「糟糕，她回來了。」貝亞特說。她們兩上午花了很長時間清洗整理床鋪，此時正在海灘上散步。
梅根看向貝亞特。「那跟你有什麼關係？我的意思是，你和保德在一起時，他就和她分手了。」
「雖然如此，但他的心裡一直都有她。他總是不由自主地談起她。我想他遇見我時，肯定處於最傷心的時候，所以我只是他的安慰劑罷了。或者只是一種讓他可以證實自己還能愛上別人的方式。你知道嗎？她就是那種陰魂不散型的。」
梅根笑笑。「她看起來就像古畫裡的天使，我無法想象她傷了別人的心。倒更像是她分分鐘都能變成‘我最鍾愛的那位’。」
「是啊，」貝亞特嘆口氣。「不過，外表看起來很脆弱才是最致命的。我覺得她現在會搬回來是要繼續她之前沒完成的事：把房子變成美術館，再把保德變成她的哈趴狗。」
「我不覺會那樣。」
貝亞特停下腳步，看著梅根。「那你覺得會怎樣？你跟保德走得比較近。」
「我們只是朋友，親密一點的朋友，但僅此而已。」
貝亞特凝視著梅根。「真的嗎？只是朋友，嗯？」
「當然，」梅根說。「只是朋友，不擇不扣簡單純粹的朋友。如果他開心，我也開心。」
「當然了，我從來沒想到過他可以抵擋像你這樣性感的女人。」
「性感？」梅根大笑。「我？我也許曾經性感過，但看看現在的我。」她低頭看著自己算不上乾淨的牛仔褲和皺巴巴的棉t恤。「和我過去的造型相比，簡直差了十萬八千里。我有兩個月沒理髮，沒美容，甚至沒做美甲了，只是把指甲剪短了而已。這個夏季，我似乎來了個大倒退，變成了灰姑娘。」
貝亞特又邁開步子走在沙灘上。「你知道嗎，你現在比剛來這裡那會更有魅力，沒有之前那麼傲慢勢利了。」
「什麼？」梅根拉了貝亞特一把。「你說什麼呢？傲慢又勢利？」
貝亞特轉過身。「沒錯，你以前就是那樣的。你看著每一個人，都從他們的長相和衣著來評判他們。你甚至還想讓伯里斯改變造型，記得嗎？」
梅根笑了。「嗯，你說得沒錯。而且他有段時間還聽了我的話，去理了發，還到tkmaxx買了粉色襯衫。我想，如果你看到他的那個樣子的話，十有八九會得心臟病的。」
貝亞特咯咯地笑了。「是的，拉夫·勞倫的樣子只持續了幾個小時。然後他說那衣服並不適合天天穿，然後就沒有再穿過。頭髮也再次長成亂蓬蓬的模樣。」
梅根在沙灘上坐了下來。「讓我們坐下來休息一會。起風了，待會暴風雨就要來了。」
貝亞特和她一起坐在沙灘上。「這個夏季的第一場暴風雨，看來秋天馬上就要來了。」
「那倒令人有點小憂傷。」
「是啊。」
她們兩齊齊望著海面默默無語。過了好幾分鐘，風變大了，不過氣溫依舊暖和。
「那你對保德和那聖潔的維多利亞的感覺如何？」貝亞特問。
「你什麼意思？」梅根縮起雙腿，把下巴放在膝蓋上。「我說過了，我們只是朋友，這又能改變些什麼呢？」
「那你打算怎麼辦？」
「什麼意思？我沒什麼打算。」
貝亞特略帶敬意地瞥了眼梅根。「你個狡猾的狐狸。」
***
梅根一鼓作氣完成了房屋所有牆面的粉刷工作，然後決定把自己的積蓄拿些出來購買傢俱。因為要換窗框，所以她聯絡了一家丁格爾的公司獲得報價，還預約了特拉利銀行經理商談貸款的事。雖然對於他是否同意放貸，她並未抱很大的希望，但不得不試著談一談。沒了失業救濟金，儘管那數額不大，也還是讓她資金吃緊。不過，貝亞特還給她付工資，而且她還有些積蓄。
她和貝亞特把特拉利的傢俱店逛了個遍，一天過得挺愉快。她們買了一張床頭板是鐵質的床，一個白色的床邊櫃和一個與之匹配的衣櫃。還為前面的房間配了個書架，那個房間方位較好，可以改為書房兼做客房。其餘的傢俱則租了一輛車運到克里縣，由兩個身強力壯的拉脫維亞人般進房裡。紅色沙發看起來比較適合放在壁爐前，而那個古老的桌子則和新書房的壁龕相得益彰。外加兩個大號的印度地毯，那是她們在二手貨商店裡找到的。在一個品牌設計店裡，梅根看上了一床價格昂貴的拼布工藝的床單，還有各類燈具和帶相框的相片，配上這些傢俱的屋子現在稱得上是個家了。
伯里斯面無表情地開著貝亞特那輛破舊的貨車，將所有物品送到家時，梅根癱坐在沙發上嘆氣道。「總算完事了。」
貝亞特環視房內。「很不錯啊，我喜歡白色的牆壁，讓房間變得特別明亮。我們挑的窗簾掛在這裡一定會很好看的，還有我們在二手商店找到的地毯和兩把安樂椅，實在是既舒適又愜意。這樣你在潮溼的天氣裡就可以蜷在壁爐前了。」
「我得把煙囪清理一下了，」梅根嘆口氣。
「伯里斯會幫你做的。」貝亞特走進大廳。「伯里斯，你什麼時候才能把床給裝好，要下來和我們一起喝杯茶嗎？」
「好的，老闆，」伯里斯在臥室裡咕噥著。
「他好像有點生氣，」梅根說。
貝亞特無力地跌坐在梅根旁邊的沙發上，盯著壁爐。「是啊，他這幾天心情不好，都不想鳥我。」
儘管貝亞特一臉沮喪，梅根還是咯咯地笑道。「我喜歡你的這種表達方式。」
「你說他是不是厭倦我了？」
梅根嚴肅起來。「我不覺得。要真是這樣的話，他直接離開不就好了嗎？也許是他俄羅斯老家那邊出了什麼事？」
「嗯，有可能俄國人的性格就這樣吧。他們總是喜怒無常，讓人心累。」
「不像波蘭人那麼喧鬧、苛責或者愛扮酷，但很友好嗎？」
「至少和我們相處時，他是一個表裡如一的人。我們也不用相互隱瞞，讓人憂心。」
「非常正確。否則就永遠不要讓任何人知道你的感受。」
「喜歡保德嗎？」