雲管事見字亦是蹙眉，亟亟反駁：「哪有什麼配不配得上，您是侯爺身邊兒的人，在我們眼中是仙女一樣……」
他越說越有些情不自禁，痴痴地伸手去拉出岫的柔荑。後者猝不及防被他握住雙手，大為羞憤，正欲掙脫之際，卻聽院門處傳來一聲：「出岫姑娘。」
出岫循聲回望，只見竹影神色尷尬地開口輕咳。而他身前，雲辭正坐在輪椅之上，清冷深沉地望向門內。
出岫被這目光瞧得發憷，沒來由地感到一陣心悸。她見雲辭的目光微微閃爍，最終落定在她手腕之上，那眼神分明透露著幾分不悅。
出岫想起雲管事尚且捏著自己的手腕，連忙將手抽了回來。
雲辭這才順勢移開目光，慢慢看向出岫，但並無任何表情，也沒有開口說話的意思。反倒是雲管事最先回過神來，恭恭敬敬地行禮：「見過侯爺。」
雲辭只作未聞，依然保持沉默，只定定看著出岫。出岫被他盯得難受兼心虛，遂無意識地低下頭來，垂眸行禮。
竹影適時再咳一聲，問道：「忠叔呢？侯爺有事吩咐。」
雲管事連忙回道：「叔叔與嬸嬸在後院，小人這便去請。」說著他已轉身往後院跑去。
雲管事這一走，院子裡的氣氛更為沉默。出岫惶恐地立在原地，不敢抬頭去看雲辭。自從知曉雲管事求娶自己之後，不過片刻工夫，她的心思也算百折千回。
驚訝、瞭然、揣測、心虛……直至如今內心隱隱而來的負氣，來回交織，十分難受。
雲辭仍舊不發一語，不說進院也不說回去。兩人一個在院內，一個在院外，隔著拱門兩兩相對，經歷著彼此相識以來最為尷尬的一個時刻。
所幸雲管事很快去而復返，連帶管家雲忠也一併前來，向雲辭俯身行禮。雲忠面上有明顯的忐忑，連連道：「不知侯爺您屈尊過來，老奴有罪。」
雲辭終於將目光從出岫面上移開，看向雲忠，淡淡說道：「無妨，路過你這院子，想起有些瑣事交代，便拐進來瞧瞧。」
雲忠聞言更加惶恐：「侯爺有命，遣人吩咐一聲便成了，老奴自然會到您面前領命回話，何至於勞駕您親自前來？老奴惶恐。」
雲辭卻未再說什麼，只道：「看你院子裡熱鬧而已，不必拘泥。」
熱鬧？雲忠瞥了瞥自己的侄兒，又掃了出岫一眼。這兩人，一個寡言一個啞巴，如何能熱鬧得起來？然而電光石火之間，雲忠登時明白了什麼，再看雲辭那副面無表情的模樣，心裡終於敞亮起來。
自己侄兒這樁婚事，怕是不成了。
想到此處，雲忠連忙向雲辭回道：「是老奴之錯，耽擱了淮南區的生意……老奴明日便讓侄兒返程。」
雲辭聞言，略略表態道：「既如此，今日你叔侄二人好生說話，雲管家歇一日假吧。」
雲忠心裡打了個激靈，不知雲辭這番話是獎是懲，卻也只能佯作不知，笑著道謝。
雲辭見狀才滿意了些，垂下眼簾命道：「竹影，走吧。」卻不對出岫說一句話，更不再看她一眼。
竹影領命，推著雲辭折回知言軒。他想對出岫使個眼色示意她跟上，豈知對方一直垂著眸。竹影大感無奈，只得開口暗示：「出岫姑娘，清心齋的差事還沒做完呢。」
出岫聞言回過神來，向雲忠叔侄行了禮，跟在竹影身後離開。
雲忠一家連忙跟出去，目送雲辭一行。直至目光所及之處已看不見人影，雲管事才不解地道：「咦？侯爺不是找您有事兒嗎？怎的話還沒說又走了？」
雲忠狠狠瞪了自家親侄兒一眼：「你平日裡算賬精明得很，怎麼如今全亂了分寸！這還看不出來嗎？你那門親事黃了！明日趕緊給我回淮南去！」
那邊廂，雲管事捱了叔叔的罵；這邊廂，出岫尚且等待責罰。可主僕三人順順當當回了知言軒，雲辭路上沒有說過一句話，也不似要發脾氣的模樣，這令出岫很是煎熬。
最後，出岫實在受不住這沉悶的氣氛，只得懇切地看向竹影，以目光求救。
