出岫擔心此舉會引起太夫人的不滿，也曾勸過雲辭回府，勸了數次，最終是兩人各退一步——出岫在將養四日之後，執意回了知言軒。在這期間，太夫人並未派人再去催促，也沒有隻言片語，這令出岫很是不安。回府當日，她原想去榮錦堂請罪，卻遭到遲媽媽的婉拒。
遲媽媽明裡是以她身子未愈為由，命她安心將養；可真正婉拒的緣由是什麼，出岫心中清楚得很。只是她未曾想過，自己有朝一日也成了「禍水」。
然而，這番被太夫人冷待的焦慮尚未過去，出岫又被另一件事分去了心神。
原來，在她身染時疫、前往別院的次日，二爺雲起的金露堂也死了個丫鬟，正是玥鞠。太夫人眼見時疫已鬧到雲府內院，便當機立斷，下令將出岫、玥鞠所住的院落盡數焚燒，嚴格控制火勢，以防蔓延開來。
一夜之間，知言軒、金露堂當中，丫鬟所住的兩處院落，盡數付之一炬。這些人財物的損失，對於富甲天下的雲氏而言，自然連九牛一毛都算不上。只不過如此一來，兩處丫鬟所住的院落需重新修繕，而在修繕期間，丫鬟們要另覓住處。幸而淺韻和淡心為出岫著想，在焚燒院落之前，已將她屋內一些貴重的物件都收拾了出來。
雲辭所贈的琴具、文房四寶自不必說，沈予所贈的匕首太過惹眼，也被淡心妥帖收好。淺韻倒是更細緻一些，見屋裡有個錦盒分外精美，也收了起來。這錦盒正是雲起託玥鞠轉贈出岫的那一個。也正是因為它，出岫才會被玥鞠傳染上時疫。
好在那日玥鞠只接了這一個任務，並未與外人接觸，是以雲府眾人倖免於難。而前幾日，雲起出城尋找雲辭時，每天都喝著防治時疫的藥物，因此也未曾染恙。事後想起這事，雲府上下都是虛驚一場。
淡心知道了出岫病癒的經過，拊掌笑道：「一場時疫，倒是將你的嗓子治好了，也算因禍得福吧。如今咱們的米行開倉賑濟，三爺也在民間頗得好名聲。果真是雙喜臨門！」
「我怎能與三爺相提並論？」出岫薄斥淡心。
「主子器重的人，如何不能？」淡心朝她眨了眨眼，別有深意。
出岫哪能聽不出來？自從別院回來以後，雲辭便埋首於清心齋，處理積攢了幾日的公務與生意。她原想去侍奉筆墨，卻被雲辭拒絕了，只道是讓她安心休養。
出岫不知外人如何盛傳自己和雲辭的關係，可堂堂離信侯，為了一個身染時疫的啞女，親自在別院照顧了整整六日，這件事想瞞也瞞不住。
瘟疫來襲的恐懼雖然分擔了一部分閒言碎語，但如今雲府已恢復平靜，出岫知道自己必定成為了眾人矚目的物件。只是雲府對下人管教甚嚴，因此她聽不到議論罷了。
對於這一切，出岫都已做好了心理準備。況且雲辭讓她不必擔心，她便信他。回府之後，對於一切別樣的目光與刻意的接近，她都不管不顧、置若罔聞。
正胡思亂想著，但見淺韻已不知何時站在門前，面無表情地道：「淡心，你先出去一趟，我有些事情要單獨與出岫說。」
自從丫鬟所住的院落焚燒之後，知言軒、金露堂的丫鬟們都擠在了吟香醉月園。這裡地方倒是夠寬敞，只不過屋子有限，淡心與出岫暫時同住一間。淡心見是淺韻進來，也未多問，只笑吟吟地挪了地方，將屋子讓了出來。
