錯過的年華在沙漠裡開出斑斕的花，卻荒蕪了輪迴的春夏。
後來，回想起來，那些所有的不尋常應該是開始於那個初夏的週日早晨。
那是個再尋常不過的早晨，我走下樓梯時，看見喬歡像往常一樣坐在餐廳裡一邊喝咖啡一邊等我。過去的兩年裡，公司的財務狀況大有好轉，喬歡已經買回喬宅，但是他仍然一直住在這裡，而我仍然堅持住校。
兩年裡，我們之間似乎有個無言的約定。不管有多忙，每個週日的早晨，喬歡都會等在餐桌前陪我吃一頓早餐。
喬歡穿深紫色的t恤和米灰色褲腳寬大的長褲，額前的劉海兒溼漉漉地搭在眼前，顯然是晨跑沖涼之後沒有吹乾的緣故。我不動聲色地吸吸鼻子，果然空氣裡有一股好聞的白殘花香。那是他用的沐浴露的味道，我曾經偷偷確認過。
而那天早晨唯一不同的地方，大概就是出現在餐桌上的那塊我最喜歡的慕斯蛋糕。
「芳姨!」我衝著廚房的方向開心地喊，「我愛你。」
芳姨正端著牛奶從廚房出來，指著那塊蛋糕笑：「如果你是為了這塊蛋糕才愛我，那你就表錯情了。我絕不會允許你一大早就吃甜食。」
「呃？」我轉頭望向喬歡。
喬歡的眼皮都沒抬一下，繼續喝他的咖啡：「早上跑步的時候正好路過，就順便買了一塊回來。」
他說得那樣輕描淡寫。但是，我認出來蛋糕盒上的牌子，知道最近的一家店也要開半個小時的車才能到達。
「就只有你這樣寵著她。」芳姨笑著埋怨，轉頭又嚇唬我，「女孩子這麼貪吃甜食，小心變成大胖子。」
「那就讓我胖死吧。」我笑。
喬歡聞言抬頭看著我，笑而不答。
蛋糕實在是太美味，我幾乎是一口氣將它吃完。抬起頭來時，發現喬歡一直保持剛才的那個笑容，目不轉睛地看著我。
「嗯？」儘管認識了這麼久，我卻仍然會在喬歡的注視下臉紅。我連忙用手搓一搓臉頰掩飾地問：「哪裡有沾到奶油嗎？」
「安冉!」喬歡答非所問，「如果我不在你身邊，你能照顧好自己嗎？」
「啊？」我被喬歡臉上嚴肅的神情嚇了一跳。我不明白他為什麼突然提這樣的假設，他又為什麼會不在我身邊？
「我是說如果，只是如果。」喬歡望著我，眼神有些閃爍。雖然他一再強調只是個假設，但是，我覺得那將會成為事實。人們一旦開始假設，就意味著「如果」即將會變成現實。
我想問他是不是發生了什麼事，為什麼會不在我身邊。但是，看著他臉上愈發濃重的擔憂神色，我立刻說：「能。當然能。」
我甚至舉了若干住校期間自己解決生活問題的例子，直到喬歡的臉上慢慢又露出笑容。他說：「那就好。」
我放下杯子，坐正身體，等著他接下來的話。我預感到他有很重要的事要跟我說。
果然，他說：「我要離開一段時間。」
「去哪裡？多長時間？」
「日本。」喬歡開始點菸，這是我第二次看見他抽菸。
煙霧繚繞裡，我看不清他的眼睛，只聽見他說：「也許兩年，也許——」
他頓了一下，狠狠將煙按滅，說：「也許更久。」
「出差嗎？」我明知道出差不會那麼久，但是仍然抱著最後一絲希望問。
「學醫。」他走過來，伸出手，想像以前一樣揉我的頭髮，猶豫了一下卻轉身向樓上走，「那邊的學校已經聯絡好。等我處理好這邊的事就走。」
