而在皇宮之外，韓忠彥則在按圖索驥，分頭搜捕參預叛『亂』的兵吏，命令各軍巡鋪盯緊他們的家屬——連大赦天下也救不了他們，潘照臨已經看到了今日上午頒佈的大赦天下的德音，這道德音上明明白白寫著：謀逆罪不宥！
想到這裡，潘照臨不由得緊緊皺起了眉頭。他當然不是在同情那些叛兵和叛兵家屬，而是又想起了這次兵變的真正主謀——雍王趙顥。石得一、石從榮等人，被視為「主謀」，已經在事變當晚伏法；那些可能只是盲從，或者被脅從的皇城司兵吏，亦被四處搜捕。但如何處置雍王，卻變成了一件非常微妙的事。
除了雍王在當晚行為不檢，擅出王府外，參加叛『亂』的頭領，大多在事變中被誅殺，幾個僥倖逃脫的頭領，亦在被捕後被韓忠彥擅自處死了。捕查這些人的宅第291章之學，早就投入石越門下。但他自入仕以來，因吏材平庸，又受石越牽累，竟徘徊州縣十餘年，一直難以升遷。直到石越重掌權柄，陳良在石越那裡幫他說話，這才終於讓石越想起還有他這麼個人，將他調任鴻臚寺主薄。他三日前方抵京履新，正好避開了國喪。
潘照臨亦不知道這三人如何竟會湊到一塊，但石越八日晚上在福寧殿指揮平叛，左臂受傷，九日又忙了一天，沒心思去管這傷情，不料到了九日晚上，竟突然暈倒在回府的路上。宮裡派了太醫來診治，特許石越休養一日，便這麼一日之閒，石越卻又會見起桑充國等「閒人」來。潘照臨又見陳良與侍劍不加阻止，反在一旁作陪，心裡更加不悅，撇了撇嘴巴，走到石越榻邊，亦不說話，自己挑了張椅子坐了下來。
眾人見他進來，除石越外，連忙都起身行禮。石越卻沒留意潘照臨的臉『色』不對，只是微微額首，便又轉頭對桑充國等人說道：「潘先生亦是自己人，不必拘禮。長卿，你繼續說南北之論，亦讓潘先生評點評點……」
桑充國點點頭，又向潘照臨以目示意，道：「我剛剛聽曹員外說起兩浙人材之盛，便想到前些天幾個福建學生的南北之論……此事卻要從本朝進士第291章，連伶人亦多通經史。在眉州，知州甚至要規勸百姓不要只顧著讀書忘了耕種；但在有些州縣，卻有人連書算亦不懂。這亦是蜀不如閩的原因。」
「然蜀中教育最大的特點，亦是他路所不如者，則是蜀中女子多知書。正因女子多知書，才去督促子女勤讀書。蜀中人材之盛，原因可能便在於此。」桑充國本是蜀人，說起自己的家鄉來，自然亦頗覺驕傲。
石越聽得亦不由得連連點頭，心裡卻又忍不住想到，當時蜀士長於文章而短於吏材，是不是也與此有關呢？
桑充國見石越認可，更加振奮，「故此我亦十分贊成令女子讀書，不說其它，試想想，這天下的母親若比能識文斷字，豈有不會讀書的兒子？」
「此言有理。」這時連陳良也忍不住贊同起來。
「至於江西與兩浙，這兩地書院、藏書之盛，更不用多說。江南西路之民，秀而能文。在別的地方，能寫文章，已經很讓人羨慕；但在江西，若只能寫文章，卻不足掛齒。本朝文宗，若非蜀中出了個蘇子瞻，休說東南，便是整個天下加起來，亦及不過江西人。江西人材之盛，亦是由其書院之盛所致。江西路官辦之州學、縣學，私立之書院、學院，星羅棋佈，不可勝數，而且早在熙寧以前，便已具規模……」
陳良聽到這裡，忍不住『插』道：「這隻怕和江西的民風也有關係……」他想起此事，嘴角亦不由得流『露』出一絲笑意來。
石越聽他話中有未盡之意，不由問道：「此話怎講？」
「我知道子柔先生所指何意。」桑充國不由笑出聲來，他望著一臉疑『惑』的石越，忙解釋道：「我聽一些江西的學生提過，江西這地方，民風好訟。但有一點點糾紛，便非得上衙門打官司解決不可。當地許多百姓，隨時帶著紙筆，遇到糾紛，馬上便會把證據記錄下來。而且在江西，熟知律令的人最多，故本朝以在江西做官最難——別處百姓讀書，是為了科舉考功名，江西百姓讀書，有許多是為了學律令好打官司。世傳在江西賣得最好的書，不是《十三經》，不是《論語》，而是《鄧思賢》這本教法律講訴訟的書，江西的村學當中，便用這本書教學生。」
江南西路的訟學、業嘴社，天下聞名，石越也聽說過，但他卻還是第一次聽說江西路的百姓，竟然如此有法律意識。他這時才恍然大悟：「難怪這麼多人疑心王安石的學術政治，偏於法家。」不過這話，自然是不能宣諸於口的。
桑充國卻不知石越居然聯想到他岳父那去了，又問陳良道：「子柔先生可是想說此事？」
陳良點點頭，笑道：「我去過江西，那些新科進士，若是差到江西做官，無不叫苦不迭。說到刑統敕令，不要說業嘴社專門給人打官司的珥筆之人，便是普通百姓，這些進士也說不過他們。往往有在公堂上被百姓辯得啞口無言甚至惱羞成怒者。」
