透過昏暗的燈光，折可適可以看到在大門前，在院牆外，到處都是荷戈執戟計程車兵，而院子的大門上方，赫然寫著「長安西驛」四個大字。
長安西驛，是京兆府專門用來招待西夏使者的驛館！
董樂娘怎麼會來這種地方？長安西驛為什麼如此戒備森嚴？別說此時沒聽說有西夏的使者來了長安，便是來了，亦不至於如此如臨大敵的模樣……折可適的心裡閃過一個個疑問。難道是西夏來了什麼了不起的密使？
只在一瞬間，折可適便接觸到了事情的本質。想著即將發生的戰爭，折可適對這個密使究竟是誰充滿了興趣。
但是，打聽不該打聽的事情，是要冒風險的。
刺探這種軍國機密，一旦引起誤會，只怕自己會被當成奸細處死在長安。
折可適的心在猶豫著。
是在外面等待董樂娘出來，還是設法潛入驛館？
剛才似曾相熟的聲音再次響起，並且更加清晰。
「所有人都打起精神來。宋貴，你帶著自己那隊人，再查查東面的街道……大夥都辛苦一點，查完最後一次，宵禁開始，便有京兆府的人來巡查。俺們也好輪替著歇息……」
沒錯，折可適再一次確認，這個聲音熟悉得不能再熟悉了。張範！與自己一起在延州打過仗的張範！但是，張範不是聽說已經調到衛尉寺了麼？折可適心中不覺一驚，又露出頭看了一眼視線內計程車兵——穿的都是普通的紅色戰袍。但是這些人的表情與動作，卻瞞不過折可適，在所有的軍營中，真正當過兵的人，都可以很容易分辨出來衛尉寺的軍法隊與普通士兵的區別。
果然是衛尉寺的人！
西夏密使，竟然要調動衛尉寺的部隊來守衛？！
折可適心裡的疑團越來越大了。
那個宋貴在分派著人手，向折可適所在的方向開始巡查。折可適連大氣都不敢喘一口，小心的掩飾著自己的行蹤，一面大腦飛快的運轉著，判斷眼下最佳的對策。眼見著巡查的衛兵越來越近……
便在這當兒，忽然，只聽到長安西驛門前，張約厲聲喝道：「停步！來者何人？！」
靜夜中的這一聲高呼，頓時吸引了所有人的注意力。
「張哥，是自己人！」一個爽朗的聲音傳到折可適的耳裡。他不禁在心裡暗暗笑了笑，來的人竟然又是熟人，種杼！又是一個種家的人，不過這個種杼在種家這一代的兄弟中，並不是出眾的子弟，也不甚被人注意。幾年前種杼離開延州後，便不知道他去了哪隻部隊，算算年齡，今年應當正好是虛歲二十。
「是種兄弟。」張約似乎鬆了口氣，停了一會，又聽他問道：「這位是……」
「來，我來介紹一下。」種杼的話中，似乎帶著點做作的熱情，「這一位，是職方司的姚鳳姚子鳴大人。」
不止是折可適，連張約，頓時也明白了種杼那種熱情的做作。姚家與種家，都是山西巨室，又是為大宋將門，便以這一代當家人而論，種家有「三種」，姚家有「二姚」，都是名滿西州的名將。因此兩家子弟，素來彼此看不起，暗地裡咬著牙要爭個上下的。
「原來是姚大人。」張約客氣地打著招呼，但是他是個嚴謹的軍人，目光中始終帶著懷疑，還一份對職方司這種「神秘」機構的不信任。
姚鳳彷彿看出了張約的心思，掏出腰牌遞給張約，一面淡淡地說道：「兄弟也是延州軍中出身，收復綏德之役，兄弟便在種太尉（太尉，宋代對高階武官的尊稱）帳下，只不過與張大人各屬一營，兄弟職卑位低，因此張大人不認識罷了。」
張約驗過腰牌，笑道：「實是失禮了。」一面又狐疑地問道：「種兄弟與姚大人來此，不知有何公幹？」
「奉命來拜會里間的那位。」折可適從姚鳳的語氣中，聽出了一絲不屑。
