沈予默默點了香，一直等到出岫的呼吸變得均勻平穩，才放輕腳步出了房門。一離開出岫所住的院落，他立刻加快腳步，直接衝進雲辭的住處。
明明是多年好友，又是自己的救命恩人，若非雲辭這次做得太過分，沈予自問絕不會開這個口。但，事關晗初，他不得不問！
「挽之！」一走進知言軒的主園，沈予一眼瞧見雲辭獨坐在園子裡，正抬首看著月色，也不知在出神想著什麼。不得不說，雲辭這身白衣與神情，實在不像這煙火俗世之人。但他這次做下的事情，實在有負他謫仙之名。
沈予並不打算與雲辭迂迴曲折，直接走到他面前開門見山：「晗初昏倒了，你知道嗎？」
雲辭下頜收緊，神色沉斂，並未看向來人：「知道。」
「知道你還有閒情逸致在這兒賞月？！」沈予驟然拔高聲調，咬牙喝問。
雲辭側首看了一眼屋內，才回道：「我並非賞月，品言抱恙，我在等大夫回話。」
「那晗初呢？她就活該受罪？」沈予眯著雙眼，一臉難以置信。
雲辭卻嗤笑一聲，終於抬目與之對視：「不是有你在嗎？」
「嗵」的一聲悶響傳來，沈予一拳砸在石案之上。鮮血順著他的骨指關節汨汨流出，殷紅無匹，一如他此刻充血的赤紅雙目。
沈予一把揪住雲辭的衣襟，將他狠狠從輪椅上拽起：「當初你帶走她時，是怎麼對我說的？！」
「小侯爺！」竹影不知從何處冒了出來，急忙上前欲阻止兩人起衝突。
「滾開！」沈予扭頭朝竹影怒喝，「你主子是個男人，不必你出手！」
竹影哪裡能聽人侮辱雲辭，已是一個箭步衝到沈予面前，攬袖便欲出拳相擊。
「退下！」雲辭突然冷斥一聲。竹影一拳掃在半空之中，勉強收勁而回。
院子裡如此一陣動靜，終是驚擾了屋裡養病的人。淡心應聲而出，瞧見自家主子與至交好友充滿敵意的對峙，一時也懾得說不出話來。她從未見過沈小侯爺這般怒火，也從未見過主子這般……絕望。
夏嫣然身邊的灼顏跟在淡心身後，見狀也是一聲驚呼：「侯爺！」
而兩個當事人似乎恍若未聞，彼此一直看著對方。庭院中，有一種說不清的緊張氣氛在隱隱流躥。
沈予手上的鮮血早已蹭到雲辭的白衣上，漸漸暈染，似雪地紅梅。雲辭清冷的目光回望沈予，不掙扎亦不惱怒，良久，他才垂目看向自己被血染紅的衣襟，口中卻對淡心命道：「帶灼顏進去。」
淡心望了竹影一眼，又想起暗處藏著的護院，才稍稍放下心來，扯著灼顏返回屋內繼續照顧夏嫣然。她心裡隱隱覺得，今夜這事與出岫有關，若是說開了，讓主子看清心意，也未必是件壞事。
眼見淡心與灼顏離開，院內只剩下竹影在旁，還有數不盡的暗衛、護院，雲辭才重新看向沈予，道：「隨我去清心齋。」言罷已兀自邁步而去，不理身後落下腳程的兩個人。
沈予望著雲辭步伐矯健的背影，生氣歸生氣，到底還是替這位好友擔憂：「他又服藥了？」
竹影低頭嘆了口氣：「自大婚以來，主子每日都服藥……」
沈予眯起雙眼冷笑一聲，不再多言，快步跟上。
已近亥時，夜靜如幕，雲羨接到一封緊急文書，道是北熙已有江山易主之勢，臣氏即將在閔州拔營，北上而攻，推翻原氏統治。
雖說政局變幻的是北熙，而云氏身在南熙，但云氏族人皆知，離信侯府能有今時今日的地位，與北熙原帝、南熙聶帝皆密不可分。如若原氏倒臺，臣氏執掌北國江山，則雲氏必要想出應對之法，遑論還有在北熙紮根數百年的生意，以及一些旁支族人的性命。
雲羨越想越坐不住，顧不上夜色深沉連忙趕去知言軒，誰知卻撲了個空，聽淡心說雲辭去了清心齋。雲羨原本怕打擾大哥休息，如今知曉他仍在處理公務與生意，倒也心下稍安，又匆匆往清心齋而去。
豈料剛進了門，便被竹影攔住：「三爺，主子與京州來的沈小侯爺正商談要事，請您稍候。」
雲羨蹙眉，有些不滿地道：「我也是要事，十萬火急！」
竹影的態度卻很強硬：「三爺，別讓屬下為難。」
「混賬！」雲羨怒意剎起，緊緊攥住手中的奏報，高聲喝道，「誰給你的狗膽攔人！」
話音剛落，書房裡已響起雲辭的傳命：「竹影，請三爺進來。」
竹影不再多說，拱手對雲羨道歉，又退回暗處。
