雲辭大婚後的第一個清晨，下人們都早早起身，等著拜見侯爺夫人，就連淡心也不例外，但無人前去知會出岫。
雲辭與夏嫣然先後邁入正廳之內，徑直坐到主位上。後者抬眸望向兩排下人，女少男多，人數寥寥，這已是知言軒的全部僕從與侍婢。
夏嫣然示意貼身丫鬟灼顏抱來一方盒子，內裡各色賞賜分門別類，大丫鬟、小丫鬟、貼身侍從、護院……該賞什麼分量，都有定數。
管家雲忠率先上前拜見，竹影隨後跟上。夏嫣然情知這兩人的身份地位，不敢怠慢，笑吟吟地給了見面禮。
其後，淺韻、淡心並步上前，一齊行禮拜見。淺韻倒是無甚異樣，斂眉沉靜恭順俯身；淡心卻是一臉詫異，面色蒼白險些失態。此後又有些丫鬟神情怪異，卻到底是服侍雲辭的人，都知道分寸，皆未過多表露。
夏嫣然心中生疑，不停用餘光去注意雲辭的反應。
堂堂離信侯倒是神色坦然，見下人們一一拜見過，遂道：「都散了，各自去忙吧。」又轉對夏嫣然道：「我去清心齋。」
這是在向自己交代行蹤嗎？夏嫣然知道他事務繁忙，也未出言挽留，只站起身：「侯爺走好。」
下人們自行分出一條道路，目送雲辭與竹影而去。
直看到人已走得遠了，夏嫣然才重回座上，揮手對一眾僕婢道：「方才侯爺都吩咐了，你們散了吧。」語畢再看面色煞白的淡心一眼，道：「淺韻和淡心留下。」
眾人紛紛行禮稱是，恭謹告退。
夏嫣然早便聽聞，雲辭與沈予交情非常，去年雲辭承襲爵位之前，沈予曾贈他一名美婢，特從京州帶了回來。可今日瞧著……彷彿沒見這人。
眼見廳裡已走得乾乾淨淨，夏嫣然才端起茶盞啜飲一口，雲淡風輕地對兩名大丫鬟笑問：「今日知言軒的下人們，可都到齊了？」
淡心抿唇沒有吭聲，淺韻只得如實道：「侯爺身邊兒還有個大丫鬟，專職侍奉筆墨。她近來身子不適，侯爺已免去她每日行禮問候。」
專職侍奉筆墨？這倒是個好差事。雲辭每日在清心齋的時候要佔去一大半，兩人豈不是要日日相對？
日日相對的結果，不是生厭，便是生情。人是特意從京州帶回來的，顯見是後一種。這般想著，夏嫣然似隨口一問：「哦？她叫什麼？」
「出岫。」淺韻答道。
「若是她身子無甚大礙，便傳來見一見吧。」
今日院落裡甚為安靜，出岫曉得眾人都去拜見新夫人了。她自知該去，可未聽傳見，心裡明白這是雲辭的意思。這般想著，也只得在屋裡練字打發時辰。
寫了兩帖字，硯臺裡的墨汁已幹。如今就連出岫本人都已辨認不出，這到底是雲辭的字，還是她自己的字。可，字是越來越相像了，心卻好似越來越遠。
倒不如沒有這段情，至少她還能和淡心她們一樣，以丫鬟的身份服侍他，站在他身後。總好過眼下這個後果，令她難以承受。
想著想著，出岫停筆自嘲起來，卻聽屋外忽然響起淡心的聲音：「你早知道了是不是？你和竹影都知道？獨獨瞞著我？」那聲音，好似帶著埋怨與哭腔。
出岫聞聲推開屋門，果然瞧見淡心站在院門處數落著誰，而數落的物件是……淺韻。這兩人素來情同姐妹，怎會生了齟齬？出岫連忙跨出門外，正欲開口相勸，但見淺韻的目光已看了過來，冷靜且帶著幾分憐憫。
出岫不能確定她目光中的含義，恰好淡心也在此時住了口，眼眶紅紅地看了過來：「出岫……」
「怎麼了？」出岫笑道，「光天化日的，站在門口說鬧什麼？」
淡心別過頭去不願說話，倒是淺韻開口：「夫人要見你。」
「見我？」出岫一齣口便後悔了。主子傳見下人本就無可厚非，何況自己與雲辭曾經……
想到此處，出岫笑了笑：「是我無禮了，原想著夫人不願見我……待我去挽個發。」言罷便匆匆回屋收拾一番。畢竟是見雲辭的正妻，她不願太過失態。
片刻後，出岫已換了衣衫重新出門，她的表情看不出一絲悲喜，可淡心瞧著卻覺得難受非常。
「出岫，要不我去對主子說說……」淡心試圖阻止她去見夏嫣然。
「夫人傳見園子裡的下人，去叨擾侯爺做什麼。」自古男主外，女主內，這是內院之事，雲辭也不該輕易置喙。出岫邊想邊隨淺韻、淡心往前廳去，「快走吧，莫要讓夫人等急了。」