淺韻也不迂迴，執著錦盒開門見山地對出岫道：「這是燒院那日，從你房裡找到的錦盒，我沒開啟，還給你。」
「多謝淺韻姐姐。」出岫知曉淺韻比自己年長兩歲，便客氣地喚一聲「姐姐」。淺韻只頷首受下，眉宇間仍不見笑意：「出岫，我雖是侯爺身邊的人，可也是從太夫人屋裡出來的……有些事，便不能置之不理，不聞不問。」
出岫聞言，心中莫名一緊。
淺韻見她這副模樣，斟酌一瞬，又道：「今次這場瘟疫，唯獨你和二爺園子裡的玥鞠染了病，太夫人嘴上不說，難保心中不會多想。」
出岫立時明白過來，連忙解釋道：「姐姐誤會了，我……」
「主子待你的好，府裡上下都瞧在眼中。你長得美，也是不爭的事實。可若是這份美貌引起了侯爺兄弟之間，乃至母子之間的齟齬，那便是你的錯。」淺韻沒有給出岫解釋的機會。
這番話語尖銳直白，令出岫無從辯駁。她情知解釋無用，便沉吟一瞬，回道：「我明白了，姐姐放心。」
淺韻點頭，再次宣告：「按道理講，你我皆是侯爺身邊兒的大丫鬟，不分高下；按人情講，侯爺待你要比旁人都好三分……這話本不該我說，還望你不要多心。」
淺韻邊說邊從座上起身，往門外走去，剛要跨出門檻，又好似想起什麼，轉身對出岫再道：「對了，忘記恭喜你喉疾治癒。」
出岫淺笑回禮，目送淺韻離去。
自淺韻走後，出岫一直在想她說的話。直至晚飯過後仍舊心中難安。不得不說，淺韻的性子要比淡心沉穩得多，太夫人派她來知言軒不是沒有道理的。這樣的女子，只當個大丫鬟是有些吃虧了。雲辭身邊，也需要這般細緻的女子來服侍。
出岫不禁嘆了口氣，心中更兼鬱郁，躺在床上輾轉反側，到底還是將雲起所贈的錦盒打了開來。盒內是一條繡著紅梅的素白絹帕，裹著一隻通體流翠的玉鐲。
南熙四季如春，少見梅花，出岫情知這條絹帕必定是北熙之物，能到雲起手中，想必價值不菲，遑論這隻玉鐲。她將絹帕與玉鐲重新收好，這才聞到錦盒內還有一陣淡淡的香氣，不知是什麼香料，很是好聞。
出岫自然而然地想到了玥鞠，嗟嘆她小小年紀殞命的同時，反觀自己，倒也生出幾分滿足之感。想著想著，心中稍安，便早早和衣睡下。
待到夜半，出岫是被熱醒的。她渾身發熱、頭暈目眩，周身都泛著輕微的癢意，像是渴盼著有人能來撓一撓，慰藉一番。這種感覺很像前幾日染上瘟疫的症狀，可相比之下又多了幾分清醒，還有幾分難言的燥熱。
如此輾轉到後半夜，竟是汗溼了褻衣，連床榻也沾上隱隱的水意。出岫再也忍不住了，只得摸黑朝對面的鋪子喚道：「淡心，淡心……」
淡心迷迷糊糊地翻了個身，聲音泛著癔症：「嗯？」
「我身上難受，好熱……你幫我倒杯水來。」出岫的聲音帶著幾分顫抖，喘息不已。
淡心終於聽出了幾分異樣，連忙一個激靈坐起身，摸黑尋到案上的茶杯，倒了杯冷水端過來。她正要扶出岫坐起來喝水，豈知剛碰到對方的背脊，手心已沾了一片溼意：「你出了這麼多汗！」
「我……不礙事……」出岫的聲音更見幾分嬌喘，又是一聲輕咳，「我就是熱得難受……」
「你別嚇我！」淡心摸著出岫滾燙的額頭，還有周身的汗水，驚問道，「莫不是時疫復發？還是又染了別的病症？出岫，你不能硬撐著，得找個大夫看看！」
