「站住！」忽然，澗內傳來大聲的喝斥。
「籲！」種樸連忙勒馬，伸手摘起弓來，起身四顧。他身後的部下也紛紛勒馬，張弓搭箭。
便見山澗兩側崖石上，整整齊齊兩排弩手正將弩機瞄準著種樸一行。
一個三十來歲的武官伸出半個身子來，正在厲聲喝道：「你們是什麼人！」
種樸見著那個武官的服飾，只覺得心頭一陣狂喜。
宋軍！
是宋軍！
「我們是拱聖軍。」種樸壓抑住心中的喜悅，大聲問道：「你們是哪軍的？」
「拱聖軍？！」那人疑惑地望了種樸一眼，又伏下身去。
弩手們依然將弩機對準著種樸一行人。
「你們是什麼人？！」種樸再次問道：「我有緊急軍情，休得誤我大事。」
上面沒有回應。種樸只看見一面紅旗搖了幾下。須臾，便見自澗外有十來名騎士策馬而入，種樸看那為首之人，卻是一名陪戎副尉。但是這些人身上，都看不出來是隸屬於某軍的。
那十來名騎士在離種樸一行約五十步外勒馬，那名陪戎副尉只是隨意看了種樸一行一眼，便抬頭喊道：「魏老三，出甚事了？」
上面的武官再次探出身來，笑道：「徐義，下面的人道是拱聖軍的。」
徐義聞言，又仔細看了一眼種樸，見種樸一行都狼狽不堪，臉上、戰袍上到處是斑班血跡，而胸前的標誌卻赫然是個翊麾校尉，他略顯驚訝，但卻只是例行公事般的行了一禮，道：「下官奉令把守此道，大人既是拱聖軍的，還請隨下官一行。」
「隨你一行？」種樸冷笑道：「你又是什麼人？」
「回大人，下官是環州義勇陪戎副尉徐義。」徐義淡淡地說道。
「環州義勇？！」不止是種樸，連他所有的部下，一時間都驚住了。環州義勇隸屬於西討行營都總管司，怎麼會跑到宥州來了？！
宥州城外三十里的某處，折克行剛剛接到拱聖軍遇伏，極可能全軍盡墨的訊息。折克行的幕僚、將軍們，此時正懊惱不已。
早在符懷孝平定宥、龍、洪三州之前，折克行便藉口擔心拱聖軍孤軍深入而吃虧的名義率軍秘密離開夏州。但是稍微聰明一點的將領都心知肚明，這次進軍與其說是擔心拱聖軍吃虧，毋寧說是在利用拱聖軍——否則後繼部隊的跟進根本沒有必如此隱密，一路之上，折克行不僅僅下令晝伏夜行，而且還派出許多小股的斥候，強迫路上遇到的一切人眾隨軍而行，違者格殺勿論。更明顯的是，折克行甚至將拱聖軍也瞞在鼓裡，當拱聖軍平定三州後，折克行便率領部隊停留離宥州不到六十里的地方。
但所有人都識趣的沒有對此發表任何意見，因為折克行親自統率的部隊，不僅僅包括飛騎軍與河東蕃騎，還有云翼軍——雲翼軍參預這次行動本身，就代表了小隱君的態度。而當他們在拱聖軍離開宥州後秘密接管宥州時，赫然發覺大名鼎鼎的環州義勇在何畏之的率領下，已經從保安軍秘密抵達洪州。能夠調動環州義勇這樣特殊編制的軍隊的，整個陝西現在只有一個人！藉口是冠冕堂皇的，連主帥石越也在「關心」拱聖軍的安危。然而知情者都知道，在折克行的謀劃中，拱聖軍與鹽州一起，已經被當成平夏戰局的大誘餌。
而在符懷孝回到宥州休整的那一天，振武軍第三軍與飛武軍第三軍等夏州城的宋軍步軍主力與輜重部隊，也開始大搖大擺的公開向西進發。在表面上，他們每天走不到三十里，而步軍主力與輜重是同時前進的，但暗地裡，振武軍第三軍與飛武軍第三軍，以急行軍的速度，晝夜兼程，一日一夜走一百二十里，只用了三天的時間便與折克行率領的騎軍合兵一處。至此，折克行手中已掌握超過六萬的精兵悍卒。