桑充國笑了笑，道：「這其實無足為怪。各路當中，最愛打官司的，便是閩、蜀、楚、吳越這四地的百姓，不過江西風氣尤盛。這隻怕亦不是偶然。大抵來說，凡一地教育盛，則人材盛，而本朝素以‘法治’而著稱，百姓識文斷字，自然關心律令。便是先前所說福建路，還不是家藏法律？北方之儒者，以為這不利於風俗淳厚，非盛世之事，然此事我以為還是小蘇參政說得對，這幾地訴訟雖多，總好過有些地方的百姓去持械械鬥。況且要百姓守法，先須令百姓知法，此事亦不得因噎廢食。如江西那樣，到底是特例。」
說到這裡，他話鋒一轉，又道：「其實最能證明教育之功的，還是兩浙路的情形。吳越之地，本來素有文明底蘊，然建國之初，吳越雖然繁華，但教育並不算興盛，杭州號稱東南第一州，熙寧初年，州學竟不過二百餘人。然自子明守杭以後，朝廷又大興學校，十餘年間，西湖學院之盛，幾可與白水潭比肩。而杭州、兩浙路之識字率，在全國亦居前列，我敢斷言，二三十年後，東南奪狀元最多的，必將是兩浙路；天下奪狀元最多的，亦不會是京東、開封，而將是兩浙路。吳越之民，天『性』靈巧聰慧，別處用一千年、數百年的積累，他們只需數十年奮發，便不會差到哪裡去……」
桑充國嗟嘆了一會，方又說道：「除此四地外，如荊湖北路，卻正好是個反例。荊湖北路在歷史上曾經人材輩出，然不知何時，荊湖北路卻衰落下來，本朝以來，荊湖北路偶爾出幾個名臣，便全是靠的那點遺脈還沒有斷絕。與之相應的，則是荊湖北路今日教育之盛，甚至還不如荊湖南路了。如今荊湖北路唯一學校辦得較好的，便是嶽州，乃是騰元發的遺澤。而湖南路自建國初重建嶽麓書院以來，講學之風大盛，熙寧興學校詔頒佈後，湖南雖還遠遠及不上閩蜀吳楚，然於東南諸路之中，亦算是後起之秀，來日亦可期待，較之湖北路江河日下，不知好了多少……」
「若以此看來，所謂地氣南移，亦只可存而不論。湖北路亦是南方，這地氣南移，為何獨獨不眷顧湖北？而如湖南、廣南東西、黔州諸路，難道便不是南方？為何地氣不往那裡移？南方興盛之地，如閩蜀一東一西，相隔數千裡，卻把中間的荊湖南北給忘了，這地氣南移之法，未免過於不可捉『摸』。其實同樣的道理，亦可用於北方。西北諸路，以汴京與京東路學校最多，故這兩地的狀元最多，人材亦最盛。其餘諸路，安史之『亂』以後，土地殘破，百姓困於戰爭、勞役，哪有餘力辦學校？此消而彼長，便難免有地氣南移之說。熙寧興學校詔以後，陝西路學校辦得最好——這自是全賴子明與範純粹之功——故我以為，陝西之將來，未必不能復興如漢唐舊觀……」
桑充國原本只是來探望石越的傷勢，因眾人閒聊，說到南北之別，這時候侃侃而談，由南方之興盛，而大談教育之功。在座之人，都是一時人傑，聯想到桑充國一向的主張，聽到後來，自然都知道他的弦外之音是什麼——以桑充國的『性』情，這實已是他所能繞的最大的一個彎子了。
「長卿說得不錯，這天下之事，有些事看起來象天命，其實依舊不過是人事。」石越接過話來，「只不過，長卿，為政者固然不能沒有遠見，但也不能太有遠見。眼睛看得太遠，反容易忘記腳下的石頭。」
「子明……」
「長卿之意，我已經明白了。」石越搖搖頭，阻住桑充國，又道：「長卿上次送來《學校論》第一卷的初稿，我也拜讀了。提高識字率與男童就學率，於我華夏種族之興盛，的確至關重要。不過如今之局勢，朝廷只怕暫時無暇他顧……」
出乎眾人的意料，也出乎石越的意料，桑充國竟然認真的點了點頭，道：「此事我亦知道。其實我這次來，原只是為探望子明的傷情，並無他意。而且我也知道，有些事情，並非一朝一夕之功。不過，子明既已看了第一卷初稿，便當知道，我在《學校論》第一卷中，說過學校非止是傳道授業解『惑』之所……」
「長卿說真正的學校，不僅應當是學術薪火相傳之所，保留、記錄下先賢先哲之學問，將之傳授給後學，只能謂之‘傳道’，學校還要致力於‘求道’，繼續探詢先賢先哲所不及的境界。真正的學校，還應當是天下道德良心之所繫；還應當是為諸夏守望遠方者，肉食者往往只能看到腳下，學校卻要堅持看遠方……」
「子明能明白就好。」桑充國『露』出欣慰的神情，「我做了幾十天的資善堂直講，總算知道宰相有宰相的難處。但是，我還是以為，學校迂腐一點卻無妨，若有一天，學校不肯迂腐了，它也就形在神滅了。我是生來便適合呆在白水潭的，所以，子明或有子明的苦衷，但若有機會，我還是會遊說子明，朝廷當再頒一次興學詔，以敕令規定，天下所有的父母，都必須送兒子上學。朝廷收了這麼多賦稅，理所當然，要讓它的臣民至少懂一點基本的書算……」
桑充國說到此處，頓了頓，又鄭重說道：「這並非是乞求，而是討債！」