朱清媛把陳奮生堵在村部門口，說要請他吃飯。
陳奮生覺得，他在楊橋村村幹部眼裡就是個局外人，有時候開村委兩會的時候還會忘記通知他，他這個村支部副書記就真形同虛設。楊橋村村幹部除了自然村小組組長外，只有兩個村幹部，那便是王七朵和朱清媛。王七朵是村書記兼主任，朱清媛是村會計兼婦女主任再兼計生專幹。村裡有三個人到村部找陳奮生聊天的時候，開過同樣一個玩笑，「這村委會整得跟他們兩個開的似的」。
後來，漸漸時間久了些，陳奮生呆在村部也不孤獨不無聊，常常會有人到他辦公室聊天說話或者反映問題，從前寂靜的村部一下子熱鬧非凡。剛剛說的那三個人，不是別處人，正是楊橋村的村民，上訪戶賀建發，好事者唐宗寶，八卦者馬八英，這三人來者不善，至於他們的經典傳聞典故，後面會一一道來。
朱清媛說要請陳奮生吃飯，陳奮生的腦海裡就拼命蒐集他跟朱清媛的一切交集，但悲劇地發現，唯一的交集便是說過了幾句話而已，甚至對她的模樣隨時會忘記。他又看了一眼朱清媛，像骨瘦嶙峋的老嫗，其實實際年齡不過三十五，卻一副老相，滿臉雀斑，皮膚黝黑。面對這樣一個女人，陳奮生想起馬八英在他耳根說起的八卦事，說王七朵和朱清媛有一腿，當時他是難以相信，如今再次審視了朱清媛，那更是打死也不信。肥胖的王七朵怎麼會喜歡上醜女人，這壓根是不符合常情的。陳奮生這樣思考是沒錯，但他忽略了一個問題，合符常情的事只能在七八十年代發生，如今21世紀的農村，每天在農村上演的不合乎常情的事情多得是。
就說那三個人。賀建發，單身，30歲，其實也不算是單身，在27歲之前有段婚姻，後來老婆藉著逃計劃生育的藉口出去打工就沒回來過，那也不能全怨他老婆，賀建發的父親賀大龍是當地有名的上訪戶，從地方到北京，不知道去過了多少回，而上訪的事由只是歷史遺留下的小塊土地問題，他的上訪，算是全集總動員，陳奮生頭一回聽說上訪這回事還可以傳宗接代的，賀建發的爺爺傳給賀大龍，賀大龍傳給了賀建發，賀大龍「退休」把神聖的上訪接力棒傳到賀建發手中的時候，他老婆早已逃之夭夭，他老婆迷信，因為賀家的妻子都是在接過接力棒的時候就英年去世了。
唐宗寶喜歡生事，把東家丟的狗安在西家頭上，挑起一單是非，他就有熱鬧看；馬八英人如其名，一個字「八」，村裡的謠言幾乎是從她嘴裡最先傳出去的，只要她知道的事情，沒過五分鐘全村全鎮都是一下子知曉的。對於這三個人，王七朵跟陳奮生一一交代過了，對於賀建發，能忽悠到什麼程度就什麼程度，對於唐宗寶，儘量把他的話和反映的意見當做放屁，對與馬八英，那就是看見她有多遠就躲多遠。王七朵在說這些對策的時候，說唐宗寶這個人，還咬牙切齒地說了個名詞，「攪屎棍」。
朱清媛把陳奮生堵在村部門口，粲然一笑，說，「陳書記，到我家去吃頓飯唄？」那是她第一次這樣喊奮生，一時間讓陳奮生束手無策，不知道那女人葫蘆裡賣什麼藥，不知道是去好，還是不去好。去，怕是個局，不去，怕對方說自己清高。
果真，見陳奮生遲遲沒有答應，朱清媛拉開嗓門就說，「哎呦，陳書記是瞧不起人家，不願意到我家去坐坐，不過也不能怪你，我們鄉下人家的家裡肯定沒有你們城裡人的乾淨，舒服。」
陳奮生見不得女人在自己面前如此吆喝，只好跟著她前往朱清媛的家。跟著朱清媛走了一段路，他藉故上廁所給陳簡打了一個電話。
「喂，簡啊，我現在被那女人拉著去她家，你說我該不該去啊？」陳奮生蹲在茅坑上，捂著鼻子輕聲地說。