這六萬軍宋軍，以營為單位分散駐紮在宥州城外三十里的隱密地區，等待梁永能上鉤。而只派環州義勇以教閱廂軍的名義守衛宥州附近，控制城門關卡與各處通道，便四處巡查，防止梁永能的細作走漏訊息。
與此同時，在鹽州以南，西討行營都總管司更是出動了三個軍的兵力，隨時準備從歸德川進兵，強攻蝦蟆寨、橐駝口，進逼鹽州，策應折克行。
西討行營都總管司的意圖已經非常明確，便是要一戰而抵定平夏局勢。
但是事情總有意外，沒有人想到拱聖軍會被梁永能一口吞掉。萬一梁永能打完就跑，讓魚兒吃了餌卻沒釣到魚，平白折了拱聖軍，不僅僅對士氣是嚴重的打擊，而且會鼓舞西夏士氣，使許多部族立場更加搖擺，平夏戰局有可能陷入更加讓人尷尬的僵持當中。
而且……勝利者固然不會被指責，但是，以拱聖軍的特殊地位，故意使之陷入危局而導致全軍盡墨，已經會得罪一大批人，更何況這種犧牲還變得毫無價值，這豈非是招人忌恨之時還授人口實？
此時許多將領懊惱與擔心的，並不是戰局。而是在盤算著將來可能在汴京發生的事情。無論是石越還是種古、折克行，肯定都沒有料到拱聖軍會全軍覆沒。探馬的情報，的確是出乎所有人的意料。沒有人敢隨便開口說話，越是階級高的將領，越是擔心自己的話將來便成為取禍之由。
折克行虎距于帥椅上，不動聲色地望著滿帳噤若寒蟬的將校。
他的確沒有料到拱聖軍會敗得如此快，如此慘。雖然這個情報還有待證實，但是以他多年的經驗，他知道結果也不會好到哪裡去。但折克行此時卻根本沒有把將來可能招到的報復放到心上。事情既然做了，便不怕承擔後果。如果能夠全殲梁永能的平夏軍，便是讓他將上三軍一起葬送在這裡，他折克行也不會皺一下眉頭。
打仗的時候，唯一要考慮的，便是如何取得勝利！
折克行的心如鐵石一樣堅硬。
利用拱聖軍與鹽州誘梁永能出戰，然而一舉殲滅平夏兵的策略，其實是折克行一個人的主意。石越與種古，在得到各種情報分析之後，肯定已經知道是怎麼一回事了，但最開始他們分別派出雲翼軍與環州義勇之時，卻根本不知道折克行的打算。折克行向種古報告他發現了平夏兵主力，請他派出雲翼軍以集合騎軍的力量，與之決戰；而向石越則報告說他發現梁永能主力在鹽州出沒，因為鹽州的南面對著環慶，所以請求支援，並且希望石越能夠派環州義勇至保安軍，給他借用一個月。
折克行並沒有說謊，也沒有違反任何一條軍法。
但他也成功的藉著雲翼軍與環州義勇，打消了諸將心中的疑慮。讓諸將以為石越與種古是支援他的——不過，石越與種古到現在並沒有任何表示，這種態度，實際上已是預設了折克行的策略。只不過二人心中肯定有所不滿。
但折克行不在乎。
當他坐在虎皮帥椅上運籌帷幄之時，他在乎的，便只有勝利！
為了勝利，他可以讓千百萬的人去死，何況區區一個拱聖軍！只要梁永能來咬鉤，便值得冒險。
為了勝利，他也可以不惜得罪上司與朋友，更何況汴京城那裡看不見摸不著的高官，這不是在打仗時要考慮的問題。
