此時的折可適，並不知道石越正承受著怎麼樣的壓力。待他辭出書房之後，石越突然感覺到前所未有的疲倦，還有寂寞感。他突然間，有些後悔沒有將潘照臨帶來。儘管他知道那樣並非明智之舉，如今潘照臨的名頭已經有些太大了，那會給他招更多不必要的麻煩。這一點，潘照臨自己也很清楚，大宋朝的歷史上，就有過一位這樣的幕僚，他當時的聲名，可能還遠不及潘照臨現今在汴京的名氣，那個人，叫趙普。
不管宋朝如何的開明，倘若有那種舉世公認的人中英傑，竟然不願意臣天子，出來徵辟當官，反而願意「臣臣子」，去甘心當一個大臣的幕僚，那也是上至皇帝，下至朝廷百官，絕對不可能接受的事。可以和司馬夢求一樣出仕，成為天子之臣；也可以如陳良一樣去教書；或者象潘照臨現在這樣，遊歷天下，大隱隱於市……這樣，已經是開明的極限。至於繼續公然留在石越幕府中，皇帝當然不能用這個來治罪，但是臺諫一定會讓石越下野，而朝廷當中，石越也不會有任何同情者。
這就是「率土之濱，莫非王臣」的意思。
所有的人，你可以當做天子的臣子，這個叫「本份」；也允許你去做逍遙世外的隱士，不給皇帝當官，這個叫「開明」。除此以外，就叫「叛逆」。
做為石越的幕僚，潘、陳二人謝絕過許多次蔭封的機會，但當高太后與司馬光幾次向石越流露出想要正式下旨，徵辟潘照臨與陳良的想法之後，石越問過二人想法後，便只好讓他們離開府中。這也是間接向朝廷表明忠心，說明自己並無蓄積羽翼之意。而高太后與司馬光知道二人無意出仕，又已經不在石越府中之後，便也打消了徵辟的念頭，算是成全二人。
缺少了二人的輔佐，石越有過一段時間的不習慣，但這個時間很短，畢竟，他那時候的身份地位，已經完全不同了。他已經很熟悉大宋朝的運轉，他的其他幕僚，其實也是很出色的人物，只是無法與二人相比而已。
漸漸的，他幾乎都已經忘記了曾經他凡事都要與潘照臨、陳良商議而後行。他很快習慣了與另一種「幕僚」打交道，這些人都是朝廷的官員，並不總會事事考慮到他的利益，每個人關心的角度都不一樣……如現在宣臺的眾多謨臣，包括折可適，甚至範翔，莫不如此。
這些人也都算是一時俊彥，他並不能說出什麼不是來。
但是，就是突如其來的，如潮水一樣湧來，石越感覺到一種無以言喻的寂寞感。別說痛罵，便連諷刺幾句，發幾句牢騷，他現在都找不到人來說。
因為他知道，身邊的每個人，都會過度的解讀他說的每一句話。就象是折可適，素稱爽直豪俠、不拘小節，但是，在石越面前，二人地位上的巨大差異帶來的鴻溝，還是能輕易的讓他尷尬得不知所措。他現在很能理解，為何賢明如李世民，也公然宣稱身邊需要有佞臣。但他沒有這樣的資格，也不敢如此。他正在打仗，與對西夏的戰爭不同，這不是一場策劃已久、準備充分，對敵人瞭若指掌的戰爭，當年的西夏，是遠不能與如今的遼國相提並論的。儘管與宋朝一直打仗的是西夏，可是宋朝真正的勁敵，卻是和平了幾十年的遼國。他謹小慎微，都生怕犯錯，自然也不允許在宣臺之內，出現任何不能稱職的人。
但這樣一來，也讓他幾個月來，整個人一直都象一根繃緊了的弦。
身在後方指揮的緊張感，有時候是比在前線廝殺的將領們還要有過之的。當年征討西夏之時，他還可以與潘照臨下下棋，發發牢騷，聽聽潘照臨的譏諷、嘲笑……這都可以很好的紆緩壓力，更重要的，是那樣有一種心理暗示，潘照臨的譏刺，能讓他感覺到一種他並需要擔負所有責任的錯覺。那讓他覺得他並不是最了不起的一個人，他犯點錯也沒什麼，反正有人會指出來，有人會幫他彌補……而現今在大名府，卻完全不同，他被所有的人寄予厚望，無人真正質疑他，所有的人都仰望著他。他要擔負全部的責任，也就要擔任全部的壓力。
所以，他需要一直演戲。
不僅要在眾多的下屬、將士、百姓面前表演他的鎮定自若，還要在朝廷面前表演，安撫、解釋、勸說，讓他們保持信心……當他不需要表演的時候，便只有他一個人了。
如果他懷疑了，擔心了，動搖了，緊張了……他都只能自己去承受，而不能讓任何人知道。
倘若只是如此，倒還罷了。
但如今朝中形勢，亦遠不及熙寧之時。表面上看來，他聲望之隆，官爵之高，權力之重，都遠遠超過熙寧之時，但是，實際情況卻是，如今他反倒不似熙寧之時那樣可以沒有後顧之憂。
朝廷之上，是燕昭王還是燕惠王，真是很重要的！
遼人此番南下，的確沒有象真宗時那樣順心如意，宋軍也抵住了壓力，漸漸站穩陣腳，將戰爭拖到了對於宋朝更有利的僵持拉鋸中來。但是遼軍的實力並沒有多大的折損，或許在遼人看來，與拱聖軍、驍勝軍、甚至慕容謙部、田烈武部相逢，都是惡戰連連，打到心裡發涼。可是於石越，其實也是一樣的感覺，拱聖、驍勝、橫山蕃軍，皆是宋軍精銳之師，碰上遼軍，不僅難求一勝，反而連連損兵折將，拱聖軍更是全軍覆沒……賬面上，他可以覺得自己沒有虧。但是，打仗又不是算賬。
