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梅根回到家已經是黃昏時分。在回家的路上，她停下車來，在一個賣魚和油炸食品的店裡吃了晚餐。她還買了些蠟燭，牛奶和麵包，然後繞道去布蘭登海灣看日出。
屋裡漆黑一片，那股臭味雖有所減弱，但依然揮之不去。梅根奮力把柴火拉到屋裡，並把買來的東西放到廚房餐桌上。又走到門外摘了些雛菊和野玫瑰，放入一個花瓶裡。廚房的水龍頭經久未用已經生鏽，不過她最終還是擰開了。但幾秒鐘後，她就後悔開啟了這個水龍頭，因為水流從水龍頭裡噴射而出，瞬間打溼了她的襯衫和牛仔褲。她猛吸一口氣，希望能關上水龍頭。但水龍頭的開關從她手中滑脫，水流依然向外噴湧，地板也溼了。
她驚慌失措地跑去拿電話，但又猶豫起來。打給誰好呢？該怎麼辦？由於水壓較大，水流依然在向外噴射。她得先把水閥關上。嗯，對，先關水閥。頃刻間靈光閃現，她知道該打給誰了。
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「好吧，」保德說著從大門處折回來。「我已經把水閥關了。」
「上帝保佑，你在家。」梅根舒了口氣，把溼嗒嗒的襯衣從身上脫下來。「謝天謝地，你有關水閥的鑰匙。」
「你可能也有一把放在什麼地方了。」
「啊，就算我有也不知道要怎麼用。謝謝你幫忙，打擾你真是不好意思。但你說過，如果我有任何事都可以找你的。」
保德把水閥的鑰匙放入吉普車。「沒問題，姑娘。你遇到這樣的麻煩，我也為你難過。」
梅根靠在門上。「我是不是應該把那個水龍頭換掉？」
保德張口笑道。「那個水龍頭？並不止一個，親愛的。所有的水管你都得重新整修。這些管道是鉛製的，自從其他型別的水管麵世以來，這種已經絕產了。」
「天哪，」梅根懊惱地說。「那得花多少錢？難道要重新裝水管？」
保德聳聳肩。「花多少錢？我也不知道。但應該費用昂貴，不會是一筆小錢。」
「倒霉，」梅根踢了門一腳。
「這就是你的老房子，需要花很多錢。」保德上了吉普車。「不過這有條小溪，那裡有大量的水。我得走了。再見，梅根。」
他發動了車子，離開時揚起一陣泥漿碎石。
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梅根筋疲力盡意志消沉地回到屋子裡，在小屋裡找到幾條舊抹布，把廚房地板的水擦乾。然後把溼漉漉的衣服和褲子並掛在浴室裡，決定去樓下生火。她在壁爐裡堆好火柴，木塊和引火物。然後在廚房裡找到兩個果醬罐，把蠟燭放在裡面。然後她點燃一根火柴放進壁爐的那堆柴火裡。明亮的火焰立即在木塊間閃爍，火光與燭光相映，房內瞬間變得溫暖了許多。
梅根坐在座墊上，看著火苗，第一次感覺自己是在家中，但這種感覺並未持續很久。火越燒越旺，煙子卻沒有從煙囪裡排出去，而是全都竄到屋子裡了。
出了什麼問題？梅根透過濃煙往煙囪裡瞧，什麼也沒有，只看到一大堆的小樹枝。烏鴉的傑作，肯定是它們堵住煙囪想要做巢。「我怎麼沒想到這個，」梅根哽咽著，用一箇舊地毯想要把火撲滅。但是那塊地毯也著火了。羊毛燃燒的氣味讓這一切變得更加糟糕。最後，她只好用果醬罐從小溪裡取來水，潑到正在悶燃的那堆亂糟糟的東西上，又返回去再取水。跑了幾個來回後，火終於被撲滅了，卻留下一堆黑漆漆的東西，散發著嗆人的臭味。
梅根含著淚，大口喘著氣，磕磕絆絆地走到外面，跌坐在了後門的臺階上。她的頭枕著手臂，陷入挫折與絕望之中。眼淚開始緩緩淌下，彷彿從內心深處湧出。在壁爐裡生火的失敗感，讓壓抑了好幾個月，甚至幾年的不開心都爆發了。
父親過世，斯蒂芬背叛，工作丟失，這所問題百出的破房子，還有一種令人絕望的孤單，所有這些混合成一個巨大，使人無法承受的痛楚。她的啜泣聲在夏日夜晚的寂靜中迴盪，淹沒在溪流和海浪衝刷海岸的聲音裡。
一隻手搭在她的肩膀上，梅根不禁尖叫出聲。
「別叫，是我。」
她轉身凝視著那張黑暗中勉強可見的臉。「丹？」她低聲說。「你在這裡幹嘛？」
