葉悖麻望著眼前的慘景，臉上肌肉一陣陣的抽搐著，卻說不出一句話來。
這是宋軍用火器猛攻西平府的第二天。
西夏人對猛火油有充分的認識——實際上，他們自己也有猛火油這種武器。西夏人也知道只有用沙土才能撲滅猛火油燃起的大火。然而，一天前宋軍向西平府所發射的猛火油的數量，依然讓葉悖麻以及所有西平府的軍民感到震撼。
猛火油並非一種便宜的武器。開採、製造、保管、運輸，幾乎每一個環節，都需要高昂的成本。而且，既便你願意不計代價的付出人力與物力，產量依然非常有限。聽說就算在宋朝，如果海夷帶來這種火器，也能夠賣個好價錢。
葉悖麻非常清楚漢人在工藝方面的優勢。他們精於技術，擅長機械。（注：這是一個外族人瞭解古代漢族後所能做出的最普通的評價，如西班牙門多薩《中華大帝國史》就有此方面記載。因為這一方面，古代漢人的天賦的確讓所有觀察者印象深刻。）無論是西夏還是契丹，作坊中的工匠大多都是漢人。西夏以前的潑喜軍以及所有與器械有關的軍隊，基本上也是由漢人組成。而大遼在這一方面，也與西夏無異。
宋人在這方面所具有的優勢並不讓人意外。
但宋軍在昨天向西平府傾洩的幾乎點燃了整個西平府的猛火油，還是讓人感覺超出想象。
難道他們將全國所有的猛火油都帶到了西平府？！
彷彿是傾洩著一天前的怒火，西平府到處都在燃燒。
不僅僅是城牆上。
宋軍肆無忌憚地向所有他們的拋石機能夠打得著的地方進行打擊。城牆、官署、馬廄、驛館、民居、寺廟……
葉悖麻現在所看到的，便是宋軍這種瘋狂攻擊所造成的後果。
昨天晚上，宋軍突然發動了一輪攻擊，數枚猛火油與震天雷碰巧落到了西夏人的一個草料場。草料場很快燃燒起來，火勢迅速漫延，藉著西北深秋晚上常有的大風，點燃起一切它們能燒著的東西，從附近的建築開始，如同一條脫出桎梏的火龍，在城內瘋狂的肆虐。收割著一切生的與死的事物，將它所碰到的東西都變成灰燼。西平府的夜空，一片慘紅。
這是一個噩夢般的夜晚。
儘管頒佈了嚴酷的律令，但這出其不意的大火，仍然讓城內陷入一片混亂當中。
宋軍趁亂連夜攻城，兩軍在餘燼未熄的城牆上再次陷入苦戰。雙方反覆爭奪著一段段城牆，黑夜對夏軍有利，但是城內的混亂讓他們士氣不振，心神不寧。城牆上的組織亂成一團，好在宋軍也好不到哪裡去，黑夜是所有人的障礙。他們同樣也只能在一段段城牆上面各自為戰。
巨大的混亂當中，一個暗中投降宋軍的家族，由家中的男子領著一百多名家丁、奴僕接近了城門，試圖趁著混亂開啟城門。幸好耶寅早料到了這一點，當火災一起，他立即率領一百多名心腹趕赴城門，協助守軍，牢牢守住了城門。
幾個時辰之後，火勢終於得到了控制。而宋軍的攻城也再一次被擊退。天明後，宋軍又開始了攻城炮的轟炸。讓人略覺安慰地是，宋軍終於沒有猛火油了。
但靈州城內，卻已慘不忍睹。
昨晚的大火，燒掉數以百計的房子，近兩千軍民葬身火海，還有數萬石糧草與近十萬枝箭也在這場火災中被付之一炬。
城內到處都是焦垣殘壁。百姓在軍隊的指揮下，在廢礫中清理著，一具具被燒成焦炭的屍體被抬走，既便是宋軍震天雷爆炸的巨響，也掩蓋不住城中悲涼的號啼之聲。
絕望的情緒徹底籠罩著整個靈州城。
「昨晚是哪一家想趁亂開啟城門？」葉悖麻冷冷地問道。
「是賀蘭家。」回答葉悖麻的，是默默跟在他身後的耶寅。
葉悖麻霍地轉身，盯著耶寅的眼睛。
耶寅平靜地望著自己的父親，葉悖麻的眼中全是不願相信的震驚。
他也不願意相信。賀蘭家的三兒子賀蘭全是自己的好友，但幾個時辰之前，是他親手一箭射穿了賀蘭全的喉嚨。
「是党項人？！」
葉悖麻並不象是在問耶寅，而更象是在自言自語。
「是。」
「為什麼？！」
耶寅左右環視了一眼，周圍的將校全部心虛的避開他銳利的目光。「想學賀蘭家的，這城中只怕不少。功名利祿，誰不想要？」
葉悖麻臉上不停地抽搐著，握著刀柄的手背青筋畢露，目光慢慢變得如同野獸般的兇狠起來。
「賀蘭家別的人呢？」
「都被抓起來了。」一個武官討好似的回道，被耶寅冷冷地掃了一眼，他竟嚇得一哆嗦，猛地把頭收了回去。
「不論婦孺老幼，全數押上城牆守城。」葉悖麻咬著牙，惡狠狠地說道。說到「守城」兩個字時，他似乎是要將這兩個字都咬碎了一般。
「父親！」耶寅抬頭望著葉悖麻，沉默了一會，低聲道：「無謂的殘暴，無補於大局。」
葉悖麻沒有理會耶寅，他緩緩走回自己的坐騎旁邊，按綹上馬，向城樓走去。部將們連忙紛紛跟上。只有耶寅沒有移動，他望著自己父親的背影，在慘黃慘黃的天穹下，恍惚如一棵枯老的樹幹，孤獨、倔強、無力的挺拔著，支撐著自己無法支撐的重量……
耶寅細不可聞地嘆了口氣，靠著一斷焦木坐下，低聲哼道：
「黔首石城漠水邊，
赤面父冢白高河，
高彌藥國在彼方
……「
耶寅很少唱夏人自己的歌，但此時此刻，卻再無另一首歌，更能表達他心中的悲愴與無奈，還有深深地眷戀。
李憲大營。
中軍帳中，只坐著李憲與王厚兩個人。
李憲皺眉望著帥案上面的書信，腦海中不斷現出書信的內容。「某頓首啟。冬序始寒，不審臺候動止何似？四月奉詔，某與公分道並進，以討不臣……賴祖宗之德，興靈克捷可期。然某聞人無遠慮，必有近憂……」
「既得隴，復望蜀！既得隴，復望蜀……」李憲輕輕搖著頭，苦笑。
王厚抿著嘴唇，半晌，方長長吐了一口氣，嘆道：「就是有些不甘心。」
「然石越說得亦不算錯，夏國一亡，西蕃確是不可不防。董氈老矣，然那個阿里骨，若不早為之備，終久必為後患。」李憲將石越的書信收起，起身走到一幅地圖前，沉聲道：「若果真如石越所言，党項敗亡已是遲早之事，則滅夏之後，朝廷的確無法久駐大軍，否則國帑空矣。」
他拿起一根鐵鞭，挨個指著地圖上一個個地名，「平夏與興靈，乃是西賊巢穴，他們經營百年，樹大根深。且外有契丹覬覦，內有仁多澣之隱患，縱然平定，無重兵駐軍，難以安寧……」他一面說著，一面苦笑。