用一個拱聖軍來換整個平夏地區，這筆交易是划得來的！
這一點，折克行絕不後悔。他現在要考慮的，是如何網住梁永能這條咬了鉤的大魚！
「就算符懷孝完了，梁永能亦沒有這般快跑掉。」諸將之中首先開口的是吳安國。他一點也不忌諱自己的身份，在眾多身份比自己高的將領們還沒開口的時候，便脫口而出，且直呼符懷孝之名，引得滿帳側目。但他卻毫不在意，繼續說道：「楊柳屯與鐵柱泉、叱利砦等處，皆併為鹽州最險要之地。符懷孝不通地理，以驕兵遇伏，本在意料之中。但梁氏既敗拱聖軍，正是志得意滿之時，且以為拱聖軍是孤軍深入，豈有不留軍在鹽州休整數日之理？我軍若遣先鋒，晝夜兼程疾行，此去鹽州不過一日一夜可到，正好出其不意，攻其不備，使梁永能無法從容逃竄。而大軍逶迤其後，使輜重慢行，戰士攜五日之糧，輕裝而進，最慢兩日夜可至。如此，拱聖軍雖覆，而梁永能亦必能成擒。況且探馬之報語焉不詳，符懷孝亦未必便全軍盡墨了。他若能拖住梁永能一日，平夏從此可高枕而憂！」
吳安國說完之後，折克行微微頷首。但是其餘諸將，卻依然只是你看看我，我看看你，並不言語。連河東軍的將領，似乎都心存疑慮。
折克行移目趙盡忠，道：「趙將軍以為如何？」
「下官以為，兵法雲百里爭利而厥上將軍，且只攜五日之糧而進，吳鎮卿之議，過於冒險。」趙盡忠心裡本樂於看折克行的笑話，但是既然涉及軍機，他卻不敢兒戲，而是直抒己見。
折克行「嗯」了一聲，又向雲翼軍副都指揮使楊知秋問道：「楊將軍以為如何？」
楊知秋看了一眼趙盡忠，又看了一眼吳安國。他知道吳安國是種古的愛將，又是雲翼軍公認的「將種」，論理他應當站在吳安國一邊，但是他心裡對吳安國總有幾分排斥，而他本身又更傾向於同意趙盡忠的意見。猶豫半晌，楊知秋方說道：「下官以為，拱聖軍是夜行遇伏，輕兵疾進，其禍如此。後來者不可不鑑。」
折克行不置可否，又問飛武軍第三軍都指揮使，飛武第三軍也是折家軍，但是其軍都指揮使也不同意吳安國的建議，認為過於冒險。
折克行依然不動聲色，最後才問到諸軍主將中階級較低的何畏之。雖然何畏之是在伐夏開始後才重新領兵的，而且又是大理人，階級也較低，但他與環州義勇的赫赫戰功，卻讓折克行語氣中對他十分尊敬。
何畏之環視帳中一眼，悠悠說道：「依末將之見，梁永能已是俎中之肉，諸公奈何棄之不食？拱聖軍之敗，是因其自大輕敵，梁永能有備待無備。而今梁永能大勝之後，正當志得意滿，不可一世，而我軍出其不意，以有備擊無備。勝敗之數，又有何疑？末將以為吳將軍之策甚善。若擊西賊，環州義勇，願為前驅！」
折克行注目何畏之，良久，忽然哈哈大笑，讚道：「何蓮舫果然名不虛傳！」
他話音未落，便聽帳外有人稟道：「拱聖軍第三營副都指揮使翊麾校尉種樸有緊急軍情求見！」
「啊？！」中軍大帳當中，眾人頓時都是又驚又喜，一齊向帳簾處望去。連折克行也不由起按案而起，大聲道：「快宣他進帳！」
「是！」
大帳的門簾被掀開，一個渾身都是血跡的武官，出現在眾人面前。
種樸一見著折克行，撲通一聲便單膝跪倒，激動難抑地說道：「請折帥速發援軍，救我拱聖軍將士！大恩大德，拱聖軍上下，永不敢忘！」