「哦。」我癱軟在椅子上，彷彿突然之間失去了全身的力氣，連那聲回答都輕得幾乎自己都聽不見。我想喬歡也不需要我的回答，他並不是詢問我意見，他只是告訴我這樣一個事實——他要為了安然放下這裡的一切去日本學醫。什麼都阻止不了他，因為他曾經親口說過安然是他願意為之放棄生命的人。那麼，我所能做的，只能是祈禱他早點學成歸來。
喬歡出去之後，一整個上午我都窩在客廳的沙發裡聽歌，mp4裡一直迴圈播放那首動感十足的《瀟灑小姐》，並不是因為有多麼喜歡，只是因為這是mp4裡唯一一首歡快一點的歌，而我想讓自己看起來不要那麼悲傷。
我就要學會唱這首歌時，江碧敲門進來。她神色緊張，一改往日鎮定的樣子，拉著我的手問：「安冉，你哥哥呢？」
「他不在家。」我連忙摘下耳機，江碧的神色讓我不由得緊張起來，「他可能去——」
我剛要告訴江碧，喬歡有可能去了公司。她卻飛快地打斷了我：「安冉，你幫幫我好不好？」
江碧用了很大的力氣，我的手臂被她握得很痛。我有點不明所以，不知道她因為什麼這麼慌張。
「安冉!」她抓著我，急切地、語無倫次地說，「你幫我留住喬歡好不好？你讓他不要去日本好不好？你幫幫我，你一定要幫我。」
我扶江碧在沙發上坐下來，給她倒了一杯冰水。她將冰水一飲而盡，然後抬頭看著我。也許是冰水的原因，她逐漸平靜下來，但是仍然不停地追問：「你幫我，好不好？」
「對不起!」我望著她，真誠地說，「這件事我恐怕幫不了你。」
「為什麼？」她驚訝地看著我，臉上漸漸現出一絲莫名的憤怒，「你不肯幫我？」
「不是——」我艱難地嚥著口水，不知道怎麼去跟她解釋。
我不是不想幫她，我只是無能為力。如果喬歡已經下定決心為安然去做一件事，又有什麼人、什麼事能夠阻止他呢？況且，喬歡是為了我的姐姐才選擇這樣做，我又有什麼理由去阻止？但是，這些我又怎麼能讓江碧知道？我並不討厭她，甚至還有點喜歡她，我當然也不願意看見她因為知道真相而受到傷害。
「那又是為什麼？」江碧急得就快落下淚來，「難道你不想每天都能看見他？」
「想。」我伸手安撫江碧，「但是，你知道，喬歡已經決定的事就沒人能夠改變。就像當初他堅持要賣掉喬宅，後來又堅決不肯接受江老先生的轉贈一樣。」
「是啊……」江碧喃喃自語著，眼神驀然黯淡下去。
然而，轉瞬間她的眸子又亮起來，咬著唇看著我說：「不是的，你可以改變他的想法。你可以說服他不去日本的，一定可以。安冉，我想了很久，只有你能幫我了。我知道，喬歡他只聽你的話。求求你幫幫我，好不好？」
江碧說得那樣懇切，她甚至用了「求」字。我知道身為江氏集團的大小姐，這大概是她人生中的第一個「求」字。如果可以，我一定會幫她。然而，喬歡又怎麼會聽我的？我不知道她為什麼會那樣說。
「對不起，我真的幫不了。」
「是幫不了？還是不願意幫？」江碧的聲音突然尖利起來。
我理解她的心情，因此好脾氣地解釋說：「喬歡他不會聽我的。」
「怎麼不會？」她用一雙淚眼瞪著我，「你鬧著要住校，他就讓你住校；你說你希望跟他住一起，他就立刻搬回了彼岸巷；你緊張那些薔薇，他就特地跑來我家懇請管家在接管喬宅的那段日子裡好好照顧那些花；你不過隨口說你喜歡吃某個小鎮的點心，他隔天就跑去給你買……」
