田田正式入職不久，小米與藍芯簽訂併購意向書。這個專案的推介早先由田田負全責；進入併購程式後，方含笑仍然要田田負總責，在週會上做報告。
雖然名義上是田田「負總責」，實際上田田根本什麼都不懂，事事都要問陳賢，具體事務也都落實在其他人身上。除了英麥那方面的盡調，陳賢又得組織第三方對藍芯盡職調查；馬修組織法務公司配合盡調程式；楊晟、佳慧與上海組另一位vp，配合藍芯的賣方顧問，一起完善了股權加現金的交易方案。田田這個「負總責」，實際上是「總打雜」。除了督促大家按照併購時間表完成任務以外，就是被大家使喚來使喚去。陳賢時不時要她跟負責盡調的第三方投資調查公司溝通，楊晟經常讓她跟賣方顧問打交道。田田一入職就忙得焦頭爛額。
除了藍芯專案，所有需要往香港總部跑腿的雜事，也都落在田田身上。田田以前偷偷羨慕電視裡那種飛來飛去的「商務人氏」，真到了自己飛來飛去的時候，才明白出差的辛苦。雖然在香港時能住四季酒店，但因為要忙的事情實在太多了，一天根本睡不了幾個鐘頭，睡五星級酒店的大床也跟睡自家的木板床沒差。
九月底田田又在香港出差，忽然收到倫敦高盛國際一位高階合夥人的郵件，說想跟她約時間單獨談談，瞭解他們組md方含笑的情況。田田在高盛內部通訊錄和領英網頁上查了一下這個人。好傢伙，這位爺爺已經五十八歲了，當了十七年的合夥人。他是一個法國人，二十多年前從道達爾加入高盛國際倫敦總部，擔任石油交易員；目前他仍然是高盛證券部的全球聯席主管，同時還是總公司管理委員會成員，歐洲管理委員會成員，總公司風險委員會成員，以及證券部執行委員會成員。
這樣高規格的公司高層來找田田，當然不是為了私事——是為了合夥人遴選。合夥人選拔的過程被稱為cross-ruffing，這是一個橋牌裡借來的術語，意思是「互動出王牌」。高盛會讓不同部門、不同地域的高管組成調查小組，把認識候選人的幾乎所有人都盤問一遍。
其實早在夏天，田田參加香港這邊的實習生培訓時，就已經聽到了一些關於合夥人選拔的事情。高盛雖然許多年前已經上市，早就結束了合夥人制，但仍然儲存了合夥人制的一些遺留，公司層面的重要決策，都會由合夥人會議投票決定。因為高盛在美國金融界舉足輕重的地位，高盛合夥人被認為是美國上流社會的通行證。合夥人數量佔比在1.5%到1.9%之間浮動。高盛香港辦公室只有三百來個僱員，目前只有三名合夥人。今年合夥人選拔，毫無疑問會有香港的一個名額。
因為這兩年市場萎靡，高盛亞太證券部和固定收益部的表現並不盡如人意；這次合夥人名額顯然落在金融諮詢部門。金融諮詢部門內部，業績最好的兩位董事總經理，一個就是方含笑，另一個則是做內資企業境外ipo的董事總經理，名叫陸仁甲。就近兩年的業績來看，因為陸仁甲拿下兩家國企的超級大單，為高盛創造了上億美元的營收，風頭相當強勁；但他之前供職於另一家投行，到高盛的時間很有限。方含笑則不然，除了早年的暑期實習和中間兩年在摩根士丹利做執行董事，她其餘的職業生涯都在高盛度過，應該說是高盛自己培養起來的董事總經理。只是，雖然業績非常漂亮，科技類併購畢竟不如大型國企的ipo。中級市場吭哧吭哧做五六個單子，到手的諮詢費還不及一單億級ipo承銷費多。
但方含笑在總部沒有能為她說話的人。她原來的美國老闆已經回了紐約；現在的老闆，高盛亞洲投行部的實際負責人，是個土生土長的香港女人，名叫張安迪。她跟陸仁甲一樣，都是ipo起家。也是她把陸仁甲挖過來。沒有道理不支援自己挖回來的人。
方含笑另一個要命的問題是個人聲譽。從三月開始，有一個名叫「金融街正義天使」的八卦賬號，時不時推送一個金融圈八卦，其中有好幾條影涉方含笑。這個「正義天使」自稱曾經街上工作者，後來的圈內名媛，做過二奶，當過小三，睡過無數md，因為被包養而閱盡世間繁華。涉及方含笑的八卦推送，雖然沒有指明道姓，但打了馬塞克以後的公司照片和領英資料都放在那裡，圈內人一看就知道是誰。一篇是個豆瓣轉來的舊帖，標題「高x高管方某某在大摩的桃色醜聞和真正離開大摩的原因」，講方含笑跟她大摩的老闆有一腿；一篇是個很有真憑實據的八卦，講方含笑與某國際私募基金合夥人不同尋常的關係，放了幾個時期他們在酒店或咖啡館會面的照片；緊接著有一篇講金融圈高管如何炫富，其中就有方含笑的座駕，最新的那部紅色保時捷也在其中。
八月底又推了一篇新近原創，標題「gs併購女王到底有多少個面首」，聲稱方含笑與數個企業老總有不同尋常的關係，其中有幾張照片，是她滿面帶笑，與老男人親密交談的情景。最後一張照片，又是方含笑的紅色保時捷，背景是北大學生宿舍樓——居然聲稱方含笑看上了未出校門的小鮮肉。
最新那篇推送出來，轉載數十萬。雖然當著方含笑的面，大傢什麼也不敢說；但方含笑一齣差，工區就炸了鍋。
