在宋廷的上層還好，在中下層，至於市井當中，若有人提出些些質疑，不免就會被撲天蓋地的人反駁、圍攻，簡直便如同過街之鼠一般。
你們怎麼可以懷疑石越打不贏耶律信？怎麼可以懷疑宋軍戰勝不了遼軍？怎麼可以懷疑皇帝的英明？你再號稱自己知兵，你能有宣撫判官兼隨軍轉運使陳元鳳知兵麼？甚至沒有人相信陳元鳳是貪功冒進的人，因為這時候人們會翻出去過去的事情來，當年便是陳元鳳中止了在益州的錯誤。誰會相信這樣的人，會不夠謹慎呢？
但當這樣的論調迅速的流傳開去以後，又會影響到御前會議的判斷。這時候，在御前會議的眼中，便不只是小皇帝這麼說，陳元鳳這麼說，而是有數不清的人，都在這樣說。而這中間，免不了會有他們平時親近的、信任的人，從而影響到他們的判斷。
便是石越也不得不承認，陳元鳳這一次，幹得極為漂亮。
他從背向扎向自己的這一刀，讓他疼到心裡，卻還只能笑臉相待。
皇帝趙煦沒能做到的事，陳元鳳做到了。
現在就算石越大聲宣稱他還不能保證擊敗遼軍，也沒有人會相信。他能看到的，只會是河北百姓不解的目光。更何況，他根本做不到「大聲宣稱」。這也是他作繭自縛。現在是戰時，所有的報紙關於對遼戰事的文章，都要經過審查，陳元鳳的話，那是有利於小皇帝的形象，可以振奮士氣民心，當然可以登。但石越辯解的話，那就是軍國機密，最後能看見的，只不過御前會議那些人而已。
如今，他就與耶律信一樣騎虎難下。
進兵決戰也不是，不進兵決戰也不是。
更加雪上加霜的是，對他不利的資訊，還不止於此。
南面行營的四五萬人馬，是分批前往大名府集結的，宣武二軍走的是隋唐以來的驛道，由汴京出發，經封丘、長垣、韋城而至澶州濮陽津過河，經清豐、南樂而至大名府，如今已至南樂；而驍騎軍是自洛陽出發，走的是唐代以來的驛道，自河陽渡渡河，經衛州往東北而行，如今也已經到了相州湯縣境內。走的最慢的則是橫塞軍，他們走的是正北最短的一條道，由封丘向北走直線，經滑州白馬津過河——可是，石越剛剛收到的報告，因為官道阻滯，走了這麼久，橫塞軍竟然剛剛過了白馬津，趕到黎陽縣。橫塞軍的前鋒部，也才到臨河縣。
可是，喊得最響的，也是南面行營。儘管南面行營麾下三支大軍，說得刻薄一點還是「天各一方」，但他們卻鬥志最為高昂。他們還身在最後方，卻不斷的向石越請戰，要求擔當先鋒，誓與遼軍決一死戰。
南面行營這樣做，是間接的刺激其他行營諸軍。按著宋軍在河北漸漸完備的軍事制度，宣臺會彙總各行營的最新情報，然後發到各個行營的高階將領手中。戰時軍隊行蹤不定，有時候更需要保密，不能完全做到這一點，但如今河北兩軍僵持，沒有大的戰事，各大行營與宣臺之間聯絡無礙，石越終不能故意將南面行營的這些事情瞞了下來。其他行營諸軍的將領，心中的不忿，可想而知。
先鋒輪到誰，也輪不到南面行營諸軍，他們如此請戰，分明就是罵他們膽小，不敢與遼人決戰。尤其對自負精銳的西軍諸軍將領來說，是可忍，熟不可忍？
一面是高階將領們越來越盛的請戰之風，而另一方面，耶律信彷彿是故意在撩撥宋軍一般，從各方面不斷傳來情報，顯示遼軍似乎已經有意撤軍。
首先是往北迴運的車馬，明顯增加了，甚至超過了南下的車馬。這或許表示有更多的遼國顯貴意識到戰爭將要結束；而他們並不能輕易的退回國內，所以開始提前打算。
遼軍一直在往國內運送劫掠所得的財貨與傷兵。但由於遼軍的構成方式，決定了那能送回去的財貨，只會是極小的一部分。哪怕是宮分騎軍，誰也不會將自己辛苦搶來的東西，交到別人手裡帶回國去，這都是賣命得來的錢，關係到一家子今後十年甚至幾十年的命運，誰又能信得過旁人？遼國沒有保險業，而路上丟失是不可避免的，萬一被人以路上丟失了的名義侵吞了，也是他們承受不起的損失。他們能信任的，除非是自己的親戚、鄰里、家丁。但戰爭沒有結束，家丁只要沒有嚴重受傷，還要跟著他們打仗。能碰上親戚、鄰里能夠因傷提前回國的，那也只會有極少數的幸運兒。為了避免過多的分兵，遼軍顯然會選擇將傷兵們聚集在一起，將來隨著大軍一起歸國。因此，遼軍運送歸國的財貨，多半是遼主與達官貴人擄掠所得。也只有他們，才能借用回國運糧的運糧車，將自己的財物送一些回去。
但現在情況似乎發生了變化。北歸的車馬超過南下的車馬，就意味著遼人調動了運糧的空車以外的車輛……這是一個明顯的訊號。
