待大家回神一看，半瓶水已經打翻在地，裡頭的水全部貢獻給乾涸多年的沙子。
進入沙漠開展搜救的5支小分隊每天兩次向指揮部傳送訊息和路線、位置，每次訊息傳來，三個大學生家長的心都提到嗓子眼，幾乎無法呼吸。
「北斗救援的刁琢說，三個人極有可能沿著西北—東南方向直線穿越，預計穿越時長8—9天，如果不出其它意外，今天應該在大沙山附近。他們帶進去的56升水可以支撐8天，食物能支撐10天，所以目前仍有可能繼續徒步。」擔任救援臨時指揮劉警官說，「其它救援隊接到通知，已經朝東南方向搜尋，很快會有他們的訊息。不過，幾個人進入沙漠已經7天，水應該差不多了，這一兩天是救援的關鍵期。」
「求求你們一定要救救我女兒！」劉成茹一邊哭一邊雙手合十哀求著，她已然毫無理智，精神即將崩潰，「她從來沒有什麼徒步過，那裡可是沙漠啊！可是沙漠啊！她受不了的！」
劉警官和老孟一起安撫著激動的劉成茹，其他人都揪著一顆心等待著新訊息。
這幾天，這件事在網上持續發酵，網友們關注新聞的同時，也有一些反對的聲音。有些網友認為不應該為了不理智的徒步穿越行為浪費國家救援力量，儘管也有網友說，三個穿越者中有兩個毫無經驗，此去必然遇險，但許多網友還是覺得不應該管他們，隨他們自生自滅才能起到殺雞儆猴的警示作用。
刁琢一行人在沙漠裡，手機處在無訊號狀態，看不見外頭轟轟烈烈的討論。救援不理智的穿越者到底值不值得，誰都沒去想，三個鮮活的生命若能搶救出去，以後還有很長的路留給他們成長，若就此凋零，三個家庭極有可能陷入一生都難以釋懷的傷痛裡。
今天，他們進入一片起伏的沙山。
老王打頭陣，但即便如此，有時車子下到坡底掉進「雞窩」[10]，半車身都栽進沙子裡的事經常發生，前車進行拖拽的時候也經常打滑，也許這就是老王這批沙漠老司機不願意走這條最短路線的主要原因。
三輛車沿著沙山蛇形尋找，車頂兩米高的旗杆便於互相看得到對方的位置。這條路線走的人少，沿路被人丟棄的垃圾更少，更何況看起來嶄新的，必是三個大學生留下無疑。
巴雲野一手拿著gps定位，一手拿著一個礦泉水空瓶，「——蓋子還連在塑膠環上，整瓶水居然全沒了，應該是不小心打翻的。」
龍哥搖搖頭，「有時候一瓶水就是一條命！」
河馬好奇地問：「我看你是挺愛惜生命的人，為什麼十幾年前你那麼不要命？我都聽說了，一些危險度極高的徒步線路，後來的驢友參考的都是你的攻略。」
「你都說了，那是十幾年前。」龍哥捏一捏自己肚皮上的肥肉，「誰年輕的時候不做點瘋狂的事？」
「現在是不是覺得還好多次死裡逃生？」
龍哥咧嘴呵呵一笑，雙下巴更加明顯，壓根兒看不出當年驍勇，「河馬，我說句唯心的話你別不信，我們中的任何人能走到今天，老天爺都不知道拼盡全力把咱們從鬼門關拉回來多少次。所以，人別走錯路、別作死，否則一個不小心就真他媽跟坐著滑梯似的，一溜煙衝進地獄裡去。」
河馬聽出他話中似乎有話，臉色一沉，清清嗓子，點了點頭算是附和。
龍哥說完那番話，其實自己有點悵然，他勸別人不要作死、別走錯路，而自己走的是不是一條錯路呢？他不清楚。只是一想起往事和自己多年的執著，心裡仍有些難以痊癒的鈍痛。
老王提醒道：「我們還剩兩天的汽油，如果沒辦法保證這兩天能回去，就得去阿拉善右旗加加油再來。」
刁琢站在一棵死亡千年仍不倒的胡楊樹邊，拿著望遠鏡眺望。寬闊的肩膀，挺拔的身軀，竟和胡楊相互輝映，勾勒出一副鏗鏘硬朗的荒漠旅人圖。
這片荒無人煙的沙海，也有著岩石山峰一般的稜角和形態，遠處的沙山看上去呈淡藍色，溫和地與天空交接。遠處的天空籠罩著一片陰雲，似有下雨的可能。不過，巴丹吉林年降水量不足40毫米，若待會兒下雨，也是他們有幸。
忽然，眼前的景物模糊起來，一張被放大的臉突兀地闖進來，刁琢暗歎一聲，移開望遠鏡，果然是巴雲野故意堵在鏡片前方。
「你那雙顯微鏡一樣的眼睛發現什麼了？」她雙手背在身後，歪著頭問。
刁琢望著她，「發現一隻女妖精。」
「女妖精好看嗎？」
「……不醜。」
巴雲野豎起大拇指，「火眼金睛。」
「二師弟過獎。」刁琢略鞠一躬。
巴雲野揮一揮拳頭，作勢要打。
刁琢不再調侃她，「沙暴覆蓋了所有足跡，沙丘的形狀也變了。遠處的沙坡上有些蜿蜒蛇形的痕跡，可能是蛇或是蜥蜴。」
巴雲野轉身問，「老王，沙漠腹地裡有什麼動物？」
「蛇、蜥蜴、野駱駝、屎殼郎，有些海子旁邊的草裡頭還有手指頭一樣的大蛆。」他篤定地回答，「前幾年還有人說遇見過死亡蟲，不過咱們從來沒見過。」
龍哥似也早有耳聞，「……蒙古沙漠死亡蟲？」
老王點頭如搗蒜，發揮一名司機兼導遊忽悠人的本色，張開雙臂，「有這麼長，手腕一般粗，像蛇一樣，有人說是棕紅色的，有人說是肉色的，一張血盆大口，裡頭幾百個牙齒，不但會吐毒液，還會放電，能電死駱駝。」
龍哥微微一笑，淡然，各種玄奇的傳說在他的強驢生涯中想必聽過不少。
「簡直就是眼鏡蛇、電鰻相結合的外星異形。」巴雲野不信，「沙漠死亡蟲聽起來就像大人嚇唬小孩的。」
龍哥拍拍口袋，「不管什麼蟲，碰到老子秘製的驅蟲藥都是一個死。」
刁琢的說法更加具有科學性——「即使這種生物真的存在，應該生活在水量充沛的地方，沙漠年降水量根本滿足不了體積巨大的肉蟲。」
「如果被我們碰見，抓兩隻回去賣給廣東客人煲湯，賺翻了。」河馬開始幻想。
龍哥一拍他的後腦勺，「他媽別做夢了，快上車。」
車子開出沒一會兒，天徹底陰沉下來，竟然真的下起了雨。不過，沙漠中的雨和其它地方的秋雨不同，就像霧化的水，又或者是因為雨滴下落過程中在乾燥的空氣裡急速蒸發，近地面時就變得微不可見。
雨持續了近一小時，地面僅是微微溼潤，不知怎麼的，沙山上時而出現一個小坑，不過一會兒就被新的沙子填滿，安靜又詭異。