淡心欲言又止，想要開口說些什麼，然卻如鯁在喉。淺韻轉身在前頭領路，也未多言。三人一併來到前廳，淺韻開口稟道：「夫人，出岫到了。」
「進來吧。」一個嬌婉柔膩的女聲輕輕響起，很是悅耳動聽。
出岫略微垂眸，目不斜視走入屋內，行禮道：「出岫來遲，請夫人恕罪。」言語不卑不亢，恭謙有禮。
請罪的話語落地許久，屋內一直無人接話。半晌，出岫才聽夏嫣然笑道：「走近些，抬起頭來。」
出岫只得款步走近，徐徐抬眸望向夏嫣然。四目相對的剎那，兩個女子皆在對方眼中看到了震驚之色。簡直是，難以置信……
夏嫣然登時從座上起身，不自覺邁步靠近出岫，似要看得更清楚些。她原本以為自己這容貌已是美極，也是仗著這份美貌才敢一直等著雲辭，不信他會無動於衷……可不承想，眼前這丫鬟竟比她還要美上三分！不施粉黛已出眾如此！
這張臉實在太像了！盯著出岫看了良久，夏嫣然才美目一盼，笑了起來，那笑中不乏安慰之意。
而出岫，仍然處於震驚之中，眉黛嬌蹙，臉色刷白，喉頭猶如炙烤一般難以發聲。心頭，也被猝不及防地刺中一刀。新夫人所流露出的欣慰笑意是如此刺目，隱隱透露著幾許端倪，那神情分明是在告訴她——自己不過是個替身。
夜中沉琴的體諒，親點她去東苑，治療喉疾、教授寫字……雲辭的溫柔體貼，又有幾分緣由是為了這張相似的臉？難怪自己一介不潔之軀，他竟不計較，竟肯垂憐。原來，如此……
眼眶在一瞬間灼熱難當，似有什麼要洶湧而出。不能哭！絕不能哭！出岫在心中告誡自己，強忍著即將奪眶而出的淚水，嚥下這刀割一般的苦澀，任憑心扉痛徹。
她要聽他一句解釋！縱然她看到什麼聽到什麼，也要聽他親口說出來才肯相信！
只是，接下去她該說什麼，該做什麼？出岫腦中漸漸變得空白。明知這般盯著主子看是大不敬，可她的目光卻無法從夏嫣然面上移開。
兩個長相出奇相仿的女人對峙一般互相對望。只不過，一人妝容精美，笑靨如花；一人面色慘淡，失魂落魄。
最終，還是夏嫣然先伸手虛扶一把，對出岫淺淺笑道：「你這名字很好聽，可是侯爺起的嗎？」
出岫已說不出話來，唯恐出聲便是哽咽，只得點了點頭。
夏嫣然順勢笑嘆：「這名字真好！‘雲無心以出岫’，侯爺這是在告誡他自己，不要為美色動心呢！」她無視出岫的蒼白麵容，繼而嘖嘖讚道，「你可真美！也唯有侯爺這般的男人，才能無動於衷吧。」
對方話已至此，出岫已無話可說，只得扯出一絲比哭還難看的微笑。
夏嫣然見狀又笑：「似你這般美貌的人兒，我可不許侯爺虧待了。若不收在他房裡，難道還要便宜外人？如今我與侯爺是新婚，還不能替他做主，再過兩年，我定要向侯爺開口，將你收進房中。」
「夫人……」出岫喑啞著嗓子，不知該如何回應這句話。
「夫人您這般說，奴婢可要替侯爺叫冤！」氣氛正尷尬時，但見夏嫣然身後的一個丫鬟笑道，「夫人要將這位出岫姑娘收入房中，也要看侯爺願不願意。奴婢瞧著似侯爺那般痴情之人，不定樂意。」
「死丫頭！你如何知道？」夏嫣然故作嗔怪。
「奴婢怎會不知？侯爺與您指腹為婚，青梅竹馬。他為了您，連這園子都改名叫‘知言軒’了，可不是在向您表明心意嗎？」
那丫鬟如此說道，又轉對淺韻、淡心和出岫做起了自我介紹：「三位姐姐好，我是夫人從孃家帶過來的，名喚灼顏。」說完這一句，她適時住了口。
淡心瞧灼顏的話沒有說完，便張口欲問「知言軒」這名字的來歷。然話未出口，已見淺韻眼刀遞來，她只好將疑問嚥了回去。
「好了好了，說話也不瞧瞧場合，沒得讓人笑話我不會教導丫鬟。」夏嫣然朝灼顏嗔怪道，「你瞧侯爺身邊兒這三位，日後可要好生學學。」
「奴婢不過實話實說而已……」灼顏心不甘情不願地領命稱是。
今晨迄今，夏嫣然臉上的笑意從未消停過，此時她朝出岫等三人道：「你們快去忙吧，別聽灼顏瞎說。」她話語溫和，沒有一絲架子，又從髮間取下一根簪子，笑吟吟遞到出岫手中：「你最合我眼緣，別的東西唯恐辱沒了你，這簪子是我孃家給的，你務必收下。」
又是……簪子嗎？出岫不合時宜地想起了明瓔，還有自己那滿臂簪痕。揮退這些胡思亂想，她唯有俯身行禮，恭敬地接過簪子告退。
