又是面子……出岫有些無奈，只得道：「面子再重要，也重不過人命。以如今離信侯府的微妙地位而言，對族人管得越多，反而是壞事。再者……」
「再者什麼？」
「再者，倘若咱們押錯了寶，南北之爭是臣氏勝出的話……至少，也給北熙族人留了條後路，不會被咱們牽連。」出岫坦誠地道。
是啊！倘若一意支援南熙聶氏，而聶氏又不敵臣氏的話，則整個雲氏合族難保。若捨棄一部分族人，也許反倒救了他們。只不過，在南北之爭塵埃落定以前，這個決定恐怕不會被族人理解。
「你是如何想出的這個主意？」太夫人又問。
「是侯爺。」出岫強忍著淚意，「當初他怕賊人暗中毒害我，不惜疏遠我貶斥我，還與夏夫人故作恩愛，不就是為了轉移賊人視線，保我性命？如今，我不過是將這法子借來一用罷了。」
「捧殺捧殺，捧得越高，不是愛之而是害之。對待族人……也該如此。」說到最後，出岫終是忍不住再次落淚，任憑往事如潮水一般湧上心頭。
「難道真是辭兒顯靈了？」太夫人喃喃唸叨著，最終下定決心道：「照你說的辦吧！傳令北熙各支，他們名下分管的生意，務必在半年之內全部結束，盈虧自負。」
出岫領命稱是，又聽太夫人再道：「承兒的生父雲潭是個人才，又是閔州一支的當家人，你不妨讓他留意著北熙的動向，招呼各支不要出了紕漏。如今既然承兒做了世子，不怕他不效忠！」
想到雲潭與雲承的關係，出岫也提起精神表示贊同：「單看對承兒這九年來的教導，可知雲潭是下了真功夫。」
太夫人點頭：「是啊！雲潭看著不錯，好生用他。」
說到此處，出岫又想起來一事，有些欲言又止：「承兒今年九歲，只比我小八歲……我想讓他明年就單獨搬出去住。」
「我明白你的顧慮。」太夫人搖了搖頭，「但老祖宗的規矩不能破，離信侯府子孫都是年滿十三歲才單獨開園，你讓他十歲就搬出去住，只會被人捏住話柄，要麼說你苛待嗣子，要麼說你罔顧族規。身正不怕影子斜，就讓他住在知言軒吧，你也好教導他。」
有太夫人這句話，出岫稍感安心：「我已請了房州最有名的西席教他讀書。只是習武的師傅，尚沒找到合適人選。」
太夫人聞言，仔細思索了一番，回道：「你去問問沈予，他若願意教，其實是最好的。」
「小侯爺？」這一次，換作出岫大為驚訝。
「沈予當初之所以被南熙聶帝看重，收作螟蛉之子，全賴他一身武藝和對兵法的見解。只不過文昌侯愛子心切，不捨得放他去軍中歷練。再說沈予盡得屈神醫真傳，若能一併教會承兒岐黃之術，則好上添好。」太夫人挑眉看向出岫，「怎麼，你不願？」
「不是不願，只是……」出岫有所顧慮，「他堂堂文昌侯之子，來教承兒，只怕不大合適。」
「有什麼不合適的？又不是讓他名正言順來當師傅。他是辭兒的生前至交，算來承兒也該喚他一聲‘叔叔’。叔叔教導侄兒習武學醫，有何不可？」太夫人坦蕩地看向出岫，「我都不擔心，你還擔心什麼？」
「我明白您的意思了。」出岫心裡暗舒一口氣。她不曉得太夫人此舉何意，但眼下都以承兒的教導為重，既然是她老人家欽點了沈予，出岫自然無話可說，唯有應承。
不過當務之急，還是安置北熙族人的事兒，她也要給雲潭寫一封密信，請他代為照顧各支。想到這些，出岫便道：「您若無事，我先告退了，等擬好了傳令，再呈來讓您過目。」
太夫人點了點頭：「你去吧。」
「是，您也早些休息。」出岫俯身行禮，欲告退而去。
剛後退兩步想要轉身，太夫人又喚住了她：「且慢。」
出岫抬眸，恭謹問道：「您還有何吩咐？」
太夫人身形動了動，面上雖無表情，卻隱約透露些不自在：「往後不要喚我‘太夫人’了，沒得讓承兒和府裡下人們看笑話。你該喚我‘母親’。」
太夫人終於認可自己了！等了這麼久，盼了這麼久，她終於等到這一天了！出岫激動地說不出話，「母親」二字卡在嗓中無論如何也喊不出來。
「你又哭什麼！怎麼，你不願意？」太夫人故作不耐地道。
出岫搖了搖頭，依舊處在激動的短暫失聲之中。
太夫人卻在此時忽然正了神色：「你別哭，我又想起來一樁正事……方才你說要結束北熙所有的生意，就地分家，老三駁斥了你。你知道，他捨不得那些銀錢。」