我不知道怎麼解釋——他這樣對我，不過全都是因為我是安然的妹妹，僅此而已。
「不是!」我急得手心裡冒出汗，「不是你想的那樣，喬歡他——」
「不是嗎？難道還要讓我舉更多的例子？」江碧放開我的手，歪著頭狠狠地盯住我，「我早知道的，你不會幫我。」
我無言以對。
「江碧，你想幹什麼？」有人在門外冷冷地說，然後快步走進來，是喬歡。
喬歡徑直走到江碧面前，低聲說：「你跟我來。」然後，一把拉起江碧就往樓上走。
我尚不及反應，喬歡和江碧就已經消失在樓梯的拐角處。
塞上耳機繼續聽歌，然而所有的注意力都集中在了樓上。我聽見江碧越來越大的聲音，她在和喬歡爭吵，聲音大到即使我戴了耳機仍然可以聽見隻字片語。
幸好芳姨不在家，不然她一定會被嚇得不知所措。我關了mp4，走上樓，立在喬歡緊閉的臥室門前猶豫，正要敲門，就聽到江碧提到了我的名字。
隔著門板，江碧的聲音聽起來依然尖利得嚇人，她幾乎是咆哮著說：「你說你是不是喜歡安冉？你喜歡那個小丫頭是吧？我早就看出來了。」
我愣在門外，不能動彈，江碧竟然會有這麼奇怪的想法。喬歡怎麼可能喜歡我呢？只是，我早已死寂的心，在這一刻忽然又狂烈地跳動起來，我才知道我其實一直都沒有死心，即使明知道沒有一絲希望，卻仍然暗暗地期待著，期待著有一天喬歡能喜歡我。
我站在門外，門內一陣短暫的靜默，那短短五秒不到的等待卻彷彿耗盡了我一生的耐心。
喬歡始終什麼都沒有說。我只聽見江碧越來越淒厲的聲音：「這麼說你是預設了？你怎麼可以，怎麼可以喜歡那個丫頭？
「我不要分手。喬歡，你聽好了，即使你不喜歡我，我也不會同意跟你分手。你休想離開我。
「你儘管去日本，你儘管離開試試看。」江碧突然笑出聲來，聽在耳裡卻比哭還讓人心驚，「我早說過，為了你我什麼事都能做。那麼，現在你聽好了，只要你去日本，我們江氏會立刻從你的公司撤資，立刻！」
真是可憐，誰又能想到溫柔大方如江碧，因為愛情這東西，也會變成另一個人。風度盡失，只能苦苦以利益來咄咄相逼。其實，我自己又好到哪裡去呢？
我嘆一口氣，準備離開，卻聽見喬歡低聲說：「對不起，江碧。公司你可以拿走，但是我必須去日本。」
也許，江碧也感覺到事情已經到了無可挽回的地步，她突然哭出聲來。那哭聲真是令人心驚，讓我移不開腳步。因此，當江碧憤然開啟門時，便看見了傻愣愣站在門口的我。
她看見我，先是愣了一下，然後一把推開我，跑下樓去。我想拉住她，安慰她幾句，卻又不知道能說些什麼，只能呆呆地望著她的背影嘆氣。
「我們吵到你了？」喬歡拿起我手中的mp4開啟，選中一首歌，然後伸手將耳機塞進我的耳朵裡，「不用擔心，我會搞定。」
我摘下耳機問：「可是，你走了公司怎麼辦？」
「賣了變現。」他對著江碧離開的方向無奈地笑，「我欠江碧的恐怕這輩子都還不完。如果江氏願意接手，我會低價賣掉我持有的所有股份。」
「可是!」我想起他曾經為了扭轉公司的局面那麼努力過，「不可惜嗎？」
