笑笑騎車回學校。穿過飄蕩著咒罵聲的黑人街區。一路上在黑暗裡流眼淚，一遍又一遍對自己說：不可以這樣下去……不可以這樣在中國餐館裡呆下去。不可以這樣被人欺負下去。不可以這樣窮下去。
回去開始瘋狂地投簡歷找實習。她要進一個體面的公司。要賺錢，要尊重。
火雞最終沒有炒了她，但是笑笑請了幾天假，然後瘋狂參加學校裡的各種招聘會，酒會，茶話會，社團聯誼會。
it公司，她沒有技術背景。傳統公司，她沒有公民身份。中國學生在美國，除了工程技術，剩下的也只是投行諮詢。幾場招聘會後，笑笑很快把目標鎖定在投資銀行。
問題是，許多大行投行部的招聘會，包括美國銀行美林、富國銀行投行部、摩根大通，都不是完全公開的。富國銀行投行部只招收伯克利哈斯商學院的學生，其他院系連門檻都進不去；摩根大通限制人數，把會場安排在了哈斯商學院的一個小房間。笑笑連簡歷篩選都沒過。
「你應該先加一些學校社團。」室友傑琪好心建議說，「阿爾瑪·柯克斯，kkg的會長，你知道嗎？她是去年高盛的暑期實習生，已經拿到了紐約總部的returnoffer。啊還有，dke的會長克里斯·伯格曼——短柄壁球隊的隊長，哦是的，他超級熱！——剛剛拿到麥肯錫的offer……總之，不管你想進投行還是諮詢，肯定要先社交……」
笑笑很快意識到傑琪口中的‘社交’是什麼意思。沒多久，傑琪就已經把dke會長社交到了房間裡了。
「我也想去麥肯錫……」傑琪在床上低聲呢喃說。
克里斯狠命地親她，說一句親一口：「麥肯錫不適合女孩……永遠圍著客戶轉……要不要考慮一下通用電氣的健康部門？……或者airbnb的人力部門？……不要小看創業公司。他們給你股權……假如上市，你一夜之間就變成百萬富翁……可以去的地方很多……不要擔心……」省略號都是他們在接吻。
克里斯與傑琪魚水完，傑琪很好心地提攜笑笑，對克里斯說：「我的室友想進投行。你有什麼建議嗎？」
「投行？」克里斯把t恤套在身上，有些迷茫地環顧了一下房間，好像剛剛意識到房間裡還有另一個人。他把角落裡的笑笑上下打量一番，然後說：「參與希臘生活吧。」
「……什麼？」
「加一個兄弟會——或者，就你而言，姐妹會。因為投行跟兄弟會真的沒什麼區別。他們也有‘整人’（hazing），有等級，有儀式。兄弟會就好像投行的學前班……我能說的就是，」他再次打量笑笑一眼，「祝你好運！」
他說著摟著傑琪出門去了，出去時貼著她的耳朵說：「我覺得你應該搬家。也許搬到北邊跟我住？……」
傑琪是身材很好的金髮女郎，穿衣服永遠是柳巖風格，交往則是鄧文迪風格。但相對柳巖和鄧文迪在中國名聲的不堪，傑琪非常討美國人喜歡——至少討男生喜歡。
笑笑越發的自慚形穢。參加派對，從來沒有人搭理她。海投簡歷，從來沒有任何迴音。有時她懷疑自己是不是其實是一截木頭。就像在蘋果食堂裡那樣，她永遠會被人選擇性忽視。在美國人眼裡，她太瘦；在中國人眼裡，她太黑。而她的簡歷跟她的人，她的背景一樣毫不奪目。她像披了一件隱形衣一樣走在大街上。
這樣的女孩子，除了努力學習……還能怎麼辦呢。
在圖書館、招聘會、港店之間來回奔波。一天睡不夠六個小時。還要耗費心力參加各種酒會聯誼會，逼著自己開口，用磕磕巴巴的英語跟人自我介紹，然後再一次被無情地忽略掉。
九月中旬高盛資訊會，笑笑終於明白為什麼投資銀行傾向於小規模招聘會。
因為大規模招聘會將引來眾多示威抗議……何況伯克利又是這樣一個左翼學校。
高盛的舊金山投行部有大量從事tmt（科技、媒體、通訊）行業的伯克利校友，所以伯克利一向是舊金山辦公室的招聘重鎮。這一年舊金山辦公室與伯克利校友會、哈斯商學院聯合主辦一系列招聘活動，前期在校友中心舉行面向全校的招聘會。
笑笑到的時候，校友中心主會場已經被擠得滿滿。並沒有晚到，可是已經沒有空座，沒辦法只能站在會場後面。
到點時，禮堂前方魚貫而入一群西裝革履的人。不僅穿著一絲不苟，而且顏值很高——投行前臺招人，確實是看臉的。
