「我說不上來誰對誰錯，只覺得亂鬨鬨的，像兩輛馬車在路上橫衝直撞地爭道，教人心驚膽戰的。」
「那你什麼都不要多想，就像過去那樣，做你的無憂小姐。」
傅榮早就有線人安插在巡撫衙門，他坐立不安地等了很久，線人終於傳來訊息：齊雲山暫時被收監在巡撫衙門監獄，已經動過一次大刑。私下審問時葉際洲不斷誘導他供出幕後黑手，然而他堅稱刺殺是因為私怨，並無其他人指使。
聽了線人的彙報，傅榮一顆懸著的心悠悠落地，他長舒一口氣，整個沉重的肉體結結實實地靠上椅背，半天，眉開眼笑地說：「你們這位雲山大哥還算是條漢子。」
旋即他又惋惜起來：「真是可惜他沒得手，要是得手了該有多好。」
顧靈毓沉默著不說話，傅蘭君小心翼翼地問：「那，雲山大哥他還有救嗎？」
傅榮冷哼一聲：「刺殺朝廷二品大員封疆大吏，沒得救，準備給他收屍吧。這已經是這件事情最好的結果了。」
他又數落起顧靈毓：「你也真是，這麼大個人，好歹也是個管帶，竟然縱容下人做出這等無法無天的勾當。」
突然間書房門被推開，一個人撲了進來，「撲通」一聲跪在地上，嚇了眾人一大跳。傅榮問傅蘭君：「這是誰？」
跪在地上的人是顧家的丫鬟焦姣，她磕頭如搗蒜：「知府大人、少爺、少奶奶，求你們救救雲山大哥！」
傅榮蹙眉，片刻，冷哼一聲轉過頭去。
傅蘭君忙起身扶焦姣起來：「阿姣姐，你別這樣……」
焦姣對齊雲山有情，這件事情傅蘭君早就已經知道。當初傅蘭君為焦姣和程璧君爭風吃醋，卻恰恰推波助瀾了自己和顧靈毓的好事。事後顧靈毓對她解釋，說焦姣並非對他有意，那香囊要送的也不是他，他不過是個中間人，焦姣中意的另有其人，而這個人，就是齊雲山。
焦姣如同雙膝釘在地上，死活不肯起身，她直勾勾地盯住顧靈毓：「少爺若不答應我，我就長跪不起。」
一直沉默著的顧靈毓終於開口，他聲音冷淡而艱澀：「對不起，我無能為力。」
焦姣激動不已：「您怎麼可能無能為力？齊雲山的事情有內情您也是知道的，他刺殺姓葉的不過是為報仇，父母之仇不共戴天，他為父母報仇有什麼錯？」
傅榮冷冷一笑：「這些道理你大可拿到公堂上去講，看大清律法裡有哪一條會向著你！」
焦姣充耳不聞，她只看著顧靈毓：「少爺，齊雲山跟了您快十年，十年時間，就算是一條狗多少也有些感情吧，何況您還喊他一聲大哥，您真的忍心眼睜睜看他去死？」
顧靈毓沉默不語，他像是已經神遊天外。
傅榮霍地起身，聲音冰冷帶有怒意：「他自己送死怪不得別人，你那情郎若是念著主僕之情兄弟之誼，就不該硬生生往死路上闖，送了自家性命不說，還連帶著主子兄弟都有嫌疑。他要是真周全，就該學聶政，毀了自己一張臉教人認不出他！」
顧靈毓開口，他的聲音縹縹緲緲的：「焦姣，回去吧，這件事情，我真的無能為力。」
第二天衙門的邸抄上已經通報了有刺客暗殺巡撫未遂的事情，然而蹊蹺的是，卻沒有通報刺客的姓名，傅榮不禁有些皺眉。
又過了兩日，巡撫衙門突然派人來通報傅榮和顧靈毓，說是刺客案將在兩日後由巡撫葉大人和臬臺周大人公開審理，屆時請傅榮和顧靈毓到場觀看，但竟然也隻字未提刺客姓名。傅榮和顧靈毓面面相覷，傅榮忍不住疑惑：「這老匹夫葫蘆裡到底賣的什麼藥？」
