「大概吧，你叔叔沒有孩子……」羅蘭摩挲著手裡的檔案。「他應該覺得留給別人不太值得，至少我覺得是這樣。」
梅根盡力不要表現出自己的不耐煩，她想離開這個辦公室出去吃點東西，然後再開車去兜兜風釋放一下自己壓抑的心情。雖然羅蘭是個很帥氣的律師，有著淡褐色的眼睛，一頭濃密的金髮，還有一副雄壯迷人的好身材，但他現在還是讓梅根感覺有點不舒服。「我對帕特叔叔為什麼讓我繼承他的房產的原因毫無興趣，不過我相信肯定有合乎情理的緣由。遺囑認證法庭要花多長時間去進行遺囑認證？」
羅蘭一臉無所謂。「不太好說，幾個月或是一年也有可能。」
「噢，該死，」梅根脫口而出。
「的確有點長，」羅蘭似乎無法再繼續抑制嘴角的那絲笑意，梅根很懷疑那是否算得上笑。「換做是我的話我也會發飆的。」說話時他的牙齒在他那小麥色的皮膚的對比下，顯得格外潔白，讓他看上去年輕了好幾歲。
梅根情不自禁地笑了：「好吧，看來我只有耐心等了。」
「你打算怎麼處理那所房子？」
「什麼意思？」
「我是說你是要賣掉它還是自己留著？」
「我現在還不知道，我想先去那裡看看房子再說。」梅根回答道。
「如果你要賣的話，記得告訴我。那所房子的位置特別棒，一定很好賣。而土地會作為牧場分開賣，那裡的農夫一直都在留意著那塊土地。」
「嗯，我會考慮的。」
「我想你應該知道，房子十分破舊，如果要住人的話，肯定要重新修整一番，那太麻煩了。」
梅根站了起來。「到時候再看吧。也許我可以自己修啊，用錘子釘釘子我還是很擅長的。」
「恐怕不只是在牆上釘幾顆釘子，掛個好看的窗簾那麼簡單。要是你想邀請都柏林的那些愛時髦的朋友去那所房子裡玩的話，估計得花一番不小的功夫在那房子上。」
「我可以找一個工價便宜的建築工人幫我弄，」梅根盡力表現出一副修繕房子只是一個業餘愛好的樣子。
羅蘭笑了。「在這裡嗎？這裡是克里縣，不是在都柏林。建築人員本來就不多，收費便宜、人老實的就更少了。」
梅根打了個哈欠。「也許吧，你等著看吧。回去的路有點遠，我現在要出去吃點早餐，然後就要回去了。」
羅蘭起身說：「如果你想的話，可以先去房子那裡看看。雖然我現在還不能給你鑰匙，但你從外面看看也無妨。」
她正準備拒絕，並大搖大擺走出辦公室，但聽到羅蘭這樣說，好奇心又戰勝了她。「那太好了。」
「如果你能等到中午的話我可以跟你一起去。」
「謝謝，不用了，我自己去就可以了。你告訴我在哪，我會找到的。」
羅蘭拿起一份小冊子：「這個地圖是你叔叔去世之前做的，上面有房子的詳細地址，他住在療養院的時候想過要把房子賣掉，不過還沒賣他就走了。但實際上我們為了賣這所房子已經做了幾份很好的策劃書。」
「我們？」
他點點頭。「是啊，我父親是房地產經紀人，我們經常一起合作。策劃書還在我桌子上，我們已經告訴那些有意向購買那所房子的買家，說我們會先徵求你的意見然後再通知他們。」
梅根站在門口，有點猶豫：「他們出價多少？」
「連土地一起的話是二十五萬，若只有房子和那個小花園，十五萬。」
「萬？你是說二十五萬？歐元？」
羅蘭得意地笑了笑。「也不是特別多，只是一點小錢而已。」
「哈哈，」梅根把小冊子塞進了自己的手提包。「到時候我會做出決定的，」梅根向他伸出手，「謝謝你幫忙，再見。」
羅蘭握住梅根的手忘了鬆開，「不用客氣，順便告訴你一下，樓下街邊就有一家餐館，你可以在那兒吃早餐，我覺得你需要來份‘全愛爾蘭式早餐’。」
梅根皺了皺眉頭，「從來沒吃過那麼可怕的早餐。」
羅蘭笑了笑。「我知道那不是特別健康，但我在熬夜加班後早上就會去吃上一份，提神醒腦功效不錯。那種情況下，我覺得沒幾個人能拒絕它。」
「我肯定能抵擋住它的誘惑。」
