那個冬天，小惡魔帶笑笑看舊金山。
他們一起去奧克蘭金州勇士隊主場，在第一排為庫里加油。這一年金州勇士隊表現非常出色，賽季內贏67場，並在總決賽中打敗克利夫蘭騎士隊，最終拿下闊別四十年的nba冠軍。
總決賽結束後，小惡魔熱淚奔騰地抱住笑笑：「我等這一天……等了二十年……」他總共活了二十年。
他們一起去漁人碼頭。那裡有蔚藍的天空海，有待出海的帆船，有臭烘烘可是萌萌噠的海獅，還很多街頭藝術表演家。有一個表演家舉著個火炬從籠子裡鑽出來。小惡魔和他同時喊了一聲：「自由！為了自由！」一個手揮火炬，一個手舞拳頭。
「我六歲那個老傢伙就在那裡喊了。十來年過去，居然沒翻一點新花樣！」小惡魔評論道。
他們一起去九曲花街。那是舊金山俄國區一條打了九轉的小街，擠滿了鮮花和遊客。雷克薩斯速度放慢往下開。笑笑抱怨說：「真慢呀！」小惡魔說：「這個資料已經很好了！比人類司機快多了！」
笑笑問：「比谷歌無人車的資料還好嗎？」
小惡魔大聲說，「當然！」接著小聲補充說，「在未來。」
他們一起去監獄島。那是一個風很大的，曾經關押死刑犯的小島，可以看見舊金山的天空線。笑笑問小惡魔：「這裡風景這麼美。島上的犯人其實過得挺開心吧？」
「不。」小惡魔說，「那隻會讓他們更加渴望自由。」
最後他們一起去天使島。那是舊金山東北一座冷清的小島，是早先華人移民進入美國的第一個據點，是美國西海岸的「埃利斯島」。1882年排華法案頒佈，無門可入的華人移民，就困在那座小島上。
笑笑說：「我看過張純如的《在美國的華人》。2003年這本書出版，2004年作者就自殺死掉了。書裡講早期華工的艱辛。他們坐著被稱為‘浮動地獄’的輪船來美國，一半的人死在路上。活下的人去建設太平洋鐵路。拿著比白人更少的工資，去白人不敢去的地方，做白人不肯做的工作。有上千人死在山裡，一路鐵道一路屍骨——」
「我知道！」小惡魔莫名地暴跳如雷，「那跟我有什麼關係！」
「我沒說有關係……我只是想說，兩百年前華人來到美國，從事最低賤，最辛苦的工作。他們在美國立住腳跟，生根發芽，憑自己的努力，一點一點改變自己的地位。兩百年後的今天，他們是工程師，科學家，醫生，律師——舊金山還有華人市長！在一個並不是故土的地方，生存，奮鬥，為自己爭得榮光。我覺得……我們有資格驕傲。」
「我知道，」小惡魔捏起拳頭說，「我很驕傲。」
***
新學期選課，除了專業課，笑笑還選了一門文言文課——好拿學分。這麼想的顯然不只笑笑，那門課上混進好幾個中國學生。
但除了中國學生外，課堂裡更多的是出生在美國的華裔。他們平時都不說漢語，不知為什麼居然會想學文言文。這其中就有小惡魔。
此外還有那麼七八個跟中國一點血緣關係的都沒有的外國同學。有黑人，有白人，有拉丁裔。而他們一開口說的竟然是中文……
授課的是個胖乎乎的美國女老師，也是跟中國一點血緣都沒有。用的教材是個哈佛白人教授編的《新文言文實用啟蒙》，前兩章不是《論語》和《孟子》——因為外國人覺得四書太難——而是《說苑》和《史記·刺客列傳》。
《刺客列傳》有如荷馬史詩，多的是血腥暴力和反轉，在國內根本不可能當教材。老師領著學生慢慢把故事翻譯成英文，然後大家一起探討人物命運。來自不同族裔背景的學生，以各自的觀點角度，為刺客們的選擇爭得面紅耳赤，不可開交。本來應該是很枯燥的文言文課，一時沸騰起來。
很多美國學生，他們不能理解專諸的母親為了鼓勵專諸行刺，竟然選擇了自殺，也不能理解豫讓為了智伯，漆身為厲，吞炭為啞，最後為了給另一個人報仇而失去生命。挺豫讓和倒豫讓的同學各為陣營。挺豫讓的同學（笑笑那一方）說，豫讓踐行了自己的「死名之義」。倒豫讓的同學（小惡魔那一方）說，報答智伯的方法，應該是活下來照顧他的家人，而不是白白枉送自己的生命。
有幾節課講古詩詞。胖胖的女老師選了幾首她自己喜歡的詩歌。其中有一首是李清照的《如夢令》：
昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。
試問卷簾人，卻道海棠依舊。
知否，知否？應是綠肥紅瘦。
翻譯成英文後，美國同學腦洞大開，貢獻了五花八門的解讀。
波浪卷娃娃臉的美國女孩說，女主人公昨天晚上派對喝了很多酒，跟一個男人一起回家。第二天因為宿醉，女主人公沒有起床。她問男人海棠花怎樣了，男人就騙她說：海棠花還是一樣呀。其實她知道海棠花正在慢慢消失，就像她自己的青春一樣……
大個子戴眼鏡的華裔男孩表示支援女孩的解讀，但他對「綠肥紅瘦」有不同看法。他說，在中國文化裡，綠葉代表男人，紅花代表女人。所以「綠肥紅瘦」的意思是，那個男人還是胖乎乎的，女人卻因為愛情而漸漸消瘦了……
一個學金融的印度男孩提出了「綠肥紅瘦」的另一種解讀。在股市中，綠色代表上漲，紅色代表下跌，所以「綠肥紅瘦」代表牛市。近來熊市，主人公借酒澆愁。今天早上他起床問操盤手（捲簾人），操盤手說主要股指還是老樣子。但是主人公偷偷做了研究，他知道牛市馬上就要來了，於是他偷偷摸摸開始建立頭寸準備買多……
還有一個學計算機的華裔男生這樣解讀：主人公從谷歌阿法狗那裡偷來一段機器學習應用，放在自己的平臺上總是崩潰。昨天晚上它又崩潰了很多次（雨疏風驟）。主人公於是花了大半個晚上觀察崩潰現場，可是不能設斷點除錯，無法重現崩潰經過；沒有原始碼，他只好讀了上千行彙編，好容易定位崩潰地點，進到entercriticalsection的api之後發現critical_section結構其實已經壞了。觀察堆結構可發現那個堆單元被用作他用，因此可能critical_section已被刪除……最後診斷是執行緒安全問題。經過一晚上的除錯後，執行仍然崩潰（海棠依舊）……主人公最後放棄了，認定阿法狗是垃圾，因為它只顧貫徹蒙特卡洛樹搜尋和多主機的分散式運算，完全不考慮它在單平臺上的執行緒安全問題（綠肥紅瘦）。