一條長長的林蔭大道直通一處外面爬滿了常春藤的維多利亞式莊園，房子的走廊由一根根柱子撐起。門前的車道上停滿了轎車和吉普，從車裡出來的客人把路擠得水洩不通。臺階上的碎石子在他們腳下嘎吱作響，戴安娜就站在臺階上，穿了一襲紅裙，身邊是一個身材高大的男人，已經謝頂。
梅根走在一個穿著皮夾克的金髮男子後面，其實她在這個男人開著紅色法拉利來的時候就注意到他了，梅根覺得他看上去很有魅力，應該不是本地人。
「艾利克斯！」戴安娜尖叫著，一把抱著他。「你來了。能見到你真是太開心了。你從哪弄到的這輛車？」
「我偷的。」
「你個笨蛋。」戴安娜把他抱得更緊了，視線越過他的肩膀注意到了梅根，於是放開他說，「艾利克斯，來見見梅根，我的鄰居。話說你今天晚上看上去可真漂亮。」
男人轉過身來用他那明亮的灰色眼睛打量著梅根，並拿起了她的手跟她握手。「嘿，美女。我是戴安娜的弟弟。你的裙子太好看了，是verawang的吧？」
梅根笑笑說。「沒錯，你太聰明了。你是在時尚界工作嗎？」
「對，你可以那樣說。我是個攝影師。」
「艾利克斯住在紐約，是美國最好的時尚攝影師，為《vogue》、《vanityfair》、《harper’sbazaar》等拍攝。」戴安娜補充道。
「噢，姐姐，夠了，別說了，說得我臉快紅了。」艾利克斯給梅根拋了個媚眼。「戴安娜真是說起話來就收不住。」他的眼睛又盯到了梅根的脖子上。「寶石項鍊也光彩奪目。」
梅根摸了摸自己的黃金掐絲紫晶項鍊，上面還鑲有黃玉和粉晶。她用熱水和肥皂液把它清洗乾淨，再用軟布擦拭，直到黃金和寶石變得閃亮如初。戴上之後，梅根覺得這條項鍊有一種溫文爾雅的美，而且跟她的裙子搭配在一起簡直完美，同時還能更加襯托出她那雙深褐色的眼睛。「謝謝。這條項鍊已經有些年代了，是我家族祖傳下來的物件。」
「太美了。」艾利克斯說。
那位高大的禿頂男人看到了他們。「你好，梅根，」他邊跟梅根握手邊說。「我是傑克，戴安娜的丈夫。也是因為她我才被大家知曉，雖然我家幾代人都住在這兒。」
梅根看到了他那雙閃閃發光的藍眼睛周圍佈滿了笑紋，立刻就對他有了好感。「你好。謝謝你邀請我。」
傑克眨眨眼睛。「不是我邀請的你，親愛的。但如果我之前見過你的話……」
戴安娜推開他。「不要再打情罵俏了，傑克，你還有事要做。」
艾利克斯回頭望去，越來越多的客人從車上下來了，擠得不可開交。「我們是不是應該進屋去？我們在這堵住客人的路了。」
「沒錯，」戴安娜同意弟弟的看法。「帶梅根進去喝點東西，艾利克斯。」
一輛舊麵包車的發動機費力的轟鳴聲打斷了他們。「那是什麼？」梅根身後的一位客人問道。「難道戴安娜還邀請了旅行團的人不成？」
「沒有，是貝亞特。」梅根解釋道。
那個女個人繼續問，「貝亞特是誰？」
麵包車呼嘯一聲在臺階前停下，梅根剛好就不用回答了。伯里斯穿著一件粉色的拉夫·勞倫襯衫和一條緊身牛仔褲，從車裡下來走到副駕駛那一側，扳開車門協助貝亞特從車裡下來，踩在地上的碎石子上。
貝亞特一齣現在大家的視線中，全場立刻安靜了下來。
「哇，」站在梅根旁邊的艾利克斯感嘆道。
戴安娜也屏住呼吸。「她看上去太美了。」
梅根很自豪地看著貝亞特，這是她在形象改造方面最成功的案例了。貝亞特剪了一頭短髮，染成了紅褐色，外加一點淡紫色的點綴。那件紫色的兔毛上衣和黑色長裙凸顯出她那消瘦的身材，小巧而又圓潤的胸，同時還有她纖細的腰肢和豐滿的臀部。那雙金色的坡跟鞋和那隻鑲有水晶的十字架耳環是點金之筆。總之整個效果簡直令人驚豔。貝亞特現在的形象完全可以踩著貓步在大城市裡風靡一時。而在這，在愛爾蘭的鄉間別墅前的車道上，她確實引起了一番轟動。
