變。」這麼驚人的訊息，青年男子也只是微微點頭，並沒有什麼驚訝的表現。
那似乎覺得有點奇怪，忍不住問道：「難道石帥早已知道麼？」「這似乎超乎規矩了。」青年男子笑道：「何況石帥知不知道，我如何知道？」「哼！」那人哼了一聲，冷笑道：「你以為我不知道你是誰麼？」青年男子眼中閃過一絲訝異之色，卻並不追問，只是笑道：「職方館的規矩，本來與我無關。你才是職方館的人，我可不是。」「我也不是。我主人才是。」那人頗不服氣。
「罷了罷了，我不想回去被罵。」青年男子笑道：「言歸正傳吧。我從長安辛苦趕來，也不容易。」「我不辛苦麼？」那人反駁道，青年男子不覺一笑，只覺那人爭強好勝，不知如何竟然入了職方館，而且還地位頗高。又聽那人悻悻地說道：「這事情，並無一點證據。但又確實要緊，所以我家主人讓我特意來一次……讓轉達給石帥，夏主這兩個月內，必定改制。」青年男子聽到這樣的訊息，卻依然是波瀾不驚的神色，只是思忖一下，問道：「令主人這般想，定有他的原由。」「若有證據，何必這般麻煩？」那人頗顯不耐，道：「我家主人說，這不過是他的直覺。他身臨其境，感受已多，所以方能有此判斷。若強要證據，只有一樁，夏主在十幾日前，曾經秘密召見仁多保忠……你告訴石帥，讓他自己決斷便是。夏主行事向來率性，果真要證據，卻也甚難。」「那……」「我知你要問什麼。」那人對青年男子不信任他主人的話，顯得十分不滿，言辭中便頗不客氣，「那兩人都無法證實。」青年男子此時才不禁要目瞪口呆。世上哪有這麼驕悍的細作？簡直是聞所未聞。他不禁微微動氣，道：「我知道了，必當如實稟報給石帥。」便作勢起身要走。
「你急什麼？」那人冷笑道。「我家主人還有話說……」「請說。」青年男子雖然地位不高，但平生卻沒受過多少這樣的氣，不免也微微發怒，生硬的回道。
「椅子下面，有一張紙，寫了興慶府一帶兵力佈置和各軍將領名單，你取了回去給石帥，他看了後，便可知道夏主這次改制能不能成功……我們陝西房收買的西夏將領名錄，按例只能上報樞府，還要勞煩石帥自己問樞府去要。」青年男子知道這人後一句是故意刺激自己，也不理會，只依言向椅子下面摸去，果然摸到一張紙，他開啟略掃了一眼，便小心收入懷中。
「夏主一旦改制，我輩之任務便完成一大半。」那人竟打了哈欠，笑道：「做了這麼久的細作，總算快可以解脫了。」「莫要高興太早，那還只是你家主人臆測。」青年男子忍不住故意打擊道。
「哼！」「石帥也想請問一下你家主人，李清將軍究竟有無可能反正？」「石帥關心此事做甚？」那人似乎有點吃驚，「李清反正，只是手段，並非目的吧？」「如此人才，不為大宋效力，豈不可惜？」那人沉默了許久，方緩緩說道：「原來如此。請你回覆石帥，李清是今之國士。他的確心懷故土，但是必不負夏主。」「可惜！」「但也未必沒有希望……」「哦？」「若是夏主走投無路，李清必不肯再為西夏效力，此時他定轉投大宋。」那人說這話的時候，整個人似乎都成熟了幾分。
「我會回稟石帥。」青年男子站起身來，轉身向外走去。
「恕不遠送。」那人低聲說道，頓了一會，彷彿炫耀性的又補了一句：「侍劍！」侍劍身形停了一下，終於強忍住回頭的慾望，繼續走出了這間房子。
約半個月後。
此時正是西夏大安四年十月中旬。
一場突如其來的大雪，將有「塞上江南」之稱的興慶府附近都裹上了銀裝，這座矗立在白茫茫的原野之上的城池，雄渾之鋼絲上的舞者全文閱讀中又多出了幾分英氣。在興慶府的王宮之內，夏主秉常身著黑狐袍，正與一干親信的臣子商議著猶豫了近一年的大事。
「朕已決意，要仿宋、遼之制，改革國家之禮儀制度……」沒有人知道秉常為何突然下定了決心。事實上，連李清、文煥、禹藏花麻這幾位素所親信，並且一意勸誘夏主改行漢制的臣子，都覺得事情非常的突兀。三人在人群中無奈的交換著眼神。歷來要行大事，都必須謀定後動，不除權臣，未專朝政，輕言改制，實是取禍之道。但是秉常突然之間在更大的範圍內，公開提出此事，卻不吝於打草驚蛇。
但是秉常對這些似乎毫不介意，他蒼白的臉上印出興奮的紅潮，正一廂情願地沉浸於自己對未來的憧憬之中：「……宋帝用石越之策，改革舊章，宋因此而強；遼主學習宋制，勵精圖志，契丹中興，貽始於此……我大夏雖小，然素與二強抗禮，今日之弱，全是因循守舊，若仿契丹之策，以宋為師，大夏中興，指日可待！……」
宋朝與契丹的君主，都是那麼的年青，卻都能讓國家有如此成就，這一點就讓年青的夏主即慚且妒。景宗皇帝、毅宗皇帝時，白上國還是大陸西北讓任何一國都不敢小覷的軍事強國，傳到自己手中，卻沒落至此，幾乎有亡國之危！想到這一點，秉常渾身的血液似乎都燃燒起來。
是的，自己絕對不能再猶豫不決了。
秉常回避了梁乙埋的阻礙，他將梁乙埋長達半年之久的告病，當成了梁乙埋的一種妥協與退讓。
「朕要放手施為！」秉常在心裡對自己打氣，「我不會比趙頊、耶律浚差一點半點的！」
然而宮中群臣的態度，卻出乎秉常的意外。
在他做了這番表示之後，十餘個素來親信的臣子，都陷入短暫的沉默中。
死寂般的沉默，彷彿連殿外飄雪的聲音都清晰可聞。
秉常一時間覺得十分的難堪，他的目光緩緩移過第一個人的臉上，但他目光所到之處，那些臣子無不將頭垂下，避開他的目光。禹藏花麻更是一開始就垂下了眼簾，絕不看秉常一眼；李清的嘴唇嚅動了一下，也終於垂下頭去。他們對秉常的這種衝動，即不滿，又無奈。
夾雜著失望的怒火，在秉常的胸中點起，他的目光越來越狂躁，越來越惱怒。終於，他的目光移到了文煥臉上。這個宋朝的武狀元，卻沒有避開他的目光，反而對視過來。
「陛下！」文煥跨出一步，朗聲說道：「臣以為改制之事，順天應人，陛下之舉，可稱英明！」
聽到這句話，秉常臉上露出一絲喜色。一瞬間，他覺得文煥果真是越看越順眼。
李清卻不滿地望了文煥一眼，出列說道：「陛下！臣以為此事過於急躁。臣敢問陛下，此事可曾與太后、國相商議？」