從早晨起，片桐且元就把自己關在大坂城內的府邸裡，忙著書寫什麼。
既非書函，亦非日記，更非近日即將完工的方廣寺大佛殿的工程記錄。他不時地擱下筆嘆息一聲，旋又重新思量，磨磨墨，舔舔筆尖，接著繼續寫。實際上，他是在想萬一大坂和江戶發生戰事，能於此留下一些他和家康在駿府會面的記錄。
去歲秋天，他被召到了駿府。
「我想給秀賴在河內加封一萬石。」當聽到家康此言，不知為何，且元禁不住打了一個冷戰。「其實無他。此前修理大佛時，我未能奉上一文錢，就權當是一種補償吧。」當家康添上這句話，且元愈覺可懼，之所以畏家康如此，是因為當時的大坂正流傳著一個傳聞：「大御所終要蕩平大坂城。」這種傳聞甚至都已流傳到女人之間。如此一來，城內最先被推上風口浪尖上的，自是千姬。
千姬必還不知這股風究竟因何而起，又吹向何處。大久保長安的死和她根本無一絲關係，洋教徒的意圖就更不用說了。她成了阿蜜所出幼女的母親和姐姐，以及玩樂的伴兒。
這時，另外一個女人又給秀賴生下了一個孩子，是個男孩，取名國松。千姬甚至連國松生母的來歷都未問過。秀賴染指來自伊勢的侍女，還讓她生下了孩子，這種事情既然已發生，也實在讓千姬無奈，她似覺得，這是理所當然的，既無疑慮，也無妒忌。
反倒是秀賴不好意思起來，「這個孩子就別在這裡養了，最好和常高院商量一下吧。」他遂讓京極家臣田中六左衛門的妻子做了乳母，打算不久後把孩子寄養在田中家。於是，女人們都對千姬隱隱生起敵意。
就在這個時候，家康特意把片桐且元叫去駿府，說起加封一事。且元如坐針氈，實屬自然。
「世上正流傳著一種無由的傳聞，你或許也聽到了。」當話已談得差不多，家康端著酒向片桐且元說起這些時，片桐的心已安定下來：大御所想怎麼說就怎麼說吧，反正為了豐臣氏，自己已下了決心，問心無愧矣。可家康並沒有責問片桐，單是意外地和他商量起來，語氣彷彿在對一個德川嫡系家臣說話。
「我想，現在該讓秀賴離開大坂城了。你有什麼想法？」家康若無其事道。
且元狼狽之極，甚至戰慄起來，「大人，在下……在下……乃是從小就在豐臣氏長大的家老啊。」
「所以，我才和你商量。像這種事情，你我之間就不必無謂地隱瞞了。」
「但是……即使不這樣，大坂城內就已懷疑市正與德川私通了啊。」
「市正。這不只是豐臣氏一家的問題，此事關係天下安危。」
「正因如此，在下才不敢與大人商談。」
「這是哪裡話，你好像混淆了公私。你當然是豐臣家老，但是，你亦是將軍屬下的大名啊。」
「這……是。」
「要不，就把你的俸祿從豐臣氏分出來，將領地奉還朝廷……嘿，這當然只是說笑。但是，一旦天下動亂，究竟會帶來多大的麻煩，這些你可曾想過？」
「這個……在下亦常憂心。」
「你是豐臣家臣的同時，還是天下的大名，理應把防止天下騷亂的責任時刻記在心上……希望你把這些好生記在心裡，再回我。我若坐視不管，秀賴必會被那些螞蟥叮上，不由自主地捲入戰爭漩渦，你說呢？」
「但是……」
「再讓秀賴待在大坂城，就防不住了。當然，我並非說秀賴懷有敵意或二心。可以說，這都是那座城帶來的罪孽。」
「若是此事，還請大人只管放心。要打仗，最重要的還是軍餉，儘管一些狂妄之徒都在盯著，但不久之後大坂便無錢可出了。待此次方廣寺的修復、大佛寺的巨鍾完成之後，大坂庫中幾乎就空了。」
「僅僅是這樣，還不足以讓人安心。這些我也已仔細思量過了。我覺得，為了天下安定和豐臣氏的存續，除了讓秀賴出城之外，別無選擇。當前就讓他先去郡山城吧。也希望你能捨棄私情，好生考慮。如果在眾人的慫恿下，亂起大坂，那我也只能不顧私情，對豐臣氏不利了。就算還沒到那一步，但若情勢如眼下這般，大坂仍連續不斷把洋教徒和浪人招進城內，哪怕只射出一支箭，事情的性質也就陡然變了。一旦這樣，移封就不僅是減掉傣祿的問題。你要想清楚，以秀賴目前所領，再加上今日加封的一萬石，便是六十六萬七千四百石。希望你多想想，該如何把這些家業原封不動地傳給豐臣子孫後代，好生說服老臣，把事情想清楚，這樣，秀賴母子亦會明白。我當懇求你了，市正啊……」
「就算大人這麼說，恐怕也……」且元忙回道，「現在的形勢，已非在下一人之力可以掌控。」話剛出口，他又有些後悔：或許，家康便是故意想知道這些，才來試探的。若真是這樣，自己就乖乖中計了。
