臘月二十六，家康已撤回二條城，此時，負責填埋護城河的人也已決定，由松平忠明、本多忠政、本多康紀三人負責。由於小藩也為此次出征花費了不少錢，手頭拮据。體諒到這些難處，三奉行決定把他們的徭役免了。
可這三人卻陸續接到了三萬石以下的不出人伕的大名的請願書。加之眾大名大呼不公，只好又追加命令，令一萬石以上三萬石以下諸藩各出二十人。
儘管如此，世人還是對填埋護城河持有不同看法。
大名們剛剛還與大坂對峙，他們內心只有強烈的敵意，偌多人都想參與填埋工事。接下來就是德川譜代的算計了，他們認為，家康這次處置過分溫和，甚是不公。大坂若能體諒家康的情義，便不會忘掉關原合戰後的大恩，發動亂事。
關原合戰時，德川與西軍兩廂一刀兩斷，以武力對決，註定弱者倒下，強者奪取天下。可是，家康卻對豐臣遺孤百般憐憫，現出讓其永遠存續的慈悲。這讓世人產生了一種錯覺，德川似在向豐臣氏低頭。德川究竟從豐臣氏得到過多少恩義？譜代們只記得受過豐臣氏諸多欺侮，並未記得得到過什麼愛憐或庇護。
家康和秀吉長期積蓄的實力差別，造成了今日力量的懸殊。因而，現在仍對秀賴施以憐憫的家康，的確讓人感嘆，但，德川絕非懼怕大坂。「要徹底消滅他們，免得再讓他們做謀叛的美夢。」德川譜代眾口一辭。
但伊達政宗的考慮則更加複雜。他衷心希望大坂城能儲存下去。他目下尚不知，遠赴歐羅巴的使者會帶回何等驚天動地的訊息。但無論如何，也要等著看最後的好戲……他還有一個可怕的想法，即要當著不久於人世的家康的面，讓將軍秀忠在自己和班國的聯軍面前摘下頭盔，認輸投降。到時，新的將軍便是女婿忠輝。至於「大御所」之位，不用說，已不姓德川了……
家康撤回二條城的同時，填埋護城河的工程也正熱火朝天展開。由於年關將至，加之參加填埋的下級武士和人伕歸鄉心切，工程進展迅速。眼見著甕城被掘開，土堤和箭樓從地面消失。澱川的取水口處，下身只裹布片的人伕們一面在寒風中喊出震天的號子，一面堆起堰堤。
許久未脫下戎裝的伊達政宗換上陣羽織和伊賀袴，從斗笠下眺望著他負責的松屋町口的填埋工程。
原本彙集一處的大群水鳥，幾不見了蹤跡。它們當然無從知道人世間反覆無常的較量，看到自己的家園被毀，只好倉皇逃去。填埋的結果，必然會將城內的浪人和武將逼入困境，可是他們此時尚未察覺出這些，仍在興高采烈地不斷舉行宴會。水鳥的家雖然被毀了，可它們仍然可以獲得陽光和餌食，可浪人和武將還能如此輕易地獲得糧米嗎？
政宗一想起當年把他叫到小田原的「一夜城」、向他大肆吹噓的豐臣秀吉，就不禁想大罵一頓。可是現在的情形下，「渾蛋」似不只秀吉一人了，自己亦是渾蛋……設若此城被一舉搗毀，浪人們究竟會作鳥獸散，還是慷慨赴死？
「此處從前有一座太閣築造的巨城。」當政宗派出去的密使們帶著滿腹狐疑的索德羅、比斯卡伊諾等人，大搖大擺返回堺港海濱時，會怎樣？在他們眼中，引發關原合戰的石田三成，以及後來的大久保長安，現在的大野治長，豈非都成了跳樑小醜？
政宗後背冒出一股涼氣：早當命令支倉六右衛門，一旦事情不成，就休再回日本！
若六右衛門得意揚揚地回來了，卻只帶來一艘兵船，到時，政宗就不得不親自把它擊沉，怒斬六右衛門。因為那時，他必須在全日本的海濱都安排警戒。
政宗佇立在不斷被填埋的護城河邊，懷著巨大的不安，呆呆凝視著水面。一隻離群的野鴨撲騰著翅膀掠過他肩頭，落在尚未填平的水面。
「陸奧守大人，哦不，當稱仙台侯才是。」一個聲音突然在他身後響起。
政宗嚇了一跳，回過頭，乃是頭戴斗笠、面帶微笑的柳生又右衛門宗矩。政宗真被嚇住了。他早就看出，最近柳生宗矩已不只是將軍的兵法老師。實際上，他與家康走得比秀忠還近，分明是個嚴密監視大名行蹤的幕府探子。
「哦，是柳生大人。」
「是鄙人。仙台侯是否有什麼痛心之事？臉色有些不對啊。」
「呵呵。」政宗笑了，「許是年紀大了的緣故，再過幾日，我就四十九了。人近半百，體力就不支了，寒冷對身體的影響也愈加明顯。」
柳生宗矩臉上依然湛滿微笑，「可是，我怎覺得仙台侯的心思似在更遠的地方。」