怎奈竹影似是沒瞧見一般，反倒撂下出岫，對雲辭道：「主子可要回清心齋？」
雲辭「嗯」了一聲。
聞言，出岫急了。清心齋裡都是她的差事，竹影請示雲辭回清心齋，擺明了是讓自己也跟過去，這不是自尋死路嗎？然而云辭已應下，又沒說讓她迴避，她也只得默默跟上。
一路無言，待入了清心齋，竹影照例將雲辭推入書房，自己退出去守在門口。出岫隨之入內，侍立一旁等待雲辭示下。
書房裡靜默得令人發慌，出岫悄悄看了雲辭一眼，見他仍舊沉著臉色，周身都散發著清冷寒氣，令人不自覺地生畏。即便是在追虹苑面對明家父子時，出岫也沒見過他這番模樣。
當初是凜冽，如今是清寒。
良久，還是雲辭率先敗下陣來，幽幽問道：「知道錯了嗎？」
出岫點了點頭，又想起自己站在雲辭身後，他必定看不見。正欲走上前去，誰知雲辭卻似腦後長了眼睛一般：「若知道錯了，可要檢討出來才顯得誠心。」
雲辭邊說邊用右手食指敲擊桌案，又指了指案上裁好的紙張：「你錯在何處？」
還要立下字據認錯嗎？出岫不敢違逆主子的意思，連忙研了墨，一筆一畫寫道：「奴婢不該在值守時間內擅自離開知言軒。」
雲辭見字大為不悅，連聲音都沉了兩分：「你何時也學會自稱‘奴婢’了？」
出岫只覺得冤枉，連忙再寫：「淺韻、淡心都是如此自稱。」
「她們是她們，你是你。」雲辭輕斥一句，又轉回原來的話題，指著出岫寫下的字，質問她，「擅自離開知言軒？只有這一樁錯處？」
出岫認真地想了想，又寫道：「不該去找雲管家。」
「是雲管家？還是雲管事？」雲辭狀若無意地問上一句，語氣雖清淡，卻並不和善。
話到此處，出岫已不止覺得冤枉，更覺得負氣，也不知是哪裡來的勇氣，提筆問道：「您為何不告訴我？」
「告訴你什麼？」雲辭瞥了眼紙張。
這要她如何說出口？出岫咬了咬下唇，再寫：「您明知故問！」
雲辭好似這才明白過來：「你是說，雲忠替他侄兒求娶於你？」
出岫點了點頭。
雲辭再次沉默，好看的側臉與微蹙的眉峰，使他整個人顯得稜角分明而又不失柔和。
兩人又是一陣無言，良久，雲辭重新開口：「那日我問你是否見過他，你言辭閃爍。如今也沒什麼可隱瞞的了，你先將此事交代清楚。」
出岫唯有將當日與雲管事相識的前因後果大致寫了一遍，包括回來的路上遇見二爺雲起，也一併提了提。
雲辭讀了紙上這一大段話，終於面色稍霽，口中卻仍斥道：「你倒會做人，揹著我賣給雲忠人情？」
出岫自知理虧在先，唯有生生受下這句斥責。
雲辭見她委屈，心也軟了下來，又想逗逗她，便佯作板著臉再問：「這樁婚事，你是什麼想法？」
想法？出岫微微一怔。眼下這意思，雲辭是同意了？須知倘若主子不同意，直接回絕了便是，又為何要來問自己？出岫聯想起今晨雲辭的沉默，想來他也是經過了一番斟酌。
不知為何，想到雲辭這般態度，出岫只覺心底微酸，還泛著說不清道不明的苦澀。她並非情竇初開，也不是懵懂無知，若說從前不明白自己對雲辭是什麼感情，則此時也已如夢初醒。
這與從前對待赫連齊的心情很是不同。當初赫連齊追求得熱烈，她也回應得大方，只當他是她的良人，是知她懂她的男人。
而眼前的雲辭，是她的主子，是可望而不可即的貴胄，更是帶她脫離水深火熱的恩人……
若她還是晗初，必定會大膽熱烈地去表達出來，可如今，她是出岫。
有些情愫，晗初可以有，出岫絕不能有。說到底，是她自己僭越了，沒有謹守下人的本分。也許，這是個極好的機會，能適時斬斷自己的妄想。
想到此處，出岫終於自嘲地笑了起來，提筆回道：「這門親事，全憑您做主。」