「奉命？」張約歉然一笑，用不容商議的語氣說道：「兄弟奉有嚴令，除非是任大人、許大人親自來此，否則，無帥府手令，任何人不得入內。」
「張哥，我二人來時，許大人並未說要手令。」種杼解釋道。
「種兄弟，我軍令在身。」張約也只能表示愛莫能助。
「這……」種杼為難地望了望姚鳳，又望了望張約，最後向姚鳳說道：「要不我回去討一個手令？」
姚鳳苦笑道：「馬上便要宵禁了。待討了手令再回來，早誤了事。說不得，還要請張大人通融一二。」姚家的人，難得向人低聲下氣，姚鳳話中竟帶了幾分懇求的語氣，連張約都感覺得有點意外。
折可適全神貫注地偷聽著張約等人的談話，一時間竟忽略了宋貴的人正在巡查，待到他藏身的巷子兩側都傳來腳步聲時，已是為時已晚。折可適此時便顧不上再偷聽，連忙觀察周邊的環境，卻發現竟然沒有他的藏身之處。好在折可適頗有急智，不待被人發現，自己主動走了出來，大搖大擺地朝著長安西驛走去。
「站住！」「站住！」此起彼伏的聲音在街道中響起，提著燈籠的衛卒飛快的跑了過來，用懷疑的目光盯著折可適。
折可適停住腳步，無辜地望著被引到自己身邊的衛卒，但神態間隱隱又有幾分高高在上的傲然。
「你是什麼人？」
折可適傲然掏出一塊腰牌，向湊上來的宋貴晃了晃。宋貴一臉狐疑地舉著燈籠，仔細看了一眼，大吃一驚，連忙欠身說道：「下官失禮了。不知致果深夜到此……」官制改革後，宋朝極重名爵，致果校尉，在武官之中，畢竟也是中級軍官——衛尉寺在陝西的最高長官任廣，以階級而論，亦不過是個致果校尉。
「我看完戲想回驛館，不料走錯了路。眼見著宵禁將至，打聽到這邊也有驛館，便想來借宿一晚。」折可適隨口編了個藉口。
宋貴一聽折可適開口，便知道這不是個本地人。又謹慎地問道：「不敢請問致果大人官諱？」
「某是府州折可適。你們是長安府的兵？現在到子時了麼？」折可適明知故問。
宋貴笑了笑，但凡在陝西當兵的人，誰不知道府州折家？忙道：「原來是折大人。此間乃是長安西驛，向來只接待西夏、吐蕃使者，只怕還要請折大人打轉，或將近尋個客棧，找間民居，先過了今晚……」
「某住不慣那些所在。縱不能借宿，便是借匹馬也行，總之明日便還，該付的緡錢亦不少他便是。」折可適拿腔說道。
「這，石帥鈞令……」宋貴正在委婉拒絕，那邊張約與種杼都注意到了這邊的動靜，二人眼尖，早已遠遠看見折可適，種杼遠遠便叫了起來：「是折大哥麼？」
張約卻向姚鳳說了聲「恕罪」，大步走了過來，見著折可適，一把拜倒，說道：「折大哥，想煞兄弟了。」
折可適連忙扶起張約，看一眼他的裝束，此時更看得分明，是長腳幞頭、紫繡抹額（阿越注：所謂抹額，是宋朝武人流行的裝扮，將不同顏色的布帛剪成條狀，然後系在額間以作標誌。歪。歪。書。屋有點象小日本額頭上常綁的那塊狗皮白帶，不過系戴的式樣有所不同，且顏色各異，亦不知倭人風俗，是否源自宋人這一時尚。）——折可適心中更無疑問，這紫繡抹額，在熙寧十一年已明頒詔旨，武人非諸班直、衛尉寺不能系戴。再看張約的背子，胸前繡著實心雙戟相交圖——根據熙寧十一年樞密院頒佈的武官標誌圖案，這是正九品上仁勇校尉的標誌。
「恭喜兄弟又高升了。」折可適與張約一見面便開起玩笑來。當年他們一起在延州之時，張約還只是個陪戎校尉。兩個人不僅一起打過仗，還曾經一道在無事的時候偷偷跑到橫山蕃落的地盤去打獵，稱得上是交情深厚。當時種杼還不過是個毛頭小子，也經常跟在二人屁股後面，幫他們拖獵物。