沒有人走動，也沒有人竊竊私語。貝亞特很淑女地走上臺階就好像什麼都沒發生一樣，握住戴安娜的手。「你好。房子真大。抱歉我們來得有點晚，都怪伯里斯這個飯桶掛不上擋。年輕人，你自己說是不是？你知道嗎，你真是一點用都沒有。」她眨眨眼睛，還用手肘輕輕地推了推戴安娜。
戴安娜也會意地眨眨眼，然後忍不住笑了。「沒錯，親愛的。你的美會讓人驚為天人。」
貝亞特捋了捋自己的頭髮。「我知道，是梅根幫我弄的。她本來是要把我打扮得像個棉花糖，但她後來又改變主意了。」
梅根翻了個白眼。「我當時也不知道在想什麼。但貝亞特說想變成ladygaga，然後我就知道怎麼辦了。」
艾利克斯還是直勾勾地盯著貝亞特看。「這妝容，」他小聲地說。「誰畫的這麼完美的煙燻妝。」
「梅根，」貝亞特回答道。
「太棒了，梅根，你是個真正的藝術家。」戴安娜說。
艾利克斯點點頭。「雖然不知道她化妝前是什麼模樣，但現在很不錯，美得很夢幻。」他又對著梅根。「如果這是你的傑作，那我想要了解你的興趣就更濃了。」
「把這兩個女孩帶進去給她們來點喝的，」戴安娜說。「我們已經放棄花園派對的想法了，氣象局通知快要下雨了。」
「喝的？」伯里斯立刻高興起來。「你們有伏特加嗎？」
「我們什麼都有，艾利克斯會招待你的。但小心一點，他經常搞混那些烈性酒。」戴安娜回答他。
「我們會看好他的，」梅根說。「我們不會讓他把我們灌醉的。」但當她看見邦尼和保德手牽手從林蔭大道走來時，突然覺得喝得爛醉也許是個好主意。
***
大客廳裡擠滿了客人，但梅根卻一直都躲著保德和邦尼。艾利克斯則十分細心，從餐廳裡的自助餐那給梅根弄了不少吃的和喝的。「這是典型的愛爾蘭夏季聚會的食物，」他邊說邊遞給梅根一盤冰鎮三文魚，土豆沙拉，還有生菜。「但是，嘿，你怎麼了？」
「沒什麼，」梅根啃著一片抹上法國布里乾酪的麵包，說道。「我喜歡這種食物，很有夏日的感覺。」
「現在的天氣一點都不像是夏季。」艾利克斯望著窗外的雨像鼓點一樣敲打在高窗上。「不過還好傑克生了火，現在暖和點了嗎？」
「嗯，其實也沒有多冷。而且有這麼多人在這兒，空氣變得越來越悶了。」
「是有點。我們去書房吃吧，順便還能在那聊聊。」
坐在沙發邊緣的梅根從令她不舒服的座位上站了起來，「好主意。」
「估計你是想躲避窗子旁邊的那個帥氣男人的注意吧，他一直在盯著你看。」艾利克斯說。
「誰？」梅根掃視整個屋子裡的人，恰巧跟正在假裝聽旁邊那個紅光滿面的大個子農夫說話的保德目光相遇了。邦尼穿著白色的七分褲，米黃色的亞麻外套，還戴著一對長長的銀耳環，挽著保德的胳膊。但保德看的人確是梅根。他兩對視了一會兒，梅根移開了視線。「噢，他啊。只是一個朋友，」梅根雲淡風輕地回答。
「那在他旁邊那個看起來缺乏自信的女人呢？」
「他的未婚妻，」
「真的嗎？我怎麼沒看到她手上有戒指。」
「我相信那只是時間問題。」
艾利克斯仔細看了看梅根。「真的只是朋友？我能感覺到這裡面肯定有個非比尋常的故事。」他拉著她的胳膊。「但是，親愛的，我們離開這兒去別的地方聊聊吧。戴安娜告訴我你在海邊有一處絕佳的好地方，那裡的廢墟和所有的一切構成了人間仙境。」
梅根嘆了口氣。「是的，但如果我不能好好掙點錢的話，我就要失去它了。」
艾利克斯露齒一笑。「也許我們可以想點什麼辦法……」
均為美國時尚雜誌。——譯註