密議於西苑中書院進行。外面寒氣逼人，但中書院四面的窗戶卻盡皆敞開，從走廊到前院都排滿崗哨。
參與者除了大御所德川家康、將軍德川秀忠之外，與家康同來的本多正純、安藤直次，金地院崇傳也被允列席。隨將軍秀忠來的則有本多正信、土井利勝、酒井忠世、水野忠元、井上正就等重臣。此外，柳生又右衛門和青山忠俊也列席，只是這二人還兼護衛。但本該參加這次議事的最年長的大久保忠鄰，卻始終未曾露面。
「都到齊了吧？」家康不快地環視了眾人一圈，催促秀忠發話，「先請將軍說說此次議事主旨。」
但秀忠卻無要主動發話的樣子，他恭謹地向家康施了一禮，道：「既如此，還請父親大人先訓示……」
話音未落，家康就一聲怒喝：「豈有此理？為父已七十有二高齡，你就當我已不在這世上。」這一聲喝罵讓在座所有人心驚膽寒，屏氣凝神。
「不敢。」秀忠小聲答了一句，立刻回頭望著土井利勝道，「處置大久保長安一族之後，天下似有不穩跡象。先由大炊頭介紹洋教動向。」
土井利勝早有準備，向前膝行一步，道：「關於此事，由大久保相模守來說明較為妥當，但相模守未出席。最近，江戶倒算穩定，這麼說，是因為町奉行島田兵四郎等人，已對屢次秘密集會的索德羅施藥院有關人等提出了嚴正警告。不過，上方的情況還不甚明瞭。聽說開始有信奉洋教的大名到大坂去秘密聯絡，而且，與加賀的高山南坊也頻頻往來。故，我已要求加賀大人嚴加監視。」
「大坂城內動靜如何？有無新的訊息？」家康問道。
「回大人：保羅、託雷斯等神父常出入城內，與速水甲斐守、渡邊內藏助等人頻頻密會，並以明石掃部也參加講經為幌子，滯留於大野治長、織田有樂齋等處，頻頻向加賀的南坊派出密使……」
家康拍打著扶兒，打斷了他：「我對大炊的話無甚意見，這些無所謂，我關心的是，大久保相模守為何不露面，他有何不平？想必你們知道些吧？」如此性急之間，完全不似家康平素的樣子。
「大久保相模守的事，在下……」酒井忠世插進話來，「關於相模守，聽說。由於近年來舊友紛紛亡故，他心緒極其低落，正欲提出隱退時卻又失去了長子，便越發委靡，身體也大不如昔，據說最近正臥病在床。」
家康睨視著忠世道：「只是這些嗎？你們有誰去探望過？」他聲音甚是嚴厲。
一直眯著眼靜靜端坐的本多正信舉起手，道：「今日可非尋常議事：關於大久保相模守，就由老丈來說說。事實上，相模守今日極不願與我父子同席，現正避在家中呢。」斬釘截鐵說完，正信仰視著家康。
家康微驚道：「你以為家康連這些都不知道？但忠鄰為何發怒，我要你說說。」
「說來話長，從早年，相模守就與正信合不來。他性情剛直，老夫卻曾在一向宗暴亂時一度逃逸，是個少見的無恥之徒。就是我這樣一個無恥之徒，現竟與兒子上野介日日賴在將軍與大御所身邊，插手天下大政。他容不下老夫的放肆，這是他親口所言。」
家康閉上了眼睛。二人稟性的差異，他心中甚是清楚。眼有眼的作用，鼻子有鼻子的用處，各司其職。可雙方都已年過七十，卻依然不能和解，真是可悲啊！
「實際上，對於此事，正信也深感恥辱，也曾努力為他解開心結，但一直未能成功，以至於發生今日之事。最近，讓他最感憤怒的，便是對大久保長安遺族進行的處置。他心裡一定在想，若長安徇私舞弊，當然要接受處罰，但為何未跟他商量一下就作出了決斷？這種憤怒的心思，老大並非不解。大御所大人召他前來，他恐怕也不會推三阻四。當然，他也實讓人悲懷。正如酒井大人方才所言，他正下決心要隱居的節骨眼上，長子卻先他而去，自弄得他身心俱疲。」