「不，不用，時辰太晚了……我撐到明早就好了。」出岫說著，更覺周身痠軟無力，滾燙的身體挨著淡心，煎熬非常。
「不行！我得告訴主子去！你等著！」淡心越想越怕出岫再有個三長兩短，連忙喂她喝了水，又讓她躺回榻上。
此時出岫已難受得說不出話來，唯有拉著淡心的衣袖，無聲地阻止她。
「你都成這樣了！怎麼瞞著？若是明早更嚴重了，主子還不扒了我的皮？」淡心掰開出岫的手，低聲安慰道，「主子會醫術，至少讓他來瞧瞧。」言罷她已披了衣裳，一路跑去知言軒……
小半炷香後。
竹影推著雲辭匆匆而來，兩人也顧不得什麼男女之妨，徑直隨淡心進了屋內。
此時出岫早已意識昏沉，臉色泛紅，僅能朱唇微翕說出一個字來，且還喑啞不堪：「熱……」
雲辭見狀眉峰緊蹙，診過脈後臉色更沉，幾乎是帶著怒意對竹影命道：「帶她回知言軒。」
淡心猶自擔心不已，忙問：「主子，出岫這是怎麼了？要不要緊？」
雲辭斟酌一瞬，如實回道：「她被人下了藥，春藥。」
「春藥！」淡心不禁小聲驚撥出來，「出岫怎會中了春藥？誰對她下藥？」
雲辭面沉如水，並不作答。還是竹影率先反應過來，忙問：「可有解藥？」
「這春藥名為‘馬上催’，烈性非常……解藥甚為傷身，況且，也來不及了……」話到此處，雲辭未再說下去，只重複下令，「竹影，抱她去知言軒。」
竹影倒吸一口氣，不敢多想雲辭話中深意，連忙領命。淡心為出岫穿戴整齊，才讓竹影抱著她離開。
「你推我回去。」雲辭又對淡心下令。
此時淡心的腦子已然蒙了，她胡亂點頭，匆匆推著雲辭返回知言軒。臨進屋之前，雲辭阻了她的腳步：「告訴淺韻，明日一早不必她來伺候，換成你來。」
「我來？」淡心不解地反問。須知這並不是她的差事！一句疑問尚未出口，卻瞧見竹影從雲辭的屋子裡出來。電光石火之間，她忽然明白過來，幾乎是面紅耳赤地點頭領命。
「主子，可要淡心在外頭服侍著？」竹影面色尷尬，小心翼翼地詢問。
「不必，你在外守著即可。」雲辭看了一眼淡心，又對竹影道，「告訴今夜值守的護院，權當未曾瞧見。」
竹影稱是，又對淡心使了個眼色，後者便知趣地告退。
雲辭這才從輪椅上起身，兀自扶著門框邁步而入，竹影見狀連忙制止：「主子！」然而只說出這兩個字，餘下的關切之語已被雲辭的冷冽一瞥擋了回去。他眼睜睜看著主子自行走入屋內，步伐緩慢而堅定。
一盞搖曳的燭火點在起居室內，好似一滴倒懸著的美人淚珠，襯得四處角落更為晦暗。幽藍的火光似真似幻、柔和悽美，令雲辭想起某人的翦水秋瞳。
他清冽的目光穿透燭火，落在前方的軟榻之上。榻上是曾引來無數人覬覦的南熙第一美人，自從出現在雲府之後，也攝走了許多男子的心魂。包括他自己。
雲辭適時打斷思緒，緩慢走向屏風之後，從一個小小暗格裡捏出一粒紅色藥丸，吞嚥而入。這粒藥丸，能令他在七個時辰內感受不到腿疾的痛苦，可那過後，便會疼痛加倍。
他原是想要慢慢準備，慢慢休養，直到自己對一切都有足夠把握時再要她，要她的心，也要她的身。可偏生，某些事情來得如此猝不及防，猶如此刻，箭在弦上不得不發。