「哦，覺得我亦在思念故鄉？」
「不，大人的心神在更遠的地方……」柳生宗矩往前近兩步，語氣凌厲，「那隻去年九月駛出月浦的大船，現在應已抵達班國了吧？」
政宗瞼些跌倒，「那……你說那船？」
「是啊。那時幫您造船的向井將監，宗矩才在河口遇見了，還和他聊了幾句。向井以為，此時，到達班國的使者恐已謁見了班國國君，怕正接受國君的盛情款待。索德羅和比斯的計劃似是這樣……」
忽然被刺中要害，政宗竟一時答不上話，「那……那……倒是有趣。」他好不容易擠出這麼一句，然後乾笑起來。如何才能抵擋這鋒利的柳生門之名劍？他狼狽之極。
「柳生先生，人都愛做夢。」
「大人所言不虛。」
「我對這次戰事甚是鬱悶。現在的日本國，應是上下一心，向天下展示強大力量的時候，卻為了這些事同室操戈，真是可惜。支倉現應正在拜謁班國皇上。」
「陸奧守大人。」
「柳生先生。」
「這麼說，您籠絡洋教徒，是為了一展宏圖？」宗矩若無其事說道，微微笑了。
「當然。」政宗的胸口燃起熊熊烈火，拍著胸膛道，「我已把我的真心告訴了支倉，讓索德羅和比斯不僅要說服班國皇上，還要說服羅馬教皇。已故太閣在大坂城裡只想著征服大明國，我卻一面佔了這天下第一城，一面做著連歐歲巴都要收入囊中的美夢呢。哈哈，雖然聽來像是放蕩不羈，可是用這樣的一個夢來驅趕寒氣，豈非趣事？」
「是啊。」柳生宗矩全然沒有反駁他的意思。怎樣不卑不亢、應付自如，他從一開始就想好了。「話雖如此，仙台侯也是罪孽深重之人啊。」
「哪裡，恐怕不久以後，世人會嘲笑我和太閣一樣，乃是個老實巴交的吹牛之人。」
「日本國……」宗矩從腰間拿出菸袋，在寒風中美美地點上一袋煙，「有一句諺語叫作‘一朝欺僧人，七世遭鬼祟’，仙台侯若連羅馬教皇都要欺騙，那可要永世被惡鬼纏身了。」
「柳生先生。」
「請講。」
「我有一事想求你。」
「若力所能及，一定效勞。」
「能否從貴家族推舉一人，為在下做老師啊？」
「哦？」
「教授伊達家臣兵法為第一目的，但這並非全部。我想請一個人來監督我領內。」
柳生宗矩的眼睛亮了，不愧是伊達，懂得反守為攻了，既如此，那就沒必要再諷刺挖苦了。想畢，他緩緩收起菸斗，道：「要監視貴領，莫非貴領有讓大人煩心的事？」
「正是。」政宗平靜下來，「剛才談到鬼作祟的事，其實，我乃是個事事為蒼生著想、為幕府繁榮著想的偽信徒。儘管如此，家中也難免有些人會信以為真，成為真正的教徒啊。」
「哦，大人想借兵家的眼去辨別真偽？」
「信奉的真偽，尋常人分辨不出。但一旦成為師徒，情況就不同了。此事能否認真考慮？」說著，政宗正了正斗笠，施了一禮，「請務必成全……，喲，我險些把明日分配人數的大事給忘了。」撂下這麼一句，他徑直把宗矩丟在身後，向陣營去了。
政宗一路仔細回味，愈覺宗矩雖若無其事，卻已微微嗅出他把支倉常長派往班國的目的，如此一來，更要多加小心了。危急之中，儘管以挑選老師云云搪塞了過去，可這卻是一個須認真考慮的問題：假如家康和秀忠早已清楚此事，卻還默不作聲，那是為何？
家康許並不拿我政宗當回事，可秀忠卻不能有這等肚量，定在暗中監視我的一舉一動……想到這些，政宗一腳踩碎腳下水汪裡的薄冰，站住。
對！柳生宗矩正按照秀忠之意在監視我……就算不是這樣，我既是忠輝的岳父，秀忠也會看我不順眼。一旦被懷疑，日後可就危險了。
政宗悄悄用手扶住斗笠，回頭一望，柳生宗矩還站在原地目送著他。政宗冷笑一聲，徑直返回護城河邊上。柳生宗矩又靠了過來，臉上依然帶著高深莫測的微笑，「是不是忘了什麼？」
政宗並不回答，而是道：「我有一言，想請柳生大人代我轉達將軍。」
「請講。」
「希望儘早平息此次騷亂，是為德川幕府百年大計。」
「儘早？」
「是。為此，政宗願說服右府身邊的親信，要他們力勸右府早日提出移封之請。只請柳生大人把這些轉達給將軍。將軍聰敏賢德，一說這些，自會心領神會。」說完，政宗轉身離去。
宗矩愣住：政宗想急急處理豐臣氏的心願，會給將軍留下忠誠之印象，真可謂用心良苦。