「這話……這話，你與忠鄰說過嗎？」
「說過了……啊，非親自說的，此事需請他容讓，故老夫就勞水野忠元大人幫著跑了一趟。但他一聽是老夫的口信，便以臥病為由不予接見。是這樣吧，水野大人？」
忠元點頭。
「唉！既這樣，忠鄰啊……相模守斷無不露面的道理。那麼，現在家康就給大家說說，眼下局勢不穩到底是何原因。若有偏頗之處，請諸位明言，休要拘束。」家康語氣依然像鞭子一樣威嚴。
滿座人鴉雀無聲。眾人都感到，許久不見的、只有作戰議事時才有的殺氣，又從家康身上散發出來。
「此出不穩，最大的原因，在於某些人忘記了太平世道來之不易。」說著，家康一個一個仔細巡視在座者一遍，「大久保相模守的我行我素，與長安的輕妄，無不根源於此。其實，忘記了太平來之不易而麻痺大意的大有人在。」
「我等實在汗顏。」正信插上了一句。
「不懂得戰仗殘酷之人，先且不論。我要說的，是經歷了關原合戰的人。我們在世期間，必須把亂世的殘酷告訴世人。眾位可知最易疏於此的，是誰嗎？」
「啊！」秀忠最先驚訝地打了個哆嗦。接著，正信也低下了頭，「慚愧！」
「莫要插嘴！」
「是！」
「錯最大的，便是德川家康，家康繼承了總見公和太閣遺志，終於實現了天下太平的夙願，卻安於小成，疏忽了對右府和上總介的教導……正是由於這些疏忽，才導致長安的輕妄和洋教徒的陰謀策動。」
唯有坐於末席的柳生又右衛門臉上現出了微笑。家康對自己的批評，正是石舟齋兵法的極致：若人本身無破綻，對其施何種陰謀和妖術都不能得逞，故，所謂必勝的信念全來自此種自信——「若是發現我有破綻，就只管上來試試！」看來，家康似又恢復了先前的豪氣。
「我把忠輝全權託付給長安，竟是這種嬌寵害了忠輝。同樣，我把右府交與有樂、片桐、小出等人，也是大有疏漏。若他們能夠堅定不移，都擁有‘維護世間太平，捨我其誰’的心念，洋教徒也就不可能有發起陰謀的機會。正信恐也知，當我蟄伏於三河時，能夠鎮壓一向宗的暴亂，原因就在於此。他們和我的信奉，究竟誰為真？在這種自信的比拼中，我最終還是壓倒了他們。這一次則正好反了過來，我們被打了個出其不意。忠輝跟著長安一起墮落了，右府則淪為了女人之城的裝飾之物。聽著，到了這種程度，天下還不亂，那才叫怪事！故，錯在德川家康。」言畢，家康眼圈紅了。
家康究竟要說些什麼？秀忠、正信和正純都莫名其妙地面面相覷。他們本以為家康會把所有的不滿發洩到他們頭上，沒想到他卻泣不成聲，率先自責起來。
土井利勝戰戰兢兢道：「大人這麼一說，我等都無地自容了。這哪裡是大御所的疏忽，完全是我們這些屬下的怠慢啊。」
家康再次緩緩注視著眾人。他臉上完全是一種莊嚴的、無人猜得透的悲憤。無人知曉他究竟是在憤怒還是反省，抑或是為了要斥責別人，而故意先拿自己的是非開刀？
「哦？利勝，你是這般想的？」
「是。真是汗顏之至。」
「你若這麼想，那我無論嘮叨多少遍都無用。火已經著了啊。你說呢，將軍？」
「是。」
「那麼，應怎樣滅火？從何處著手？怎樣做才能把損失降至最低？當然，對於這個問題，大家一定都有自己的看法。那就先從年長的佐渡守大人開始說吧。」