到了會審那日，見到嫌犯上場，他們終於明白了其中緣由。
跪在大堂上的嫌犯，一張臉疤痕縱橫，哪裡還認得出本來面目？
看到嫌犯臉的瞬間，扮作侍從跟在一旁的傅蘭君按捺住嘔吐的衝動，一手死死抓住身邊焦姣的手腕，低聲勸慰：「阿姣姐，不要衝動。」
想起那日在書房裡傅榮說的「他要是真周全，就該學聶政，毀了自己一張臉教人認不出他」，傅蘭君鼻子一酸，幾乎掉下淚來。
齊雲山曾經是多麼英俊的一個青年，然而他現在自毀面容，為的不過是情義兩不負。殺父之仇不得不顧，知遇之情不得不念，於是唯有自毀面容，想必他是打算無論得手與否都效仿聶政自戕以求死無對證的。傅蘭君細細看去，果然在他頸上發現了利器痕跡。
焦姣死死捏住傅蘭君的手，低著頭無聲地哭泣。
葉際洲坐在大堂上，猛地一拍驚堂木：「堂下所跪何人？」
在牢裡受過大刑，齊雲山渾身重創，勉強支撐著跪在地上，他冷笑：「是取你狗命的義士！」
堂上一片譁然，葉際洲顯然經歷過大風浪，臉皮早已如樹皮，他不以為忤：「階下囚還敢口出狂言。我勸你趁早坦白身份，免得吃刑受苦。」
齊雲山諷刺道：「怎麼，葉大人作惡太多，已經記不清和哪些人有深仇大恨了嗎？」
傅榮與顧靈毓對視一眼，原來齊雲山至今都沒有坦白自己的身份，難怪邸抄上只說是刺客而不道明姓名！
傅榮氣得七竅生煙，葉際洲這老匹夫，事發第二天他特地讓師爺跑來知府衙門同自己講這件事，原來是詐自己！
片刻，他又疑惑起來，既然齊雲山面容已毀又並未承認自己身份，那葉際洲又是如何判定刺客是齊雲山的？
很快他的疑惑被解開，葉際洲勝券在握地一笑：「別以為你抵賴就能把這事混過，若要人不知，除非己莫為，傳證人。」
那證人畏畏縮縮地走進來，傅蘭君險些驚叫出聲，是陳皮，那個曾經因為搶劫被顧靈毓教訓過，後來在顧家後廚幫工的下人陳皮！
陳皮唯唯諾諾地向在場的大人們問過好，葉際洲捻著鬍子問：「證人陳皮，堂下跪著的嫌犯你可認識？」
陳皮瞟一眼齊雲山，斬釘截鐵地回答：「認識，這人的身體化成灰我也認識，可不就是我主家顧家的下人，也就是在座的顧靈毓顧管帶家的副官齊雲山嘛！」
一句話掀起驚天波瀾，在場所有人立刻交頭接耳起來，葉際洲拍驚堂木：「肅靜！你可有證據證明嫌犯就是你口中的齊雲山？」
陳皮口氣篤定：「小人在顧家幫工已有大半年，對顧家全家老小都非常熟悉，只是花個臉而已，有什麼認不出的？小人敢確定，這人就是齊雲山。不信大人看他的手，看他手上的繭子是不是握槍的人才會有的？何況，若他不是齊雲山，大人把真的齊雲山找來就是，大人不如問問我家少爺，齊雲山現在人在何處。」
葉際洲眯著眼睛望向顧靈毓：「顧管帶，齊雲山是你家的下人也是你的副官，他現在人在何處？」
顧靈毓端坐著，沉靜地回答：「半個多月前他向我告假，說是有事要去外省，從那之後我就再沒有見過他。」
葉際洲「哦」一聲：「顧管帶對齊雲山想必是相當熟悉的了，不如顧管帶來驗看一下，看堂下這人到底是不是他。」
顧靈毓緩緩起身走向齊雲山，他在齊雲山面前停下腳步，看向那張模糊的面目，那人也抬起頭看著他，兩個人誰都沒有說話，時間像是就此停住。
半天，那人「哧」地一笑，笑聲輕輕的，像是炮仗受潮後啞了的引線，他開口：「是，我承認，我就是齊雲山。」
