當奮生還沒來得及質問陳簡，尹三仔的話中話是怎麼一回事的時候，家中傳來噩耗，奮生的母親病重。電話是陳時安打來的，聲音安詳而富有磁性，「兒子，你媽媽病重了，你帶上女朋友趕緊回家吧。」
奮生在電話裡「嗯」了一聲，然後到尹小凡書記的辦公室走了一遭，例行公事地請假。奮生平時很少到書記辦公室，只要一敲書記辦公室的門，腳步踏進辦公室，尹小凡就知道他是來請假。從前請假，尹小凡總是百般熱情地招待他，然後揮筆灑脫地在請假條上籤起他那大氣的名字。草書「同意，尹小凡」，奮生琢磨幾次才認出那字。
不過，這一次的請假，卻讓奮生吃了閉門羹。他輕輕敲門進去，裡面傳來一句「請進」，然後推門而入，輕輕地把門關上，躡手躡腳地走到尹小凡的跟前。前幾次尹小凡早早會抬頭笑臉相迎，這次則低頭在辦公桌上看著檔案。
「尹書記，我跟我女朋友想請假！」同樣的開場白。
「哦？又請假？我說，陳奮生啊，你不要成天去忙些不務正業的事，你看你，陳簡本來安分在政府裡做事的，如今還被你帶來帶去，盡忙些不相干的事情。不要忘記了，你是楊橋村的大學生村官，做好本職工作就是了！」低著頭很嚴肅地說。
奮生被這突如其來的話語震住了，那些從前被領導鼓舞說多到外頭見下世面、多把楊橋村引向外面世界的活動，如今在尹小凡看來竟然是不務正業？尹小凡說的本身就是句矛盾的話，他所做的這一切，難道不是以大學生村官的身份去做的？村官本身就是待著村裡，難道他執意把陳簡借調到政府裡做事就是對的？他突然覺得很反感。
沒聽到奮生的回話，尹小凡書記把頭抬起望了望在原地傻愣著的奮生，不耐煩地問，「這次是因為什麼事請假啊？」
「家裡有點事，母親生病了。」奮生淡淡地說。
「哦？家裡出事了？那是要趕緊回去，不過日後要少請假了，既然選擇到楊橋村做村官，就要收住心，不要四處亂跑。」
奮生想著，自己好像也沒有請過幾次假。
臨出門的時候，尹小凡還補充說了句，「順便代我向你那所謂的有錢爸爸問候句。」奮生被這句莫名其妙的話弄得一頭霧水，回到家中才知道，原來陳時安面臨破產，自然在楊橋鎮投資建廠計劃也夭折了。
奮生不得不感嘆人走茶涼的人情世故，這人剛走，剛剛續上的茶水就涼了。
而母親也是因為陳時安的破產，心臟本來不好的她，一時間情緒波動反常，心口疼痛厲害，病倒了。他趕回家中的時候，母親還在急救室搶救，滿臉胡茬和白頭髮的陳時安在急救室門口焦急地來回跺腳走動著。他跟陳簡坐在門口的凳子上，他心灰意冷，彷彿聽到了死神的呼喊聲。藥水味、臭味、護士身上的香味等味道交加在一塊，形成一股刺鼻的味道湧向奮生的鼻孔，讓他一陣反胃，噯酸一陣。
陳時安在他們面前踱來踱去，有一隻褲腳沒有放下蓋住皮鞋，裸露小半截腿在外。奮生很熟悉那腿，自己跟他一樣，長滿了毛，一到冬天，腿上就會出現粼粼膚色，若如蛇皮，俗稱蛇皮腳。陳簡一開始看見奮生洗腳的時候覺得後怕，慢慢接受了，奮生解釋說，那是家族遺傳，他奶奶有，陳時安也有。
他雙手搭捂著腦袋，突然想起陳簡跟她說過的一句話，這天底下能讓你喊爸爸的只有一個人。
他就像個剛剛學會說話的嬰兒，嘴角囁嚅著，一個不小心「爸爸」兩字從嘴角邊摔出，一瞬間急救室門口僅有的腳步聲突然止住，一旁的陳簡朝他這邊盯望著，剛剛來往走動著的陳時安此時矗立在原地，彷彿那個輕輕從嘴邊波動出去的詞語就像植物大戰殭屍裡的冰塊，點選滑鼠把冰塊放在螢幕上，螢幕上的畫面瞬間凝結。
也彷彿是一個失語症的孩子，能夠張開說出第一個詞語的那一刻，連他自己也覺得不可思議。「爸爸」是一個在生活中再尋常不過的詞語，但在奮生的詞典裡很長一段時間裡找尋不到這個詞，他早在五歲那年就把這個詞從詞庫裡刪除，在生活中儘量小心翼翼地迴避這個詞。