羅蘭又微微一笑。「你可能不是特別容易被引誘。」
「因為我一直都不喜歡培根和香腸」梅根把手抽了回去。「再見，羅蘭先生。」
「再見。」他向梅根眨了眨眼，「希望你喜歡你的早餐。」
***
半小時後，梅根望著盤子裡的兩個煎蛋，幾條肥肥的培根，兩根豬肉香腸，金黃的烤土豆，還有三片黑布丁和一堆油炸蘑菇。她本來只打算要一杯茶和一個烤餅就夠了，但沒想到羅蘭說的竟然是真的，餐館裡瀰漫著讓人垂涎欲滴的香味，簡直是無法抗拒。梅根看著一桌子的食物問女服務員：「這就是全愛爾蘭式早餐？」
服務員點了點頭，「是的，你確定這些夠你吃嗎？」
梅根看著盤子，「你是說夠一家五口人吃吧？這麼多東西，我一個人都可以吃上整整一週了。」
服務員傻笑著走開了，梅根還在考慮自己是否能吃掉其中一半，因為這些食物相當於她一週的卡路里。但食物散發出誘人的味道讓她胃口大開。說好的只吃一點卻變成了吃個不停，結果將盤子一掃而光，還多吃了兩塊蘇打麵包和一些果醬吐司。
一下吃完那麼多食物讓梅根覺得有點罪過，她告訴自己這一天都不再吃任何東西了，這似乎沒什麼難度，因為她從來沒有吃這麼撐過，而且主要是心情不錯的緣故吧。梅根看了看窗外，確保羅蘭去法院時不會從這裡經過看到她，以免讓他沾沾自喜地認為他才是正確的，然後她才從餐館裡出來。外面正下著小雨，還有一點微風，讓人感覺格外清爽。
從特拉利開車到那所房子大約要花半個小時，梅根穿過營地，向右拐到大西洋沿岸的一條路上，那條路直通格雷戈裡城堡。太陽從雲層後鑽出來，特拉利海灣的海水在陽光下變成了藍綠色，在周圍氣勢磅礴的山脈的映襯下構成了一副梅根從未見過的美景。湛藍的天空下，海鷗在無垠的大海上自由自在的滑翔著，一頭扎入水中，又從海面上一躍而出。風景這般美好，梅根都不能專心開車了，一路上走走停停，不願錯過任何精彩。
她一時興起，錯過了自己應該走的一個路口，就索性繼續往前開，穿過一個村莊，向布蘭登的方向行駛，然後到了去康納的公路上。她想爬到那裡去一睹整個丁格爾半島美景，此景對她而言已經多年未見。在繞過一個很險的急轉彎後，梅根終於到了一處地勢比較高的地方，在那裡可以看見整個半島。
她下了車，向半島北部望去便可看見格雷戈裡城堡，那裡有一個古老破舊卻又令人愛戀的小村莊，其內普通小舍和維多利亞式的建築相互交錯。遠處是馬哈利，地勢較低，得天獨厚的半月形的黃金海灘，其一馬平川和鬱鬱蔥蔥與水波盪漾的特拉利海灣相映成趣。半島上層巒疊嶂的山峰，內陸斯利武米什山連綿的山脊，布蘭登山周圍的小山丘向西延伸，一直橫穿布蘭登海灣，變幻無常的天空為其籠上了鴿灰色和粉色的輪廓。海浪不停地拍打著岸邊的礁石，大西洋則從海平面向天邊鋪去，給人一種水天相接的既視感。
梅根八歲後就再也沒有來過這裡，心裡那個一直困擾她的問題卻從來沒有忘記過，為什麼帕特叔叔一家人從那以後就再也沒有出現在她的生活中。梅根隱約記得那個暑假的最後一天晚上，她被爭吵聲驚醒，大喊大叫聲嚇得她蜷縮在床上，想知道到底發生了什麼事。第二天早上就與帕特叔叔一家匆匆告別離開了。在開車回家的路上父親一言不發讓她更加困惑，從那之後父親再也沒有提起過帕特叔叔。到底那天夜裡發生了什麼？為什麼要爭吵？太多的問題，她從來不敢問出口。梅根一直都責怪自己沒有去問個水落石出。
她像是被眼前的美景催眠了一樣，站在那裡呆呆地望了好長時間才回到車上。回去的路蜿蜒曲折，讓梅根暈頭轉向，結果，她找不到主幹道，迷路了。現在要去哪？