顧靈毓走回到座位上的時候，傅蘭君輕輕捏了一下他的手，他的指尖冰冷，毫無溫度。
案子繼續審理，葉際洲質問齊雲山：「你罔顧國法大膽行刺本官，是受誰的指使？」
齊雲山嗤笑：「殺你還需受誰的指使？難道葉大人已經忘了自己十年前在山東做知縣時欠下的血債了嗎？」
葉際洲一怔，顯然，他是已經忘了。
齊雲山的眼睛裡幾乎要噴射出怒火：「葉大人真是貴人多忘事啊，這些年作惡太多，連仇家都記不得了。你可還記得自己當年在山東，是怎樣為了洋人而逼死齊家拳館一家五口人的嗎？」
他環視一週，將冤情娓娓道來：「我本是山東人氏，十年前我家在山東開拳館，家裡在鄉下薄有產業，不想有英國傳教士強佔我家田地修建教堂，爭執中傳教士與我父親大打出手，我父親不過用拳腳功夫將對方打傷，對方卻用槍射傷我父親。當時的知縣正是堂上這位葉大人，他竟判決過錯全在我家，讓我家把田地拱手讓給洋人不說，還派人三番五次擠對拳館，我父親傷重不愈而亡。事後不久，我家更是毀於一場突如其來的大火，除我之外，我母親、弟弟與兩個小妹都喪生火海。
這樣的滅門大仇我怎能不報？」
他這一席話滿是悲憤，卻並未引起太大轟動。這年月這樣的事情太多，國弱則民賤，如今大清的土地上，一等洋二等皇三等貴四等民，類似的事情聽得太多，大家都已視之為常態，連愛新覺羅的龍興之地眼見著都要變成洋人的，四五個升斗小民的死活，又能打動誰？
葉際洲滿身是業障，對這種指控也早已麻木，冷笑道：「別以為編個故事出來就能混淆視聽。我問你，你若是真的為報父仇，為什麼要自毀面目？受僱於嚴仲子的聶政才會自毀面目，你自毀面目難道不正是像聶政那樣怕連累幕後主謀？」
傅蘭君的心提到嗓子眼，果然如父親猜測的那樣，葉際洲想借題發揮剷除異己！
葉際洲放下驚堂木，鼓動道：「齊雲山，你這種人我見得多了，做出這等大逆不道之事，其實不過是被什麼江湖義氣之類的狗屁東西蠱惑，實際上你們知道什麼呀，無非是被人利用罷了。你若肯坦白交代，供出幕後主謀，念在尚未造成嚴重後果的份兒上，我自當為你請命，留你一條性命，你可別冥頑不靈，自己非往死路上走。」
齊雲山「哧」地一笑：「常聽人說葉大人升官發財兩條路，一是舔洋人膿瘡，二是喝老婆洗腳水。這話果然不錯，葉大人何必將自己的草包肚子晾在大堂上，世人皆知，聶政自毀面目為的不是怕暴露嚴仲子而是怕連累姐姐。我與聶政一樣，知道仇人無德，勢必遷怒無辜，因此才自毀面目。山東往事到底是不是我的杜撰，當年的事官府都有檔案記錄，等到查明檔案一切自然大白於天下。如果葉大人想要靠我來達成什麼其他齷齪目的，恐怕您只能失望了。」
他閉上眼睛不再說話。
他如此剛硬，葉際洲無奈地望向臬臺周大人，周大人點點頭：「今天也只好審到這裡了，這人刺殺朝廷大員證據確鑿，死罪難免。至於有沒有什麼內情，恐怕要先派人去山東調查一下陳年卷宗，看看此人所說是否屬實了。」
齊雲山被帶下堂。
他一次也沒有回頭望。
一個月後案件再審，從山東查閱的卷宗資訊看，齊雲山所說陳年舊案確有其事，就發生在葉際洲做知縣的任期內。齊雲山依舊咬定自己刺殺葉際洲只為報仇並非受誰指使，案子只好結案。
