臉上應該沒有髒東西才對。
惜光順著他的視線，注意到自己脖子上的兩根紅線。咧嘴一笑，順著紅線把掛在脖子上的吊墜提了出來。小小的木頭雕刻而成的麋鹿，色澤沉暗，看得出有些年頭了。
惜光大方地拿到顧延樹眼前，給他看清楚，「這個我從小就戴在身上了，聽伯伯說，這是爸爸給我刻的。」
「對了，」惜光想起一件大事，「我忘記告訴你了，我叫鹿惜光，就是小鹿的那個鹿，今年七歲了。你叫什麼名字？今年多大了？」
「他叫延樹，比你大兩歲。」陸婉涼去而復返，推門進來，把手裡的一把彩色糖果從窗戶口遞給惜光，柔聲勸哄著小姑娘：「你和我們家延樹一起玩吧？」
「好啊，」惜光滿口答應，她小心翼翼捧著糖，挑出裡面看上去最漂亮的那顆放在顧延樹的手邊，又笑眯眯地對陸婉涼說：「謝謝阿姨。」
陸婉涼注意到她不經意的舉動，心中更加滿意。
那晚鹿家迎來稀客，鹿建新一家誠惶誠恐地招待了陸婉涼。
五瓦的白熾燈泡光線沉暗，陸婉涼隨意打量屋內的擺設，有意無意，參觀一般，也沒急著說話，鹿家的人便開始心裡打鼓。
惜光和一幫孩子玩累了，各回各家。天上掛著幾顆疏星，月亮隱在雲朵後，她摸黑看不太見路，布鞋好幾次踩進水窪裡，溼透了，寒氣從腳底冒上來凍得她一個哆嗦。
怕鹿家伯母看見，她靜悄悄地沒出聲，準備從廚房進門，偷偷從漏光的窗戶下溜過去。屋內大人談話的聲音，卻毫無防備地傳入她的耳朵裡。
鹿建新說：「惜光那孩子我們可真沒虧待她！沒少她吃，沒少她穿，她爸爸死得早，也沒留下什麼值錢的東西，這幾年都是我們無償在養著她！她媽媽早就沒有音信了，在外面日子過得舒坦，怎麼還會想回來這山疙瘩裡找女兒，惜光可不就是個拖油瓶嘛！」
「她還有個外婆叫唐素，在南遙那邊教書，估計也快退休了。早幾年前，惜光她媽媽不聽勸，跟她外婆鬧翻了，兩邊就沒再來往，也什麼聯絡。」
「顧夫人，您要把這孩子帶走我們家絕對沒意見，但是您可別隔幾天，又把人給送回來啊，到時候我們可不會再接手了！」
惜光覺得更冷了，裹緊身上的衣服，插在兜裡的手有點抖。
她回頭看自己剛才走過的路，漆黑的，像是瞬間能把人吞沒。她沒再進屋去，又一步一步往外走，摸索著穿過一排桂花樹，來到吳鎮長家後面。
顧延樹住的那間房裡還有光，她猜他還沒睡，踮起腳輕輕一推，沒從裡面鎖上的玻璃窗就開啟了。
顧延樹睡覺習慣有微光，吳鎮長的這間房裡的燈泡又太亮，陸婉涼便讓人找來一盞煤油燈，點燃放在離床不遠的矮桌上，影影綽綽的一片昏黃就向四周暈開。
老式的雕花大床上壓著厚重的棉被，被子下鼓起一團，顧延樹把半張臉也藏住了，只露出一雙緊閉的眼睛，長而密集的睫毛如蝶翼輕輕顫抖，像是在做噩夢。
惜光費了些力氣才爬進屋去，躡手躡腳地走到床前，隔著兩個拳頭的距離，趴在床沿上仔細打量起顧延樹。
她太難受了，想要叫醒小夥伴跟他說說話，雖然他常常不理會她，但小孩子往往天賦異稟，最能輕易辨別出誰喜歡自己，誰討厭自己。而她亦能分辨得出，顧延樹和自己待在一起時，不做聲卻有點高興的樣子。
她亂七八糟地想著想著，睡意上來，姿勢彆扭地睡了。
顧延樹第無數次從噩夢中醒來，夢境裡，滾燙的菸頭被按進皮膚，帶血的鞭繩在空氣中揮動，母親駭人的尖叫在地下室裡迴盪，畫面全部湧來變成一片詭異的鮮紅。
他帶著掙脫不開的絕望猛地睜開眼睛，頭疼欲裂，眼前卻趴著個咬著嘴唇，睡得正酣的小姑娘。
她臉上有未乾的淚痕，看來方才經歷了傷心一場。把耳朵湊近了，能聽見她一下一下清淺的呼吸聲。四下萬籟俱寂，煤油燈的火苗搖曳了兩下。
那一瞬間，顧延樹以為自己得到了救贖。
第二天，陸婉涼很隱晦地問他，想不想要有個惜光那樣的孩子陪著他。顧延樹點了點頭。
他其實猶豫過，如果把惜光帶入顧家這樣的家庭，不見得是一件好事，福禍難測。但他又忍不住自私地想，往後縱有苦難，他護著她就是了。
他的爺爺顧長行是從死人堆裡爬出來的閻王司令，年輕時浴血奮戰保家衛國，老來褪下一身戾氣，參佛唸經，修持身性，曾經摸著他的頭說，在黑暗中行走太久的人，一旦遇見光，便會痴迷於光。
他似懂非懂，也無端記了很久。
後來發生什麼，惜光已經不記得了。
她只一覺醒，就從原來的世界裡脫離。和桐鎮的風景正不斷倒退，劉寡婦站在路邊跟人嘮嗑，邱爺爺拄著柺杖趕鴨子，七八個孩子在田壟上嬉笑打鬧……這些畫面，隔著黑色的車窗玻璃，從她眼前一一掠過。
她不太自在地坐在皮椅上，隱約明白，是伯伯家不要自己了，她被顧延樹家收養了。
父親逝去時，惜光尚在襁褓，確實沒有關於他的半分記憶。母親說她要出去打工那晚，惜光看著她坐著轟隆轟隆的三輪車離開，也沒有哭得撕心裂肺。她一直在等母親回來，可是春夏秋冬輪番過去，週而復始，她的個頭開始長高，心裡關於母親的影像慢慢模糊不清，她已經忘記她的樣貌，漸漸適應在伯伯家的生活。
轎車顛簸，強烈的眩暈感衝散惜光心裡最後一點小傷感。
最後的最後，是不知奔波了幾個日夜後，車子終於停下來。車門被人從外面拉開，顧宅的管家溫和恭敬的聲音傳來。
「小姐，請下車。」
從此以後，是另一片天地。