她靠路邊停車，拿出羅蘭律師給的小冊子查詢地圖。在小冊子的首頁上有一張克里縣那種典型的小小白色農房的照片，門前的玫瑰花開得茂盛。優雅的小花園裡種有雛菊，藍色繡球花，院子的大門口似乎還有一顆蘋果樹；梅根還記得附近的小溪旁有一處廢墟，那曾是十五世紀的防禦農場，卻為那個地方也增添了不少浪漫的感覺。照片裡簡直就是一個週末度假的理想勝地，梅根盯著照片不禁心生感慨，「那裡可以成為我的避風港，我可以在那兒逃避感情的悲傷……」，她現在還依然生活在受到斯蒂芬背叛的感情陰影中。
從主幹道上下來後，開到了一條坑坑窪窪的小道上，車子上下顛簸著。穿過一個農場，繞過一個棚戶區，梅根終於來到了那所房子前。
看到房子後，梅根來了一個急剎車。她盯著眼前的房子，心一沉，就是這？這個窗戶破爛，牆皮脫落，隨時要塌的屋頂和雜草叢生的花園？房子四周是一片破敗的田野，裡面還放養著牛羊。
梅根把車停在了折斷的柵欄外。看了看小冊子上的照片和眼前對比，發現並沒有什麼不對的地方。她被震驚到了，在那呆坐了好一會兒，因為心中的「夢想家園」只是面前這個破得不能再破的小房子。圖片一定是很早之前還有人住的時候拍的，現在房子看上去已經荒廢很多年了。
梅根的第一念頭就是賣掉它，越快越好。羅蘭律師說連土地一起可以賣到二十五萬，而這目前看上去已經是最好的選擇了。也是唯一的選擇。她想著賣掉之後就可以去巴哈馬度假，在紐約開始時尚購物之旅，還可以在都柏林買一套公寓。
離婚後賣掉和斯蒂芬共有的房子，梅根只能租住在一間小出租房內，也沒有多餘的錢去給自己買任何奢侈品。而現在眼前的這所房子看上去就是她通向富裕生活的一張門票，有了它從此之後就再也不用在都柏林苟且地活下去了。二十五萬，一百萬的四分之一，這真的是一個讓梅根不能忽視的數字。
梅根下車環顧四周，山峰從後面的田野裡拔地而起，房子正對面就是壯麗的沙丘和不遠處湛藍的大海。還有一個廢棄的防禦塔，塔上是被風雨洗刷光滑的灰色石頭和破碎的炮臺，燕子在塔上盤旋著，似乎在跳優美的芭蕾。有錢人會看到這裡的潛在價值，能讓這裡變廢為寶。想象一下，可以坐在門前的臺階上品茗觀海，在後面的天台上享用早餐，同時還可以一覽早晨初升的太陽將遠處山頂染成粉色的視覺盛宴。突然，梅根打斷了自己的白日夢，「這不是你可以想象的生活。」
梅根從前門的一扇小窗戶向屋子裡瞅了瞅，裡面除了滿是灰塵的石地板外空無一物，她便想繞到房子後面去看看。
在她踩著高跟鞋徘徊在房子外面時，汩汩的流水聲吸引了梅根的注意力，原來花園的盡頭有一條小溪，流水在碎石子中穿梭著。梅根一步跳到了一棵樹後，驚起一隻白鷺，在小溪的水面上滑翔後急轉飛遠，消失不見了。
梅根來到了房後，後面的情況似乎更加糟糕。要不是門上的合頁把門掛在門框上，後門早已經掉了下來，窗戶也是同樣的破爛不堪，窗格子殘缺不全。不過好在空中稀疏的白雲並沒有擋住太陽，陽光直接灑在房子的天台上，附近還有潺潺的流水聲和一隻畫眉孤獨的叫聲，這份寧靜讓人心曠神怡。
她鼓足勇氣，決定從後門進去一探究竟。雖然羅蘭律師警告過說她現在還不是房子的合法主人，現在進去的話就算是非法闖入民宅，但進入花園算不算非法闖入呢？如果算的話，既然已經進入，那麼到房子裡看看又有什麼呢？梅根小心翼翼地推開了那扇吱吱呀呀的後門。
房子裡一片漆黑，能看見幾縷從破窗戶透進來的陽光，裡面的灰塵在陽光的照射下飛舞著，好似在空氣中上演一幕舞臺劇。「我最好還是不要進去了，趕快上車回家吧，」梅根感覺有點害怕，有點想打退堂鼓，又往門外退了幾步。但好像房子裡有什麼東西在吸引著她，梅根又不由自主地推開門走了進去。
一般包括煎鹹肉、煎香腸、炒雞蛋、布丁、西紅柿、吐司、烤土豆塊和茄汁焗豆。分量多，熱量大，一般人吃不下全套的。雖然名為「早餐」，但有的餐廳全天供應這種餐點。——譯註