後花園一隅，白樺樹軒昂挺拔，除去碧葉，通體粉白中透著淡淡的紅暈，可是，一根極不識相的粗藤如八爪女妖似的蛇纏在這株‘美男子’上。
弘相和弘喜奉命前去剷除這根礙眼的惡藤，須臾，弘喜驚呼一聲，扔掉匕首狗攆似的逃跑回來：「那藤。流了好多血！」
此時，胤禟已被老八老十派來的人匆匆喚去，也不知所為何事。於是我帶諸子前往，只見弘相已將那惡藤斬斷刨根，碎屍n段，地上灘著一大片奪目的鮮紅，確實觸目驚心。弘相面有得色，酷酷的教育么弟道：「弘喜，瞧你那丁點出息，不過是紅色的汁液罷了，有什麼好怕的？」
弘喜驚魂未定，兀自噘嘴不搭話，我莞爾，將落於地上的匕首撿起來，敲敲他耷拉著的腦袋道：「弘相說的沒錯，植物遭到損傷流出汁液，有的汁液無色透明，有的乳白，有的褐黃，有的鮮紅，僅此而已。弘喜啊，遭遇到猙獰之物，暫且避其鋒芒是無可厚非的，但防身之物不可丟，心神不可亂，記住，驚慌失措只會將自己置於絕對的劣勢。弘相，你可知這株被斬草除根的植物叫什麼名字，有何用途？」
弘相斂容冷道：「不知。」
我啟發道：「俗話雲：十男九痔，你十歲那年患了痔瘡，是用什麼治好的？」
「回額孃的話，是消腫鎮痛、收斂止血的血竭膏。」弘相突然有點明白過來了：「難道這是？」
「沒錯，這看似普通的藤名‘麒麟血藤’，它產出麒麟血竭和龍血樹產出的龍血竭都被譽為‘和血聖藥’，較為名貴。」
弘相惱道：「額娘為何不早說？」
「不防事，其一，‘麒麟血藤’不適合於此地生長，額娘從南方移居了20株過來，僅此株存活下來，而且也是肯定熬不過今年冬天的；其二，你自幼便對藥材頗有興趣，涉獵了不少書籍，十三歲時便與同仁堂的小公子樂楓結伴前往‘藥都’祁州實地鍛鍊，想早早的自立門戶，經營藥材生意，對此，阿瑪和額娘都很欣慰，只是，你讀書囫圇吞棗、不求甚解，做事雖有魄力卻也有急功近利之嫌，這是必須避免的。連翹，把東西端上來。弘相，你看這盤中有三塊血竭，其中有一塊是不良藥商偽制的假藥，你能找出來嗎？」
弘相上前，仔細端詳擺弄了半天：「俱外色黑似鐵、粉末紅如血，兒子無能，覺察不出不同之處。」
我各取少許火燃之，單見其中一塊冒濃黑煙，並有明顯的松香氣味：「這塊便是‘摻松香偽制血竭’。你再看這盤中有三根極其相似的藥草，其中一根為‘冬蟲夏草’、一根為‘亞香棒蟲草’，一根為‘地蠶’，你能將‘冬蟲夏草’的那一根挑出來嗎？」
弘相審視半晌，終於搖頭，頹然道：「額娘上個月將兒子私下經營的藥坊強行關閉，弘相確實心存怨尤，如今看來，弘相確有輕妄淺薄之處，也難怪額娘生氣，孩兒知錯了。」
我微微點頭：「你聘任的二掌櫃錢益仁，用冬青子冒充成女貞子，用菌竹黃冒充成竹黃，用刺果甘草冒充成苦參，用沙茴香冒充成防風。欺上瞞下牟取差價，而你卻被矇在鼓裡。原因無它，本事沒有學過坳而已。好孩子，經營藥材的學問多著呢，要知其然更要知其所以然，十拿九穩的謹慎都不夠，必須十拿十穩才好，倘若假藥經由你手流入病患之口，豈不害人誤己，你現在才十五歲呢，先靜下心來再坐五年冷板凳仔細學起才好。」
