兩千年前，大漢國，豫章王府。
因為先生的教導，面對外人的小王爺也算是知禮，但私下沒有外人的時候，小王爺還是管不住他那鬧騰的性子。
小王爺身邊有三個丫頭，分別叫十六、十七、十八。平日裡十六和十八那兩個丫頭最愛和小王爺一起玩，雖然有王妃管著不敢造次，但只要小王爺稍加慫恿，這倆丫頭立馬聽令，看上去都和小王爺一樣，是能鬧騰的。
儘管外人都覺得叫十七的那個丫頭乖巧，連王妃都覺得只有十七可靠，但實際上小王爺比誰都清楚，十七才是最會玩的那個，她只是不說。偶爾想個什麼，絕對是最獨特最有花樣的。可能是這個原因，三個丫頭中，小王爺最喜歡逗十七，有事沒事就纏著十七。
但十七最喜歡的卻是簡單：九連環。
那是她到王府之後，小王爺送給她的第一個禮物。真要說起來也算不上送，是小王爺拿著解了半天解不開，失了耐性，隨手就塞給十七，說是賞她了。大抵連小王爺也沒有想到，這個東西十七一玩就是二十年，一直玩到她死。
小王爺長到七八歲的時候喜歡角抵，就是兩個人徒手相搏，看誰能將對方摔到地上的遊戲。
一開始小王爺只是看，看多了也就忍不住自己上手。照理說府裡的人哪個敢真傷著小王爺，肯定個個都讓著他；但是王妃說玩就認真玩，畢竟角抵也能算是功夫，就安排了個小兵，認認真真地和小王爺打。
小兵年紀比小王爺大些，所以每每都是小王爺落敗，但他不哭也不惱，今日輸了明日再去，就是萬一那裡磕破了疼了的，總要去十七那裡撒撒嬌。十七雖然生氣小王爺不愛惜自己，總是弄得身上青一塊紫一塊的，但她還是會哄小王爺幾句，然後輕手輕腳地幫小王爺清理、上藥。
小王爺笑嘻嘻地說，他練好了武，就可以保護十七了。十七雖然嘴上嫌棄小王爺這是玩，哪裡算練武，但心裡到底是暖洋洋的。
連小王爺都沒有注意到，十七對「保護」一詞上了心。
十七去求了王妃準她學武，王妃問為什麼，十七說小王爺身邊總得有個能貼身伺候、也能貼身保護的人。王妃看著她沒多說什麼，答應了她的請求。
自那之後，十七陪在小王爺身邊的時間就變少了。
最初小王爺不開心，和十七說過、也找王妃抱怨過，但十七依舊如此。後來小王爺也漸漸不管了，反正他身邊還有十六和十八，和誰玩不一樣呢？
日子就這麼蹉跎了兩年，轉眼就要到小王爺十歲的生辰了。
這日小王爺又輸了角抵，心情不好跑去府中花園隱蔽處散心時，卻見一女子舞著長袖練舞。女子身量極高，小王爺走近了才發現女子腳上踩著高蹺。小王爺看著女子練了兩個動作，才發覺女子眼熟得緊：「十七！」
十七聽到小王爺的呼喊聲，腳下一滑便失了平衡。小王爺見狀衝上去就想抱住十七，但他畢竟年紀小，如何能抱住不踩高蹺都要高他半頭的十七呢？最後的結果只能是二人雙雙跌落在地。
不過十七的情況好一些，原因是有小王爺給她做肉墊。
十七忙要行禮，但她腿上還綁著高蹺行動不便，加上心急動作笨拙，起了幾次都沒起來。小王爺笑起來：「別動，就坐在地上。我問你，你扮成這樣是做什麼？」
「我、我……」
按理說十七該自稱「奴婢」，但小王爺總讓她稱「我」，只要十七敢說「奴婢」，小王爺準會生氣。如此，在私下只有二人的時候，十七都是自稱「我」的。
「我什麼我，你今天要是說不出個所以然，我非要你好看不成。」
「我在練高蹺。」
「你最近都在做這些？」
十七點點頭，又搖搖頭，說：「小王爺的生辰要到了。」
「你、」小王爺思索片刻說，「你是為了我的生辰練舞的？」
十七點頭。
小王爺捉住十七的腿就要替她拆下高蹺。
十七忙按住小王爺的手：「小王爺，使不得的。」
小王爺不管十七，繼續拆高蹺：「不要練了。」
十七靜默半天，然後低聲說：「您明明喜歡的。」
小王爺想起來，前些日子有高蹺藝人進府表演，他確實看得津津有味。
小王爺說：「我不想你做這麼危險的事。」
十七看著小王爺，覺得他眼底有漩渦，就這麼將她裹挾了進去。
然後十七展開一個燦爛的笑容，用小王爺的話說是比那滿園春色還要動人。
這是第一次，小王爺意識到，十七好美。