「哦？事態已到你無能為力的地步了？」
「這……倒是也……還未到不可救藥的地步……」且元期期艾艾起來。
「所以，我們還不能棄之不管。這種事態下，需要的可非尋常忍耐之功。現在，大坂那邊堅信，最大的盟友乃是高山右近和真田幸村吧？」
「是。此外……」且元斷然反戈一擊，道，「還有松平上總介大人。或許這只是在下的錯覺。但是在下想，一旦大坂豎起大旗，松平上總介大人、伊達陸奧守自會遙相呼應。」
「嗯。」家康認真地點點頭，未刻患否定，只喃喃道，「哦，嗯？有這樣的傳言？」
「不只如此。傳言道，大家若齊心合力固守大坂城，不久之後，班國大船隊就會駛抵沿海，每艘船上至少裝有百門大炮，這樣的船不下三艘。另，他們還會運來大量新式火槍，與相助本願寺的毛利軍隊不可同日而語……」
「這樣的事情，究竟是何人散佈的？」
「市正也不甚清楚。或許是洋教徒，或是什麼人從伊達氏傳出來的。據說支倉常長已經載著索德羅和比斯卡伊諾，從月浦趕往班國求救兵去了。此事早在大久保生前就安排好了……他們似對此堅信不移。」
片桐且元之所以連這些都透露出來，是想向家康證明自己的無能為力。不只如此，他恐還想通過這些閒話，使家康打消對移封的考慮，哪知結果恰恰相反。
「嗯？事情都到這種地步了？如此一來，把眾多兵力放進大坂城，不就等於為方廣寺舉行落成典禮了？」
聽到家康如此唸叨，且元心冷如冰。他本想轉移家康的注意力，但一不小心把實話說了出來。大野修理等人的確有這樣的打算：為大佛殿的落成舉行盛大的典禮，並以參觀的名義，把諸地浪人集中到上方，然後直接讓他們入城。
片桐且元戰慄了。家康不愧是身經百戰的名將，一眼就看穿了方廣寺大佛殿的落成儀式會被利用。他不由道：「大人，在下懇求大人，移封之事能否暫緩？」
「哦，不知有無其他防患於未燃的手段……」
「在下有一個主意。」可把事實本身作為撒手鐧——且元不知已在心裡想了多少次，「在方廣寺的落成典禮上，且元打算把太閣留在大坂城的資財已耗盡之事，公之於眾。一萬石養二百五十名士卒，六十五萬石差不多能養一萬六千餘人，可是現在，無論如何也養不起如此多的人了。因此，希望他們能夠精簡人員，包括各自的家臣和雜役，人數要在一萬以內。否則，豐臣氏財力將無以為繼。把費用的問題一條一條講給他們聽，他們不會不明白，休要說僱傭浪人，其所有野心，都會由於軍餉無著而煙消雲散。」
「有理。」家康也頗為動容，「若全部人加起來還不到一萬，他們怎敢舉起叛旗？」
「因此，看在市正的分上，移封之事暫先緩上一緩。」
「你是讓我先等等看？但市正，想必你亦十分清楚，經歷了亂世的人，往往都具有一夫當關、百夫莫開的自負。事實上，我也是一直以這樣的氣概打天下的啊。」
「是。」
「假如一萬士眾全被這種妄念支配，他們就會自我陶醉，把自己當成千萬大軍。故，即使僅留一萬人，還是太多了。我欲把那些要進入大坂城的、極度自負的浪人在城外一網打盡，除掉禍根。因此，你莫再糾纏移封一事，好生去勸秀賴母子，別讓他們自尋死路。」
片桐且元戰戰兢兢問道：「那麼，加封一萬石的事情……」
「你多慮了，此事……自然會由將軍裁斷。」
「人心非是鐵石，總有幾分感情，我從心底裡為豐臣氏將來擔心，希望你把這些原原本本轉達給秀賴母子。」
澱夫人還算知趣，當且元把家康的意思大略告訴她時，她感慨得淚如雨下。但是，眾近臣與七手組起事的火焰業已漫卷開去，已非片桐且元所能阻止的了。
平素還算明事理的大野修理亮治長，此時幾已變成昔日的石田三成。
在片桐且元眼中，關原合戰時的三成就是敗於固執己見。秀吉公歸天之後，三成頓時失魂落魄。家康逐漸以實力掌得天下權柄，眾武將則齊齊把不滿發洩到三成身上，甚至到了意欲除之而後快的地步。不幸的是，唯一可庇護他的前田利家又故去。這樣一來，三成就陷入了兩難境地：要麼自行隱退，要麼借維護豐臣氏，自取滅亡。三成依照自己的性子選擇了後者。
與當時的三成一樣，現在的治長亦充滿妄念。
大坂城內諸人，將治長視為澱夫人的面首，蔑視之極，讓他逐漸失去理智，他亦越發焦躁。
關原合戰剛結束，治長被家康遣回大坂時，還無這種情形。
