沈自酌「嗯」了一聲，沒說話。
沈老先生又問：「你覺得如意怎麼樣？」
沈自酌頓了一下，「還行。」
沈老先生臉上笑容漸漸褪下了，嘆了口氣，揉了揉自己僵硬的左手，吃力地說：「昨晚夢到我當年打仗的時候，每晚都是炮火隆隆，不知道哪天在睡夢中就被美國大兵一槍給崩了。如今到老了，反而怕死。但病了一回，什麼都看淡了。我仔細想了想，再沒什麼特別值得掛念的，唯獨一件事，我當年曾向老譚許諾，要是有緣，一定要與他結成親家……」
沈老先生這一下話說得長了，微微喘起來。
沈自酌猜曉到沈老先生要說什麼，卻默不作聲，不肯自己主動接這個茬。
沈老先生瞧了他半晌，見他表情仍是平平淡淡的，也不知是什麼情緒，便嘆了口氣，暫時將要說的話按下了。
然而元宵節剛過，沈老先生又發病了一次。這回更嚴重，半身癱瘓，說一句話得費老半天的力。沈老先生怕下一次就救不回來，當晚立即召集律師和家人回來立遺囑。
立完遺囑之後，沈老先生將其他人打發走，唯獨留下了沈自酌一人。
沈老先生伸出尚能自如活動的右手，將沈自酌的手攥緊了，「自……自酌，你曉得我要說什麼……」
月亮仍然留著一個正圓的輪廓，月光自窗外照進來，白霜似的鋪了一地。沈老太太嗚咽的聲音仍在耳畔，沈自酌看著沈老先生乾瘦手背上突出的血管，心知如今再無法沉默下去，便默默點了點頭。
「是……是個好姑娘……你性格太涼薄了，有她互補著，正，正好……」他渾濁的雙眼緊盯著沈自酌，「我……我一輩子沒失信於人，就……就剩這一樁心願未了，自酌，好歹……好歹得成全我。
幾天之後，譚如意再次見到了沈家的人。
那天譚爺爺正坐在樓前跟隔壁的大爺下棋，忽然從街那頭開來一輛路虎車，穩穩停在自家樓前。車門開啟，沈自酌同他父親沈知行走了下來。譚爺爺見沈家來了人，立即丟了棋子笑著上前招呼，又朝二樓喊了一聲，讓譚如意加幾個菜。
譚如意正在淘米，聽見動靜，走到二樓窗邊往下看去，見沈自酌正立在目前的樟樹底下，立時怔了一下。沈自酌穿著件黑色的長款大衣，顯得身材頎長，臉上仍是幾分疏荒的神情，目光深而冷淡，同她前幾次見他一模一樣。
快開飯時，譚如意父親譚衛國從工地上回來了。譚衛國熱情招呼，又打發譚如意去買幾瓶好酒。譚如意買了酒回來，正要進門，忽聽見裡面譚衛國的聲音：「二十萬彩禮，就這個數，我答應了！」
譚如意一驚，立即推開門，「爸，你答應什麼了？」
沈自酌的目光飛快掃過來，在她臉上停留片刻，又緩緩移開。
這目光意味深長，譚如意在其中讀出了幾分微妙的同情。她呼吸不覺一滯，攥緊了手指看向譚爺爺，「爺爺，這是怎麼回事？」
譚爺爺吸了袋煙，將事情原委粗略講了一遍。
譚如意聽完，將酒瓶子擱在櫃子上，目光在面前站著的四人臉上掃了一遍，最終落在譚衛國身上，「我不同意。」
沈知行笑了笑，「也不用領證，簡單辦個酒席，就當成全老爺子的執念。說句不好聽的，老爺子這就是早晚的事，我們做小輩的，總不能連他這最後一個心願都不滿足。」
譚衛國立即笑說：「是是，應該的應該的，我爸的病還全靠了你們沈家……」
譚如意咬牙，「爸，你把我當什麼了。」
譚衛國目光射過來，見譚如意麵上含怒，也不由冷了臉色，扔了筷子跨過凳子朝譚如意走去，一把揪住她的馬尾將她拽出樓道，壓低聲音罵道：「你懂個屁！你以為你這條件，還能找到多好的？能嫁沈家這樣的人家，已經是祖墳上冒青煙了。」
