「你看，我們真為你買了一個喬遷的禮物，」哈莉笑道，伸手拿出了放在最後一級臺階上牽牛花花盆後面的一個包裝盒。「你走的時候，別忘了提醒我們。」
「只要可能的話，」傑塔慍怒道，將花盆抬起來，這樣就能在安東之前拿到鑰匙了。
「我希望你別總把鑰匙放在那兒，」他皺著眉頭說。
「只有我穿緊身褲，鑰匙放在兜裡會把褲兜線刮壞時才放在那裡，」她說，頭髮閃著香檳色的光，想惹惱他。「我幾乎不用把隔壁的包帶在身上。」
「快把我從這個愚蠢的女人手裡解救出來吧，」他喃喃地說。
「一點也不愚蠢，」她厲聲說。「鑰匙在這裡絕對安全。我就在籬笆這邊。」
「這次呢。」
「我們聽到了布倫和哈莉的敲門聲，所以我們也能聽到竊賊的聲音。」
安東生氣地嘆了一口氣，她則享受著他鼻孔張大、棕色襯衫裡面胸膛起伏的樣子。他眯起的眼睛裡冒出了藍色火花嗎？
「是的，竊賊破門而入之前總是會敲門的，」他咬緊牙關說。
「別這麼緊張，你寶貴的房子絕對安全。」
「我的房子？我擔心的不是房子，那是我最後擔心的事。」他怒視著她。「你一直睡在這兒，把鑰匙留在外面嗎？」
「哦，他什麼都想保護，」布倫冷冷地說。
「我當然沒有！」
「太像情侶之間的爭吵了，」哈莉表示同意。
「就像地獄，」安東把鑰匙朝她的方向扔去。
傑塔沒接到鑰匙，身穿緊身褲子，費力地彎下腰，把鑰匙撿起來，找了半天開門的那把。前門恐怖地開啟一道縫。
「歡迎光臨寒舍，」她儘量行了個屈膝禮，張大雙臂抱著禮品盒，盒子發出叮叮的響聲。「這是什麼..？」她問，搖了搖盒子。這一次聽起來很惱火的樣子。
「給你花園準備的，」布倫說。
「晚宴銅鑼？」
「笨蛋，開啟它不就得了。我們能進來了嗎？」
傑塔開啟燈，他們結對進入。
「主走廊，」她用甜美的導遊聲音說道。「牆很快就會變白。地板很快就會被拆掉。這條路通往起居室。」
*
安東走在他們後面，一行人穿過廚房。粉紅色的櫥櫃門讓他也感到不悅，難怪傑塔討厭它們。但短期內絕對不值得。除非..
他想起了他做樣品板買來的緬甸青銅和椰子白塗料，每罐都剩下很多。如果他將兩者塗料混合在一起，再加點白色，就會比較接近她所說的麻棕色。
這會使她高興，也許與她住在一起會更容易。即使這不是他真正需要的那種堅硬光滑的搪瓷漆，但還是會持續足夠長的時間。
他咧嘴一笑，轉過身去，看著那潔白的牆壁，三個姑娘從客廳裡笑著走出來，他們又進了另一個房間，他則沒理會那笑，開始把踢腳板上的膠帶剝離開來。漂亮的邊。效果不錯。即便這家只是暫時的。
他幹活時又瀏覽了下公寓的時間安排，時間雖緊，但一切按計劃的話還來得及。週二先開始拆除十七號公寓，本週末結束前把地基打好。他們必須這麼做。
時間不是唯一緊的東西，資金才是最要命的。為了省錢，他精打細算，為了借到錢，他低聲下氣去借，為了能讓專案順利進行，就差該死地去偷了。一個小問題都能要了他的命。
他希望他能預料到所有的可能性。
希望他也能安排好傑塔的事，為什麼哈莉沒有跟她接觸？真的讓人生氣，老男孩已經跟他保證過全都搞定可以開始了啊。
也許在他們會做思想工作前，她就離開去紐約了吧？他們達成共識了嗎？他扯下最後一條膠帶。
公寓的外牆顏色都是這樣。他撅起嘴唇，過一會就該難熬了。
他把所有的膠帶搓成個粘球，女孩們又出現了，又喊又叫的，三個女人怎麼會製造這麼大的噪音？
「完全復古風格，」布倫堅持道。「為什麼會有人不喜歡呢？你是認真的嗎？」
「我真不喜歡這種，」傑塔回答，並對他說：「安東，你對祖母的舊臥室傢俱感興趣嗎？」
「謝謝，我有儲物櫃。什麼樣的？」
「閃閃發亮的紅木夾芯板，四周鑲有金色木線，梳妝檯正中間有階梯式的抽屜。」
「鏡子上刻在一排小星星，」哈莉尖叫道。「有五十個。」