雲羨冷冷拂袖，邁步往書房而去，還未走到滑坡上，突然聞見一股冷香輕飄飄從屋內傳出，隨之四姨太鸞卿已低眉邁步出來，兩人險些又撞在一起。
「四姨娘。」雲羨看清來人，連忙低聲招呼。抬目卻見鸞卿有些異樣，眼眶泛紅，薄唇緊抿，臉色比以往任何時候都要白上三分。那神情，是傷心欲絕的悽美。
雲府上下皆知，四姨太向來冷若冰霜，何曾顯露過這副小女兒神態？竟似哭過一般？況且，方才竹影攔下自己時，明明說是沈予在屋裡與大哥談事，為何出來的人卻是四姨娘鸞卿？
雲羨心中「咯噔」一聲，一個大膽的念頭隨之浮現在腦海中：鸞卿只比大哥年長四五歲，此刻又是夜深人靜，莫非……
他兀自胡思亂想著，鸞卿那雙貓兒般的眼珠子已森森瞟來，似在警告他什麼，語氣還帶著些難以言說的哽咽：「三爺。」
雲羨差點打了個冷戰，似被她看破心事一般，心虛地頷首回應。又是一陣冷香撲鼻而來，鸞卿已快步離開。雲羨穩了穩心神，想起手中急報，連忙快步走入屋內。這次，他又是一愣，屋內並不止大哥雲辭一人，沈予也在其內。
原來竹影並未騙自己。可，為何還有鸞卿？雲羨心中百轉千回，面上卻不敢再流露半分，忙將手中急報遞上：「方才北熙來報，臣氏已聯合幾路叛軍直搗皇城，準備推翻原帝的統治。」
按理說這是十萬火急的大事，可雲辭接過奏報之後，卻按在桌上並未翻看。雲羨一頭霧水，再看沈予，發現他也是一副陰沉面色，痛苦、憐憫、悔恨、不捨……種種情緒交織，最後化作一股濃郁的悲慼，深深瀰漫在這屋內。
沈予的風流眾人皆知，再聯想起方才四姨娘鸞卿的神情，雲羨又開始胡思亂想：莫非是沈予與四姨娘有染，被大哥逮著了？還是……
「這奏報我會處理，你回去歇著吧。有事我差人傳你。」雲辭的話語適時打斷雲羨的揣測。他的聲音很沉穩，聽不出絲毫別樣情緒，與平時並無分別。
今夜這情況實在太過詭異，雲羨也不敢多言，只得領命退下。
「子奉也回去吧。」雲辭又道。
沈予卻似沒聽見一般，仍舊失魂落魄地坐在椅子上，目光渙散不知所想。
雲辭輕輕嘆了口氣：「三弟，替我送沈小侯爺回廂房。」
雲羨情知沈予與自家大哥交情匪淺，忙回道：「來者是客，大哥放心。」言罷他已對沈予伸手相請，後者終於回過神來，又深深看了雲辭一眼，沉默著隨雲羨離開。
庭院深深，雲窗霧閣，今夜皆籠罩在寂靜悲傷之中，令人無比絕望……
翌日清晨。
「妾身昨日忽感不適，讓侯爺擔心了。」夏嫣然眼圈紅紅地臥在榻上，攥著雲辭修長的手指，怯生生道。
雲辭站在床畔，任由她攥著手，安慰道：「昨日大夫說了，你初來煙嵐城，又太過勞頓，只是水土不服，並無大礙。」
夏嫣然點頭：「聽說您照顧了我一宿，明明該是我服侍您才對……」說著她已有些哽咽。
雲辭反手輕輕拍著夏嫣然的手背，目中漾起一絲柔情。這目光令夏嫣然心中一喜，面上更加梨花帶雨起來：「侯爺……」
聽聞這甜膩膩的一聲稱呼，雲辭彷彿是為什麼所觸動，他的瞳眸倏然收緊，伸手拂過夏嫣然面上淚痕，沉聲道：「早知如此，當初我必不會情動……」
「侯爺您說什麼？」夏嫣然心底生疑。她不過是水土不服而已，為何雲辭面上的神情如此悲慼？簡直像哀悼死人一樣。她心裡忽然不太踏實，便用力拽了拽雲辭的手：「您坐下陪我一會兒好嗎？」
「嗯。」雲辭看著夏嫣然，又似透過她在看著別人，眼神悠長而綿遠。他終是無言地坐到榻旁，夏嫣然便親密地枕在雲辭腿上。
「侯爺，我這般枕著您，腿會疼嗎？」她問得小心翼翼。
「不會。」雲辭伸手撫過她披散著的一頭青絲，有些愛不釋手之感。驀然，曾為誰滌發的場景便清晰浮現在腦海之中。
「侯爺……」夏嫣然的語氣已帶著撒嬌意味，埋首蹭著他的腿，「我這會兒心裡頭，又歡喜又難受……」
聞言，雲辭蹙了蹙眉，繼而淺笑：「出岫，你今天話挺多。」
話音落地，屋內立時變得鴉雀無聲。雲辭感到枕在自己腿上的女子渾身一震，再沒了方才的撒嬌與鬧騰。他猶未發現什麼不妥，只俯身看她：「怎麼了？」
夏嫣然緊緊攥著雲辭的手，嬌滴滴道：「沒事，挽之哥哥。」言罷側首抬眸，仰望著他：「四下無人時，我能這般喚您嗎？」
