太夫人隨手將佛經擱到案上，緩緩道：「無論是什麼緣由，錯過初選就是錯過了，給他們一份賞賜，打發了吧。」
「太夫人……」出岫有些不忍，猶猶豫豫地道，「方才竹影說，這一支來自北熙閔州。如今北熙時值戰事，閔州正是叛軍臣氏的大營，只怕他們路上沒少吃苦頭。既然不遠萬里過來，也是想為選嗣之事盡心，不若您見一見吧。」
出岫想了想，又補上一句：「興許有意外之喜也未可知。」
聽聞此言，太夫人挑眉笑問：「這幾個孩子你都沒瞧上吧？才想看看閔州那支？」
出岫抿唇預設。
太夫人這才「嗯」了一聲：「閔州這支被戰亂耽擱是假，遇襲是真。既然有人不想讓他們來選嗣，估摸是孩子不錯。你若想見，便見見吧。」說著太夫人已示意竹影將人帶上來。
閔州一支很知事，閒雜人等都沒進入榮錦堂，唯有當家人帶著孩子入得門來，一大一小跪地拜見：「閔州旁支雲潭，攜子云彬，給太夫人、夫人請安。路上因戰亂來遲，還望恕罪。」
太夫人與出岫對望一眼，都有些詫異這雲潭沒有告狀，甚至隻字未提遇襲之事，只推說是戰亂耽擱了行程。太夫人又見這父子兩人俱是一襲黑衣，並不似其他各支錦衣打扮，倒也心存兩分好感，刻意問道：「你二人怎穿黑衣？難道親近之人遭遇了不幸？」
雲潭頭也不抬，回道：「多謝太夫人關懷，路上未有死傷，這黑衣……是為侯爺穿的。」
此話一齣，出岫立刻鼻尖微酸，只聽雲潭再道：「侯爺薨逝之時，閔州一支來得晚了，錯過喪期，雲潭心中一直內疚不已。」
「也不是你的錯，北熙山高路遠，閔州又逢戰亂，來一趟不容易。你們起來說話吧！」太夫人軟語嘆道。
雲潭領命從地上起身，出岫順勢打量，見他三十歲左右，面目輪廓分明，也算一表人才。她再看雲潭身邊的黑衣少年，八九歲的年紀，只微微頷首垂目，不似別的孩子那樣畏懼恭謹，但也不覺得無禮過分。
許是雲潭的分寸拿捏得極好，出岫對這黑衣少年也頗有好感，正打算命他抬起頭來，恰好這少年抬眉放目，視線正與出岫對上。出岫心中立時「咯噔」一聲，不自覺地站起身子，耳畔已聽太夫人恍惚說道：「辭兒……」
出岫側首看去，但見太夫人雙目微眯似有所想。再看那黑衣少年，一雙深潭黑眸波光粼粼，恰如她初見雲辭時的印象！還有那鼻骨、那臉型，甚至是下頜，都與雲辭很是相似！
出岫攥著帕子的柔荑微微收緊，一時間竟要垂下淚來，而太夫人此時亦目不轉睛盯著那少年看，口中還喃喃道：「像，真像……與辭兒小時候一模一樣。」
剎那間，婆媳兩人四目相對，都已知曉彼此的想法。可太夫人畢竟不是感情用事之人，見那名為雲彬的少年自行抬目，便問他：「旁人都知非禮勿視，不聽傳喚不能抬頭，你怎不知禮數？」
少年蹙眉一想，並無惶恐或不安，很是沉穩地回道：「晚輩初次得見太夫人與夫人，心存敬慕才不自覺抬頭，的確於禮數有欠，萬望恕罪。」
這少年說話不脫稚氣，但勝在應對沉穩，話語真誠。尤其他自稱「晚輩」，應是不知道該按什麼輩分開口稱呼，又怕太過唐突失去禮數，才如此自稱吧。
算是個謹慎有禮的孩子。太夫人做如是想法，又看向出岫，示意她開口問話。
出岫沉吟片刻，問雲潭：「這孩子的母親可來了？」若要瞧出一個孩子如何，必不能忽略其母。
豈知雲潭面有哀色，回道：「他母親福薄，四年前已然去世了。我身為閔州一支的當家人，平日事務纏身疏於對犬子管教。今次接到太夫人選嗣之命，都是族人抬愛，才將犬子舉薦過來……」
短短幾句話，已透露出許多資訊，看來這雲潭在閔州一支頗具威望，不想他年紀輕輕不過三十多歲，不僅坐上旁支當家人的位置，且還在妻子去世的情況下，將孩子教得不錯。而且，這孩子生母早逝，日後若過繼而來，必當與嗣母親近。
太夫人在心裡盤算著，對於雲潭，她還知道一個十分重要的訊息。北熙閔州如今是叛軍臣氏的據點，他作為當地的雲氏當家人，不僅要安撫族人之心，還要應對臣氏的威逼利誘。可一直以來傳到她耳中的訊息，閔州這支都十分平穩，沒有什麼異動，足見雲潭的能力。
這般一想，太夫人又對雲潭父子高看幾眼，轉而再問他：「妻子過世，你沒有續絃？」
雲潭垂目而回：「家中有房妾室在打理庶務，至於續絃……暫無考慮。」他面色已恢復平靜，並無方才提及妻子去世時的哀傷，應是刻意剋制。
看來也是個痴情人呢！雲氏多出重情重義之輩，有父如此，這孩子的資質應是不錯，何況又與雲辭長得如此相像，也是緣分。
太夫人看了一眼出岫，見她亦是點頭，便對雲潭道：「你可要想好了，從此之後，這孩子只認離信侯為父，拜出岫夫人為母，與你再無關係。」
雲潭身形一頓，似是不捨又似凜然：「這是犬子的福分。放在您身邊，總比留在閔州好。」他臉上沒有喜色，不像個攀附富貴之人，無論是真情流露還是假裝，都算難得。
為子考慮，是天下父母的心願，本也無可厚非。太夫人對這父子倆很滿意：「做離信侯世子須得膽識過人、殺伐決斷，就憑他方才敢抬頭看我，已很令人中意。留下吧。」