「你是說，宋朝無亡我之意？」秉常瞪大眼睛望著李乾義，黑嗔嗔的眸子在燭光下閃爍著。聽到李乾義回國的訊息，秉常立時丟下剛咬了一口的烤羊腿，連夜召見李乾義。
李乾義躬身答道：「至少宋朝口頭上是這麼說的。除了石越的暗示外，臣離開汴京之時，宋朝兵部侍郎郭逵奉旨前來送行，他親口向臣傳達宋帝的口諭，道是沙漠以外，宋朝取之無用，游牧之族此來彼往，宋朝反要用軍隊鎮守，甚費錢帑。不若以大夏為之鎮守邊疆有利。唯宋朝甚忌我大夏擾其陝西，故道橫山之地，其必圖之。」
「橫山亦是我大夏生死之地。」秉常蹙眉憂道。「橫山若失，則攻守戰和，皆由他人。」
「此是迫不得已。眼下我大夏亦無力與東朝爭橫山。」李乾義無奈的說道。
「先不管這些。」秉常搖了搖頭，又問道：「郭逵可還說過甚事？」
「郭逵且道，若我大夏能謹守臣職，絕遼通宋，開放貿易，宋朝不僅願意休兵，且願每年賞賜宋夏貿易總稅入的二成予我大夏。其又道，宋朝需要大量牛馬，若大夏果真能放開貿易，則宋朝每歲至少可以從我大夏買羊四十萬，牛二十萬，馬六萬以及鹽五十萬斤。若大夏能開通宋與西域之商道，宋朝每歲可再賞賜錢二萬貫，布四萬匹。」李乾義如實地向夏主報告一切。
「他們想做什麼？」秉常反被嚇了一跳。他的頭腦，無法理解「貿易」二字的含義。他直覺地認為，宋朝平白無辜的給出這麼多好處，後面一定藏著大陰謀。
「郭逵只是說，宋朝想找一個辦法，讓西北永久息兵。」李乾義遲疑了一下。
「你想說什麼？儘管直言。」秉常捕捉到了李乾義的動作。
「臣以為，若果真如宋朝所言，對我大夏，亦是有莫大的好處。」李乾義有點底氣不足，畢竟他說的，是歷史上從來沒有過的事情。「以往互市規模甚小，然於我大夏，便甚有好處。若互市規模果真能擴大至這個程度，則我大夏所得之利，遠勝於出兵劫掠。而宋朝亦的確需要我大夏的牛、羊、馬、鹽。臣在汴京，見到從汴京一個城門，每日驅趕入城宰殺之羊，便有數萬頭之多。且據臣打探所得，宋朝每月從遼國所買之羊，至少達數萬頭。而這是因為遼國元氣未復，不足供應更多所致……」
「你是說宋朝是誠心議和？」秉常還是覺得有點不可思議。
李乾義的頭垂得更低了，「臣……臣不敢確信。」
秉常揹著雙手，急促的來回走著。
「若依郭逵此言，於我大夏確有好處。只要不遭天災，這貿易所得，確是遠勝於劫掠。」秉常似是自言自語，「但這對宋朝有何好處？必是懈我之計……」
「宋朝或果真有意南圖，亦未可知。」李乾義低聲道：「何況宋朝果真是為懈我，我不中計便是。藉此機會，恢復國力，亦是良機。」
秉常的腳步停了下來，「你說得有理！」他頓了一下，又疑道：「只是賣羊與鹽也罷了，賣牛馬，卻也會增加宋朝的國力。終必為我國之大患！」
李乾義苦笑道：「難道我國不賣予他，宋朝的國力便不會增強麼？契丹已經在賣了。」
秉常頓時愕然。半晌，才嘆了氣：「哎！」
「只是宋朝的條件……」
「絕遼通宋而已，不足為慮。」秉常對遼國可沒有任何顧慮。
李乾義苦笑了一下，他左右看了一眼，卻沒有說話。