安東顫抖了一下，得意地想了想自己斯堪的納維亞半島風格的優美裝修風格。「聽起來更像布倫而不是我的語氣。」
「它永遠都和你的大床不搭配。傑塔告訴我們的！」
「告訴你什麼？」
「沒什麼！」傑塔大叫，瞪著布倫。
「你有一個巨大的床，」哈莉繼續。
「我沒有說，」傑塔說。
安東瞥了她一眼。她的臉跟她的上衣一樣紅。
「我沒有，」她又說。「說的可能是像這樣的床頭應該適合布倫的床，但跟你特大號雙人床可不搭配。」
「加利福尼亞大號雙人床。」
「是，你又友好又高大，」布倫同意。
傑塔則保持沉默，臉依舊紅紅的，看起來既好奇又慌亂。
她還注意到我的床了？她還想過和我一起睡麼？沒門！
「去吧，布倫，」他說。「越早拉走越好。明天就行。」
「我會讓尼克把他的貨車開來，」她說。
「抽屜裡沒有祖母的東西。我把她房間都打掃乾淨了，」傑塔還是沒看他的眼睛，喃喃地說。
「今天是你的生日，不是我的，」布倫笑了。「說到生日，我們最好現在就去，否則我們看電影就沒好座位了。」
「喬遷禮物！」哈莉驚呼。「趁我們在這裡的時候開啟它，告訴我們喜不喜歡。」
傑塔把盒子放在廚房的長凳上，撕下絲帶和包裝。翻過箱子，禮物叮噹作響，謎底揭開了。「風鈴！」她高興地說，給了每個女孩一個擁抱。
「掛在你的花園裡。你經常說你喜歡在外面幫你的奶奶幹活。」
「真可愛，」傑塔說。「是的。不過這地方給拆了的話，我想我的花園也要不在了。」
「你會有一個更好的院子掛它，」安東堅持。
她冷冷地看了他一眼，像要把他凍住，這目光咄咄逼人，他幾乎都不想去刷櫥櫃門了。但這是個很好的機會。當她發現他為她做了什麼一定會很高興，這樣會不會更服從公寓計劃？
「介意我再待一會兒嗎？」他問。「我會多揭下來點膠帶，好開展明天的工作。」
「隨你。如果我能信任你，這房子就有你的一半。」她把鑰匙遞給了他，然後就不理他了。「不管在哪裡，待在你那一半就行，」她轉過頭說。「幹完後把鑰匙放花盆底下。」
她憤然離開，留下一縷的濃郁香水混合著皮革的性感味道。
安東站在那裡揣摩著她的憤怒的話語，又想了想是不是在門上浪費了時間。但他還是忍不住欣賞她扭動臀部與其他人一起走離大廳的樣子..呼吸著飄向他的香味，直到大門關上。
毫無疑問，她是一個焦點人物，她的容貌、神情和態度在適當的時候總會使男人陷入瘋狂。
除了..為她瘋狂的不是他。
這是處於公事安排，嚴格地說是為了生意，因此把她弄清楚是唯一的辦法。
他一手握著拳頭擊著另一個手的掌心，心裡很不安，也許需要幹活來消耗一些能量。
油漆櫥櫃不理想，與鮮香的女人上床不錯，但今晚什麼都不會發生。
他扮了扮鬼臉，拉開最近的門檢查舊油漆的情況，還不算太不壞，用大型吸塵器快速吸了表面，不值得為這麼短時期的工作打磨表面。
他皺著眉頭，把球型把手和拉手卸下來，檢查了下螺絲頭，然後回家去拿工具箱。十分鐘後，他穿著卡其短褲、舊黑色坎袖t恤，腳上蹬著一雙破舊的運動鞋又回來了。
幸虧巴克·哈維蘭·莫斯利客戶沒看到我這個樣子。
到了晚上十點四十五分左右，門就弄完了，下層的門也清理乾淨準備要弄了。他發瘋了般地工作，希望在傑塔回來之前完成。
夏天的夜晚很暖和，所以他關上所有的窗戶以保護未乾的油漆免受蟲子的侵襲。但屋裡太熱了，他把舊t恤脫下來扔到椅子上。汗水順著他後背滴落下來，涼爽的空氣滑過他的皮膚，十分舒服。
他站了一會兒，看了看這份工作，從冰箱裡抓起一瓶啤酒。喝了幾大口，用手背抹了抹嘴，對工作很是滿意。是的，這項工作是她欠他的，看起來不錯。
相鄰碗櫃裡有罐頭，玉米澱粉，可可，紅糖..但他都不感興趣，不過一個小小的彩色盒子吸引了他的目光。是生日蛋糕蠟燭。嗯..