陳簡被突如其來的電話弄得莫名其妙，「什麼女人啊？」
「哦，我忘記跟你說清楚了，就是我們村的那個婦女主任啦，她硬要拿我去她家吃飯，我不去不行，人家說我清高，你說我是去，還是不去啊，你快點給我主意啊，行，行，我就按照你說的去辦，回頭我跟你彙報詳細情況就是了。」
陳奮生掛了電話，假裝在茅坑裡是上過廁所的，出來的時候還故意整理下衣褲。沒走一會，就到了朱清媛的家裡，一棟鄉下自己修砌的三層樓房，樓面是花色的瓷磚，雖比王七朵的小洋樓房遜色些，但也算是比較體面的房子。陳奮生和陳簡到了楊橋鎮呆了一段時間之後，很快就發現了一個問題，雖是一個貧困小鎮，但有錢人還是不少，常常看見有人穿著昂貴的牌子衣服，開著幾十萬的車子，在鎮上晃來晃去。
透過圍牆往裡看，院子足夠氣派，種了花草，院子裡有兩個鐵叉架著一根木棍，一根竹槓子上掛著燻乾的牛肉乾。那是當地的一種風俗，每到冬至，就喜歡買來十幾斤豬肉牛肉，拿到灶頭上用跟繩子串起來，燒火做菜，往灶坑裡加柴放火，那些煙霧就會燻著肉，燻的時間長了，肉是燻幹了，卻黑乎乎一片。陳奮生路過院子，停下來看了下那黑麻麻的東西，有點好奇地問了下朱清媛，「這是什麼？」
朱清媛撲哧笑了下，說，「這是我們這邊很有名的燻肉，一會讓你帶點回去。」
陳奮生看著這黑乎乎的東西都覺得後怕，聽到她說要給自己帶點，趕緊推辭說，「不了，我們不自己做飯，吃食堂的。」
朱清媛哈哈大笑著陪著陳奮生進了裡屋。裡屋裝飾比較簡單，是水泥地板，沒有鋪瓷磚，一張四方桌擺在中央，四張長木板凳環繞一圈，四方桌後邊是一道木板屏風，那是神位，供奉著祖先。陳奮生還刻意走前去看那供奉靈位上的兩張老人的照片，感覺是人工畫上去的，但很逼真，老人額頭上的皺紋紋路清晰可見。奮生不得不對街上的壽衣店裡的素描和刻畫技術刮目相看，他從前從那店裡走過的時候，覺得那是一種忽悠人技術，如此親眼所見精湛的技術，讓他開始對楊橋鎮有了很濃的興趣。
陳奮生以為自己會被招呼到二樓的客廳裡，沒想到楊橋鎮的房屋佈局裡都是沒有客廳的，二樓是住房，他到二樓上廁所的時候，順便到二樓參觀了下，豪華裝修，對馬八英說朱清媛老公在g省打工包二奶的八卦說法開始表示贊同。
陳奮生在一樓的木板凳上沒坐一會，菜就上來了。朱清媛陪著他說話，上菜的是個老阿婆，聽見朱清媛喊她「阿媽」，奮生有點驚詫，指著靈位上的兩位老人頭像問，「那？」
朱清媛解釋說，「我公公娶了兩個老婆，靈牌上的那個是我大婆婆，剛剛端菜上來的是小婆婆。」
陳奮生聽著有點混亂不清，一時間難以理清頭緒，這個時候朱清媛往樓上喊，「寶寶，貝貝，下來吃飯了。」
而後，從樓上下來一對雙胞胎，穿同樣的衣服同樣的鞋子，還梳著同樣的頭髮。陳奮生頓時看到兩個可愛的孩子，忍不住上去用手去摸了下其中一個女孩的頭髮，另外一個孩子大概是姐姐，居然上來用可愛的小手掃開奮生的手，嘟著嘴說，「不要摸我妹妹的頭髮，會被你摸亂的。」
奮生這個時候忍俊不禁，朱清媛拉了她女兒過來，說，「貝貝，不要那麼沒禮貌，快叫叔叔。」
奮生自從畢業後第一次被人喊叔叔，頓時惆悵起來，覺得歲月不饒人，以前孩子們都是喊他哥哥，或許當第一次被人喊叔叔那刻起，才算是真正長大了。
朱清媛不愧是世故圓滑，一下子就讀懂了陳奮生的心，她趕緊改口說，「寶寶、貝貝，快喊哥哥。」