只這側身的工夫，夏嫣然一直埋著的另外半張臉就此顯露出來，右眼角下方的淚痣倏然出現，猶如一滴墨汁，從筆尖滴落在素白的宣紙之上，醒目，甚至刺目。
雲辭顯然是被刺中雙目，立刻閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片清明。他下意識地直起腰身，扳過夏嫣然的臉重新放回枕頭上，笑道：「好，不過在外人面前，還是要喚我‘侯爺’。」
夏嫣然甜笑一聲，發現自己看不透雲辭。他的溫和，他的淺笑，他的謙謙風度與體貼關懷，明明近在眼前，明明輕重適宜，可總是令她惶惶不安。如此觸手可及，卻又遙不可及。
夏嫣然重新躺回榻上，將半張瓜子臉藏在被褥之中，道：「今日沒去向母親請安，她老人家可會生氣？」
「不會。她命我好生照顧你。」雲辭的聲音又沉了沉，好像不大愉悅。
夏嫣然的睫毛輕輕眨了眨，低聲請道：「挽之哥哥，要不我去求母親做主，將出岫納到您房裡來？」
「你說什麼？」雲辭的聲音從她頭頂上落下，猶如暴雨前烏雲密佈的天氣，令人壓抑。
夏嫣然心中一驚，不知自己哪裡說錯了話，顫巍巍地掀開被褥露出臉頰：「您不是喜歡她嗎？」
雲辭抿唇：「你聽誰說的？」
夏嫣然委屈地咬了咬唇瓣：「從前只聽說您從京州帶回來個美婢，昨日才知道，她有七八分長得像我……」說著說著，她已是想要落淚，「挽之哥哥，我心裡好難受，您喜歡出岫，有沒有一點我的緣故？」
這一問，令雲辭沉默良久：「你是我的妻子，不要胡思亂想。」
「可我聽說……您特意將她從京州帶回來，她感染瘟疫時，您還徹夜守著，紆尊降貴地照顧她。」夏嫣然盈盈望向雲辭，眼中說不清是醋意還是嬌怨，很是動人。
她仔細觀察雲辭的表情，只見他微眯著雙眼，似在回憶過往。夏嫣然看得痴了，雲辭這個神情，綿長而清澈，從她初見他起，便無可救藥地愛上。雖然，當時他只有十三四歲；而她，尚且比他還小兩歲。
她等著雲辭的回答，如同她執著地想要嫁給他，那份心性磨礪了多年，從不會被輕易挫退。良久良久，夏嫣然才等到雲辭的答案，充滿哀傷與悔恨：「我與出岫……是個錯誤……」
這次夏嫣然終於滿意了：「是我失言，挽之哥哥莫怪。」
「不怪你……是我沒解釋清楚。」雲辭又道，「她近日身子不好，我才許她告假休養。你不要多想。」
「既然如此，要不您將出岫撥給我吧？我們長得相像，也是一場緣分，我很喜歡她。」夏嫣然適時開口。她承認自己有私心，她對那個叫出岫的女子無法完全放心。
畢竟清心齋是那般環境，她擔心兩人朝夕相對，早晚會舊情復燃。即便雲辭把控得住，可誰又說得準那個出岫呢？與其將出岫放在雲辭身邊侍奉筆墨，不如困在自己身邊。
見雲辭似在斟酌，夏嫣然試圖說服他：「我從孃家帶來的人手不夠，昨日稍感不適還要讓淡心照顧。出岫那麼好，您將她撥給我，如若有一日您又動了心思，從我這裡要人也方便些，想必母親不會多說什麼。」
言畢，夏嫣然便瞧見雲辭眉峰一蹙，開口問她：「你想讓出岫做什麼差事？」
夏嫣然假裝思索片刻，回道：「我也捨不得讓她做重活兒，不若來負責我每日的飲食起居？就如淺韻服侍您的差事一樣，如何？」
服侍飲食起居，每日早晚必要到這間屋子裡來，還要眼睜睜瞧著雲辭與自己恩愛纏綿，行閨房之趣。想必出岫很難承受。這一招，夏嫣然昨夜想了半個晚上，自覺甚妙。
豈料她話音甫畢，便瞧見雲辭的眼神涼了一涼，猶如冬日的湖水兜頭澆來：「不必了，她還是留在清心齋為好。」
夏嫣然心中一凜，只怕這小伎倆會讓雲辭瞧出來，連忙又道：「您若覺得不合適，我再物色其他人選。」
「嗯。」雲辭未再多言，徑直從榻上起身，「今日我事務繁忙，你好生休息。有事遣人去清心齋找我。」
夏嫣然乖順地點了點頭，想要起身相送，被雲辭攔下：「躺著，省得晚上又鬧頭痛。」
言罷他已轉身往門外走，一隻腳已邁出房門，身形又忽然頓了頓，隔著屏風對夏嫣然道：「我改變主意了，待出岫歇到下個月，便讓她來服侍你吧！」