他想起了當晚早些時候從蛋糕店買的兩塊巧克力蛋糕，他傻傻地笑了笑，蛋糕不是他親手做的。
他又喝了一大口啤酒，想了想。嗯，一定會很有意思。
他漫步回家，享受了幾分鐘戶外的新鮮空氣，並取回了蛋糕。然後在一個漂亮的盤子上放了一片，上面插滿了十幾支蠟燭。他翻箱倒櫃，在櫥櫃裡找到了一個透明盒子，足夠把蛋糕放在裡面。
他把它放到廚房桌子的中央，取走了風鈴包上的絲帶，並且藝術地打了個結。好啦，臨時的生日。
他狼吞虎嚥地吃了一另片，想象她發現蛋糕時臉上的表情笑了起來。
低點的門更好弄。他不時看看錶，算計著兩個電影和喝完飲料的時間是不是夠用。到半夜十二點半，他弄完了，收好了刷塗工具，只差把手沒安了。油漆幹了後早上就可以開始安了。
他疲倦地伸了個懶腰，長胳膊和背部伸展開來，他忍不住又看了看其餘的房間。到了拆除的時候，還有多少可以回收利用呢？
*
傑塔呷了一口乾白。哈莉和布倫喝著昂貴的雞尾酒，但她已經在腦中想象著在紐約掙錢的事了。
事實上，她現在更感興趣的是在哪裡懸掛風鈴，而不是在擁擠的酒吧裡和男人調情。音樂衝擊著雙耳，四周是嘈雜的談話聲，幾十種古龍水味和其他的香水混雜在一起。震耳欲聾的聲音湮沒一切，不再有趣。
她感到崩潰。既崩潰又孤獨。
等著祖母死去是非常可怕的過程。在過去十一年裡，看著那個更多扮演母親角色的女人曾經活潑的身體就這樣消失了，這種感覺分外恐懼。
傑塔二十歲成年後，因為自己搬出去住而內疚，就經常拜訪祖母並幫她做些事，
但祖母卻一點也不在乎，她堅持說傑塔需要她自己的生活，並指出當她在城裡工作時，她不可能一直盯著她看。
傑塔顫抖著，回想起她在午餐時手裡拿著烤糊了的草莓鬆餅衝進餐廳的情形。
燒焦的油漆惡臭令人作嘔。她沿著電線走進大廳的櫃子旁，發現在溫暖宜人的夏日裡電暖器還在歡快地工作著。
她痛苦地閉上了眼睛，始終認為，祖母從她長期居住的家裡搬出來到夕陽醫院是因為安全隱患，這是不是害了她呢？但還有其他的選擇嗎？
身後刺耳的笑聲讓她突然有了這種可悲的想法。她深情地瞥了一眼布倫和哈莉。你可以選擇你的朋友，但不能選擇你的家人。
她認為她唯一活著的親戚就是那個討厭的格雷厄姆叔叔，在他最後一次嚴重違背父母的信任之後便再也沒有出現過。
但現在也許是安東——那個那天早上從籬笆外侵入的男人，將她的生活完全打亂了。他自稱是家庭一員，向她保證自己擁有一半的房子並且急於向她證明這一點，這使她非常不安。
突然，她想回到十五號，想保護她的房子免於他的侵害。她推開吧凳，用手拍了拍布倫的肩膀。
「我得走了，」她在嘈雜聲中嘀咕道。「不用擔心，我自己打車。你和尼克明天見。」她衝哈莉揮了揮手，手伸進手提袋，大步走到大街上。
*
安東審視著這裡的一切。
廚房和餐廳都很熟悉，但他從未仔細觀察過客廳。客廳和餐廳之間通過一扇門連通著，門上鑲嵌著醜陋的五十年代的那種起肋玻璃。他推開門。
看來一定是有人瘋了，竟然替換了原來的門。
扔掉舊窗簾和地毯，把門開啟，留下長沙發和寬屏電視，會讓這裡看起來像一個辦派對的好地方。
他希望自己能很快有足夠的時間來慶祝。儘管他想要自己看起來冷酷一些，但內心卻充滿了恐懼和興奮。他的腦袋裡在嗡嗡作響，但是耳朵裡並沒有發出嘶嘶聲，真是神奇。
巴倫坦公園樓宇馬廄專案，一旦清算所有的費用，會給他帶來一百萬美元的收入，那時所有的借款都可以還清了。
那樣以後的生活會變得容易些。再多建一些公寓樓，然後建更大的房子。現在他所建的房子是哈維蘭之家，但是他希望幾年之後會變成哈維蘭國際之類的。