「你說什麼？」最後一個字寫完剛停筆，雲辭已再度沉下臉色，脫口反問。
出岫早已沒有勇氣去看他，只垂眸掩去眼中酸意。
出岫如此輕率地決定終身，令雲辭方才緩和的心緒再度沉重起來。他看著出岫，頭一次被她的傾城笑容刺痛雙目，有些話語如鯁在喉。
雲辭刻意不去看出岫的微笑，默默平復了半晌，又問道：「急著嫁？」
出岫搖頭，強迫自己提筆寫道：「您當初在追虹苑曾說，要為我尋個好人家。」
雲辭看著眼前的字，輕輕「嗯」了一聲：「我是說過。但你就如此看輕自己？一個管事便能配上你？」
「是我高攀了。」出岫提筆想了一瞬，又寫道，「雲管事不嫌棄我身有殘疾，是我之幸。」
「殘疾……」彷彿是被這兩個字勾起了什麼回憶，雲辭的臉色瞬間蒼白起來。
出岫也是寫出這幾個字之後，才感到自己失言了。但說出的話可以一陣風吹走，寫出的字卻不能，實打實地擺在雲辭面前。
她下意識地去抓那張紙，柔荑剛伸出去，雲辭的右手已輕輕按在她手背上，阻止道：「想毀屍滅跡？我又沒生氣，你慌什麼？」
他終於忍不住抬頭看出岫，一眼瞧見她倩眸中閃爍的光澤，猶如一泓秋水，漾著別樣的漣漪，如訴如泣。他在這雙眸子裡看出許多——隱忍、自卑、苦難、自暴自棄，甚至是過盡千帆的失望與悲涼。這種情緒也深深感染了雲辭自己，令他心頭顫動，顫得疼痛。
再一次地，他看向她，一併說出藏匿心底已久的問題：「出岫，你是不是有苦衷？還是……從前經歷過什麼事？」
他明明已知曉答案，卻還是想聽到她親口回答。
出岫卻是愣怔在這問題當中，垂下眸來似在思考，又似在掙扎。
「你有苦衷嗎？是以才如此草率決定自己的終身大事？」雲辭再次取過一張紙，放到出岫面前，鄭重地道，「你可以寫出來，我會看，也會記在心上。」
出岫好像是被說動了，攥著筆顫巍巍地去蘸那半乾的墨汁。半晌，才下了極大的決心落筆。筆尖一滴墨汁耐不住握筆之人的顫抖，順勢滴落在宣紙之上，氤氳開了一團墨花。
黯黑的一片，猶如她心上的某一段回憶，殘忍、不堪、難以啟齒。出岫強迫自己不去看雲辭清澈的眼神，緩緩就筆寫下四個字：「沒有苦衷。」
見字，雲辭不可避免地失落起來。他發現出岫是個吃硬不吃軟的女子，對她軟言溫語，不如疾言厲色，否則她便只會一味逃避，寧願自己委屈著，也不願拒絕或反抗。
想到此處，雲辭決定中斷這個話題：「這樁婚事我不同意，你值得擁有更好的，他配不上你。」雲辭只說了這一句，又轉而笑道，「許你半個時辰的假，回去洗把臉再來侍奉。你眼下這個樣子，我可沒心思處理文書。」
出岫趕不上雲辭的心思轉換，反應片刻才點了點頭。這事算是作罷了？那方才他問她半晌，又是什麼意思？出岫心頭帶著些許疑惑，還有一陣如釋重負，領命退出清心齋。
剛走到門口，卻見一襲緋色衣衫的年輕男子迎面而來，神色焦急，步履匆匆。出岫不知其身份，便主動退至一旁讓出路來，緋衣男子目不斜視地從她面前走過，往雲辭所在的書房而去。
出岫聽到門外的竹影稱了一聲：「三爺。」原來那緋衣男子是雲羨。她不再逗留，回自己屋內整理儀容去了。
半個時辰後，出岫已收拾整齊，重返清心齋。剛進拱門，便見竹影仍舊守在外頭，微微朝她搖頭示意。出岫立時明白過來——屋裡有人，她不便進去。
大約等了一盞茶的工夫，屋子裡的人才結束了談話。緋衣男子從書房內快步走出，竹影仍舊喚一聲：「三爺。」
雲羨看起來至多十七八歲，星眉劍目、身姿挺拔，卻有一副超乎同齡人的老成。此刻他面有凝重之色，只對竹影客氣一句：「不必送了。」說著已快步從臺階走下。
