的確，後面的話是不消多說的。
除非對舊黨取得徹底的勝利，到時候皇帝也好，太后也好，都只好承認既成事實。否則，表面的局勢看起來越是樂觀，實際上就越是危險。但是，舊黨不是那麼容易打倒的。範純仁聰明的保全著實力，而蔡京……呂惠卿想起今日在政事堂的事情，心裡就越發的感覺到不安。石越和他的黨羽們，可遠比舊黨那些迂腐的儒生們危險。
「如之奈何？！」呂惠卿忍不住喃喃問道。
「為相公計，如今須要留一個退步。」薛向的小眼睛裡閃著精光。
「退步？！」呂惠卿笑了起來，那是苦澀的笑聲，「我有退路麼？我實是無路可退！行百里半九十，今日之局面，來之不易，我哪裡還有退路？」
若非是司馬光們咄咄『逼』人，非要將他從相位上拉下來，他當初又何苦讓舒亶去查舊黨大臣的私隱不法之事？如今舒亶已經不顧一切地將自己綁上了一條船上，這時候，他還能有退步麼？
「未必沒有，但看相公肯不肯行？」薛向的心跳也快了起來。
「哦？」呂惠卿有點意外地看著薛向。
「譬如與一狂人共渡，有必覆之危。當此之時，勇者逐之，智者避之。」
「勇者逐之，智者避之？」呂惠卿沉『吟』道。
「癲狂之人，不足為恃。所謂‘兩害相權取其輕’，相公若能丟卒保車，請皇上更換法官，將案件限於呂公著、蘇頌，釋司馬康、吳安持、蔡渭之輩。則亡羊補牢，尤未為晚。」
「此東郭之智，不足效法。」呂惠卿不以為然。這個方法過於幼稚，這時候對付舒亶，舊黨不僅不會感恩，多半還會反咬一口。而舒亶又豈是好惹的？
但薛向原也沒太在意這個主意——這不過是幌子而已，他凝神注視呂惠卿一會，方沉聲道：「相公何不以退為進？避開這個狂人？」
「怎麼個以退為進之法？」
「相公何不辭相，薦王禹玉自代？此時司馬、馮、範皆自固不暇，難與其爭位，必能成功。而王禹玉若無相公之薦，焉能位居馬、馮之上？其必德相公。以王禹玉之才德，又如何能久居司馬諸人之上？其必不安其位，遲早復引相公相助……」
「真奇策也！」薛向的話未說完，呂惠卿已經在心裡讚了起來。這一招是他從未想到過的，只要他在這個時候辭相，那麼一切事情，都與他無關了。益州也好，陳世儒案也好，朝廷自然會找到相應的替罪羊——皇帝和王珪，都有充足的理由替他儲存體面。而且，他也有一個不貪戀權位，避位讓賢的好形象，也留下了東山再起的機會。
不過，他也很清楚，薛向的這個計策，不是為他而想的。他是為自己想的。呂惠卿既然要辭相，為了將來東山再起，一定會推薦薛向當參知政事——畢竟他已經六十八歲，沒有了當年的威脅，而且這個人情他不做，王珪也會做。以呂惠卿的精明，自然不會留這個人情給王珪……
但不論怎麼樣，這個計策對呂惠卿來說，也不失為一個好方法。
在佔盡優勢的時候忽然辭職，誰再來說是他指使舒亶黨爭，這未免也太讓人難以置信了。他連宰相都不當了，為什麼要去爭權奪利？
而且，誰也料不到這一招。
最妙的，還是王珪這個人選——王珪與司馬光亦是水火難容，王珪要保住自己天上掉下來的相位，最佳的選擇，還是要請回呂惠卿。
但是，所有的奇策都是有高風險的。司馬光還被舒亶糾纏著，但是不排除在呂惠卿離開政事堂的時間內，皇帝任命他為僕『射』。還有石越、王安禮、韓維，都有趁虛而入的可能。這種可能會讓王珪更加急迫地想令呂惠卿回來，但同樣，萬一這些幾個人中的一個果真趁虛而入，那麼呂惠卿要想復入中樞，那就是天難地難了。
真要如此，那可真是盡九州之鐵，不能鑄此一錯字！
更何況，真的捨得離開這一人之下，萬人之上的位置麼？哪怕只是暫時的。
為了益州之事，費盡千辛萬苦，終於熬過最艱難的時刻。此時佔據著對舊黨的絕對優勢，若是他全力以赴，未必不能徹底擊敗舊黨！
皇帝眼見著是不行了——呂惠卿心裡很肯定這一點——高太后到底只是個不出宮禁的女流之輩，以宰相的威望權重，到時候總有辦法解決。這是唯一要擔心的事，而且，那還是以後才要考慮的事情。
他絕不甘心向司馬光示弱，更捨不得拱手讓出自己的權位——哪怕只是一天也不行。
呂惠卿望著薛向，喝光了自己杯中的酒，微微笑道：「師正容我再思之。」
薛向緊緊盯著呂惠卿的眼中，閃過一絲失望。但他也立即端起酒杯，一飲而盡，陪了一杯，道：「區區一得之愚，聊供相公參酌而已。」