「我天！這個節骨眼放這樣的文章！安的什麼心啊這是！」楊晟大叫。
「安的什麼心。這還用問。當然是不想她做上合夥人。」潘麗麗說。
田田驚詫地問：「麗麗姐，你是說有人故意暗算方總？那是說……她的競爭對手……」
潘麗麗打斷田田，「我可什麼都沒說。」
馬修已經在電腦上忙碌起來，沒兩下抬頭說，「我查出ip咗。就係北京金融街上的運營賬號。」轉而看向潘麗麗，「呢個事，我們理咩？」
潘麗麗靠在椅背上，一時沒開口。
「把事情告訴方總，讓她自己做決定。」陳賢說。
「不行！」潘麗麗一下子挺起身，「別說。什麼都別說。海航英麥的專案在當口上呢。她在華盛頓忙瘋了，你好意思拿這茬事煩她？」
「……都轉載成這樣了。我們不說，也會有人跟她說的。」馬修憂心忡忡地說。
「這是人傢俬事，我們做下屬的別瞎摻和。份內的事，我們做。」潘麗麗站起來，環顧一桌子的人，「你們都給我聽清楚了。方總是這屆合夥人候選人。高盛總部接下來會派調查小組來問她的情況。合夥人選拔調查，沒找到你就算了，找到你，給我腦子放清楚，不！許！講！壞！話！有些壞話可以說，比如說方總老愛吃蘿蔔啦；方總很不注意自己身體，鼻子歪了還堅持上班啦；別人都扛不下來的專案，方總非要自己扛下來啦。這種壞話可以多多地說。什麼方總專制啦，獨裁啦，聽不進別人意見啦，一天到晚把人當奴隸使喚啦，還有什麼方總沒文化啦，脾氣差啦，一根筋啦，不會做人啦，這些雖然是事實，我們自己說說可以，不！許！往！外！說！」潘麗麗的眼光格外銳利地瞄了佳慧和田田一下，「——你們一個個都聽清了啊：老闆升職，才能帶著你往上走；老闆苦逼，你們只會比老闆更苦逼；老闆要是屈居人下，你別想著你還能飛衝了天去！」
田田戰戰兢兢地坐在長江中心68層一間中國風的貴賓室裡。在北京只有她給人端茶的份，這時卻有人力資本部的初級僱員來問她茶還是咖啡。
除了合夥人爺爺以外，還有倫敦來的另一位合夥人。他也是倫敦交易部門的主管，比格雷年輕一些，是兩年前新晉的合夥人。
「我們非常在意初級員工對他們上級的看法。」那個年輕的合夥人說，「我們相信，相較於共事許久的老員工，新人的一些評價更值得相信。請你按照你的真實心意，如實說出你對方女士的看法。」
「你不用緊張。」合夥人爺爺看出了她的忐忑不安，「我知道，討論自己的主管不是一件容易的事情。一定有人教你：不要在背後講主管的壞話，對不對？但是，你看，今天我們談的所有事情，對外絕對保密。你只要如實地表達你的觀點和看法。哪怕你確實批評了什麼人，他們也永遠不會知道。」
田田雖然被方總折磨得很慘，但她是真心實意希望方總能夠評上合夥人的。在合夥人手下幹活，那怎麼著也比在一個普通md手下體面吧？所以田田打定主意，只挑好的說。
可是，真被合夥人爺爺問話的時候，田田發現，想說好話，不是那麼容易的。因為那個合夥人壓根不問她覺得好還是不好。他有辦法把田田所在小組所有底細都問出來，問的還都是特別具體的問題。田田本來就是個竹筒倒豆的性子，三兩下功夫，藍芯專案洩密的事情全被盤問出來了。
「你說你無意洩露了專案的秘密，是因為方女士帶你參加了紐約的私募峰會？」
「不不不，跟我們老闆沒有關係！」田田急吼吼地解釋，「去私募峰會也是我央求她帶我去。洩密是我的責任。跟老闆一點關係也沒有！」
「可是，你是一個新人。你犯了錯，是否說明你的主管沒有給你應有的保密培訓？」
「有的，有保密培訓。」田田急得額頭冒汗，「但是那個私募大叔實在太狡猾了！他說他跟我們老闆認識，還一副特別熟的樣子，還說我們老闆是他的lp……」
「哦？他們特別熟？還有……什麼關係？她是他什麼？」
「不不！不熟！他在撒謊！撒謊！」田田著急大喊，「他們什麼關係都沒有！你不要聽那些無聊的八卦賬號亂說！那些關於方女士的傳聞都是胡說八道！別信！別信它們！」
合夥人爺爺露出很驚訝的表情，「關於方女士的傳聞？你是指？」
田田幾乎是從椅子上跳起來，唾沫橫飛跟合夥人爺爺說：「先生！不要信那些傳聞！他們說方總跟什麼大摩md，什麼私募合夥人，什麼it公司ceo有不正當關係！那些都是假的！都是謠傳！！」
合夥人爺爺大吃一驚，「什麼？你說你們主管，跟大摩md、私募合夥人、it公司ceo有不正當關係？」
田田嘴巴張成o型。
真想扇自己一個嘴巴啊！
「假的！全都是假的！」田田手舞足蹈，張牙舞爪地跟合夥人爺爺說，「你別信，別信啊！」
田田蹦到合夥人爺爺面前手舞足蹈，那位慈祥的爺爺，忽然注意到田田的手腕，小腿，眼角，還有脖子上，有一些奇怪的青腫傷痕。
「你身上為什麼有這麼多淤青——」
「啊……這個……」田田支吾了一下。
「發生了什麼！」合夥人爺爺露出了「我會為你做主的」凝重表情，「請務必告訴我，發生了什麼事情！」
「沒……沒什麼……」田田努力把裙子下襬往小腿上拉。