與出岫擦肩而過之時，雲羨卻忽然停下腳步，輕掃她一眼，若有所思地問：「你是出岫？」
既然聽過她的名字，也應知曉她是個啞巴了吧？出岫俯身行禮，預設自己的身份。
雲羨目中並未表露出驚豔神色，只是頗具深意地道：「日後閒來無事，不要隨意亂走。」
出岫想起那日雲羨為自己解圍，便再度行禮，這一次，算是道謝。
雲羨只「嗯」了一聲，便抬步離開。
不可否認，雲羨是出岫心目當中，世家子弟最該有的模樣。出身良好、涵養極佳、寡言驕傲、對待下人既不苛責也不親厚，時刻保持著一股疏離的威嚴。直至望著那緋衣一角消失在拱門之外，她才收回思緒，抬步邁進書房。
雲辭正坐在案前蹙眉思索著什麼，見是出岫去而復返，只低聲說道：「房州發生瘟疫，很是嚴重，如今慕王封鎖了煙嵐城四個城門，將流民都隔絕在外，雲家不能坐視不理。」
房州發生了瘟疫？出岫聞言大吃一驚。雖說房州四季如春，可如今才四月初，不該是瘟疫多發的時節。
雲辭沒有解釋瘟疫的起因，只道：「房州是慕王封邑，這人出身軍中，手腕鐵血，長此以往流民必定越來越多……出岫，你隨我去見母親。」
聽了這話，出岫知他必定有了對策，便也顧不上細問，連忙與竹影一併推著他，前往太夫人的園子——榮錦堂。
一路之上，雲辭不發一語，只在臨近榮錦堂時對出岫囑咐：「無論我對母親說什麼，你只管領命便是。」他語氣依舊溫和，但又令人不可違逆。
出岫點頭，跟著雲辭進了榮錦堂。
太夫人曾在老侯爺去世之後，主持雲府事務數年，經過無數大風大浪，早已處變不驚。她聽了瘟疫之事後，顯得異常鎮定，抿了口茶對雲辭問道：「你有何打算？」
雲辭不假思索地回話：「方才我與三弟商量過，由他出面主持施粥布善，我親自去一趟慕王府，問過慕王的態度再做打算。」
太夫人點了點頭：「房州畢竟是慕王的封邑，是該問過他的意思，不過他為人喜怒無常，你言語上也要注意些。」
「母親放心。若是慕王與咱們達不成共識，我自有法子繞過他行事。」
出岫在旁聽著這母子二人的對話，心中感慨萬分。她原以為離信侯府數百年興盛不衰，靠的是祖蔭與經商所得，卻不想，雲氏在民情上竟如此用心，堂堂離信侯甚至要親自整治瘟疫。
出岫越想越是領悟，數百年屹立不倒的雲氏，倘若不得民心，又豈能聚攏天下財富？這一趟，她自問沒有白來。
這邊廂，出岫正在心中暗自感嘆，卻忽聽雲辭提起自己的名字：「此去慕王府大約要住上兩三日，竹影、淺韻、淡心會隨侍在側。出岫不方便，我想借此機會，放她在您這裡調教兩日。」
此言一齣，出岫立時驚愕。原來雲辭帶她來，竟還有這一層意思！可為何要將自己放到太夫人這裡？難道是擔心沒人護著自己？
出岫盡力不去多想，她偷偷再看太夫人，只見那高高在上的雲府主母既無驚訝也無遲疑，自然而然地笑著應承：「也好，等你回來找我要人吧。」
一句話，定下了出岫的去向。
雲辭當日便動身前往慕王府，帶著竹影、淺韻、淡心一道離開，還有不少雲府護衛。是日，出岫住進了太夫人的榮錦堂，遲媽媽比照她在知言軒的待遇，將她安置在一間單獨的屋子裡。
「既是侯爺送來請太夫人調教的，太夫人又將姑娘你交給我，那咱們也不客套了，有什麼說什麼。」遲媽媽笑著對出岫道，「太夫人這裡的規矩不比侯爺，她老人家起得早，你每日寅末便要起身，卯初服侍太夫人用早膳。」
出岫頷首表示記下。
「太夫人每日用過早飯，要去佛堂裡念一個時辰的經文。為表誠心，經文都是咱們府裡親自抄寫，你在侯爺跟前兒也是侍奉筆墨的，那每日抄寫經文的差事，你便分擔了去吧。」遲媽媽再道。