如今河北雖然諸軍齊聚，可真要與遼軍決戰，以騎兵為主的遼人佔據地利，勝負之數依然難說。不要說萬一失敗，就算是最後拼個兩敗俱傷，道理上是宋朝國力更強，可是實際卻並非如此。遼國損失了南下精兵，國力自然大損，對各部族的控制力會減弱，但他還可以迅速的徵召一隻數十萬人的軍隊，雖然不可能再如此精銳，可也是來之能戰。而戰敗波及到各部族的反叛，至少也有一兩年時間，甚至更長，畢竟那些有實力的部族，同樣也被遼主綁在南征的戰車之上。他們的精壯男子，也一樣會受到損失。但宋朝呢？要重新培養一支有戰鬥力的軍隊，最快也要兩三年，若要形成精銳之師，沒有五年以上，幾無可能。遼軍大概是沒有能力再南犯了，即使遼主能再徵召一支大軍出來，他的文武百官，國中百姓，也會怨聲載道，不會隨他南下，若他執意南下，以遼國的國情與歷史經驗來看，大約遼主會死於某次政變之中。可如果石越將宋朝的這點底子也拼光了，休說恢復燕雲、攻滅遼國，他要拿什麼來震懾西夏？
李秉常現在是在安心經營西域，願意與宋朝維持和平，兩不相幫，可那是有前提的。如若中原空虛至此，西域再好，又有何用？他若不揮師東返，那李秉常就一定會死於某一次政變之中。
到那時，宋朝別說保不住西夏故地，連陝西也會陷入危險。而帶來的連鎖效應是，倘若李秉常東犯，遼主就又有可能說服國內的反對聲音，再次南侵。
所以，石越既不肯便宜放遼人回去，卻也絕不願意輕易的與遼軍決戰。因為他覺得自己還只有五成的勝算。
他要想方設法，不惜一切，將遼人拖在河北，能拖一天算是一天。聚蓄更多的對宋軍有利的因素，就意味著增加更多的對遼軍不利的因素。他不是一個能臨陣指揮若定的將軍，也不能保證率領軍隊打贏每一場惡仗。他能做的，就是爭取儘可能多的對於他的將領們有利的東西。
既然現在遼人是騎虎難下，而宋軍進未必有功，僵持則一定可以無過，那就拖著好了。時間站在宋朝一邊，從短期來看是這樣，從長期來看，也是如此。那他就犯不著冒險。
從來戰爭都是這樣的，只是你自己不失敗，敵人就一定會失敗。
但石越的如意算盤，現在卻有點撥不響了。
皇帝三番五次催促決戰，還有一個陳元鳳不斷的上書，大談遼軍之不利，宋軍之必勝。自古以來，人情都是如此，喜歡聽對自己有利的事，不愛聽滅自己威風的話。陳元鳳素稱「能吏」，熙寧以來的幾次戰爭，他都有參予，在陝西、在益州，如今又在河北，汴京上至皇帝與文武百官，下至士子、百姓，都認為他是知道宋遼兩軍底細，且又知兵之人，他既然大言遼軍可以戰而勝之，換成石越，若只是一個普通的官員、士子、百姓，大約也會願意相信他的話。況且他又極聰明，絕不說石越半個不字，反替石越辯解，聲稱此前石越持重，是因為兵力猶有不足，兵兇戰危，不得不謹慎一些。如今河北又增五萬大軍，擊破遼人，指日可待。
他更悲天憫人的宣稱，朝廷與宣臺都體恤河北數百萬百姓，受遼人蹂躪，流離失所，因此，想要將遼軍趕出河北，讓百姓重返家園的心情，實與數百萬河北百姓一樣的急迫。他屢次提及皇帝的手詔、詔令，將小皇帝描繪成一個愛民如子，完全體諒河北百姓心情而急於與遼人決一死戰的明君。
這樣的說辭，無法不讓小皇帝龍顏大悅，更無法不讓各家報紙爭相轉載，士子百姓交口稱頌。當大半個河北受到遼人侵略的時候，不要說那些河北的百姓，大宋朝所有的百姓，誰不盼望朝廷能出聖君，大宋能有救星呢？
而且，救星是不嫌多的。
石越固然是個好丞相，可是若小皇帝也是個明主聖君，豈不更加符合大家心裡面的期待？
至於河北的百姓，那是什麼樣的心情，那是石越可以想見的。
據說橫塞軍中的將士，許多人都在臉上刺上了「忠義橫塞」四個字！
朝廷、百官、士子、百姓，都翹首以盼石越早一點選破遼軍，讓河北百姓重返家園。便是在御前會議中，儘管眾人都還支援石越，但是韓維與範純仁畢竟沒有真正帶過兵，在他們心裡，未始不會想，若能早一點結束這場戰爭，至少也可以為替國庫省下大筆的開支，而那些，都是百姓的血汗錢……石越能明顯的感覺到，來自御前會議的支援變得沒那麼堅決了。
他們不會相信小皇帝的話，也不會相信陳元鳳的話，但這樣的態度，開始只是陳元鳳一人，可是很快，就是許多人在說。這個世界上，許多人都是這樣的，他們聽到一些話，開始只是別人的觀點，但是當他們轉敘時，就有意無意的將之變成了自己的觀點，然後，在別人的認同與反對中，他都會更加堅定，從此徹底的相信，那就是自己的觀點了。
本來整個大宋，所有人最關注的，就是這場戰爭。而關於這場戰爭的話題，只要宋廷允許，就會迅速的流傳。
更何況，是如此打入每個人的心坎，讓所有人都願意聽到，願意相信的話。