「大哥取笑了。」張約笑道，以一個普通人而言，在三十歲之時能夠成為正九品上的武官，還是蠻可驕傲的。畢竟象他這樣出身於平民的人，是無法與折可適這樣的世代將門之後相比的。他與折可適的友誼是一段奇特而珍貴的友誼，對於做事一絲不苟，不求有功但求無過的張約而言，折可適的膽大妄為，是他心裡格外欣賞的。人與人之間的緣份有時候是無法解釋的，如若是換成別人，張約亦不會冒著違背軍紀的危險，與他一道深入橫山數百里，只為享受那種冒險的樂趣。雖然張約承認在衛尉寺的生涯，更合乎他的性格，但是他心中最寶貴的回憶，還是在延州當兵與折可適的種種冒險。
此時種杼與姚鳳也走了過來。
「折大哥。」種杼有著種家人少有的熱情，不待折可適回答，他便已迫不及待地問道：「大哥怎麼到這裡來了？」
折可適並不回答，只是望著姚鳳，明知故問道：「這位是……」
「在下姚鳳姚子鳴。久聞折致果大名，不料今日竟得親見。」姚鳳客氣地說道。雖然四個人都曾經在延州軍中效力，但是姚鳳既便是在姚家內部，也是個不引人注目的子弟，折可適對他幾乎是一無所知。但是之前已偷聽到姚鳳是職方司的人，折可適猛地想起一事，不由移目望了種杼一眼——難道種杼也加入了職方司？
種杼彷彿猜到折可適在想什麼，在旁邊笑道：「姚兄與兄弟我都在職方司陝西房聽差。」
「久仰，久仰。」折可適敷衍地向姚鳳抱了抱拳。沒有人願意招惹職方司的人，但也沒有人願意親近職方司的人，哪怕他是身份公開的官員。姚鳳似乎對此早已習慣，只是不置可否地一笑，也並不介意。
張約在一旁已聽宋貴說起折可適的事情，心中頓時大感為難。長安西驛住的究竟是什麼人，張約的部下沒有人知道，但他心裡卻十分清楚——任廣對他很信任。顯然，從種杼與姚鳳說話的語氣來看，他們也知道。如果說張約對種杼與姚鳳還有一點懷疑的話，對於折可適，他是沒有任何懷疑的。但是任廣的軍令沒有給他留半點餘地——除非是任廣與許應龍親自來此，否則，沒有帥府的手令，長安西驛之內，便是隻蚊子，也不許出入。長安西驛不是沒馬，但是的確不能借。
但是對於折可適，張約卻真不知道要如何回覆。
他無法解釋，亦不能用公事公辦的語氣向折可適說話。而且張約也深知京兆府的宵禁令不是鬧著玩的——犯宵禁令敢拒捕或逃逸者，一律格殺；老老實實被抓進京兆府大牢的，不論士民，一律扔進牢中餓上一天一夜，再由家裡人出錢贖回。如果果真聽任折可適犯禁令，便是不餓上一天一夜，單是關上一個晚上，折可適也是顏面盡失，他更是沒臉再見這個兄弟。
眼見著折可適將目光緩緩移到自己臉上，張約的臉慢慢變成赭紅色，卻是說不出一句話來。
張約的表情，足以讓折可適明白，住在長安西驛裡面的人的份量。
「能讓陝西路派董樂娘這樣的歌妓深夜前去獻技，能調動衛尉寺的人嚴密守護，還引起職方司的興趣……」折可適心裡轉珠似的快速掠過種種想法，一個驚人的念頭猛地跳了出來，「難道是仁多澣來了？」想到此處，折可適更加興奮起來。「想個什麼辦法才能賺得進去呢？」
正在暗暗算計之時，忽然，西邊的夜空中映得通紅，折可適一怔之間，便聽到喧譁之聲大起，「著火啦！」「著火啦！」呼聲喊聲從西邊傳來。張約與宋貴也聽到聲音，連忙回頭望去，二人臉色立時便變了。
「那裡挨著驛館！」宋貴驚叫道。
「慌什麼？！」張約厲聲喝道，只略一沉吟，他便立即吩咐道：「宋貴，你帶一撥人去領著百姓救火！京兆府馬上便有人來支援你。」