出岫再次領命。
遲媽媽很是滿意地點了點頭：「太夫人這裡不缺人手，只缺幾個知冷知熱的貼心人兒。你先把服侍早膳和抄寫經文的差事做好，餘下的，再聽她老人家吩咐。」
遲媽媽言罷又想了想，再添上一句：「哦對了，每日早上，二姨太與三姨太都要來陪太夫人用早膳，四姨太時來時不來，你可要記下了。」
兩房姨太太還要來陪著用早膳？那為何獨獨四姨太不來？出岫心裡有些詫異，面上卻未敢流露出來，一路恭送遲媽媽出了門。
翌日清晨，出岫起得很早，按照昨日遲媽媽的吩咐去了膳廳。她原以為自己算早的，未承想廳裡已有兩個丫鬟在擺碗筷。出岫連忙動手幫襯起來。
太夫人的規矩，每日早膳八涼十熱，開胃小菜、米麵點心若干，兩甜兩鹹四道湯餚。比之雲府的地位與家底而言，這樣的早膳規模並不算奢侈，何況還有姨太太們陪膳。
出岫與幾個丫鬟忙活了半晌，將開胃小菜和八個冷盤端上，便立在一旁等候。不一會兒，一陣淡淡的說笑聲傳來，帶著婦人特有的沉靜與涵養。但見太夫人由遲媽媽扶著進了膳廳，身後還跟著兩位三十許的女子，都是婦人打扮，一穿暗紅衫，一穿描藍衫，各有各的風韻。
暗紅衫的婦人稍顯成熟，柳葉眉、丹鳳眼，鼻樑挺直而稜尖，看著有幾分凌厲之氣，周身珠光寶氣很是惹眼。
描藍衫的婦人更為年輕一些，也更樸素，她膚色極白，五官並不及暗紅衫的婦人好看，遑論及得上太夫人。可她氣質沉靜嫻婉，令人見之忘俗，也別有一番風韻。
這兩位便是老侯爺的妾室——雲府的二姨太、三姨太了。出岫見她兩人各帶了一個丫鬟，面上都掛著幾分殘留的笑意，跟在太夫人身後進了膳廳。
兩位姨太太目不斜視，分別落座在太夫人一左一右。出岫觀察兩人坐的位置，在心中盤算著誰是二房、誰是三房。
暗紅衫婦人坐在太夫人左首，應是先進門的二姨太花氏；描藍衫婦人坐在太夫人右首，應是後進門的三姨太聞氏。果真如遲媽媽所說，只有兩房姨太太來陪太夫人用早膳，四姨太並不曾前來。
只這心思幾轉的工夫，但聽太夫人已開口命道：「出岫，吩咐上菜。」
此話一齣，出岫立時察覺有兩道目光投向自己，來自花氏與聞氏。她不敢多看多想，連忙垂首領命，快步往小廚房走去，片刻後，領著幾個小丫鬟們前來上菜。
方才那兩道目光早收了回去，花氏與聞氏已神色如常，陪著太夫人開始用膳。一旁的丫鬟們侍奉在側，時不時地佈菜、盛湯，很有規矩。
一頓飯就這般無聲地進行著，待到尾聲之時，太夫人卻再次開口，淡淡對花氏道：「老二呢？教他用了早膳來我這裡一趟。」
花氏聞言，面上有些尷尬之意，笑道：「如今二爺分了園子單住，我也不曉得他人在何處，一會兒差人去瞧瞧。」
太夫人「嗯」了一聲，狀若無意地道：「如今房州鬧瘟疫，雖說沒鬧到煙嵐城裡，可咱們也不能置之不理。昨日侯爺已前往慕王府商量對策，老三也吩咐各地米行佈施發米，唯獨老二閒著，總要派他去磨礪磨礪。」
在「外人」面前，太夫人堅持稱呼雲辭為「侯爺」，明明是親母子，可這份言謹與禮數，出岫聽在耳中有些感慨。
此時但見花氏訕訕地對太夫人回道：「您說得是，二爺的確該為侯爺分擔些事務了。」言罷她還似有似無地瞥了出岫一眼。
花氏這一眼瞥得飛快，可出岫本人還是捕捉到了。出岫以為，這一眼便如同方才太夫人的那番話一般，頗具深意。
試想太夫人執掌雲氏多年，德高望重，字字千金，又怎會當著幾個丫鬟的面，在飯桌上讓二姨太花氏下不來臺？太夫人分明是話裡有話，斥責二爺雲起的某些作為。