「沒什麼可惜的。」他望著我，眼中竟然泛起我讀不懂的不捨，「之前，公司對我來說只是個賺錢的工具而已。現在，賣掉手裡的股份已經足夠你和安然生活，公司存不存在已經不重要。對我來說，現在最重要的是時間，留給我的時間已經不多了，我必須儘快去日本。安冉，你能理解嗎？」
我點頭。我瞭解。
我真傻。
為了安然放棄公司，他怎麼會覺得可惜呢？他所做的一切不都是為了安然嗎？不都是為了安然能夠早日醒過來嗎？
他說他時間不多。我也能理解，尤其是在醫院幾次三番地向我們提起安然的病情在不斷惡化以後。我能理解他如同我一樣焦急又不安的心情。誰不希望躺在病床上的自己喜歡的人能醒過來呢，而且當然是越快越好。
「好。」我望著喬歡，努力地微笑著說，「我會照顧好自己和姐姐。那麼，你會盡快回來吧？」
喬歡不說話，只用一雙細長的眼睛望著我。夏日強烈的陽光自視窗照進來，他深邃的眸子裡有悲傷的光芒一閃而過。
喬歡長久的沉默以及他眸子裡轉瞬即逝的光芒讓我害怕，忍不住追問：「你會盡快回來吧？一定會吧？」
「會。」他的嘴角微微揚起來，眼睛在陽光裡一閃一閃的，彷彿承諾一般地說，「我答應你，無論怎樣，我都會回來。」
學校公寓旁邊的人工湖裡滿是荷花，一進入夏季，便是滿湖的碧色。五月底六月初的時光，便有大大小小的荷花苞冒出頭來，然後彷彿是在一夜之間那些粉色的精靈盡數開放，再然後，中考的日子就來臨了。
臨近中考的日子，同學們忙得幾乎四腳朝天，我卻一再地縱容自己偷懶。每天傍晚夾一本小說，將光著的雙腳蕩在人工湖清澈的碧波里，對著滿塘的荷花發呆。
喬歡即將去往日本。那麼，我原本拼盡全力想要考入c大附中的目標還有什麼意義？
兩天前，江碧登報宣告解除和喬歡的婚約。接著，江氏高價收購了喬歡公司的所有股份。據說，這些都是江碧主動提出的。我聽說後，真為江碧感到高興，她終於得以解脫。
初三下半年，我和江舟被分到了不同的班級，但是仍然可以時常在學校裡遇見他。這幾天，我在刻意躲著江舟。對於江碧的事，我總覺得心存愧疚。
這一天，我只看了半頁的小說，便被江舟堵在了人工湖邊。他斜倚著我身旁的垂柳，褐色的眸子裡閃著狹促的笑意：「你在躲我？」
我將書頁翻得「嘩嘩」響，假裝低頭看書：「我才沒有。」
「不要說謊!」他蹲下來側頭看我，眼睛裡的笑意更深，「每天下午的4點半你都會去圖書館借書，然後從圖書館後面的那條小路出去，大概會在4點50左右在校門左側的第三家蛋糕店買一塊慕斯蛋糕，然後……」
「怎麼了？」我打斷他，怕他再說下去我會把他當成變態偷窺狂。
「這幾天你都沒去這些地方!」他漂亮的眼睛看著我，「所以你在躲我。」
真是個自信的傢伙。我嘟著嘴沒好氣地說：「我要躲的另有其人，不是你。」
「是嗎？」他笑起來，一副完全把我看透的樣子。
我有些氣餒，用眼神和他對峙了片刻後，舉手投降：「好吧。我承認，我在躲你。」
「為什麼呀？」他慢悠悠地問。
我學著他的語氣說：「因為江碧呀。」
江舟在我身邊坐下來，脫了鞋子像我一樣將雙腳浸到冰涼的湖水中。隔了很久，他偏頭看著我說：「真是善良的傻孩子啊。」
「你才傻呢。」我一邊條件反射地反駁，一邊避讓他伸過來企圖敲我額頭的手。