「是。」宋貴答應著，領了一拔人急匆匆地去了。
張約又向折可適與種、姚二人抱拳說道：「折大哥，種兄弟，姚兄，請恕兄弟我失禮了。」說完向手下的衛士揮了揮手，厲聲喝道：「其餘的人，都隨我來！」領著身邊的人，向長安西驛跑去。折可適只見張約一路跑去，驛館周圍不斷有全副武裝計程車兵冒出來，隨著他向驛館跑去，最後竟幾乎有一百餘人，不由得竟呆住了。心裡也越發證實了自己的判斷——長安西驛裡面，畢竟是有大人物在。
姚鳳與種杼望著張約的背影，二人迅速地交換了一個眼神，露出一絲不易覺察的笑容。種杼突然向折可適笑道：「折大哥，想不想去看看熱鬧？」
折可適一怔，問道：「什麼熱鬧？」
「隨我們來便知。」種杼笑了笑，向姚鳳使了個眼色，二人也徑直向長安西驛走去。折可適愣了一下，隨即也立刻大步跟了上去。
種杼與姚鳳對長安西驛顯然十分熟悉，他們並沒有從正門進去，而是繞到南面的一扇小門旁邊。此時眾守衛似乎大都被調走，門邊便只有兩個守衛，二人大搖大擺走上前去，休說那個兩個守衛，便連折可適都還沒有反應過來，便見二人默契的使了個眼色，猛地揮掌，掌鋒準確地砍在兩個守衛的脖子上，守衛當即被打暈了。種杼完事之後，將食指豎在唇邊，笑吟吟地向折可適做了個噤聲的手勢。
折可適心中頗有疑竇，只覺今晚的事情難以索解。但是越到這種時候，他反而越是冷靜。當下只不動聲色地跟著種杼與姚鳳在長安西驛中穿行。只見種、姚二人一路不發一言，在驛館之內行走，竟不要絲毫停留與遲疑，彷彿對此地竟是極為熟悉的。折可適又細細觀察，見這長安西驛規模頗大，此時火勢已越過西牆，驛館的人眾與衛卒，拎著水桶前後相繼地向西邊跑去，顯得一片混亂。折可適深知城市之內失火，向來是了不起的大事。長安因為是離西夏最近的大城，擔心奸細縱火作亂，所以才會嚴厲推行宵禁。此時他腦海中不斷想起種杼與姚鳳那有點詭異的笑容，心中隱隱伏著一個想法，卻又不由自主地極力迴避著。
如此在驛館內走了一陣，種杼與姚鳳忽然在一排大樹後面停了下來。折可適從樹幹間抬眼望去，只見離他們三人所在約有一箭地的地方，有座小樓。小樓上約有十餘人在憑欄觀火，折可適清晰地看見三個年輕的西夏武官正在低聲說著什麼，而在他們身邊，赫然便站著董樂娘與幾個帥府親兵。折可適也不知道這三個西夏人究竟是何方神聖，但他見樓前樓後，張約正指揮著人手巡邏——只是他們藏身之處，前面正當大道，救火的人從這裡跑來跑去，卻沒被注意；而這些西夏人身邊又有石越的親兵保護，顯然來頭不小。他正待詢問種杼，轉過頭去，幾乎驚得叫得聲來。
種杼與姚鳳兩人正在擺弄著一駕小弩機——折可適不知道這二人是從哪裡變出的戲法，拼拼湊湊之間，便組裝得差不多了——這是折可適從未見過的武器，比普通的軍用弩機要小得許多。種杼見折可適看他，卻並不介意，只是一面調弄著弩機，一面低聲笑道：「這物什是兵研院專門為職方司設計的，雖然看起來小，但是射程與殺傷力都沒差太多，幾乎比得上常見的弩機了。」
「你們想幹什麼？」到這個時候，折可適已經沒有心思欣賞新式武器了。
種杼呶呶嘴，笑著不說話。姚鳳卻是一臉肅然，看他表情，竟彷彿是個從容赴死的壯士。
「是職方司的命令？」折可適追問道。
「折大哥向來是義薄雲天的人，今日機緣湊巧，正好請大哥來作個見證。」種杼說話間，已開始校對準星，「大哥知道那樓上是誰麼？」