當我們坐進車子時，天空看起來要下雨的樣子。我突然想到，如果真的下雨的話，我的鞋子豈不是要讓泥巴給弄花了，但我又打消了這個擔憂。不管下不下雨，我都不能穿著高筒雨靴出現在鄰居寒酸的小農舍裡吧。我可是城裡來的，我要讓那些鄉巴佬見識一二。
可後來的事實證明，我特意用來描述他們農舍的兩個詞跟實際情況完全風馬牛不相及。奈絲的種馬場可是一點也沒有寒酸或者微小的樣子。
首先，通向他們家的車道可真的就是車道，上面鋪著適當的碎石和此類材料，沒有崎嶇顛簸，完全平整通暢。道路兩旁豎著籬笆，還栽著琥珀木，樹上金色或橘黃的葉子正到了凋零的季節。
好吧，我心裡嘀咕著，看來不像我想的那麼糟糕。我們的車子駛入一個大門後，大路往右一拐進入寬闊的沙礫覆蓋的院子，院子中央一顆巨大的橡樹，院子一邊是一座很大的棚屋式的建築物，另一邊是一座安了擋風屋簷的大宅子，附帶一個超級大的環繞型陽臺式遊廊！整個院子鬱鬱蔥蔥生機勃勃，綠色草坪，色彩斑斕的秋葉。
「哇喔」，查莉說，「真漂亮！」
「你們在這可以展望一下我們家小棚子以後的樣子了呢」，爸爸興奮地說著，邊往右眺望，結果差點把車子開進籬笆上去。「噢，別別。對不起。不過僅僅是因為太黑了。等我們把房子造好太陽能光板裝上，你們就能見到了我們的房子了。」他用手指著那個通往下面小溪和一片空曠地的斜坡。「看到那兒了嗎？那是我們家的牧場之一。」
我們停好車，一個推著一個出去。整體看起來真不錯。可能我壓根就不該把她們家想象成一個失敗品。我的眼光掃過庭院，從右邊的宅子一路看到棚屋。噢，應該是馬廄。它們的門是半截的，就像你在兒童讀物裡看到的農場一樣。
半截小門的標配當然就是從裡面探出腦袋的馬匹。
我忽然怔住了。
在馬廄裡我可以看見一些馬。準確來說是兩匹馬。一隻巨碩的棕馬，還是一隻高大的白馬。
噢噢，我心想。緊接著，喔喔！因為從開著的馬廄門邊走過來兩個人——兩個人我認得的人。一對兄妹，有著金色的頭髮和藍色的眼睛。
「皇家復活節表演團」的男孩和穿錯上衣的女孩。
我無處可躲。也沒有退路可言。我想要不就假裝自己肚子疼，然後回家去算了。但是媽媽已經搶先說話了，「嗨，我們是弗蘭克一家。你們一定就是奈絲的孩子。」
我退後一步，不太情願握手，故意假裝成其他人而非我自己。
「我是泰莎，」女孩說。她今天穿著一條運動褲和一件看起來相當廉價的上衣，估計又是從什麼低價店撿來的。
「詹姆斯，」男孩說。他沒穿上次的法蘭絨t恤，而是套了一件衝浪式t恤。看起來好些了，我心想。但是當我看到他的鞋子時我又默默嘆了口氣。還是那雙古巴靴。我猜有些人怎麼變都是那個熊樣。
媽媽還是介紹我們。「這兩個是查莉和喬希。你們看起來是同齡的。我猜十五歲吧？天知道。哦還是有泰莎，你大概十三歲，還是十四歲？」
金髮小妞點點頭，微笑著說：「十三歲半。」
媽媽接著說。」還有這位，「她邊說邊轉向我，」是…你在哪兒？你去哪兒了啊？啊，看見你了。」她一把將我從爸爸後面拉了出來。「這是可可。」
我抬起頭，擠出了一絲微笑說：「嘿，誰知道呀，是吧？」我看見他們臉上的期待變成了狐疑與驚訝。泰莎睜大了眼睛看著詹姆斯，而詹姆斯則抬起了雙眉。
媽媽大惑不解。「有什麼不對勁嗎？」她問。
「我們以前見過，」詹姆斯回答，他看著我，聳了聳肩。
媽媽看上去更加困惑了，「你們見過？」
「是的。前兩天他們騎馬從我們莊園上經過，」我說著，使勁想表現得鎮定自若一些。
「可你怎麼沒說起過呀？」她說，但我趁她還沒有開始問就打斷了她的話。「耶，他們有那些超棒的駿馬，」，我說。「我都忘了，叫什麼名字來著？」我看著詹姆斯，打賭他也不敢提起那天尷尬的事。
「我們的馬嗎？」，他說。「我想我們沒有正式介紹過呢。」他看了我一眼。我不知道這一眼什麼意思。「但如果你願意，現在就可以過來看看。」
「必需的，」我說著，笑靨如花，還眨巴著眼睛。在感到不安的時候放電總是個聰明的選擇。「它們真漂亮。」
媽媽的頭顯然還在暈，但她隨著大家跟著泰莎和詹姆斯回頭向馬廄走去。走到門口時，我皺起了鼻子——裡面飄出來的強烈氣味簡直比你的臭襪子還可怕。甚至，連你詹姆斯的古巴靴都比不過呢，我想著。真遺憾…
但說真的，味兒真大。忘了蹲坑廁所吧，跟這個味兒比起來，那簡直都沒有味兒了。在一個小空間與一群龐然大物還有它們的糞便在一起，你要有個鐵打的胃才行。
我屏住呼吸穿過門進了馬廄。馬廄裡總共大約有八匹馬。我在心裡估計一天得有多少公斤的馬糞？我傻傻地地想著，誰來每天清理馬糞呢？但沒時間給我傻想。泰莎正領著大家看馬呢。
在第一欄裡有一頭小馬駒，個頭大約跟一隻很大的狗差不多。它是匹黑馬，兩隻大眼睛亮汪汪的，長長的睫毛忽閃忽閃。接著最驚奇的事情發生了。我心底熱愛小動物的柔軟天性被喚醒了，我對著小馬啊嗚嗚嗚地喚著，心都融化了，突然，我摸到了它。我終於明白愛馬的九齡童們和整個「我的小馬駒兒」產業是怎麼回事兒了。這馬真可愛。它旁邊那隻褐白相間的小馬也很可愛，我只想撲上去把臉埋在它的鬃毛上。
當然，我沒那樣做。我得矜持。我告訴自己要冷靜。不過就一隻小馬駒嘛。
「它們是閃閃和抱抱」，泰莎介紹說。「我們過去常常要騎它們但現在我們個頭大了顯然不適合再騎它們了。我們為那些來騎馬的小孩子養的。」
「你什麼意思？」喬希問道。他的聲音聽起來是真的來了興趣了，而且我注意到他站得離泰莎好近啊。
「你們不知道？」她邊說邊衝著他笑。（呃，我真是雞皮疙瘩掉一地）「我們做騎馬生意的。我們帶著人們出來在莊園四處騎騎馬，有時也會騎到你們的莊園裡去。至少過去是這樣的。」
「是呀，」詹姆斯接下去，「我們跟原來的主人說好了的」。他眼睛直盯著我，所以我朝他翻了個半白眼。「這周圍有很棒的騎馬場所。你可以往上騎到國家公園裡，然後回到河邊。」