「恕老夫冒昧。」本多正信此時才真正洞察了家康的內心。家康強忍怒火，當著眾人的面自責，完全是因為看透了在座眾人。「正信以為，應從鎮壓狂妄的洋教徒入手。最好從三地開始：其一為奧羽之地，完全交給伊達陸奧守即可。聽說陸奧守自己都要改宗了，從城內到正門前處處都豎起牌子鼓勵洋教。這當然是別有用意的一招反棋。」
「反棋？」家康閉著眼睛問道。
「是。他已經意識到自己的不利，想以此來向將軍表明忠心，也就是說，他是在暗示信徒們，若意圖不軌，大可放心投入到他懷中去，他會為他們撐腰。他把一切都攬下來之後，事情自然就平息了，必是如此。」
聽到正信這番意外的發言，滿座譁然。無論是酒井忠世，還是水野忠元、青山忠俊，對伊達都無這般樂觀。不止如此，他們甚至還懷有疑念：煽動大久保長安，慫恿忠輝的，不正是伊達政宗嗎？但由於家康正眯著眼睛聽得入神，誰也不敢插嘴。
「奧羽之地完全交給陸奧守之後，從關東到信越、東海，江戶就足以控制了，亂無由起。最重要的是上方。鎮撫上方的騷亂，尋常人不能勝任，因為秀賴那邊有相當多的信徒在幫著出謀劃策。因此，能夠一舉鎮壓騷亂的人，若少了足夠的分量和實力，自是萬萬不可。如此看來，平亂之人非大久保相模守莫屬！」
一席話，令在座之人驚愕得喘不過氣。
大久保長安事件背後，大久保忠鄰與本多正信父子的爭鬥已然糾纏不清，正信口中卻忽然蹦出忠鄰的名字，眾人豈能不驚？可是，此時家康竟也沉默了。這樣一來，無人敢插言。
「老夫居然推舉大久保相模守，或許有很多人感到不解。事實上，正信對相模守近來所為也頗有微詞，但私情和公事絕不能混為一談。趕赴上方詰責那些意圖鬧事的信徒和大名，並且，讓右大臣秀賴把他庇護下的神父和傳教士，以及企圖趁機作亂的浪人都悉數交出，斬斷禍根。能夠擔此重任者，非相模守莫屬！」
說到這裡，本多正信飛快掃了一眼秀忠。但見秀忠像陶人一樣凝然靜坐。
「或許，世間會有一些自以為是的讀書人造謠說，本多正信再次把對手趕到了陷阱裡，但這樣的惡言不足為懼。相模守和伊達陸奧守一樣，都被世人當作洋教信徒，正因如此，他們親自出面，才會更具說服力。而且，為了消除此前世人對他懷有的疑惑，相模守定全力以赴。故，無論於公子私，這都是好事一樁。這樣，先控制住火勢，再慢慢商議善後之策，諸位以為如何？」
但家康仍閉眼沉思，片刻後方道：「佐渡守大人的意思已經明瞭，酒井忠世有何看法？」
「在下恐難以認同。」家康忽然這麼一問，忠世倒是明確地表明瞭態度，「照伊達的性子……先不說這些，對於把大久保相模守派往上方一事，在下無法同意。」
「哦？」
「即使不這樣安排，相模守都曾憤憤說過，他完全是擺設。讓這樣一個自暴自棄之人去安撫上方信徒，正如佐渡大人所言，這恐被解為帶有嘲諷之意的命令。如此一來，相模守的懷疑會愈發加深。把一個自己都不信任的人派去，無異於火上澆油。故在下以為，反倒是派伊達陸奧守去較好。」
「正純你說呢？」這時，家康才睜開眼睛，用刀子般的目光盯著正信的兒子。
「恕在下直言，在下會折中處理。」
「折中？你休要拘束，只管明說。」
「誤導大久保相模守的人，不用說，罪魁禍首還是大久保長安。除此之外，還有一些人與之有牽連。由於長安已去，故應在嚴厲處置餘黨之後，再把相模守派到上方去，在下認為方是上策。」
「還有一些人與大久保長安有牽連？你指的是誰？」家康似有些納悶，不解地問道。
「信濃松本城主石川康長、築摩藩主石川康勝。」說著，正純從懷中掏出從前那張聯名狀的抄本，在家康面前展了開來，「大人請看，在相模守和長安的署名之後，石川康長、石川康勝，以及宇和島的城主富田信高、日向延岡城主高橋原種，亦赫然在目。」
