蕭止蘇離開皇宮之後，建京便下起了滂沱大雨。第二日一早，海生公公前來叫皇帝起身，卻發現皇帝滿臉蒼白的躺在龍床上，心中大驚，戰戰兢兢的上前探了探皇帝的鼻息，感覺到微弱的氣息之後，不由的鬆了一口氣。海生公公輕輕搖了搖皇帝，嘴中還唸叨著：「皇上已經卯時了，該起身了。」
皇帝微微皺眉，緩緩睜開眼睛，看著一旁的海生公公，外面的天色早已大亮。只不過今天的天依然有些陰綿綿的，不見一絲日光。
皇帝點了點頭道：「扶朕起來，給朕更衣！」
海生公公聞言，立即喚了女婢進來為皇上更衣。
朝上，朝堂氣氛略有些凝重，皇帝蒼白著臉坐在龍椅上，看著下方表情嚴肅的眾臣子，冷聲問道：「今日這是怎麼了？一個個看起來無精打采的。」
說完，皇帝低頭猛烈的咳嗽了幾聲。
蕭景燁驀然抬頭看著上方臉色蒼白的皇帝，眼底顯現出一抹狂熱。
等皇上止住了咳嗽，萬鴻緩緩站出來，身子佝僂，似乎一夜之間老了不少，坐在上頭的皇帝看著精神頹廢，眼中佈滿紅色血絲的萬鴻也嚇了一跳。
「萬愛卿這是怎麼了？」
萬鴻緩緩跪地，聲音中帶著不能忽視的沙啞：「回皇上，萬炳回來了！」
皇帝頓時驚喜地看向萬鴻道：「回來了？為何不進宮述職，賢王妃可帶回來了？」
萬鴻依舊低著頭，有氣無力的搖了搖。
大皇子蕭景燁此時站了出來，對著皇上道：「昨夜父皇派去懷康接賢王妃的那支隊伍回來了，只不過他們遇上了山匪，萬衛尉在於山匪搏鬥時身亡。」
皇帝微微一愣。臉色迅速迅速陰沉下來，看著下面的人問道：「這究竟是怎麼回事？」
「此次與萬衛尉一同同去的，還有左都侯曾信，正是他將萬衛尉的屍身帶了回來。此時正後在大殿外。
皇帝陰沉著臉道：「宣左都侯！」
曾信聽著裡面太監的喊聲，趕緊從外面進入大殿。
「臣曾信參見皇上，吾皇萬歲，萬歲萬萬歲！」
皇帝看著跪在下面似乎尚未梳洗的曾信，脊背挺直的跪在地上，只有頭是低下去的，眼中劃過一抹讚賞問道：「你們前去懷康，究竟發生了什麼事？為何萬衛尉會身亡？」
曾信依舊低著頭，高聲道：「回皇上的話。我們在快到懷康的時候，遇到了一夥山匪，萬衛尉命臣帶著十個兄弟守在帳中，而萬衛尉深入山匪營寨，臣在營中等了半個時辰，仍不見萬衛尉發訊號，心中便覺得大事不妙，立即前去支援，等我們到的時候山寨已經被我們的人攻佔，只不過，萬衛尉不知去了何處，等我們找到萬衛尉的時候，發現他在一處房間中，那房間應該是這夥兒山匪的領頭人的寢室，照現場的情況看來應當是萬衛尉與這山匪頭目同歸於盡！」
「你們此行所剩多少人？」
「回皇上，不足50人。」
皇帝眼睛微眯，沒有再繼續詢問他萬炳一事，緊緊的盯著下方的曾信冷聲問道：「既然已經到了懷康，為何不將賢王妃帶回來？」
「回皇上，並非臣不去將賢王妃帶回來，而是臣等找遍了萬衛尉的身上，也不曾尋得聖旨，臣沒有聖旨，出師無名，不得已才護著萬衛尉的屍身回了建京。」
皇帝眼中的涼意漸漸收起。看著下面的曾通道：「既是如此，那便不是你的錯。」
「謝皇上體諒。」
皇帝微微頷首，目光轉向一旁的萬鴻，臉上呈現出十分悲痛狀：「事情既然已經發生了，還請萬愛卿節哀，萬炳剿匪有功，朕必定會重重賞賜，同樣那些在此剿匪戰死的將士也要好好安撫，曾信你護送萬衛尉屍身有功，朕提你為衛尉。」
曾信驚喜的開抬頭，臉上笑的憨厚：「謝主隆恩！」
下面眾大臣聽聞，目光立即聚集於曾信身上，心中暗道，這個人是走了什麼狗屎運？這官兒升的也太容易了些。
一旁的蕭景燁看著曾信，眼底閃過一抹陰鷙，若有所思。