隱隱約約間，出岫好像聽到淡心在身後問話：「知言軒同夫人有什麼關係？」
「夫人的小字叫作‘品言’。」回答之人是淺韻。
品言、知言……出岫的心驀地抽痛，殘忍而又難以遏制。她腳步虛浮地回到院落裡，終於再也支撐不住，頭腦一沉、呼吸凝滯，撫著心口昏倒在地……
出岫再醒來時，已是傍晚時分，黃昏的晚霞照了一屋子朦朧金光，又漸漸暗淡，有些苟延殘喘的缺憾之美。她甫一睜開雙眸，竟被這光亮晃了眼，微微一閉，定了定神，才看清了守在榻前之人。
「晗初。」湖藍色的身影映著窗前的微光，已沒了印象中的風流之相，無端生出幾分嚴肅。
「小侯爺。」出岫試圖起身，卻被沈予伸手按下。
「你還沒出小月子，逞強什麼？」沈予不知是嘆是斥，隱忍著道。
只這一句，已令出岫幾欲落淚。時至今日，她終於肯承認，雲辭不要這孩子是對的。
「如今你還執意留下嗎？若是改變主意，我……」
「多謝您的美意。」未等沈予說完，出岫已淡淡打斷，坐起身道，「我若借這悲痛之機來利用您，才是對您不公平。更何況，這事不怪他。」
「不怪他，難道怪你？」沈予顯然已知道事情經過，霎時怒意又起，「倒是成全了他對新婚妻子的一片痴情，那你呢？你可知你昏倒迄今，他都沒來看過一眼？」
「他有苦衷。」出岫如是替雲辭辯解，再次合上雙眸。
「晗初你真是……」沈予幾乎已經咬牙切齒。
出岫又豈會不知？唯有浮起一絲苦笑：「男女授受不親，多謝小侯爺代為照料。煩請您把淡心叫來吧。」
「她來不了。」沈予話中盡是冷嘲，「夏嫣然今日勞頓犯了頭暈，身邊人手不夠，挽之將淡心調去服侍她了。」
聽聞此言，出岫心中出奇地平靜，語氣也沒有一絲波瀾起伏：「那算了，我還想睡一睡，就不送小侯爺了。」
她說著又打算躺下。可耳畔忽然響起了急促的呼吸聲，是沈予倏爾起身，再也忍無可忍：「你等著！我要去問問挽之，緣何夏嫣然犯個頭暈，他就守著不動；你可是懷過孩子的人，他卻連個話都沒有！」
「不！別去！」出岫亟亟伸手去拽沈予，手指堪堪掠過那一角衣袍，又被他躲開。
「為何不讓我去？還是你寧肯自欺欺人？晗初？」他還是習慣喚她從前的名字，彷彿這樣彼此便能更貼近一些。
「不是我自欺欺人……」事到如今，出岫只得解釋道，「我等他來告訴我……但我不會去問。」
「他若不主動向你解釋，你就一直等下去？一直不問？」沈予額上青筋顯露，周身散發著強烈的怒意，猶如驚天雷電，有所向披靡的鋒利。
出岫只默默看他，雙眸中盡是祈求之色：「算我求您，看在從前的情分上……別去。」
沈予堂堂一個大男人，又是侯爵之子，說來什麼世面沒見過？然此時此刻，面對心愛女子的苦苦哀求，他竟覺得苦楚難當。
明明知道晗初是個不撞南牆不回頭的性子，從這點上看，自己與她沒有什麼不同。沈予唯有深吸一口氣，強行壓抑下心頭怒火與痛苦，回道：「好，我不去。」
出岫這才低低鬆了口氣：「如今……實在不宜。他才剛成婚，我一個奴婢也沒資格去問。且等等吧，如若他還念著我，總會過來的。」那言語之中，不乏執著。
沈予默然半晌，嘆道：「晗初，你待他可真好，待我可真殘忍。」他儘量說得若無其事，不願承認自己是在喝醋，並且喝得十分難受。
果然，出岫無力地笑了笑：「您這份抬愛，我唯有來世再報了。」
「不怪你……」沈予又怎捨得怪她，「當初我若早些發現，你也不至於被茶茶欺辱，又來受我的冷言冷語……我若待你好一點，你也不會跟挽之走了。」
沈予知道，如今多說無益，一切都太遲了。一次是因為赫連齊，一次是因為雲辭，她與他明明僅一步之遙，卻生生兩次擦肩而過。她沒看到他的成熟與轉變，他也沒等到她的回首一顧。
「我睡下了。」出岫只覺得神志睏乏。還是睡著了好，如此便不用面對那血淋淋的事實，沒有孩子，沒有替身，也沒有拋棄。更沒有，沈予這番令她無以回報的剖白。
「你睡吧。」沈予知她有心迴避，也不願勉強，「我給你點支安神香。」
「嗯，多謝。」出岫背過身子側臥榻上，不再說話。