「在下以為，她是幫助兩家解開一些疙瘩的使者。」
「我看未必如此啊。」
「可現在，在下也忽覺有些不安。」
「那好，你今日只問候一下，然後回德願寺歇息。右京局就交給女人們，至於她的來意，早晚會明白，到時再議。」
「是。」
「我剛才所說的事，你應很清楚了。比起大佛開光，最重要的還是保證休要生亂，否則，家康會被後人唾罵。因此，你再仔細思量，究竟如何才能把大佛開光儀式平安辦好。」說到這裡，家康忽然意識到阿六夫人在場，遂嚴厲地叮囑她，「剛才你什麼也未聽到，明白嗎？」
且元退出去之後，家康把額頭貼在置於扶幾的雙手上，似有些倦了，沉默良久。
「奴婢給大人揉揉肩吧。」阿六夫人嬌聲道，轉到家康身後，給他揉起肩來。
家康仍不做聲，他本以為能從且元口中聽到一點好訊息，至少，在那座天下公認固若金湯的大坂城裡，無法供養太閣。「此城乃是治理天下之人才能居用的地方，若為勢利小人所用，必成一座引發野心的鬼城。」正因知道這些，高臺院才識趣地迅速離去，讓有實力者——家康取而代之。家康始終以為，且元會把這些道理詳細說給秀賴母子。但且元堅信，用不著這些大義，也能把事情解決，遂一拖再拖。難道從一開始就不應對且元抱有期待？莫非所有人都忘卻了太平的珍貴？失望如潮水般湧向家康心頭。
正在這時，負責接待右京局的茶阿局來了。茶阿局一直嚴守內庭規矩，從不進家康內室，因此，年輕的側室們都對她敬畏三分。
「大人，右近局說，她是作為澱夫人的使者去江戶拜訪將軍夫人，順道來此請安。」
「哦？只是尋常的問安嗎？」
「是。不過，她順口也說了些讓人擔心的事。」
「嗯。她都說了些什麼？」家康閉著眼，一面讓阿六夫人繼續揉肩，一面問道。
「說大坂城裡最近充斥著流言蜚語，大坂與江戶不久就要一戰。」
「不用她說，我也很清楚。」
「因此，以澱夫人為首，秀賴等都對千姬刻薄起來……不知當如何應對？當然，這些都是女人間的閒言碎語。」
「嗯。」家康只是輕輕應了一聲，並未立即作答。
「她鄭重其事說，最好莫把此事稟告大人。」
「還是告訴我了……居然連女人都活動起來了。」家康丟下這麼一句，開始打起盹來。
清冷的沉寂持續。阿六夫人默默揉著家康肩膀，家康也一副半睡半醒之態。茶阿局緊張地盯著家康，她深知，家康儘管有時顯出一副昏昏欲睡的樣子，實際上卻是在考慮某種決斷。
果然，家康忽然抬起頭，睜開眼睛，「阿六，莫要揉了。」
「這……」
「稍後再揉，稍後再揉。」家康輕聲道，「茶阿，我想用些甜點。」
茶阿局膝上早已放了一個小小的陶盤，裡邊有一塊純白的點心。「是，請大人用這個。」
「哦，這是從名古屋送過來的？」
「不，是從江戶送來的。」
「你一定也想過右京局到江戶所來何為了？」
「是，想過。」
「說來聽聽，她這次來意欲何為？」
「是不是來打探風聲？」
「嗯。」家康笑了起來，擦了一把粘在嘴邊的點心碎屑，動作如一個孩子，讓人忍俊不禁。「看來我還是太懦弱了。」
「大人說什麼？」
「我說，我太懦弱了，還懶惰……」
「大人怎會懶惰！大人若是懦弱懶惰之人，天下究竟誰才是勇敢勤勞之人？」
「你和阿六就很勇敢。」家康一本正經道，「我總是怕出事，遂想用土把樹根掩住。哪知以土一蓋，那根竟愈發旺盛了。」
「啊？」茶阿局不明家康在說些什麼。
家康忽又沉默。他眼裡放射出明亮的光芒，連額頭的皺紋都浮現出勃勃鬥志。
「阿六，你到院子裡去剪一枝你認為最美的花來，菖蘭、菖蒲都行。」
「是。」阿六一愣，依言去了。
望著阿六離去的背影，家康壓低了聲音：「茶阿，日後我要把秀賴和忠輝都當作成年人看待了。」
「啊……大人所指何事？」
「父母不能總庇護著孩子。不久之後，我就會死去。為了在我身後，能讓他們自己走路，今後我須像對待成年人一般對他們。此前，我一直害怕這樣做，一直懶於這般做。其實，我想差了……」
茶阿局知道家康正在心裡作著艱難的抉擇，但僅僅一句「要像對待成年人一樣」，她還不能明白此中究竟意味著什麼，僅試著問道：「大人是說，此前大人太寵愛他們了？」
「正是。我忘記了自己的壽命，以為什麼都可做到，實際上，我已老了，連涼水都受不了。」然而，涼水究竟指什麼，家康並未說明。
此日，家康命人給在鞠子德願寺的片桐且元和右京局分別送去酒饌，自己則將正純和直次等近臣叫來，一起用膳。用膳期間，家康若無其事談論些懷舊的閒話，可當日夜裡，他卻幾乎一夜無眠。此皆為阿六夫人告訴茶阿局。
最令茶阿局擔心的，是白日家康談到秀賴的同時，亦提起了忠輝。家康說欲把他們二人作為成年人對待，究竟是何意？
最近，忠輝似平息了情緒，一心埋首於築建高田城。但他的名字時時出現在家康的書函上。忠輝與大坂的秀賴之間，莫非有……為了弄清這些，茶阿局更加盡心地侍奉家康，家康也把除了侍寢之外的所有事，都安心交給她打理。
當茶阿局明白箇中意味時，已是片桐且元急匆匆返回大坂，然後再度來到駿府的時候了。
且元二次來訪，家康並未立時見他。且元的目的，是來詢問能否請仁和寺宮覺深法親王主持大佛開光之事。
家康甚是痛快地答應了且元的請求，並且，對且元所示當日出席典禮的關白以下諸有司座次和鍾銘，亦無異議，對其於八月初三舉行大佛供養、八月十八進行金堂供養的請求，也一概允准。但到了七月二十一，家康忽然震怒：「鍾銘當中有不祥之語，上樑的日子亦非吉日，是何居心！」
家康如此一怒，茶阿局才微微察知他此前的決意為何。家康也許早已決定，在秀賴答應接受移封之前，斷不讓他進行大佛供養。若真是這樣，那麼日後把他當作成年人對待，言外之意就是：若秀賴想供養，就以男兒身份來解我的難題。但此時，茶阿局只能閉口不語。