「我訂的《歌劇魅影》是今天。晚上七點半。」這是個週五。
「我現在還不確定。」笑笑回覆，「只能說我盡力。」
到下午六點，小惡魔又發簡訊來催。尼那接到傑夫的一個電話。笑笑知道自己絕沒可能趕上七點半了。
「你先去。我幹完活就過去。」
小惡魔沒有立即回覆。過了七點後，他發來地址：「莊嚴劇院，44街245號。」
之後笑笑一直在電腦前忙碌。她的私人手機不斷有簡訊提示音。笑笑把它關了靜音。十點，她想起來劇要結束，躲進廁所去看手機。螢幕上又是一堆新簡訊。
「還沒完嗎？要開始了。」
「開始了。」
「吊燈墜落。」
「鬼魂出場了。」
「克莉絲汀看到了鬼魂的臉。她嚇得昏了過去。」
「鬼魂看著他們歌唱。」
「吊燈再次墜落。」
「鬼魂扯下了克莉絲汀的戒指。」
「他們在墓地重逢了。」
「吊燈又一次墜落。」
「克莉絲汀懇求鬼魂放過他們。」
「鬼魂看著他們離開。」
「結束了。」
他的簡訊看起來傷心透了。
……啊，這個科技怪人的心裡好像住著一個多愁善感的小男孩。笑笑又是難過，又是好笑。
笑笑覺得很對不起小惡魔，給他發了一條簡訊：「很抱歉。我快完事了。我請你在時代廣場吃夜宵好不好？」小惡魔問：「哪裡？」笑笑回：「莉莉的維多利亞成就。他們有很好吃的雞肉餡餅。」
小惡魔發了個肥貓生氣地搖尾巴的顏文字，接著又發了肥貓吃蛋糕的表情。
可沒過多久，尼那過來問：「今天的活幹完了嗎？要是沒完明天來加班吧。傑夫要我們現在去南公園酒店。」
「去幹什麼？」
「喝酒。」
「非去不可嗎？」
「非去不可。」尼那說，「高盛有人跳樓了。媒體在譴責投資銀行虐待初級員工。人力發郵件要求老闆關心初級員工的工作與生活平衡問題。傑夫決定請全組喝酒。」
笑笑半晌吐出一句，「我不會跳樓的。」
尼那笑，「走吧。你要還想留在摩根士丹利，真的得好好跟你的大老闆喝一杯了。」
笑笑只好又給小惡魔發短通道歉，如實告知老闆臨時召集。這次小惡魔什麼都沒回復。
打的去28街的路上笑笑又給小惡魔發信：「明天在法拉盛的紐約科學館有一個機器人比賽。你有興趣一起去嗎？」
小惡魔果然立即回了一條：「誰他媽要看那種殘疾機器人比賽！你確定那些弱智做出來的低智商機器人能找到它們自己的腳嗎？」
笑笑說：「好吧。那明天我接著加班。」
小惡魔立即來了一條：「去吧。即使弱智也不能太俯視他們。我去指導他們一下。」
笑笑幾乎笑出聲來。她真是太瞭解他了，總是知道拿什麼東西哄他。
食物……程式碼……機器人……也許還有酒，藥，性。
那晚的聚會笑笑依然一籌莫展。傑夫·霍夫梅似乎打定主意不理她。這次笑笑學乖了，沒再喝果汁，而要了一杯馬蒂尼，加了檸檬。好幾次笑笑端著她的馬蒂尼，想上前跟霍夫梅敬酒，可是霍夫梅身邊總是圍著一群人。不只是他們組的同事，還有鄰組的vp和助理。此外還有一些他的相識。
被人冷落，只好看風景。這是南公園酒店屋頂。雖是夏日，涼風襲人。落日顏色的華蓋籠罩出一種溫暖而慵懶的意境。往外可以看到帝國大廈與克萊斯勒大廈，以及大半個曼哈頓中城的夜景。
到凌晨兩點，數次努力攀談失敗。笑笑知道霍夫梅不會理她了，於是跟同事告別，自己打車回家——她以前從不打車。現在可以叫公司報銷，打車理直氣壯許多。
回到哥大學生公寓，小惡魔佔著她的床。屋裡仍是一股酒精和大麻味道。笑笑本來就對酒精和藥品很是反感，登時發了脾氣：「這不是你家！是我同學的地方！你怎麼能……」
小惡魔看起來喝得比她的同事還多，他醉醺醺地冷眼打量她：「不高興？你為什麼不住到酒店去？你剛從中城酒店回來，不是嗎？」
他們吵了十分鐘。兩個人都有點心灰意冷。笑笑把小惡魔趕到客廳，砰地關上房門睡覺。她太累了。
明天。明天再說。笑笑想。
次日清早笑笑回公司加班。小惡魔還在沙發上睡覺。
笑笑在冰箱上留了紙條：「煎蛋在鍋裡。麥片和麵包在桌上。牛奶在冰箱。下午兩點在紐約科學館見。」
她回公司，幹昨天剩下的活。但是活根本幹不完。她一直幹到將近一點，準備出發去科學館。這時又進來一條簡訊。
來自芬克斯坦。
「今天大都會博物館有莫奈主題的印象派展覽。一起去？」
笑笑咬住嘴唇。
「我非常抱歉，先生。」笑笑編輯簡訊，「明天可以嗎？」
「明天我飛倫敦。」
「可是我還有事……」她想著小惡魔。
「詹姆斯·戈曼依然不肯給僱員‘保護性週末’？」芬克斯坦問。
詹姆斯·戈曼是大摩現任總裁。所謂「保護性週末」，是以jp摩根為代表的投行，為了平衡僱員的工作生活，而設立的某個週末不允許加班的條款——作為對年輕投行僱員跳樓事件的回應。
「沒有。大摩沒有。」笑笑回答。
「那麼你得好好為自己權衡。哪件事情更重要？是蹲在辦公室裡做你的ppt，還是出來跟一位很可能在兩年內變成高盛合夥人的高階投資銀行家，好好社交一下？」
笑笑幾乎把嘴唇咬爛。
她的大摩導師霍夫梅從來沒給過她什麼指導。她確實，確實太需要一點建議了。
她給芬克斯坦發信：「好。莫奈。幾點，哪裡？」同時又給小惡魔去了一條：「抱歉。下午去不了了。晚點解釋。」
芬克斯坦的回覆在同一時間進來：「我去接你。你在哪裡？」
笑笑回覆她在公司。
隔兩分鐘，芬克斯坦簡訊又到，「現在。你樓下。48街朗加里劇院前面。」緊跟著又進來一條，「黑色保時捷。應該不難找。」