他們一走進會場，立刻吸引全場目光。因為實在太奪目了，就像錫恩·懷特一樣，行走時自帶氣場，舉手投足彷彿都有精英氣質，讓人不自覺仰望。
goldmansachs，哈佛耶魯學生擠破頭要進的頂級投行。
與全世界最優秀的人一起工作……那樣的挑戰，那樣的誘惑。
投行辦公室分前臺、後臺。前臺負責直接業務，也是所有人都擠破頭想去的地方；後臺則是技術及行政部門，晉升空間不大。
本科生進入投行的職業生涯通常從分析師（analyst）開始，兩三年後申為助理（associate），再過兩三年，有一部分人升為副總裁（vicepresident），再升為高階副總裁（seniorvicepresident/director）或執行董事（executivedirector），他們中的很少一部分升為董事總經理（managingdirector）。再往上到頂端，即是合夥人。高盛在全球有三萬多名員工，四百多名合夥人。
今天到場的，有舊金山投行部tmt部門的一位md，兩位vp，兩位人力資源經理，四名去年的暑期實習生。md是個德國裔猶太人，名叫列夫·芬克斯坦。看上去像那兩位vp一樣年輕，才不過三十來歲。國字臉，眉高眼深，儀表堂堂。臉上帶著若有似無的微笑。正裝筆挺，打著一條淺紅絲光領帶。
笑笑飛快搜了一下列夫·芬克斯坦的領英頁面。伯克利哈斯商學院本科畢業，從雷曼兄弟開始做分析師；雷曼倒閉後進入高盛，在高盛十四年一步一步升到md。
列夫·芬克斯坦的演講非常有親和力，也很有指導性。他先從學生時代說起，講了學生時代的兄弟會和社團經歷；然後講自己所經歷的金融危機，雷曼兄弟的倒閉；接著才講自己的高盛生涯；最後以職場雞湯結尾，強調一定要找到自己所熱愛的職業——因為只有足夠愛，才能足夠投入，無論多麼辛苦都可以堅持下去。
芬克斯坦演講時，周圍有一小搓學生不安份地騷動著。但因為芬克斯坦的演講太引人入勝，他們雖然騷動，卻並未發難。接著一位vp上來介紹高盛的概況，講到投行部內部分工時，忽然有一個女生跳到了桌子上。現場的目光第一次從高盛人身上轉開，轉到了那名女生身上。
坐在笑笑旁邊一箇中東模樣的男生立即說：「哦不，哦不。他們這樣會把伯克利從高盛的招聘名單上劃去的……」
女生喊話。每喊一句，她身後大概三五十個人就跟著一起重複一遍。
「我們今天在這裡集會抗議。
「高盛，你的行為違悖了你的原則！
「2001年，你幫助掩蓋希臘債務。
「2007年到2008年，你攪動商品市場，導致全球性食品危機，二十五萬人遭遇饑荒。
「2008年，你只交了一千四百萬稅款，卻贏得20億的利潤。
「你的借貸業務正在毀壞我們的經濟。
「政府支付的紓困資金全進了高管的獎金紅利。
「今天我們在這裡，為99%被這個體系排除在外的人們吶喊。這個體系懲罰這些人們，僅僅因為他們沒有出生於優越的背景。
「親愛的同學們，我們今天在這裡，請你們反思這個問題：我們把最優秀，最出色的人才送去投資銀行，我們的才能是否被浪費？他們一直撒謊，說這是一條激動人心的職業道路，這是聰明人的選擇，這是成功的模樣。今天我們要在這裡挑戰這些信念。你們所聽到的是精心紡織的謊言。你們可以做得更好——為我們的社會……」
女生講完，跟她的同學們一起退場。沒有掌聲。禮堂裡響起一陣不安的竊竊私語。
那位正在講解分工的vp有些不安地看了芬克斯坦一眼。芬克斯坦微笑著對同學們說：「好了，為了99%願意留下來的同學們——」禮堂裡響起一陣輕輕的笑聲，「埃列娜，你應該繼續。」
資訊會如預定計劃進行。vp介紹高盛概況，人力經理介紹校園招聘計劃，接著是四名暑期實習生上來講自己的實習收穫。其中一位名叫阿爾瑪·哈洛，那位kkg會長。
好像什麼都沒有發生。抗議學生除了在會場裡攪起小小的波瀾，沒有改變任何人從事金融的決心，包括笑笑。資訊會結束後，立即有一大群學生圍上主席臺。笑笑跟了上去。