「我有些東西要給你。不過，不要緊。」他和她一起坐在臺階上，用手臂摟著她。「出了什麼事？」
梅根嘆了口氣，輕聲抽泣著，用手被蹭了蹭鼻子。「我流鼻涕了。」
「給，」他遞給她一塊手帕。「這很乾淨，可以擤鼻涕，擦眼淚，然後告訴丹叔叔，你為什麼坐在這裡哭鼻子。」
梅根擦乾臉上的淚水，擤完鼻涕。「謝謝，」而後長嘆一聲。
「這氣嘆得很深沉啊。」丹說。
「是的。」
「想要聊聊嗎？」
「不想。」
「好吧」
她靠著他。「你身上有大海的味道。」
他把鼻子湊到她的頭髮上。「你身上有煙燻的味道。」
「我知道。為了消除糞便味，我生了一堆火。可我太蠢了，不知道生火前要先檢查一下煙囪是否通暢，」她又開始哭了。「我這麼沒用，甚至連生火都不懂。這裡處處是豬糞的氣味，而我連給自己鋪床的力氣都沒有。而且水管報廢了，得換新的。我還得給房子重灌電線，鬼知道還有什麼事要做；我得花費一大筆錢。周圍的農民也討厭我，而且我還沒其他地方可去。」
他抱緊了她低聲說，「哭吧，把所有的不愉快都哭出來。」
「看來我不得不把房子賣了。」梅根的眼淚滴到他的襯衣上。「可我那麼喜歡這裡，我想待在這，但是現在，我做不到了。」
他把她擁得更緊了。「確實不容易接受，不過這也許是最好的解決辦法了。一棟像這樣的舊房子對於一位女性來說要應付的事的確超出了能力之所及。對於任何人來說，都是如此吧。」
「的確如此。」梅根抽回身子，擦乾眼淚。「現在沒事了，我感覺好多了。謝謝。」
「真的？」
「是的，所有事情都令人感到絕望。不好意思，我必須振作起來。」但她不想失去他雙臂所帶來的溫暖和安慰。於是又依偎得更緊了些。我不瞭解他，只見過他兩面。他是個自命不凡高高在上的傢伙，可是為什麼我突然覺得他這麼有吸引力。為什麼在他臂彎裡感覺如此之好，雖然他只是裝著很友善？她凝視她的臉，想看清到他的雙眼，但當時光線太暗。
「梅根，」他低聲說，他的嘴唇親在她的臉頰上，「你這麼甜美，卻那麼悲傷。」他的嘴唇尋找著她的嘴唇。
她往後退，但放棄了掙扎。他們親吻了很久。我這是在幹嘛？誰在乎，她自問自答道。這真是令人難以置信。他的嘴唇那麼溫暖，他的氣息那麼甜蜜。他身上有種大海的味道和潤膚露的香味。但是，她的內心深處有某些東西讓她逃離。「求你了……丹……我不能。」
「為什麼不能？」他再次把他拉入懷中，吻上她的唇。
她放鬆了片刻，盡情享受，然後把他推開。「丹，求你了，停下來。」
他們放開彼此，大口喘著氣。
「對不起。」她含糊地說。
「不，我才需要道歉。我也不知怎麼搞的，通常，我不是那種乘人之危的人，不會用這種方式佔女人的便宜。但你就坐在那裡，那麼甜美，軟弱而又悲傷。」
「我現在一塌糊塗。」梅根含糊地說著，用手摸了摸頭髮。
「你很美。週六那天晚上，你走進酒館時，每個人都在看你。」
「是嗎？」梅根說完輕哼一聲。「也許是因為我格格不入，就像一名參加葬禮的妓女。」
「胡說。」他又想吻她。
她往後躲。「求你了。我不能，現在不能。」
丹摸著她的臉龐。「親愛的，」他輕聲說道。
她哆嗦了下，抓住他的手，「進展太快了。」
「我知道。」他捏緊她的手。「但我們可以一起努力。」
「也許吧。」她把手抽開，清清嗓子：「對了，你為什麼來這裡？你想要給我什麼？」
他站起身。「哦，嗯……是這個盒子，你叔叔帕特的私人物品，養老院給我的。東西不是很多，包括他的手錶，一些相片，幾封信和放在他所在養老院的房間裡的小裝飾品。但我覺得這些東西現在應該屬於你。」
「謝謝。」
「我把盒子放在廚房餐桌上了。」
她抬頭看著他。「我要去把床鋪好，然後一覺睡到永遠。」
丹在路上徘徊著。「你一個人能行嗎？」
她站起身。「嗯，沒問題。」
「確定嗎？」
「確定無疑。」
他把手放在她的肩上。「我可以給你打電話嗎？」
「可以。」她不知道還能說些什麼。
「回見。」他說完這話從房屋旁邊繞過去消失了。
梅根聽著他的車子開走的聲音，心裡有種感覺：自己的人生剛剛發生了奇怪的轉變。