齊雲山依舊被關押在巡撫衙門大牢，只等秋後問斬。
對於這個結果，最滿意的當然莫過於傅榮，他高興的不只是保全了自身，更是葉際洲計未得逞。而顧靈毓呢……傅蘭君猜不透顧靈毓的情緒。
他應該是很悲傷的，但他表面上平靜如水，每天在家和軍營之間來回，與平常並無兩樣。他甚至從沒有去大牢裡看過齊雲山，這讓傅蘭君覺得費解。
去牢裡看齊雲山的，只有一個焦姣。
大雨天，她從省城探監回來，整個人淋得落湯雞般，嘴唇青紫臉色慘白。她徑自推開顧靈毓和傅蘭君臥室的門走進來，雨水立刻從她身上淌下來浸溼了地毯。
傅蘭君一眼就看見她原本套在手上的玉鐲子不見了，從她進顧家以來就戴著那鐲子，想必是從她娘那裡繼承來的，如今不見了，毫無疑問，肯定是為了託關係進去探監。牢裡的獄卒們都是年久生了鏽的鑰匙，不給夠油水是不肯開門的。
焦姣朝顧靈毓走過來，她開口，眼睛直愣愣地看著顧靈毓卻也不像是在看他：「少爺，齊雲山說，您不去見他最後一面，他不怨您。他說，葉巡撫拼了命地想讓他翻供，承認刺殺是受你們翁婿指使，大刑伺候，威逼利誘都用盡了，但他咬著牙沒答應。他還說，姓葉的人非善類，以後免不了再興風浪，他保護不了您了，讓您和親家老爺小心提防。」
說完這句話，她轉身就走，走到門口，她突然又轉過身來，一臉的恍惚：「對了，我要走了，多謝少爺少奶奶這一年的收留，無以為報，我給你們叩頭。」
她僵直地跪下來磕了個頭，傅蘭君驀地想起最後一次見齊雲山時，齊雲山也對自己磕了頭。
顧靈毓喊住了焦姣：「你要去哪兒？」
焦姣輕輕一笑：「去北京，去告御狀。齊雲山他判的是秋後斬，離行刑還有大半年的時間。大清以孝治天下，齊雲山他為父報仇，就算犯了國法也情有可原，我要去北京，去找皇上，去找老佛爺……」
她看上去已經有些神經錯亂，傅蘭君扭過頭去不忍再看。
顧靈毓打斷她的話：「焦姣，你把告御狀看得太過簡單……」
焦姣聲嘶力竭地叫喊：「楊乃武都能翻案為什麼齊雲山不行？顧靈毓你自己能狠下心來看著兄弟死，我沒有你心狠，我做不到！」
顧靈毓臉色一灰，半晌，他說：「且不說楊乃武案確有內情而云山大哥刺殺葉際洲證據確鑿，楊乃武案背後牽扯的勢力糾葛朝堂鬥爭又豈是這個案子能比的？」
焦姣慘淡一笑：「我不管，要我眼巴巴地等著看心上人死，我做不到。」
她轉身走進雨幕裡，顧靈毓衝著焦姣的背影喊：「他並不愛你，你心知肚明，何苦為他枉送性命？」
焦姣回過頭，她凝視著顧靈毓，表情教人猜不透，過了很久很久，她輕輕一笑：「人間情事，逃不過‘何苦’二字，我何苦，他又何苦？」
她義無反顧地走進了傾盆大雨裡。
那日雨天焦姣離開後，再也沒有出現在顧家。傅蘭君叫來與焦姣平日交好的丫鬟問，得知焦姣已經跟婆婆辭了在顧家的工，帶著不多的行李離開了顧家。
她真的去了北京。
傅蘭君把這事同顧靈毓說起，顧靈毓只是輕輕「嗯」了一聲，沒有多作表示。
他依舊沒有去巡撫衙門大牢裡看齊雲山。過去他的生活是早晨去軍營當班黃昏去學校接人晚上回家裡安寢，傅蘭君懷孕後暫時停了在學校的教務工作回家休養，於是顧靈毓的生活變成了軍營和家中兩點一線。