家康沉著臉，把視線從聯名狀上移開。石川康長兄弟乃石川數正之子。數正多年身在豐臣氏，卻暗中為德川效力，家康心中頗明。
「你現在還帶著那樣的東西？」
「是。這份聯名狀可讓在下時時作參考。在這上邊署名的，都是與長安最為親近之人，而且，他們私下裡都是熱心的洋教徒。」
「所以，就要先懲罰他們？」
「正是。他們中間，有從前背棄了德川投奔豐臣氏，給三河武士丟盡了臉面的石川伯耆的兒子，還有，富田在四國，高橋在九州，也分別要加入長安的走私交易，故，首先要沒收他們的封地，再把相模守派往上方。」
家康無語，盯著正純——此子露出的機鋒，令人何等驚心啊！對正純來說，大久保長安已鐵定是謀反者，大久保忠鄰則是被長安利用的好人。對他來說，既然已處決了長安的遺族，為了德川的安全，對那些與長安親近的人，也要堅決予以剪除。
「這麼說……這麼說，上野介大人，你的意思，是通過對忠鄰周圍的人進行處罰，來促使他本人反省自己的不當和過錯，之後再將其派往上方？」
「正是。否則，相模守到了上方，反而會四處遊走，發洩一肚子不滿和牢騷。怎麼說，他也一大把年紀了，若到處胡說八道，恐會擾亂天下，也會給大久保一族帶來災難。眾所周知，相模守與石川一族的關係亦異常親密。」
說到這裡，正純突然閉了口。這些事情，用不著他說，家康也清楚得很。
家康低低呻吟了一聲，再次閉上了雙眼。不錯，大久保忠鄰和石川兩家，從家康祖父時起就交往甚密，形同一家。忠鄰之妻乃石川家成孫女，算起來便是數正的堂妹，而現在石川一族的家主石川康通的嗣子忠總，實際上乃是大久保忠鄰次子。基於此，正純才提出嚴懲石川數正家人，再把大久保忠鄰派往上方的建議。
或許在有些人看來，本多上野介正純既然連長安的遺族都予以處罰了，現在又提出這樣的建議，其目的恐是要把政敵大久保忠鄰一舉除掉。為此，與其直接對付領養了忠鄰次子的石川家成後人，不如除掉石川數正的兒子，因為眾人都認定其背棄主家，投奔太閣，甚至那些頑固的旗本大將仍在私下裡喋喋不休：「三河武士的恥辱就是石川伯耆守的背叛。只要除掉了他，譜代們就全都是忠貞之士了……」
每當聽到這樣的議論，家康都如鯁在喉。石川數正的出奔乃是家康默許過的，事到如今，他卻無法將這些說出口來。而且眼下，石川康長和康勝與已故的長安關係篤厚，也是事實。正如正純所言，在那份令人頭痛的聯名狀上，清清楚楚署著康長與康勝的名字。
「相模守大人上了年紀，故須採取這樣的措施，否則，他就極有可能在上方發洩不滿和牢騷？」家康問道。
「是。但必須是在沒收了石川兄弟和富田、高橋等人的封地之後，才可將相模守派往上方。只有如此，相模守才會緊張起來，認真做事。」
家康不禁打了個寒戰。正純的話說得絲毫不差，但是，那冷氣逼人的鋒芒後，會不會隱藏著什麼呢？將軍究竟如何想？家康擔心的是這些。他一生所歷，車載斗量，倒不是很難作出決斷。但一旦秀忠無法明白他的決斷，必會埋下禍亂的種子。
「好，上野介大人的意思已明瞭。誰還有什麼想法？」
家康話音剛落，酒井忠世道：「在下認為，相模守並不合適。」
「可是……」此時正純之父正信意味深長插上了一句，「如此一來，就必須另外考慮對相模守的處分了。」
在這種場合下，此言無異於致命一擊，其鋒芒完全超過了其子正純。