必定是雲起調戲自己的事被太夫人知曉了。她老人家這是在透過自己向雲辭表態，也是在側面警告二房母子。
想到此處，出岫心中有些莫名滋味，也不知是受寵若驚，還是惶恐不安。她本想安分低調地在這府裡生存，奈何卻被迫推到了眾人眼前，甚至有種即將要處於風口浪尖的感覺。而這種感覺，令她想起了從前在醉花樓的日子。
一頓早膳在幾位太太的各懷心思中度過。出岫在膳廳裡收拾妥當，正要前往佛堂，卻見二姨太花氏帶著丫鬟在膳廳前踱步。
出岫尚未及反應，花氏已眼尖看見了她，皮笑肉不笑地道：「早膳過後在這兒散散步，不想出岫姑娘還沒走啊。」
這哪裡是散步，分明是刻意等人的。出岫只得下了臺階，向花氏行禮。
花氏看著她行禮起身，繼而再笑：「侯爺待你不錯，人都去慕王府了，還不忘把你送來榮錦堂……」她說到此處，忽而換了話題，冷笑道，「再得寵也不過是個奴婢，再美也做不了侯爺夫人，你還要掂量掂量自己的分量。」
出岫抿唇不語，表情隱忍。
「喲！忘了你是個啞巴，不會說話了。」花氏掩面一笑，尖聲嘆道，「別以為自己長得漂亮，就能到處亂勾引人！」
言罷她已斂去笑意，輕哼一聲拂袖而去，剛走了兩步，又停住腳步，回過頭來隱晦地道：「花有相同，人有相似，出岫姑娘可莫要樂極生悲。」
花有相同，人有相似……出岫在心底默默想著這句話，只覺花氏意有所指。還有那四個字「樂極生悲」，彷彿也是……
「出岫姑娘！」遲媽媽的聲音從不遠處傳來，適時打斷她的疑惑，「太夫人唸經的時辰快到了，你不知道佛堂在何處，我領你過去。」
出岫回過神來點頭稱是，無言地跟上遲媽媽。
太夫人的要求說簡單不簡單，說難也不難，她只給了出岫一卷經文謄抄，要求每頁必須恰好九九八十一個字，且不能有一處塗抹。
筆墨紙硯都是備好的，出岫自己動手磨了墨，便開始一筆一畫地謄抄經文。如此過了一個多時辰，足足抄了半卷，竟無一處錯字。遲媽媽見了雖未做評價，但出岫能看出來她很是滿意，心中也不禁長舒一口氣。
「姑娘抄了一個多時辰，先回去歇著吧。午膳之前，太夫人會一直在佛堂唸經，她老人家若是有何吩咐，自會差人去傳喚你。」遲媽媽撂下這句話，便捧著出岫抄的經文，去了太夫人屋內回話。
「早膳過後，二姨太果然去尋她晦氣了。」遲媽媽將經文遞到太夫人手中，低聲道，「至於說了些什麼，倒是未曾聽見。」
太夫人專心致志地看著經文，半晌才道：「舞英不敢說出什麼來。」
遲媽媽在心裡輕嘆一聲，她比誰都清楚，二姨太「花舞英」三個字，是太夫人藏在心裡二十年的疙瘩：「這麼多年了，您還是放不下。」
聞言，太夫人只將經文擱在腿上，微合雙目道：「當年我想做主將她配給侯爺做通房，她嘴上說不願，卻揹著我……她是我從孃家帶來的，做出這等事，我怎能不寒心？」
「二姨太當年也是一時糊塗，這不是生下二爺之後，老侯爺也冷待她了。再者這麼些年，她在您跟前兒從不敢逾矩，二爺也不怎麼管教，便是為了讓您安心。」遲媽媽低言勸道，「不值當為了她生氣。您還要去唸經，可不能帶著怨氣。」
太夫人點頭，這才執起經文，邊默讀邊嘆道：「就是這手字，教我不能安心。」
「這……許是侯爺憐惜她一個啞巴，才教她寫字的。」遲媽媽為出岫辯解，「她不像個有心思的。」
「當年舞英也不像有心思的，原來是瞧不上只當個通房，想做正經姨太太。」太夫人道出心中擔憂，「何況她美得過分，一看便是禍水。」
遲媽媽未敢再言。
太夫人又看了看經文上的瘦金字型，似有所想：「不能讓出岫變成第二個花舞英。如今辭兒已過了弱冠，待瘟疫之事解決，他的婚事也拖不得了！」