譚如意頭皮疼得發麻，又氣得發抖，「我嫁什麼樣的人，不用你管。」
「呸！」譚衛國唾了一口，「跟你媽一樣狼心狗肺，老子這是為你打算，別他媽不知好歹！」
「你怎麼不說這是為你自己打算！二十萬塊你打算幹什麼用？又去賭？」眼淚已經逼到了眼眶，譚如意抽了抽鼻子，生生忍住了。
雖隔著一堵牆，父女爭執的聲音在牆內卻聽得一清二楚。一直沉默的譚爺爺站起身，「沈世侄，真是對不住，讓你看笑話了。如意這孩子樣貌學識都配不上小沈，你們還是另找良配吧。」
沈知行有些尷尬，仍是笑了笑，起身客套了幾句，帶著沈自酌告辭。
沈自酌走到門口時，腳下微微一頓，朝譚如意看了一眼。譚如意彆著頭，梗著脖子，渾身透著一股子倔強，活像一隻殊死決鬥的困獸。
沈知行和沈自酌剛走出大門，譚衛國的巴掌就朝著譚如意臉上招呼過去，「怎麼生了你這麼個賠錢貨！」
這事兒像根刺紮在譚如意心上，她時常想到當日沈自酌眼中那微帶同情的目光，心裡堵得難受，又有種類似回天乏術的無力之感。
就在漸漸平息之時，譚衛國卻出事了。他喝酒之後撞傷了人，對方家屬要他拿十二萬出來私了，不然就法庭上見。譚衛國這人對權勢又恨又怕，哪裡敢上法庭，於是瞞著譚如意去市裡找到沈知行。
等譚如意知道的時候，木已成舟。
家裡那點微薄的家底早在譚爺爺做心臟手術的時候就已掏空，即便她把自己賣了，也湊不出二十萬還給沈家。爺爺在家裡罵了幾天，譚如意還得安撫他的情緒，免得他情緒激動又引得心臟病發。
四面的艱難，好似一個網兜朝她罩過來。
譚如意仍有幾分不甘，思索了幾天，進城去找沈自酌，且看看還有沒有迴旋的餘地。
沈自酌沒見到，先見到了沈老先生。沈老先生拉著她的手，用含混的聲音一徑地道謝，說第一次見面就知道她是個心地善良的好姑娘，還說他看人眼光極準，沈自酌跟她絕對是天作之合。沈老太太在一旁抹淚，也順著沈老先生的話連聲道謝。
面前的老人只剩一把瘦骨，前幾日還清朗的目光如今渾濁陰翳，哀哀地看著她，好似一個乞糖的孩子。拒絕的話在喉嚨裡滾了幾遭，無論如何是說不出口了。
正說著話，沈自酌推門進來，沈老太太忙讓沈自酌請譚如意出去吃飯。
走出醫院大門的時候，譚如意剛來時的氣憤已經消了大半，心裡漸漸被一種生無所戀的悲哀填滿。她停了腳步，低聲說：「不用吃飯了，我還得回家照顧爺爺。」
沈自酌腳步一頓，緩緩轉過身來，靜了數秒，這才沉聲開口，「抱歉。」
譚如意沒說話，沉默良久，方咬牙說了一句：「你這是愚孝。」
譚如意回去的時候，覺得自己活像是鬥敗的公雞，又憤怒又難過，卻不知該將氣撒向何處。譚爺爺正坐在門口的臺階上卷著菸草，聽見譚如意的腳步聲了，抬頭看了一眼，張了張口，又低下頭去。
譚如意蹲在爺爺面前的陰影裡，拿過他的菸斗，在腳邊輕輕磕了磕，將他手裡卷好的菸葉塞進去，遞迴他手中。爺爺掏出打火機點燃，猛嘬了一口。
譚如意好歹笑出來，「爺爺，沒事的，沈自酌這人挺好的。」
爺爺看著她，「你喜不喜歡他？」
譚如意垂下頭，看著灰撲撲的路面，聲音低下去，「我才見過他幾面。」
爺爺嘆了口氣，半晌沒說話。空氣裡一時只有嗆人的煙味，不知過了多久，忽聽爺爺啞聲說了句：「我怕你高攀了受委屈。」