折克行聽到此語，心中竟是一陣狂喜。看來拱聖軍是被圍住了！這樣說來，梁永能便跑不掉了。「種將軍莫急，這究竟是怎麼一回事？」
……
八十餘里！
只有八十餘里！
「天助我也！天助我也！」折克行表面雖然平靜，但心中當真是喜不自勝。大軍行進的速度，當然不可能如種樸回來求援那麼快，但是騎兵拋棄一切輜重，八十里不用一天便可以趕到。步軍快則一日，慢則兩日，也可趕到戰場。而梁永能卻遠離他的步軍與主力，正率領著騎兵在圍攻符懷孝！
折克行立即答應了種樸發兵救援的要求。
他親自統率著飛騎軍、雲翼軍與河東蕃騎在種樸的帶領下，以吳安國部為先鋒，趁夜前往救援。同時命令趙盡忠統領步軍，以何畏之的環州義勇為先鋒，直取鹽州城，包圍梁永能的主力，並且阻斷梁永能的歸路。又派人去通知都總管司的軍隊，即刻強攻蝦蟆寨。
但是種樸卻依然心急如焚。
折克行不僅命令所有戰馬裹蹄銜枚，而且嚴令所有將士不得騎馬，而是一律牽馬步行。也不得打火把，大軍只能依靠夜空的月光辨路。
種樸向折克行請求加速行軍，換來的回答卻是：「敢舉火者斬！」
折克行絕不允許梁永能事先發現自己的行蹤而逃竄。
而種樸卻擔心著拱聖軍那些倖存袍澤的安危。每多耽誤一刻，不知道有多少將士會戰死。而且，他也不知道符懷孝能否堅持到援軍來的那一刻。
但折克行卻並不擔心，即便拱聖軍全軍盡墨，梁永能多半也會就地露營。至少他根本不可能連夜趕回鹽州。而且，在符懷孝授首，拱聖軍被全殲的情況下，梁永能與西夏人的警惕性會降到最低。
他只害怕一件事，便是梁永能聞風而逃。
用符懷孝與拱聖軍換梁永能與平夏兵，讓平夏地區從此真正歸入大宋的版圖，陝西自此無西顧之憂。這是值得的！
在大軍的最前面，康時傑看了一眼種樸與他的拱聖軍部下們的背影，終於忍不住用幾乎細不可聞的聲音向吳安國問道：「我們這樣行軍，趕得及麼？」
吳安國怔了一下，嘴唇微微動了動。
康時傑細細辨認，吳安國說的是：「一將功成萬骨枯！」他頓時呆住了，半晌方回過神，快步跟上吳安國，默默向前走著。
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注：
一，「楊柳墩」改為「楊柳屯」。《九邊考》：「寧夏鎮禦敵之路有四：……一曰花馬池，險在定邊營、楊柳屯、清水營，興武營、鐵柱泉諸處。……」花馬池即鹽州，楊柳屯並非阿越杜撰，而是實有其所。因明代在此地築堡，稱「楊柳堡」，其本名楊柳墩或楊柳屯。其地在鹽州東北三十里，是自東北面入侵鹽州的必經之道。地勢險要。
二，本節是第二十一節，但實際上第九集至此，正好二十萬字。經過這一段時間慎重考慮，阿越決定第二卷終於第九集。也就是寫完伐夏為止。而將所有的廟堂之爭集中於第三卷，因為第三卷與第一卷一樣，將以石越的視角展開。這也是新宋的最後一卷。所以，第二卷第九集還會有幾萬字的篇幅。
三，在第二卷即將結束之即，歡迎大家就整個第二卷多提意見，以便於我修改第二卷。在此也要感謝一位慶州的朋友，來信指出我小說中對慶州之戰描寫的不符合當地實際地形的問題，我將會做出修改。