江舟生怕我掉進湖裡，連忙伸手拉住我的胳膊，將我拉得離他更近些：「說你傻你還不承認。你以為江家是白幫喬歡的嗎？你不會傻到認為江氏會心甘情願地被人利用吧？」
「那，那是為——」我驚訝萬分，我以為江家幫喬歡完全是出於人情。
「有利可圖。」江舟看著我點頭，「江氏當初只用了兩千萬的投資就換得喬歡公司百分之四十五的股份。兩年之內，這些股份的價值翻了三倍多。說得不好聽一點，當年我們江氏的做法無異於趁火打劫。」
「至於我姐姐!」江舟的目光落在遠處，悠長而深遠，「她早知道喬歡不喜歡她，還毅然選擇和喬歡訂婚。自己的選擇當然要自己負責。當初，如果她沒做那樣的選擇恐怕現在反而會後悔。現在，試過了，也就沒有什麼遺憾了。」
「噢。這樣。」我怔住，完全說不出話來。我之前怎麼會有那麼傻的想法，覺得是喬歡一直在利用江碧？
「所以啊!」江舟敲我的頭，「幹嗎要內疚？該內疚的人是我。」
「嗯？」我抱著被他敲痛的頭，有些不知所措。
「是我姐姐以投資為條件逼迫喬歡訂婚的。」
「那是你姐姐，又不是你。你為什麼要覺得內疚？」
「哦。」江舟的笑容突然變得有些落寞，「是喬歡和我姐姐分手，那為什麼你要躲我？」
「哦。」我的心思總是被他一眼看透。
「傻瓜。」他伸手將我的頭髮揉亂，然後又慢慢理順。
「你不傻？」
「我是個比你還傻的傻瓜。」他呵呵笑起來。
我的眼淚差點就在他的笑聲裡掉下來，他身為江家人卻會對我說這些話，我怎麼會不感動呢。
第二天是週五。下午放學後，我留在教室打算做完手裡的習題再回家。c城的六月，酷熱難耐，教室裡「吱吱呀呀」的老風扇根本起不了什麼作用。劉海兒被汗水濡溼貼在額頭上，說不出的難受。我從書包裡找出髮帶將頭髮紮起來，頓時覺得涼爽了很多。撥出一口氣，側身用水鑽髮箍將劉海兒全部攏上去時，我看見了窗外不遠處正停著喬歡的那輛銀色轎車。
素白的棉質襯衫，淡藍色牛仔褲，黑色帆布鞋，喬歡一身再普通不過的學生裝扮，卻英氣逼人。他總是能將最普通的衣服穿出不一樣的帥氣來。
傍晚的陽光依然毒辣，他就那麼不管不顧地將自己暴露在烈日下，斜倚在車頭，默默地低頭抽菸。不時有路過的女生停下來觀望，他卻彷彿渾然不知。
喬歡低頭狠狠吸菸的樣子，讓我的心驀然疼起來。
我拎著書包走到喬歡面前。他在發現視線裡出現了一雙鞋時才回過神來，目光順著我的腳一路向上，然後停在我的臉上。喬歡像看陌生人一樣看著我，細長的眸子一眨不眨地盯著我，彷彿要將我的樣子細細刻在腦海裡。
良久，他才接過我的書包。
「怎麼這麼瘦？」他彷彿自言自語一般輕聲地說，「我帶你去吃東西。」
喬歡開啟車載音響，有音樂飄出來，竟然不是安然喜歡的周杰倫，我有些詫異。而更讓我詫異的是，那竟然是我喜歡的一首老歌，梁詠琪的《膽小鬼》。
「喜歡看你輕輕皺眉，叫我膽小鬼，我的心情就像在和情人鬥嘴……」
為什麼會喜歡差不多快跟我年齡一樣大的歌？我想，大概只是因為某一次我哭得稀里嘩啦的時候，喬歡輕輕蹙眉，用手指刮我的鼻子，寵溺地說：「愛哭鬼。」