「生意人本該謹慎。我還不瞭解雲氏究竟有多少家底，倘若摸清了，興許我也捨不得了。」出岫委婉地替雲羨說話。
太夫人這才微微一笑：「老三對雲氏的家底多多少少知道一些，但並不十分確切。」她停頓片刻，又道，「若是北熙的生意統統停掉，其實也只有雲氏的一兩成底子。」
「一兩成？」出岫忍不住驚呼。她以為，北熙的生意至少要佔據云氏產業的三成靠上，甚至四成！
「咱們從前與北熙漕幫多有來往，早幾年賺的銀錢，都通過水路運回來了。但從前年開始，漕幫逐漸勢大，又有南北宗室勢力在暗中把控，我便沒再與之聯絡。」太夫人直起背脊，很驕傲自己的先見之明，「這事兒進行得隱秘，府裡除了我和辭兒，唯有云忠知曉。如今留在北熙的，只是近三年的收益。」
「天哪！」出岫簡直難以置信，這樣大筆大筆的銀錢，竟能瞞著眾人運回來！這得花費多少心血？又要如何對外隱瞞？還有，倘若北熙留下的銀錢只有一兩成，那些族人怎會滿足？又豈會安分？
彷彿是猜到她心中所想，太夫人胸有成竹地一笑：「你放心，只那一兩成家底，足以讓北熙上百族人眼紅。更何況，他們這些年來中飽私囊，我都是睜一隻眼閉一隻眼，誰敢出來叫囂分得少，第一個按族規處置！」
太夫人恩威並施，出岫只有歎服的份兒。
豈料她老人家還有後招，又眯起雙眼，指了指這屋子的地磚：「我雲氏數百年基業，除卻各地的生意進賬和錢莊之外，最最根本的家底，都存在兩處。」她放低聲音，示意出岫上前一步，悄聲道，「一處是我榮錦堂園子下頭，還有一處是……靜園荷塘之內。」
出岫聽了這些話，簡直又驚又喜。喜的是太夫人終於承認了她，還把關乎雲氏命脈的秘密據實以告；驚的是雲氏當真「富可敵國」，比她想象得更加富有！她到底還是估得保守了！
難怪太夫人天天守著榮錦堂，原來這園子下頭還有地窖；難怪整個離信侯府守衛森嚴，唯獨靜園荒無人煙，原來荷塘下頭別有洞天……想來是太夫人怕人多眼雜，才刻意荒廢了那個園子。
出岫不禁向太夫人投去敬佩的目光，後者面上煥發出驕傲的光彩，語勢逼人：「雲氏手中掌握的財富，是兩國垂涎的根本。富可敵國絕非誇大其詞，早幾年，只要雲氏動一動手指，一國的經濟命脈說斷就斷了……」
話到此處，太夫人別有深意地看向出岫：「眼下兩國搬不動離信侯府，便積極籠絡各地旁支，離散了不少人心。你雖具天賦，但這裡頭水深，時政如何、生意如何、賬目如何、人情如何……樁樁件件關係重大，可想而知我這十幾年是怎麼過來的，辭兒又是如何操勞。」
最後這段話，太夫人說的語調平淡，卻讓出岫聽出了箇中辛酸。想他們孤兒寡母守著偌大家業，外有覬覦內有憂患，必定難熬至極。
這一夜，懷揣著雲府的驚天秘密，出岫輾轉失眠了。
三日後，一道指令從離信侯府迅速傳往北熙各地，引起了軒然大波。雲氏族人對這位忽然出現的離信侯遺孀，都帶著不忿、瞧不起，甚至是鄙夷。
尤其，出岫下的是「紅扎指令」，即雲氏最高、最重要、最不容反抗的指令，若有違者，各地旁支可先殺後奏。
一夜之間，「出岫夫人」四字名傳天下，有罵者，有贊者，有觀望者，有驚疑不定者。但有一點毋庸置疑——雲氏又一個鐵腕主母橫空出世了！
出岫夫人要效仿她的婆婆謝太夫人，牝雞司晨執掌雲氏——這一傳言隨著紅扎指令的頒佈，迅速散開。
就在出岫飽受爭議之時，閔州一支在雲潭的帶領下，率先遵守紅扎手令，短短兩月之內便結束了轄區內的所有生意，並且分家得當。誰接管錢莊、誰接管米行、誰接管雲錦莊、誰接管房田……有的拿現錢、有的拿實物、有的拿房契地契，分的清清楚楚明明白白。
各支見閔州此舉，才發現分家是個發財之機，遂紛紛開始效仿。時間在對出岫的爭議之中迅速流逝，這期間，太夫人一直在幕後看著，沒有發出過一句質疑，但也沒有一聲支援，便如消失了一般，避不見客。
轉眼間，近四個月已過，又是一年年關將近。雲氏在北熙的生意，七成已然結束或在收手之中，還有三成要等到年後。聽說為了分家，發生過幾起流血衝突，死了幾個族人，但所幸沒有大的血光之災。