秉常愣了一下，朝左右揮了揮手。侍候在兩旁的衛士與侍從連忙一一退下。李乾義見殿中人皆走空，這才壓低聲音，低聲道：「除此以外，宋朝還要陛下親政，行漢制、用漢禮，以及……」
他略遲疑了一下，終於咬牙說道：「以及國相的人頭！」
「啊？！」秉常倒吸了一口涼氣。他並非愛惜梁乙埋的人頭，而是畏懼梁氏的勢力。「這……」
「宋朝君臣，恨國相入骨。皆以為國相不可信。而國相曾遣人刺殺石越，石越尤其懷恨，必欲誅之而後快。」李乾義沉聲道：「若國相不死，石越絕不肯善罷干休，一切休提。」
「這……」
「陛下知道石越在宋朝之影響……」
「此事須從長計議。」秉常盯了李乾義一眼，道：「你不可洩露片言隻語。」
「是。」
「外面送你來的將軍是誰？」秉常叉開話題，隨意問道。歪歪書屋論壇
「是仁多保忠將軍。」
「哦？」秉常心裡，還在不停地翻滾著。歪歪書屋宋朝要誅殺梁乙埋，究竟只是石越的私恨，還是想挑起夏國的內亂？秉常的手指煩亂的搓著。
「他還帶來仁多統領的密奏，想親自呈報陛下……」李乾義沒有體會夏主的心情。
「宣他進來。」秉常下意識地說道。
「是。」
次日。
西夏國相府。
「南朝許諾休兵議和？」梁乙埋倨坐在一張胡床上，盯著李乾義，問道。
「是。」李乾義小心地把昨晚對秉常說的話，又向梁乙埋復敘了一遍。當然，省去了宋朝要他梁乙埋人頭的那部分。
梁乙埋不動聲色地眯著眼睛聽完，忽問道：「皇上怎麼說？」
「皇上說要從長計議。」
「喔。」梁乙埋揮了揮手，「你辛苦了，先回去休息吧。太后免不得也要召見你的。」
「謝國相。」李乾義恭謹地應道，又向梁乙埋一揖，退出國相府。
「你以為如何？」待到李乾義走遠，梁乙埋方轉頭向梁乙逋問道。
「宮中衛士報告說，昨晚這廝見皇帝時，曾摒開左右密談。05.他必有事情瞞著我們。」梁乙逋臉上的肌肉跳了跳。
「使團中我們的人怎麼說？」
「一概不知情。只知道石越和郭逵，單獨與這廝談過。」
「他回來時在仁多瀚那裡呆了一晚，還是仁多保忠送他回京的，是吧？」
「是。」梁乙逋臉上還有憂慮之色，「昨晚皇帝還見了仁多保忠，談了約半個時辰。只恐對我家不利。」
「仁多保忠帶了多少兵？」
「一千人。」
「給我打發回去。」梁乙埋冷冷地說道。「把仁多保忠留下，這是質子。」
「是。」梁乙逋答應著，又道：「天下沒有這麼便宜的事情，宋朝亡我之心，路人皆知。現在卻又許下這許多好處，正是無事獻殷勤，非奸即盜。必是南朝奸計！」
梁乙埋點點頭，道：「我等自然知道這是奸計，但是國中文武百官，卻未必知道。將人逼到絕路時，又將老大一塊肉擺在你面前，利令智昏，人人都想著左右是個死，不如咬一口試試……」歪歪書屋論壇
他臉上的肌肉抽搐了一下，咬牙道：「這才是毒計！必是石越小兒所設。」
「如此，又要如何應對？總要設法知道李乾義和皇帝私下裡說了什麼才好……」
「怕什麼？」梁乙埋桀桀冷笑道：「只要握緊兵權，他們玩不出什麼花樣！明日你便去軍中住著。府中宮中，全部調上精銳可信之士。旁事只要靜觀其變便可。」梁乙埋打仗外行，但是對於政治鬥爭，卻是十分精通。