他在老房子長長的中央走廊裡踱來踱去，想象著牆壁明亮潔白的樣子，而不是如今掛著那種波光粼粼的風景畫的樣子。
走廊的另一邊有一間很寬敞的臥室，還有一堆堆積的一間堆滿垃圾，另外一間門緊閉著。那肯定是傑塔的房間。也許她在搞什麼詭計？他暫且不想去理睬她。
這裡有一間多功能的浴室，但是過時了。還有一個大地色的前臥室，裡面有一扇三面朝海的窗戶。布倫的套房設計才是真正的糟糕，就像坐落在張開的那種帶銅環的腳上一樣。
他想到曾經有人認為這樣的設計很漂亮，覺得很不可思議，趁著昏暗的燈光，他安靜的在床上躺了一會兒。
巴倫坦公園樓宇馬廄。對他來說已經盡在眼前。一樓的車庫前面有鋪好的前院，精緻小巧的花園和低矮的圍牆隔開每一個停車位。為個性而設計，為高效而建，才華盡現。
他躺下來，把胳膊墊起頭，雖然很累，但覺得很舒服。他的手碰到了舊的床頭板——顯然這個床不夠大，而且絕對不適合他。
他閉上眼睛，想象著他真正喜歡的東西裝飾在床頭，想著她驚訝的樣子，就像他那充滿挑釁的表姐。
雖然不可能一樣，但相比之下她也絕不遜色。
*
傑塔付完車費下車，那雙高跟鞋讓她走路看起來一瘸一拐的。安東把大廳的燈為她開著。這樣她在包裡找到那把正確的鑰匙時會更方便些。
她彎下腰，把包翻了個遍，發現什麼也沒找到。
一種不安的感覺從脖子後面襲來，令她毛骨悚然。
那天晚上早些時候，他們還拿竊賊開過玩笑。難道房子的事到現在都還沒有結束嗎？她在報紙上看到了關於葬禮的通知，那個訊息可以當作是一個會有不受歡迎的訪客來訪的訊號。
現在房子空了，正好趁著夜深人靜的時候來打劫。
哦，最好不要這樣。儘管這裡幾乎沒有什麼可拿的，但是今天已經夠糟糕了，最好不要再雪上加霜。
她小心翼翼地慢慢地走進去，一個人進去可能有些不明智。安東還醒著嗎？她往隔壁看了一眼，希望他還醒著，房子裡太暗了，沒有誰能幫她。
她又走了一步，把頭歪向一邊，專注地聽起來，除了遠處的公路上傳來的車聲，還有她的心跳聲，沒有聽到任何其他的聲音。
接著她又走了第三步。她把手伸到門邊，小心翼翼地試了一下門把手。
門開了。
她的脈搏又開始加速跳動了。至少她有權進這個房子，但安東在想些什麼，是他早早地結束了安全講座之後，故意沒有把門關起來嗎？
她走進去，慶幸燈還亮著。一切看起來都很正常——沿著走廊的盡頭，她看到重新粉刷過的廚房碗櫃，驚訝地張大嘴巴，緊緊地把包攥在胸前。
她躡手躡腳地朝碗櫃走去，安靜地踩在舊地毯上，一副小心翼翼的樣子，心裡卻非常好奇，在她去看電影的這段時間裡，他居然一個人把這些都做好了！怎麼可能在半個晚上就完成了呢？他在哪裡找到油漆的？
她環視四周，驚呆了。這兩扇淺色門和普通的素色木地板質地有什麼不同，使這一切看起來是那麼與眾不同。如果她把這隻印有小貓的日曆取下來，換上莫度斯紡織公司在聖誕節送給她的那件非常時尚的日曆，那麼一切看起來會更好。
她忽然注意到了奶油蛋糕，仔細地放在桌子中。
是安東準備的？
除了他還會有誰，你個傻子？布倫和哈莉都在和你一起看電影。
淚水刺痛了她的眼睛，她試著眨了眨眼，不想它們流出來。她對他充滿敵意，總是說懷疑他的話，還總是跟他對著幹，而他卻為她做了這麼多？
她向桌子那邊走去，解開緞帶，揭開塑膠盒子。那是一個看起來非常正宗美味的蛋糕，蠟燭擺放的位置卻非常業餘，但她的嘴唇已經完全被吸引。
根本無力抵抗這種誘惑，她用手指在蛋糕的邊緣抹了一塊，塞進嘴裡。豐富的巧克力糖衣和潮溼的碎餅融化在她的舌頭上，那種感覺美妙極了。