看上去似乎沒什麼變化，除了他的副官由齊雲山變成了當初在杭州救下的楊書生——楊書生不久前結束了在陸軍小學堂的學習，回到了寧安。
但傅蘭君知道，多少還是有些不同的，比如自從齊雲山被判秋後處斬以來，她常常半夜醒來發現身邊是空的冷的。
這天晚上醒過來，身邊又沒有人，傅蘭君摸索著起床，披上外套走出房間，臺階上也沒有人。
她找了半天，找到書房前發現燈還是亮著的，一個人影投射在紙窗上，書房裡的人應當是捉著筆在寫些什麼，她靜靜地看了一會兒，悄悄撤回了臥房。
齊雲山事件後，傅榮和顧靈毓之間的來往倒是變得更加頻繁起來。傅榮常常出入顧家，或差人請顧靈毓去傅家，這老頭子或許是被葉際洲激起了好勝心，滿心地要和女婿結成翁婿聯盟，對抗這位老對頭的攻勢。
這天快黃昏的時候，他又來了顧家，手裡捏著張報紙，一臉嚴肅：「阿秀，《針石日報》的主編翼軫是你的朋友吧？」
顧靈毓點點頭：「是我在南洋公學的同學，我們的關係還算過得去。」
傅榮將報紙遞給他：「這是明日要出刊的《針石日報》，你自己看看。」
顧靈毓接過報紙粗略一翻，眉頭微蹙：「爹您覺得有什麼不妥？」
傅榮恨鐵不成鋼地看著他：「不妥大了！這報紙文章裡又是鼓吹立憲變法又是同情馬篤山的亂黨，處處戳中朝廷。年初朝廷頒佈《大清報律》，為的就是控制輿論，我聽說這個翼軫幾年前是經歷過《蘇報》那件事的，怎的這麼不記教訓？幸虧我發現得早，否則《針石日報》就是下一個《蘇報》。你最好勸告你那朋友謹言慎行莫談國事，若他實在不聽，你也就離他遠些吧。時局這麼亂，你有通天的仕途，也經不起齊雲山翼軫他們幾個瞎折騰！」
顧靈毓只得說是。
傅榮走後，傅蘭君拿起那張報紙看了一眼，被圈出的地方是她不太懂也不太感興趣的政治，往常她只覺得看了腦袋疼，今天卻突然好奇起來，她問顧靈毓：「你對翼軫說的這些怎麼看？」
顧靈毓淡淡一笑：「能怎麼看？總歸是在大清統治下不能明文刊載的東西。」
他問傅蘭君：「你呢？你怎麼看？」
傅蘭君想了想，她老老實實地回答：「朝廷，革命黨，我說不上來誰對誰錯，只覺得亂鬨鬨的，像兩輛馬車在路上橫衝直撞地爭道，教人心驚膽戰的。」
他伸手攬住傅蘭君，把她抱坐在膝上，手輕輕摩挲著她的肚腹，才五個多月，剛剛顯懷，他說：「那你什麼都不要多想，就像過去那樣，做你的無憂小姐。」
傅蘭君想了想，左右也想不出個頭緒，她的頭腦被父親從小給慣壞了，最後，她摟著顧靈毓的肩膀，乖順地點點頭。
但是事情由不得她想或不想，顧家的大門不可能永遠地將大世界和小世界割裂，外面大世界裡的動亂總有隻言片語飄進顧家的小世界來。
傅蘭君知道，今年不太平，起義一波接一波，河口那邊還沒壓下去，欽州廉州又亂了。雖然都在雲貴兩廣那邊，離寧安相距甚遠，但影響不小，尤其是河口那邊的起義，因有新軍被策反參與其中，使得上頭對新軍的管控更加嚴格。
這對顧家和傅蘭君的影響很明顯：顧靈毓每天在軍營裡待的時間更長了，有時天都黑了還沒回來，有時是直接夜不歸宿，有時甚至接連幾天待在軍營裡。
顧靈毓對她說，上頭很擔心寧安新軍裡也有人被亂黨策反，要加強管理和排查，自己作為管帶，較平時自然更為忙碌，讓傅蘭君不要擔心。