弘相心悅誠服，冰封了近一個月的母子情分終於解凍融融。卻見小四捧著細瓷白缽興奮的匆匆跑來：「快看，才一個時辰，這種子便發芽了呢！」
我笑道：「這嫁妝可還喜歡？」
小四忙不迭的點頭：「這是什麼種子，一點劣質沙土，一點水，一個時辰，便能生根發芽，太不可思議了。」
「你看，這就是它長大後的模樣。」我指著後花園最貧瘠的角落，一叢既小又矮的植物偏安一隅，手可盈握其幹，它枝柔若柳，如瀑般垂在樹幹的四周，秋日的陽光下，靜穆纖小得象一位羞怯的少女：「梭梭樹，它看似柔弱卑微、乏善可陳，不像一棵樹倒更像一叢草，可它卻擁有最頑強的韌勁。它的種子有著驚人的萌發力，只要一點點水，就能在一到兩個時辰內生根發芽。正因為如此，它能笑傲於像戈壁沙漠這樣蒼涼的生命禁區，梭梭樹本身十分廉價，但有‘沙漠人參’之稱的名貴藥材肉蓯蓉，卻只能寄生在它的氣根上。」
小四粼粼的眸光漾出了柔和的漣漪，猛得扎進我懷裡呢喃：「能隨遇而安，到哪裡都可以生根發芽，梭梭樹真的好可愛。額娘，我明白你和阿瑪的苦心了，放心吧，趙世揚雖為一介布衣，卻是與女兒心心相印的人。小四嫁得浮雲婿，相隨即是家。好也能過，歹也能過，反正陰晴圓缺留窗外，心中一片豔陽天。」
。月上東山，群星璀璨，澄澈銀河逶迤瀉地。婆娑樹下光影浮動，來水漱玉去波尋珠，兼桂香滿園，夜魚得水，碎銀一池，空氣中瀰漫著一股子定得住神、安得住魂的韻味兒。民間諺語云：八月十五雲遮月，正月十五雪打燈。所以，今年中秋沒露面的月亮，在十月十五這天方姍姍來遲，呈現出玉宇銀盤皎潔，華夏金甌無缺的景象。
胤禟已枯坐在那兒一個多時辰了，薄唇緊抿，晶亮的桃花鳳目中似乎有什麼東西在翻滾噴湧，淡煙銀素裹，疑是謫降仙！我靠著他坐下：「在煩惱什麼呢？」
「我在想，十四弟走的時候，曾叮囑我道：皇父年高，好好歹歹，你須時常給我資訊。這幾日，皇阿瑪流配了王掞，充軍了陶彝，鎖拿了馬齊，貶降了張廷玉，二十幾名能員幹吏被革職拿問，下到刑部大牢裡‘囚禁待勘’。以前，皇阿瑪處置大臣都極其慎重，可這回卻乾綱獨斷，事先不透一點口風，事後也不留一點餘地，弄得全朝上下惶惶不可終日。我原本認為，可能是老爺子年老昏聵，痰迷心竅，所以今兒特地去請安探視，可皇阿瑪似乎並無大礙，還興致勃勃的要去南苑打獵。我真的琢磨不明白，這究竟怎麼一回事？」
我暗忖：雖然在這個時代，我也勉強算是個半吊子‘先知’，就像康老頭絕不會知道他將於何時何地晏駕歸西，可我卻大概明瞭，暢春園清溪書屋，康熙六十一年，大約在冬季。至於具體到何月何日，還真是糨糊似的一鍋粥，上輩子學問不精，這輩子孰之奈何？不過，既然康熙跑到南苑打獵，不在暢春園，最近大內又沒有傳出老皇帝染恙的訊息，那麼，這段時間我還是安全的，一時間似乎來了興致，便道：「立儲的事，皇阿瑪似乎真打算不到火候不揭鍋呢，胤禟，既然長夜漫漫無心睡眠，倒不如討論一下聖心默定的即位人會是誰？」