從那以後，偶然一次聽到這首歌，從此便喜歡得一發不可收拾。
喜歡看你輕輕皺眉，叫我愛哭鬼。
我想，喜歡一個人就是這麼簡單又無奈吧。即使你將情感藏得再深，你裝得再若無其事，只要一首歌，一句話，就能輕輕鬆鬆地將你徹底打回原形。
不想讓喬歡察覺我的異樣，我側頭假裝看外面的風景。
「想吃什麼？」喬歡扭頭看我，微笑，「今天芳姨不在，想吃什麼都可以。」
「真的什麼都可以？」
「嗯。」
「龍肉。」我一本正經地說。
他毫不猶豫地答：「好。」答完才發覺不對，側頭無奈地望著我。
「好啦！」我笑，「那就海鮮吧。」
「不行！」他一臉嚴肅，「其他都行，海鮮不可以。」
「為什麼？」我裝天真。
喬歡在路口熟練地轉彎，冷聲說：「你對海鮮過敏。」
「呃……」他怎麼知道我對海鮮過敏的？我沮喪不已，看來冒著過敏的風險騙吃一頓海鮮的希望又落空了。
「好啦！」他見我懊惱的樣子，忍不住笑起來，「今天保證讓你吃到比海鮮更好吃的東西。」
喬歡帶我去的是一個坐落在半山腰的中式餐館。風景優美，菜式精緻，味道鮮美。我吃了很多，喬歡一直在旁邊看著我吃，一副比我還滿足的表情。
最後一道湯上來的時候，喬歡突然叫我：「安冉。」
他的聲音很輕很輕，輕得讓我有些心驚。
我抬頭看他：「嗯？」
「我想跟你說說安然的事!」他有些猶豫，「本來不應該在你中考前跟你說這些。」
「什麼事？」我被他的態度弄得緊張起來，如果不是很重要的事，以喬歡的性格決不會猶豫不決。我放下筷子看著他，「你說。」
「安然最近的情況不太好。」他說得小心翼翼。
我點頭：「我知道。」
「我覺得——」喬歡頓了一下說，「她這樣會很辛苦。所以——」
我放在桌子下面的手猛然一抖。喬歡沒有繼續說下去，但是我有很不好的預感。
「所以——」喬歡緊緊盯著我的眼睛，似乎下了很大的決心說，「我們放棄好不好？」
「你，你……」我張著嘴巴努力了很多次都說不出話，良久，才緩過來顫聲問，「你說什麼？」
「安冉！」喬歡握住我一直髮抖的手，「我們讓她走吧。我想如果她能說話她也不希望像現在這樣。你也不想讓她辛苦對不對？」
我一把甩掉喬歡的手，跳起來衝他吼：「你說什麼鬼話？她是植物人，她又沒有感覺，她怎麼會覺得辛苦？你是她嗎？你怎麼知道她想離開？你是不是嫌棄我和她拖累了你，你是不是喜歡上了別人？所以想用這樣的方法來擺脫？好，以後不麻煩你，我的姐姐我自己來照顧。」
大腦一片空白，我並不知道自己究竟說了些什麼，只知道餐廳裡所有人的視線都集中在我和喬歡身上，像看怪物一般。
我衝出餐廳，卻發現不認識路，四處燈火通明，連個躲起來哭的地方都找不到。我跌坐在喬歡的車旁，已經哭不出聲來，只能蜷起身來將自己緊緊抱住，不停地地抽泣著。
那雙黑色帆布鞋追過來，停在我的面前，喬歡俯下身抱我：「安冉。」
我低頭，咬住他伸過來的手臂，眼淚滾滾而下。任何人都可以放棄安然，他怎麼能放棄安然？
喬歡輕輕嘆息一聲，蹲下來，一動不動地任由我咬著他的手臂。直到我咬累了鬆開，他才輕輕拍著我的背說：「別哭，安冉，別哭啊，我再也不說那樣的話了，我們不讓她走，不讓她走。」