傅蘭君嘴上答應著，內心卻總覺得忐忑，偶爾阿蓓來陪她說話，她跟阿蓓提起自己的這種憂慮。
「也不知道這感覺從哪兒來的，我也說不清楚。按說從小到大活了這二十年，沒有哪一年是真太平的，義和團、八國聯軍也都聽過，但從來沒有一次像這樣心驚膽戰的。」
阿蓓依舊是文文靜靜的，她的兒子月兒已經一歲多，在母親懷裡咿咿呀呀地啃著手。
她想了想，說：「這大概就是阿軫說的，草已成木，當負興亡吧。」
「草已成木，當負興亡」，傅蘭君咀嚼著這句話。十年前，她這一代人不過還是小孩子，天塌下來也有大人們頂著，而如今草已成木，無論願或不願，塌下來的天都將砸在他們肩上。
顧靈毓跟她說「你什麼都不要多想，就像過去那樣，做你的無憂小姐」。
可是，若有朝一日真的天塌地陷，她還能繼續無憂嗎？
她沒把這些擔憂同顧靈毓說，顧靈毓已經很辛苦，她不願他再為自己這些胡思亂想分神。
這一天顧靈毓破天荒回來得早，吃過晚飯他進了書房，傅蘭君沒有管他，自從那一夜發現他半夜在書房裡，她就不再不問他去書房幹什麼了。
她自己躺在床上看書，昏昏欲睡的，桃枝進來送水伺候她洗臉，突然說：「軍營裡的程管帶來了，和姑爺在書房裡，神神秘秘的不知道在談些什麼。」
傅蘭君也疑惑起來，早前顧靈毓說過自己和程東漸的關係只是淡淡的，除了婆婆壽誕這樣的大事，程東漸也從未主動登過顧家的門，他這次來是為了什麼？
她披上外套鬼使神差地走到了書房外面。
裡面有壓得低低的交談聲傳出來，傅蘭君豎起耳朵仔細聽，聽著聽著，不禁臉色大變。
程東漸是來找顧靈毓說今天他走後軍中發生的一件事的。
他湊近了顧靈毓，從袖子裡摸出一張奇奇怪怪的紙片：「靈毓兄看這個。」
顧靈毓瞟一眼，臉色立刻變得嚴肅起來：「這是……」
程東漸點點頭：「沒錯。你走後，軍營裡有兩個人不知道怎的打了起來，扭打過程中掉落了這個，恰好被我看見，現在這人已經被秘密關了起來，他招認了一切，承認寧安新軍中有不少人已經加入同盟會，策劃下個月起義。他還供出了幾個頭目人物，令人不敢相信的是，靈毓兄的好友南嘉木，竟然也在其中！」
顧靈毓眉毛一挑，片刻，他問：「東漸兄來找我，是為了？」
程東漸回答說：「這件事情已經上報佟協統，協統震怒不已，下令秘密逮捕幾個頭目。是協統讓我來找靈毓兄的，要我和靈毓兄負責這次的抓捕行動。」
顧靈毓面無波瀾地點點頭：「那就走吧。」
他拔腿就走，程東漸喊住他：「靈毓兄，南嘉木與你是多年摯友，你若覺得為難……」
顧靈毓回頭，冷冷一笑：「程兄這話說得太不曉事了，家國面前無兄弟，朋友一旦做了亂臣賊子，那還算得上是朋友嗎？」
因是秘密逮捕行動，參與的人不多，除了顧靈毓和程東漸，就只剩下幾個軍中好手。
一行人沉默地向南嘉木家前進。
他們不知道，有個人先於他們去了南嘉木家。
在書房窗外聽到顧靈毓和程東漸的對話，傅蘭君如受雷擊，早在那次戲園子裡南嘉木拿她做幌子說謊，她就覺得南嘉木一定在做些不同尋常的事兒，但是她無論如何沒想到，他做的竟然是這種掉腦袋的事情！
她得救他！
她躡手躡腳，回到房裡，好半天才穩下心神。為今之計，只有給南嘉木報信。
閤家上下只有桃枝是她的人，她叫了半天桃枝卻沒有人進來，不知道那死丫頭去了哪裡。