「一切與澱夫人和秀賴公子無關，都是治部少輔和大谷刑部的固執造成……」他把家康的話傳給了大坂，可以說，似是他給了大坂城一條活路。
且元想，這真是可悲的錯覺。不用說，救贖大坂的本是家康的慈悲，但前來傳達家康慈悲的治長，卻在眾人的千恩萬謝中逐漸產生錯覺，彷彿這種結果是他捨生忘死得來的。秀賴去二條城拜謁家康時，儘管治長極不情願，但還是明白了這樣一個事實：自己絕非可與加藤、福島、淺野等人比肩的豐臣重臣，手無實權，只是主母的一介寵臣而已……這種感慨，甚至超越了三成在秀吉公歸天之後的落寞。
正在這時，大久保的死颳起了一股意外之風，一股關於洋教存亡之風。而且，這股風立時從明石掃部，以及神父託雷斯、保羅等處蔓延到了速水甲斐守、渡邊內藏助、茨木彈正、來田喜八郎等人身上。這股欲把大坂城作為殉教大本營的火焰，不可能燒不到極為鬱悶的大野治長身上。但是，大野治長卻非石田三成。三成擁有向天下發出檄文、向家康發出「借問大義究竟在孰手中」之聲的器量，治長卻是既無氣勢，亦無力量。只是，三成當時依靠的大樹太閣大人已經故去，治長尚擁有自己的靠山——秀賴生母澱夫人。且元幾已心灰意冷，別的事尚可，唯獨閨闈之事，他這外人實無能為力……
自秀賴年滿二十，大坂城的權柄就迅速從澱夫人手中轉移到秀賴近旁的人手裡。這自然也引起了大野治長的焦慮。但他並非自己跳出來指手畫腳，而是不斷謀劃，讓澱夫人獲得說話的機會。他並不慫恿澱夫人，單是把一些澱夫人非常關心的話題吹到她耳內，哪怕使她不快，也要讓她插嘴言事。比如，把渡邊內藏助打發到紀州九度山之後，他便說：「聽說江戶那邊發生了大騷動。」
「騷動？」
「德川內訌。說是大御所六男上總介忠輝，企圖於大御所身故後推翻將軍。」
類似的說法此前絕非沒有，自然一下子吸引了澱夫人。
「真的？居然會有這等事？」
「是啊，因此，大久保長安一族已被全部處決，忠輝岳父伊達政宗感到事情敗露，遂迅速撤回了自己領內。不只如此，更令豐臣氏無法坐視的，是傳言竟說，上總介大人正悄悄謀劃著拉少君入夥，實現陰謀。」
如此一來，澱夫人自忍不住先質問了秀賴，再把且元招來詢問：「傳言說，江戶不久之後就會以此事為藉口，移封秀賴，是真的？」
且元微笑著予以否定。他說，若有那等事，關東方面早就把他叫過去了。那隻不過是些傳言，請莫要在意……可接下來，澱夫人聽到高山南坊被趕出加賀的傳聞後，又大生質問。
「有兩種說法。一是利休居士的養女阿吟一直與南坊在京裡幽會，事情敗露，南坊遭流放。還有一種說法更為可懼，說南坊亦是上總介的同夥，他進入大坂城，是想擁戴右府大人舉起反旗。此事敗露了，出乾和德川之誼，前田利長再不敢收留他。如果此言不虛，他當然會對豐臣氏說些什麼。」且元從容應道。
從澱夫人口中聽到這些，且元從心底裡產生了一股厭惡。大野治長把阿吟和高山右近捕風捉影之事也攪和進來，幾句甜言蜜語，就勾起了澱夫人的注意。這種只能在內庭內使用的手腕，乃是何等可惡！
且元很少責問澱夫人，唯在此時，他終於忍不住，反問道：「這樣的傳聞，究竟是何人告訴夫人的？」
澱夫人竟毫無羞恥，淡然答道：「修理告訴我要小心些。」
此後，上總介忠輝和將軍秀忠的不和，似逐漸與豐臣氏糾纏不清時，駿府來人傳喚。澱夫人質問道：「何事啊，市正？是移封之事嗎？」
儘管老嬤嬤們都侍奉在身邊，澱夫人還是著急地探出了身子。
「非也。由於方廣寺的工程終要結束了，而從江戶西苑移到駿府的大御所，早些時候卻一直無任何捐贈，故此次就請求將軍，要來了一萬石。」
幸得此時，大野治長不在澱夫人身邊。
「哦？捐贈一萬石？是捐給方廣寺的？」
「不，乃是加賜給少君，定是體恤到少君的鉅額花費。」
聽他如此一說，澱夫人頓時眼角通紅，「哦，是這樣。」
「在下也覺得是件好事，遂奉上了承諾。」
「看來，大御所仍然未忘記大坂啊。」
可是，到了第二日，澱夫人卻忽似換了個人，「關於此次加賜的事，還想問問。」
「怎的了？」
「有人說，此乃德川終要進攻大坂的依據，是在作準備，你說呢？」
「怎會有這樣的想法……」
「還說，大御所分明欺負我這個女人，先灌蜜湯，讓我放鬆警惕，然後一擊致命。為謹慎起見，我們最好暗中令浪人進城，以防萬一……」