安藤直次愕然地叫了一聲，慌忙閉上嘴。最近的忠鄰，甚至對將軍都有些怠慢了。因此，是否對其放任不管，實際上乃是關乎幕府威嚴與體面的一樁大事。
家康又問了一次：「誰還說說？」
此次就無一人發言了。儘管多人內心同情大久保忠鄰，但由於其我行我素，誰也不便為他說話了。
「好。關於忠鄰，大家該說的也都說了。」家康看向一直在努力控制情緒的將軍秀忠，「行將就木的德川家康不便再插嘴，就聽聽將軍的裁斷吧。對於將軍的裁斷，恐任何人都不會有異議，嗯？」
四面黑了下來。柳生又右衛門輕輕站起來，點上燭火，又靜靜退回末席。
此時，有人喊了一句：「恕在下冒昧，在下有話要說！」
是安藤直次。他看到家康已經在催促將軍決斷，終於忍不住喊了出來。他此前一直在為該不該開口而猶豫。
「直次啊，有話就趕緊說，無甚好擔心的。」
「請恕在下冒昧。」直次又恭敬向家康施了一禮，道，「諸位之高見確有道理，但鄙人以為，此前的話題偏離了關鍵。不知眾位有無察覺？」
「偏離了正題？」家康佯驚道。
「正是。」
「口氣不小啊。說來聽聽。」
「直次對本多大人提出的把大久保相模守派往上方之議，沒有異議，但並非隨便派個人過去就能解決。萬一把相模守派了去，騷動卻毫無平息的跡象，到時局面該如何收拾？在考慮派何人去之前，必須先思量思量。」
滿座人都一怔，這確是必須考慮的關鍵。但是，不知家康怎麼想的，他忽然一拍扶兒，怒喝道：「直次住口！」
「是。」
「你以為你不說這些，將軍就想不到嗎？」
「在下糊塗。」
「將軍會反覆權衡天下諸事，在確定孰輕孰重之後，自有決斷。現在只談論派誰去上方的問題。」家康先是粗暴地呵斥了一頓，然後轉向秀忠：「請將軍裁斷。」
秀忠不再畏縮。他已與正信商議過，內心早已有了決斷。當然，這裡面有兩種考慮：若忠鄰拼命完成任務，那就可將功抵過；若他仍然到處發洩不滿，就只好忍痛將其處置，以儆效尤。
「那麼，派往上方的使者，就定為大久保相模守。」說完，秀忠轉向家康道，「父親對此還有什麼提醒的，請訓示。」
家康有些悲傷地皺起眉梢，但他仍是努力控制著感情，道：「那麼，此事就這麼定下來了，派往上方的人，就定為大久保相模守……相模守若無法平息騷動，究竟該如何應對？直次先說說吧。」
先給直次一個當頭棒喝，讓其閉嘴，現在卻又來逗他，家康樂於如此。他又道：「直次，這次你就不要客氣了。聽你剛才的口氣，已是胸有成竹啊。」
直次顯然陷入了困惑。在他看來，即使把大久保忠鄰派到上方，京坂騷亂也不會平息。不只他一人這般想，事實上，他心裡也知，最清楚這一點的是本多正信父子。但如此一來，忠鄰必然要引咎退隱了。這位家老的末路真是可悲，因此，直次才會反對。可他的發言卻遭到了家康的阻止，派忠鄰至上方已成定論。既已決定，他除了服從，還有何說的？
「直次，怎的不說話？你不是反對派忠鄰嗎？」
直次默不作聲。既然他已被家康看透，就愈發無話可說。
「直次！」家康的聲音益發尖銳起來，「我方才說了，不得反對將軍的裁斷，你也聽到了吧？」
「是。」
「就連德川家康都服從了，你反對還有何用？把大久保忠鄰派往上方的事巳定。現在討論的，是一旦忠鄰失敗，該如何處置？」
直次不禁心頭火起。若事情到這種地步還不做聲，那便是懦夫所為！
「既已決定，在下無話可說。但直次依然認為，以大久保相模守的能力，斷無法平息事端！」