「師正過謙了，此奇謀也。」呂惠卿笑著親手給薛向滿了一杯酒，笑道：「師正到太府寺後，可還順利？你那位寺丞，可是個伶俐人。」
「蔡京？」薛向亦笑了起來，「此君既會做事，亦會做官，的確稱得上是伶俐人……」
呂惠卿與薛向在水榭中密談了整整兩個時辰。送走薛向後，呂惠卿回到書房，卻見呂淵在書房裡等著，見他進來，連忙請安。呂惠卿沒有理會這個兒子，只掃了一眼案几，卻見上面放著兩封書信。他知道肯定是家人放在這裡的，連忙走過去，拿起上面的一封，卻是舒亶的。呂惠卿隨手撕開，原來是回自己前一封信的——呂惠卿當時差人寫信勸他，勸他治獄不要過嚴苛。舒亶倒是立即回信了，信中冠冕堂皇地講了許多的大道理，其實說是他已無退路之意。呂惠卿寫這麼一封信，原也不指望舒亶收手，不過為了以防萬一，所以看到「義之所在」四個字，便只隨便瀏覽了一下下文，便將信放回信封中，收了起來，又順手拿起下面的一封。
但這次，呂惠卿只看了一眼封皮，臉『色』就立時慎重起來——這是王安石寫來的書信。他從案上找了一把小刀，小心地將信拆開，方開啟信紙看了一眼，整個人頓時就呆住了。
王安石在信裡對他說，他有感於皇帝的知遇之恩，又難得司馬光竟肯捐棄前嫌，親自寫信相邀，已決意接受詔書，擔任益州路觀風使。此時已經在返回汴京的路上。
——只看到這一段話，呂惠卿的思緒便混『亂』起來。後面王安石對他的勉勵之辭，在他眼中，已是一個個模糊不清的黑團……
過了好一會，呂惠卿彷彿覺得全身的力氣被什麼東西突然抽走一般，只想找個東西來靠著。他勉強挪動著腳步，坐到了書案後的椅子上面。
「王介甫……」呂惠卿心裡念著這個名字，無論怎麼樣，他始終還是忌憚這個「名字」。儘管曾經做好了心理準備，但在得知王安石婉拒復出的訊息之後，他還是感到過前所未有的放鬆。彷彿在突然之間，對一切都有信心了。但是，就在這個時候，他怎麼也沒有想到，就在這個時候，王安石忽然決定要接受詔令！
「父親。」呂淵的呼喚，讓呂惠卿猛然回過神來，他惱怒地望了呂淵一眼，厲聲喝道：「你在這做甚？！」
呂淵抿著嘴看著他的父親這少有的失態，他可不象他的幾個叔叔那麼害怕他父親。「便是王介甫復出，又何足慮？廉頗老矣。」
「你懂個屁！」呂惠卿喝斥道，卻突然回過神來，凌厲的目光注視著自己的兒子，厲聲問道：「你怎麼知道的？」
「王介甫復出，又不是遮遮掩掩之事，兒子知道，又何足為奇？」呂淵不慌不忙地說道，「今上之病，已非『藥』石所能治。父親若能趁此良機，一舉擊潰舊黨，益州不足慮。王介甫便為觀風使，又有何用？」
「你這是什麼意思？」呂惠卿的聲音愈加冰冷。
但呂淵卻全不在意，「父親可知天下之功以何者最大？如今正是千載難逢之良機，父親若能立此大功，不止可權傾天下，些些小過，又何足道哉？」
「放肆！」呂惠卿氣得一掌擊在案上。
「父親息怒。」呂淵這才低下頭來，但卻並沒有收斂多少，「兒子不過是為父親著想，若今上一切安好，自不必提。但若有不測，保慈宮垂簾聽政——父親於國家有多少功勞，亦難免被逐；樹倒猢猻散，我呂家還怕沒有把柄落在別人手上麼？家族敗落，不過是遲早間事。父親若想永保富貴，一展胸中抱負，非有非常之功不可！還請父親三思……」
「滾！滾！你這個逆子……」不待呂淵說完，呂惠卿早已抓起案上的硯盒砸了過去。呂淵慌忙躲避著退了出去。待呂淵離開良久，呂惠卿猶自餘怒未消，氣得渾身顫抖。但在他的心中，呂淵的話，卻怎麼也壓不下去，不斷地在耳邊迴響著……
「若能立此大功，不止可權傾天下……」
「若有不測，保慈宮垂簾聽政……」
「非有非常之功不可……」
一句一句的，在呂惠卿耳邊翻滾著。
雍王固不足道，但總好過太后垂簾！策立之功，更是非同小可——想想韓琦家的殊榮，三朝的宰相，死後皇帝還下詔讓韓家世世代代都有人擔任相州的地方官！韓忠彥又有何能，仗的還不是韓琦的遺澤麼？
策立之功！
呂惠卿猛地甩了甩頭。現在不是想這些的時候。當之此時，呂惠卿最為被動的，是京師之中，無得力之人可以助己者。還是要召回安惇，與他重修舊盟！呂惠卿的目光，又落到了王安石的那封信上。