榻上的女子正在忍受烈性春藥的煎熬，意識昏沉，香汗淋漓，盈白的肌膚灼熱滾燙，猶如剛剛出浴一般。雲辭揭開覆在她身上的被褥，虔誠地解開她的衣衫，似膜拜神祇一般，用目光仔細膜拜她的寸寸肌膚。
冰肌、玉骨、雪白、豐盈，每一處起伏都暗藏無盡纏綿，彷彿是吸人神志的深淵，令他自甘墮落，自甘沉淪。
雲辭一直認為自己是個坐懷不亂之人，可直到此時此刻，直到聽見自己急促沉重的呼吸聲，他才曉得大錯特錯了——他並非不近女色，而是不曾遇到那個想要讓他一親芳澤的人。
雲辭的目光流連在出岫嫣紅欲滴的朱唇上，渾身也漸漸燃起一團火焰，從胸腔而起，一路蔓延至腰腹，越燒越烈，越燒越盛，越燒越難以熄滅。他終於還是情不自禁地，俯在她唇上落下一吻。香甜滋味一如他想象中那般，令人難耐上癮。
榻上的女子猶自不知發生了何事，只嚶嚀一聲，帶著沉淪其中的嬌喘。娥眉，亦是微蹙。
彷彿是受了誰的蠱惑，雲辭的吻劃過出岫的朱唇，一路向下，抵在她圓潤的香肩之上，竟不敢去看眼底的美好景緻。何處山巒疊起，何處殷如桃花，都是他不曾想過的旖旎風光，此刻，盡在鼻息之間。
身下的女子彷彿感受到了別樣的撫弄，胸口起伏、嬌喘不已。出岫情不自禁地伸出一雙玉臂，攬過雲辭的脖頸，似抗拒又似邀請，在冰與火之中來回掙扎，徘徊。
這無疑是對雲辭的一種誘惑與煎熬，他體內海潮一般的波濤洶湧來襲，腦海、心房、慾望，皆被淹沒。他雖不曾讓女子近身，可也並非不知男女之事。他修長的手指來回撩撥，雙目卻保持著最後一絲清醒，不願放過心愛女子的每一個表情。她的一顰一緩，也令他時快時慢，這分寸，他把握得極好。
出岫本就服了烈性春藥，意識昏沉如墜夢裡。此刻又與人肌膚相親，神志早已盡失，全憑感官主宰一切。身上的男子待她溫柔呵護、寵溺憐惜，她萬般體會，甚至欲罷不能，想要出口的嬌喘已變作呻吟，迷失在慾望的潮海之中。
身體漸漸沉淪，彼此交合的剎那，身下的女子忽然睜開雙眸，水光瀰漫，風雪飄搖，驚恐一瞬復又趨於安心。雲辭隱隱聽到她的一句呢喃：「雲公子……」只這三個字，已令他心神激盪，縱情肆意起來。
是的，她喚的是他，在這般親密的時刻，沒有旁人，唯有彼此！身下的緊緻猶如雲辭微顫的心房，此時此刻，只裝得下這一個人。他終於徹徹底底地相信，他心愛之人已能對往日盡數釋懷，已能對他全然交付。此身、此心，非他莫屬！
一種前所未有的滿足感忽然從心底油然而生，那曾以為枯竭孤寂的心思，終於被一個女子盡數佔去，甜美滿溢，令他饜足。
床笫之間飄蕩起驟雨疾風，一室春光也瀰漫起風雪夜色。雲辭第一次湧起人世間的貪婪之慾，只一味饕餮著懷中嬌軟，不知今夕何夕，只想朝朝暮暮。
待到如魚得水之際，他依舊抱著懷中的女子，享受這歡愛過後的身心融合。她的髮絲還纏繞在他頸間，那桃紅的嬌顏難掩倦色，縱使上等胭脂也不及分毫。渺渺茫茫，痴痴纏纏，華美而迷幻。
從今往後，他們不僅是會心相愛的伴侶，更是刻骨相親的愛人。此生，足矣。