譚如意眼淚頓時被嗆出來，她撿了塊石子，在水泥地面上胡亂划著。過了片刻，回過神來，方發現自己在地上寫了一個字。她頓時心煩意亂，使勁抹了抹眼睛，捏著石子飛快劃掉了。
婚禮當日天氣倒是晴朗，河流雪霽，天高雲淡。譚如意七點起來化妝，八點男方車子過來接人。閉塞的小鎮何曾見過賓士當主婚車的景象，一時譚家門口皆是過來看熱鬧的人。
譚如意和沈自酌坐在後座上，一言不發，副駕駛上沈家請來的婚慶公司的伴娘屢次想活躍氣氛，見譚沈兩人神情不像是結婚倒像是去就義，嘀咕了一聲，也就聽之任之了。
婚禮張羅得很倉促，大家都忙，沈老先生又還在床上躺著，是以一切從簡。
唯獨沈老先生樂在其中，因喜事在即，精神都抖擻了幾分。他掏出自己當年跟沈老太太結婚的照片給譚如意看，照片裡年輕的兩人都是眉目精神，沈老太太穿著一身旗袍，黑白相片絲毫無損她煥發的容光。沈老先生便叮囑譚如意，一定要選一身紅色旗袍。
譚如意在準備入職事宜，婚宴在即才抽出空去試禮服。她自己本來也沒心思，既然沈老先生堅持，也就聽從他的意思。
婚禮前夕，沈老先生送給她兩隻瑪瑙鐲子，說是當年沈老太太戴過的。瑪瑙成色極好，襯著旗袍更是分外好看。譚如意這才明白沈老先生的深意。推辭不過，終是收下。
車子很快開到訂好的酒店，譚如意同沈自酌站在門口迎賓。春寒仍是料峭，她紅色的旗袍外只罩了件絨毛披風，凍得只哆嗦。站了片刻，忽瞥見酒店的服務員也是一水兒的紅旗袍。她覺得更冷了，臉上的笑容只剩個殼，隨時都要哐噹一聲跌落下去。
好不容易客人來齊，譚如意同沈自酌上樓，一整層的大廳裡烏泱泱坐滿了。沈家交遊甚廣，賓客的名單精減了數次，仍有四十席之多。
沈自酌事先跟司儀溝通過，要求儀式儘量簡潔，囉囉嗦嗦的講話環節能省則省。但交換戒指和接吻這一項，司儀無論如何都不答應去掉：「連入個志願者協會都要宣誓呢，您這是結婚，再怎麼害羞，總還得表示表示吧？不然隨了份子的人，哪有熱鬧可看？」
譚如意在旁聽著，心裡一陣翻江倒海的難過，她的婚禮，到底是變成了一場「熱鬧」。
司儀讓家長髮言，沈知行振了振衣服走上去。無非都是些琴瑟和鳴、相敬如賓的吉利話，譚如意還沒留神，他已經講完了。
司儀哇啦哇啦說了一通，緊接著說道：「請新郎新娘交換戒指！」
服務員端著兩隻首飾盒子上來，譚如意慌亂地接過來，拿出裡面的戒指。
臺下幾百號人正全神貫注盯著，好似在圍觀一場行刑，譚如意執戒，猶自胡思亂想，手指讓人一把捏住。她立時回神，見沈自酌正握著她的手指，將戒指套了上去，她立即如法炮製。
「現在，新郎可以親吻美麗的新娘了！」
底下歡呼聲浪潮似的刮過來，這下譚如意徹底慌了，不敢抬頭，心臟擂鼓似的跳著。腰忽然讓一雙手輕輕按住了，緊接著沈自酌的氣息緩緩靠攏，在她還沒來得及反應之時，陌生的觸感貼上她發抖的唇。
歡呼聲一陣陣衝擊耳膜，譚如意腦中一片空白，等她回神，儀式已經結束，底下一片觥籌交錯之聲。
這是初吻。她想。
沒時間讓她仔細回味，還得拾掇心情，一桌一桌敬酒。沈自酌在前，她緊隨其後，挨桌挨桌的祝福聲中，漸漸產生了幾分錯覺，好似自己確實正在辦一場美滿的婚禮；身畔之人，確實是她餘生要攜手走下去的丈夫。