除此以外，還有報告稱遼軍在河間、深州一帶調動頻繁，他們開始重新聚結，有細作打探到肅寧一帶，遼人的大車成千上萬的聚集在一起。另一個跡象則是，真定、定州，甚至高陽關、博野一帶，都已經沒有遼軍出現。滄州、清州的遼軍，也徹底的北撤到了霸州境內……
任何人綜合這些情報，都會判斷遼軍是已經打算撤兵了。
因此，宣臺中的謨臣中，各軍的主要將領中，也有不少人認為該動手了。包括何去非，都力主要與遼軍打上幾仗，擾亂他們的部署，再拖一拖遼軍。連河間府的章惇與田烈武，也主張出擊。
但是，王厚、慕容謙與折可適三人堅決反對。
石越心裡面是很願意信任他們三個的。但是，他如今算是腹背受敵，上上下下都在催促著他速與遼軍決戰。就在這一天的早上，他吃過早飯，見給他送菜的侍婢怯生生的看著他，似乎有什麼難處，他當時心腸一軟，主動問了一句，沒想到，那個女孩問的，卻是他冬天之前，能不能將遼人趕出河北？！那個侍婢是定州新樂人，因為家境貧賽，由一個商人介紹，簽了三年的契約，到大名府給人做下人，如今期限已近，她在新樂還有老父老母，前些日子聽到同鄉的訊息，說她雙親依然健在，只是生活艱難，這個冬天，只怕十分難捱。但倘若戰爭不能儘快結束的話，她即使再有孝心，也是難以回去照顧雙親的。
在這種情況下，他的確承受不起讓遼軍全身而退，從容撤出河北的結局。
石越靠坐在一張黑色的交椅上，閉目養神，心裡面卻如同一鍋沸水一樣不停地翻滾著。連石鑑何時進來的，他都沒有注意。
「丞相。這是開封來的家書。」
「哦。」石越微微睜開眼睛，接過石鑑遞上的信函，看了一眼信皮，不由驚訝的「噫」了一聲，原來這封家書，卻是金蘭寫來的。他連忙拆開，開啟細讀，金蘭信中，除了給他問安之外，說的卻是十來天前，她與高麗使館已經給高麗國王上書，力勸高麗參戰，夾擊遼國之事！此前宋遼之間的和議，因為也涉及到高麗，曾經讓高麗使館十分緊張，但在確定宋朝絕無出賣高麗之意以後，他們顯然都鬆了一口氣，也意識到是他們表明態度的時候了。石越知道，金蘭的算盤是打得很精的，這時候表態，是因為她已經看到了戰爭的天平已向宋朝傾斜，但同時她也留有餘地，等她與高麗使館的奏章到高麗國，又是一兩個月過去了，態勢就更加明顯了。到時候，高麗既可以反悔，也可以參戰，而且還顯得他們並不是因為大局底定才加入宋朝這一方的。因此，他們開出的條件，也顯得「理直氣壯」。除了要宋朝保證高麗國的安全，在遼國報復時出兵援助之外，還要求做為出兵的補償，宋朝要免除高麗國的全部債務，同時若能攻滅遼國，宋朝同意將遼國的東京道，劃歸高麗。
石越不由得嘿嘿輕笑了幾聲，順手將這封信遞給石鑑，笑道：「你讀一下，再替我寫封信給兩府，請韓丞相召見高麗正使，問明是否確有此事。高麗所請，都只管答應。只除這劃歸東京道一條，要稍稍改一下，凡是他們高麗大軍自己打下的州縣，都歸他們所有。他們若能攻下中京道，那大定府亦歸他們。」
石鑑一面迅速的看完金蘭的「家書」，一面留神記著石越說的話，這時卻不由抬起頭來，擔心的問道：「丞相不嫌太大方了麼？倘若高麗果真攻下遼國東京道，那便又是一個渤海國，甚至比渤海國更盛！」
「那亦得要他們有本事。」這一天來，石越第一次發自內心的暢快的笑出聲來，「給人畫餅，自然是要越大越好。我就怕他們連一個州都打不下來。攻滅遼國……哈哈……」
石鑑卻不知道為何石越會覺得這麼好笑，只是奇怪的看著石越，卻聽石越又吩咐道：「待韓丞相問過高麗正使後，便請兩府將此事登上各大報紙，務必要頭版頭條，字型要大要醒目。」
「啊？」石鑑輕呼一聲，連忙又低下頭去，應了一聲：「是。」卻又在心裡面想著金蘭與高麗使館諸人見著報紙後的表情，幾乎要忍不住笑出聲來。
但是，接下來石越的話，卻讓他真的驚得連下巴都快掉到地上了。
「你速速辦妥此事，休要耽擱，便這幾日間，還要隨我去冀州！」
「丞相、丞相要親往冀州？！」
「不錯。亦正好順道送韓林牙一程。」石越又將頭靠回椅子上，閉上眼睛，淡淡說道：「明日便要召集眾人，宣佈此事。」說完，他突然又想起什麼，又說道：「對了，吳子云若找你，你便說我對他此次差遣，頗為滿意。方才我忘記對他說了，他給鎮北軍寫的軍歌甚好，陳履善也幾次在文書中提起，要請他給橫塞軍也寫一首軍歌，你讓他多多費心。」
「是。」石鑑答應著，直到退出書房，他心裡面，還在想著石越將要親往冀州的事情。《》